Der Geschmack des Krieges

Rezension von Lizzie Collingham, Der Geschmack des Krieges: Der Zweite Weltkrieg und der Kampf um Nahrung (The Penguin Press, 2012), xxii + 634 Seiten.

Mich hat die folgende Aussage auf der Innenseite des Schutzumschlags des Buches fasziniert: „Mit Blick auf die Gewinner und Verlierer im Kampf um Nahrung, Der Geschmack des Krieges bringt die bemerkenswerte Tatsache ans Licht, dass kriegsbedingter Hunger und Hungersnöte nicht nur von Nazideutschland und dem kaiserlichen Japan verursacht wurden, sondern auch das Ergebnis von Misswirtschaft und Vernachlässigung durch die Alliierten waren, insbesondere in Indien, Afrika und China.“

Hunger und Hungersnot als Folge der Politik der Alliierten? Der Zweite Weltkrieg wird immer als epischer Kampf zwischen Gut (Alliierte) und Böse (Achsenmächte) dargestellt. Schließlich ist er als der gute Krieg bekannt. Wie konnten die Alliierten so etwas zulassen? Es stellt sich heraus, dass während des Zweiten Weltkriegs über 20 Millionen Menschen an Hunger oder Unterernährung und den damit verbundenen Krankheiten starben. Das ist vergleichbar mit der Zahl der militärischen Todesfälle. Ich schätze, der gute Krieg war nicht so gut nachdem alle.

Wenn ich dieses Buch mit fünf Worten beschreiben müsste, würde ich einfach sagen: informativ, fesselnd, erschreckend, originell, überfällig. Als mein vorherige Bewertung, dies wird keine Rezension im herkömmlichen Sinn sein. Sie können eine traditionelle New York Times Rezension des Buches werden auf dieser Seite erläutert.

Manchmal absichtlich, manchmal aus Konsequenzen – Nahrungsmittel waren im Zweiten Weltkrieg eine Waffe. Die Autorin möchte zeigen, wie „Nahrung und insbesondere der Mangel daran für die Erfahrung des Zweiten Weltkriegs von zentraler Bedeutung waren“. Dies gelingt ihr, und zwar ziemlich gut. Nahrungsmittel spielten eine Rolle dabei, sowohl Deutschland als auch Japan in den Krieg zu treiben. Die amerikanische Dominanz „war nicht nur das Ergebnis der immensen industriellen Produktion der Vereinigten Staaten, sondern auch ihres Überflusses an Nahrungsmitteln“. Ein zentrales Anliegen der Regierungen aller kriegführenden Länder war die „Sicherung der Nahrungsmittelversorgung“. Jeder Sektor der Kriegswirtschaft eines Landes „war auf den Nahrungsmittelsektor angewiesen“. Ein totaler Krieg stellt „eine enorme Belastung für das Nahrungsmittelsystem dar“. „Nahrung war die grundlegende Basis jeder Kriegswirtschaft.“

Die erschreckenden Berichte in Der Geschmack des Krieges über die Lebensmittelpolitik der Achsenmächte überrascht nicht:

Die gezielte Vernichtung bestimmter Gruppen durch Aushungern wurde zu einem bestimmenden Merkmal des nationalsozialistischen Ernährungssystems.

[Herbert Backe] argumentierte, dass die Wehrmacht durch die Umleitung ukrainischen Getreides aus sowjetischen Städten ernährt werden könnte. Dies würde das Problem der Ernährung einer riesigen Armee lösen und gleichzeitig die sowjetische Stadtbevölkerung eliminieren, die verhungern würde.

Insgesamt führte die Agrarvision des Regimes für den Osten zu Plänen, bis zu 100 Millionen Menschen zu ermorden.

Während des Zweiten Weltkriegs argumentierten die Nationalsozialisten, dass die Notwendigkeit, eine Mindestnahrungsration von 2,300 Kalorien pro Tag für den einfachen Deutschen sicherzustellen, die Vernichtung von 30 Millionen sowjetischen Stadtbewohnern, über einer Million sowjetischer Kriegsgefangener und mindestens ebenso vieler polnischer Juden rechtfertigte.

Die Mehrheit der 100,000 Juden, die im Warschauer Ghetto starben, erlag dem Hunger.

Ein Teil der 200,000 psychisch kranken Opfer des deutschen Euthanasieprogramms und 2.35 Millionen sowjetischen Kriegsgefangenen erhielten so wenig Nahrung, dass sie langsam, aber systematisch verhungerten.

Obwohl die Nationalsozialisten den Hunger in die Sowjetunion und nach Polen exportierten, führte die Plünderung von Nahrungsmitteln aus anderen besetzten Ländern zu einer Hungersnot, die in Griechenland 500,000 Menschen das Leben kostete, die Sterbe- und Kindersterblichkeitsrate erhöhte und Unterernährung, insbesondere unter Kindern, in der Tschechoslowakei, in Polen, Frankreich, Belgien und Holland verbreitete. Während des Hungerwinters 1944/45 verhungerten 22,000 Niederländer, als die Deutschen die Versorgung jener Teile Hollands abschnitten, die die Alliierten nicht befreit hatten.

Der unermüdliche Raub von Nahrungsmitteln aus China zur Ernährung des japanischen Heimatlandes führte zu chronischem Hunger und Unterernährung unter der chinesischen Bevölkerung.

Obwohl so viel über die Belagerung Leningrads geschrieben wurde, ist es weniger bekannt, dass die Deutschen den Hungertod der Einwohner nur als ein Element eines viel größeren Plans betrachteten, möglichst viele sowjetische Konsumenten – oder vielmehr „nutzlose Esser“ – zu eliminieren.

Überraschend ist jedoch die Hungersnot, die die Politik der Alliierten zur Folge hatte.

Indien, das als Teil des britischen Empires „einen großen Teil der Soldaten stellte, die gegen die Japaner kämpften“. Doch in Bengalen leisteten die „Alliierten ihren eigenen erheblichen Beitrag zu Hunger, Unterernährung und Verhungern während des Krieges“, als 3 Millionen Inder „an einer vermeidbaren, von Menschen verursachten Hungersnot starben“. Collingham schreibt:

Trotz Indiens strategischer Bedeutung unternahm die indische Regierung bedauerlicherweise wenig, die wirtschaftliche Stabilität in der Kolonie aufrechtzuerhalten, insbesondere im Vergleich zu der Arbeit des Middle East Supply Centre, das weit weniger Einfluss hatte. Tatsächlich war die indische Regierung 1942/43 für die Entstehung einer landesweiten Nahrungsmittelknappheit verantwortlich, die sich in Bengalen zu einer Hungersnot ausweitete. Mindestens 1.5 Millionen Bengalen starben 1943/44, als die Nahrungsmittelknappheit ihren Höhepunkt erreichte. Insgesamt starben etwa 3 Millionen Menschen an den Folgen der Hungersnot, als Epidemien von Pocken, Cholera und einer besonders schlimmen Malaria-Variante ausbrachen, die die durch Unterernährung geschwächten Menschen tötete. Dies war eine höhere Todesrate als die der Inder im Ersten und Zweiten Weltkrieg und übertrifft die Zahl der 60,000 britischen Zivilisten, die durch Luftangriffe getötet wurden. Während das Versorgungszentrum für den Nahen Osten eine britische Erfolgsgeschichte war, war das Versagen der Kolonialregierung in Indien, die Bewohner des Subkontinents vor den inflationären Folgen des Krieges zu schützen, nach den Worten des indischen Außenministers Leo Amery „der schlimmste Schlag, den unser Ruf als Empire zu unseren Lebzeiten erlitten hat.“

In Griechenland, das „für ein Drittel seiner Nahrungsmittelversorgung auf die jährliche Einfuhr von 450,000 Tonnen amerikanischem Getreide angewiesen war“, hungerten die Griechen, weil „die britische Blockade des besetzten Europas Griechenland von allen Importen abschnitt“. Als Churchill im August 1940 die Blockade verkündete, bestand er darauf, dass „von Nahrungsmittelhilfe keine Rede sein könne“. Sie könnte „die Deutschen von der Notwendigkeit befreien, die Bevölkerung zu ernähren, und ihre Kriegsanstrengungen unterstützen“. Der ehemalige amerikanische Präsident Herbert Hoover war außer sich vor Wut und beschrieb Churchill als „einen Militaristen der extremen Schule, der der Ansicht war, dass es gerechtfertigt sei, Frauen und Kinder gelegentlich verhungern zu lassen“. Churchill gab schließlich dem Druck nach und hob die Blockade auf, aber erst, nachdem „bereits 20,000 Menschen verhungert waren“.

In China „war es die Entscheidung der nationalistischen Regierung, den Nahrungsmittelbedarf der Armee und der Bürokratie über den der Bauern zu stellen, die eine Hungersnot auf dem Land unvermeidlich machte, die allein in der Provinz Henan zwei bis drei Millionen Todesopfer forderte.“

Neben dem Thema Der Geschmack von Lebensmitteln erinnert uns an eine Reihe von Dingen über Krieg und den Zweiten Weltkrieg. Hier sind, in keiner bestimmten Reihenfolge, einige bemerkenswerte Dinge.

Seiten 1, 11, 469; Krieg hat die größten Auswirkungen auf die ZivilbevölkerungCollingham schreibt:

Während der Vietnamkrieg tief im kollektiven Gedächtnis des Westens verankert ist, haben die meisten Menschen im Westen nie etwas von der Hungersnot in der vietnamesischen Region Tonkin in den Jahren 1943–44 gehört, der vermutlich mehr Bauern zum Opfer fielen als in all den darauffolgenden Kriegsjahren.

Über die Zahl der sowjetischen Zivilisten, die verhungerten, liegen keine genauen Zahlen vor. Man kann jedoch davon ausgehen, dass zwischen zwei und drei Millionen Menschen an Hunger und Unterernährung starben.

Unterernährung und Tuberkulose hatten unter Kindern in der Tschechoslowakei, Griechenland und Italien epidemische Ausmaße angenommen.

Als der amerikanische Journalist Theodore White im März 1943 China besuchte, „sah er Leichen am Straßenrand“. Er schätzte, dass „etwa 5 Millionen Menschen tot oder im Sterben lagen“. Collingham schreibt: „Einige Bauern verkauften oder ermordeten ihre Kinder. Herr Jingguan verlor 1942 seinen Vater durch Hunger. 1944 war seine Familie so verzweifelt, dass sie seine damals fünfzehnjährige Schwester an einen älteren Mann verkaufte, aber auch sie starb.“

Seiten 10, 298; Die Regierungen dieser Welt haben eine gefühllose Missachtung des menschlichen LebensCollingham schreibt:

Die Sowjetregierung neigte jedoch wie andere nichtdemokratische Regierungen stark dazu, Soldaten und Zivilisten als entbehrliche Einheiten im Dienste der Regierung zu behandeln. Von ihnen wurde erwartet, dass sie trotz unzureichender Nahrungsmittelversorgung tapfer kämpften und unermüdlich arbeiteten.

Durch die mangelnde Versorgung seiner Truppen legte das japanische Oberkommando nicht nur eine sträfliche Missachtung des Wertes des Lebens seiner Soldaten an den Tag, sondern lieferte den Alliierten auch eine äußerst wirksame Waffe zum Einsatz gegen ihre Soldaten.

Seite 460; Amerikanische Soldaten kämpften nicht für unsere FreiheitenCollingham schreibt: „Die Mehrheit der US-Soldaten hatte nur eine vage Vorstellung davon, warum die Vereinigten Staaten den Zweiten Weltkrieg führten. Am Ende blieben viele bei der Vorstellung hängen, dass sie kämpften, um den amerikanischen Lebensstil zu bewahren.“

Seite 25; Die Blockade Deutschlands im Ersten Weltkrieg trug zum Aufstieg Hitlers beiCollingham schreibt: „Der Winter 1918/1919 war für die deutsche Bevölkerung der hungrigste und elendste. … Hitler (und viele andere, die später unter den Nationalsozialisten Machtpositionen einnahmen) entwickelten ein ausgeprägtes Bewusstsein für die Gefahren des Hungers unter der Zivilbevölkerung. … Hitler entwickelte geradezu eine Obsession mit der Notwendigkeit, die deutsche Nahrungsmittelversorgung zu sichern, besonders in Kriegszeiten.“

Seiten 76, 78, 80; Krieg führt zu GünstlingskapitalismusCollingham schreibt:

Das Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten warnte, dass Amerika, wenn es nicht einen Weg fände, Lebensmittel nach Großbritannien zu verkaufen, mit noch mehr ungewollten Lebensmitteln belastet würde, die aus allen Nähten platzen würden. Amerikas Problem war nicht, dass der Krieg ihm den Zugang zu Importen versperrte, sondern dass es einen großen Teil seines Exportmarktes verloren hatte. ... Den Landwirten wurde ein Anreiz durch garantierte Agrarpreise geboten, die für die Dauer des Krieges auf 110 Prozent Parität mit Industriegütern festgelegt wurden.

Sie bemerkt auch: „Für viele amerikanische Farmer fühlte sich der Zweite Weltkrieg wie ein ‚guter‘ Krieg an.“ Es sei denn natürlich, ihre Söhne wurden in Europa in Stücke gerissen oder starben in irgendeinem japanischen Kriegsgefangenenlager an Hunger.

In Kalifornien „besaßen Amerikaner japanischer Abstammung 1 Prozent des kalifornischen Landes, erzeugten aber 10 Prozent der landwirtschaftlichen Erzeugnisse des Staates. Während der Welle hysterischen Hasses, die auf den japanischen Angriff auf Pearl Harbor folgte, sahen kalifornische Obst- und Gemüsebauern ihre Chance, sich der unerwünschten Konkurrenz zu entledigen.“ Der Vorsitzende des Board of Supervisors im Bezirk Santa Barbara sagte: „Wenn wir jetzt damit beginnen, die Japaner auszuschließen, haben wir nach dem Krieg die Chance, etwas zu erreichen.“ Als Amerikaner japanischer Abstammung 1942 in Lagern interniert wurden, „verkauften viele ihre Farmen zu Schnäppchenpreisen und ließen ihr Obst und Gemüse auf den Feldern verrotten.“

Seite 269; Krieg führt zu zentraler Planung. Collingham stellt fest, dass „alle kriegführenden Nationen während des Krieges eine Rationierung einführten“. In den Vereinigten Staaten „bemerkte Mordecai Ezekiel, Wirtschaftsberater des Landwirtschaftsministeriums, trocken: ‚Wir werden die Arbeitslosigkeit auf die gleiche Weise besiegt haben, wie die faschistischen Länder sie besiegt haben, indem wir unsere Menschen und unsere Ressourcen in einer Militärwirtschaft organisieren.‘“

Seite 357; Es ist eine gefährliche Sache für für Regierung soll eine Lebensmittel- bzw. Ernährungspolitik verfolgenCollingham schreibt: „In den 1930er Jahren definierten die Nationalsozialisten ihre Politik, den Deutschen Fleisch, Butter, Weißbrot und Kaffee vorzuenthalten, neu, um sie zu rassischen Konditionen zu bringen.“ Sie erwähnt auch den Wortlaut einer Propagandabotschaft an die Hitlerjugend: „Ernährung ist keine Privatsache!“ Als also im September 1939 der Krieg begann, hatten die Nationalsozialisten die schwierige Aufgabe, die Ernährung der deutschen Bevölkerung auf Kriegsniveau umzustellen, bereits bewältigt.“

Seite 486; Der Marshallplan hat Europa nicht gerettet. Collingham schreibt über Ludwig Erhard, Wirtschaftsberater der US-Regierung im besetzten Deutschland, dass seine „Wirtschaftspolitik heute allgemein als wichtigerer Faktor für den Aufschwung der deutschen Wirtschaft angesehen wird als das amerikanische Hilfsprogramm, das als Marshallplan bekannt ist. . . . Der Marshallplan war ebenso ein politisches und ideologisches wie ein wirtschaftliches Instrument. Ein Teil des Geldes, das jedem europäischen Land geliehen wurde, musste für eine konzertierte Propagandaaktion zurückgelegt werden, die den Westeuropäern die Vorteile des amerikanischen Lebensstils vor Augen führen sollte.

Seite 2; Autarkie führt zum KriegDem Ökonomen Frédéric Bastiat (1801-1850) wird das Sprichwort zugeschrieben: „Wenn Waren keine Grenzen überschreiten, werden es Armeen tun.“ Collingham schreibt:

Großbritannien hatte auf das Problem der Ernährung seiner städtischen Bevölkerung mit dem freien Handel reagiert und große Mengen an Nahrungsmitteln und Tierfutter importiert. Doch Deutschland und Japan fühlten sich durch die von Großbritannien und Amerika dominierte Weltwirtschaft benachteiligt. Rechte Elemente in beiden Ländern drängten auf eine alternative, radikalere Lösung des Nahrungsmittel- und Handelsproblems. Statt eine Unterordnung unter die Vereinigten Staaten zu akzeptieren, zog Hitler es vor, sich auf einen Kampf um die Weltherrschaft einzulassen und sah in einem östlichen Reich eine Quelle für Nahrungsmittel und andere Ressourcen, die Deutschland autark und vom Welthandel unabhängig machen würden.

Seite 317; Die Hauptlast des Krieges trug die SowjetunionCollingham schreibt: „Für jeden Briten oder Amerikaner, der im Krieg starb, verloren 28 Sowjetbürger ihr Leben. Die Sowjetunion hatte von allen kriegführenden Nationen mit Abstand die höchste Todesrate. Die Japaner dagegen verloren pro Briten oder Amerikaner sieben Menschen, die Deutschen verloren zwanzig. Die Gesamtzahl der sowjetischen Todesopfer wird auf 30 bis XNUMX Millionen geschätzt.“

Seite 7; Stalin, unser Verbündeter im Zweiten Weltkrieg, war ein brutaler DiktatorCollingham schreibt: „In den Gulags der Sowjetunion stieg die Sterberate während des Krieges dramatisch an, da die Gefangenen bei Hungerdiäten schwere körperliche Arbeit verrichten mussten.“ Sie stellt auch fest, dass „eine Million deutsche Gefangene“ in sowjetischer Gewalt starben.

Seiten 271, 279, 284, 286, 287, 289, 290, 292-297, 303, 307-309, 311, 313; Japan und sein Militär waren in einem beklagenswerten ZustandCollingham schreibt:

Im April 1941, noch bevor die japanische Regierung den USA den Krieg erklärte, musste eine Rationierung eingeführt werden.

Wenn es nicht genügend lokale Nahrungsmittel gab, mussten die Soldaten diese selbst anbauen.

Japans Rüstungsindustrie konnte ohne Importe von Stahl, Aluminium, Eisenerz und Öl nicht funktionieren.

Im Jahr 1943 erreichte die Nahrungsmittelversorgung in Japan einen kritischen Wendepunkt.

Ab Mitte 1943 kauften sogar im Allgemeinen gesetzestreue Bürger Nahrungsmittel auf dem Schwarzmarkt.

Gegen Ende 1943 begannen die sinkenden Rationen zu schwerer Unterernährung unter der japanischen Bevölkerung zu führen.

Vor ihrer Abreise nach Malaya im Jahr 1941 wurden die Soldaten „angewiesen, Einfallsreichtum walten zu lassen und bei Nahrungsmittelknappheit ihre Ernährung mit allem zu ergänzen, was ihnen in die Hände fiel, einschließlich Wildgräsern.“ 275, Die japanische Zivilbevölkerung stand „am Rande einer Hungersnot“.

Lange vor August 1945 war der japanischen Führung klar, dass das Land besiegt war.

Aufgrund von Rohstoffmangel war die japanische Industrie zum Stillstand gekommen.

Das Metall für japanische Kampfflugzeuge war so minderwertig, dass Hashimoto hörte, dass die Motoren rissen, wenn sie mit Vollgas flogen. Dies verlor schnell an Bedeutung, als dem Land der Flugtreibstoff ausging.

Die Stadtbevölkerung nahm stetig an Gewicht ab, und etwa ein Viertel der Stadtbewohner litt an Unterernährung. Tuberkulose, Beriberi, Verdauungs-, Haut- und Vitaminmangelkrankheiten waren weit verbreitet. Die Geburtenrate sank und die Kindersterblichkeit stieg.

Nach dem Krieg argumentierte Paul Nitze vom United States Strategic Bombing Survey (USSBS)-Team, dass Japan im August 1945 bereits in den Knien gelegen habe und eine Kapitulation nur eine Frage der Zeit gewesen sei.

Im Juli 1944 wurden in Japan „die Schüler der Mittelstufe und der dritten Klasse der Grundschule in Munitionsfabriken geschickt und zur Arbeit gezwungen. ... Bis Oktober desselben Jahres wurden in der japanischen Industrie fast zwei Millionen Schüler über zehn Jahren beschäftigt. Bis Februar 2 war die Zahl der Schüler auf drei Millionen angewachsen, zwei Drittel aller Kinder dieses Alters.“

Auf Guadalcanal, das als „Hungerinsel“ bekannt wurde, „traf jede neue japanische Einheit, die zu einem neuen Angriff eintraf, auf die hungernden Überreste der vorherigen Truppen.“ Ein japanischer Kommandant „schätzte, dass auf Guadalcanal 15,000 japanische Soldaten verhungert waren, während nur 5,000 im Kampf gefallen waren.“

In Neuguinea waren japanische Soldaten „mehr daran interessiert, Nahrung zu erbeuten, als die Australier zu besiegen“. Unterernährung „wurde als Hauptgrund für die Niederlage identifiziert. Der Mangel an Nahrung, so der Bericht, habe zu einem Verlust der Moral, sogar zu Verzweiflung und zum Zusammenbruch der militärischen Disziplin geführt.“ Japanische Truppen „waren mehr damit beschäftigt, ihre nächste Mahlzeit zu finden, als darum zu kämpfen, ihr Territorium zu halten, und die Alliierten stellten fest, dass sie am härtesten darum kämpften, ihre Besetzung der Gebiete aufrechtzuerhalten, in denen sie einheimische Gärten kontrollierten.“ Im Sommer 1944 „waren die Japaner darauf angewiesen, zu essen sacksac, eine geschmacklose, braune Stärke aus Sagopalmen. … Im Gebiet des Sepak-Flusses bekamen die Soldaten im Kampf getrocknete Gräser zu essen.“ Im Dezember 1944 erließ ein japanischer General einen Befehl, in dem es hieß: „Den Truppen war es zwar erlaubt, das Fleisch der gefallenen Alliierten zu essen, aber nicht ihr eigenes.“ Aus Dokumenten der US-Armee geht hervor, „dass die Japaner auf Neuguinea sich gegenseitig, Angehörige der einheimischen Bevölkerung, asiatische Kriegsgefangene, die als Zwangsarbeiter auf die Inseln gebracht worden waren, und alliierte Soldaten aßen.“

Auf den Philippinen, wo der japanische Rückzug äußerst unorganisiert verlief, schätzte ein japanischer General, dass „400,000 der 498,000 japanischen Todesfälle durch Hunger verursacht wurden. Insgesamt scheint es, dass 60 Prozent oder mehr als 1 Million der insgesamt 1.74 Millionen japanischen Militärtodesfälle zwischen 1941 und 1945 durch Hunger und mit Unterernährung verbundene Krankheiten verursacht wurden.“

Seite 495; Die negativen Auswirkungen des Krieges können jahrelang anhaltenCollingham erwähnt, dass „in Großbritannien die Rationierung 1954 endgültig abgeschafft wurde“. Sie beschreibt die Situation in der „siegreichen Sowjetunion“:

Die Bauern in den befreiten westlichen Gebieten mussten noch immer mit Mühe und Not überleben und ernährten sich von Wildgräsern und gefrorenen Kartoffeln, die sie auf den Feldern ernteten. ... In den befreiten Gebieten der Sowjetunion wohnten mindestens die Hälfte der Bauern und viele Stadtbewohner wie die Soldaten an der Front in erbärmlichen, feuchten Erdlöchern, die sie mit allem möglichen Material überdacht hatten.

In Nordrussland „gab es viele Dörfer, in die nie wieder ein Mensch zurückkehrte.“

Der Zweite Weltkrieg war ein guter Krieg – es sei denn, Sie gehörten zu den 20 Millionen Menschen, die an Unterernährung und den damit verbundenen Krankheiten starben oder einfach verhungerten.

Verflucht sei der gute Krieg.

Ursprünglich veröffentlicht LewRockwell.com am Dezember 17, 2013.