Christlicher Antikapitalismus

Rezension von Daniel M. Bell Jr., Die Ökonomie des Begehrens: Christentum und Kapitalismus in einer postmodernen Welt (Baker Academic, 2012), 224 Seiten, Taschenbuch.

Dies ist der sechste Band der Reihe „The Church and Postmodern Culture“, herausgegeben von James KA Smith. Die Reihe „veröffentlicht hochkarätige Theoretiker der kontinentalen Philosophie und der zeitgenössischen Theologie, die für ein breites, nicht spezialisiertes Publikum schreiben, das sich für die Auswirkungen der postmodernen Theorie auf den Glauben und die Praxis der Kirche interessiert.“

Obwohl ich mich nicht im Geringsten für postmoderne Theorie interessiere, bin ich sehr an der Schnittstelle zwischen Christentum, Wirtschaft und Politik interessiert. Daher fiel mir der Satz „Christentum und Kapitalismus“ im Untertitel dieses Buches ins Auge. Trotzdem war ich noch nie so enttäuscht oder gelangweilt.

Der Autor beschreibt sein Werk als „einen Beitrag zur Diskussion über die Beziehung des Christentums zum Kapitalismus mit einer postmodernen Wendung“. Diese Wendung ist nichts weniger als reiner christlicher Antikapitalismus, wenn auch von einer sehr einzigartigen Art. Sehen Sie, Daniel Bell, Professor für theologische Ethik am Lutheran Theological Southern Seminary und Autor mehrerer Bücher, ist kein Sozialist. Er behauptet, sein Buch „ändert den Fokus von Kapitalismus versus Sozialismus zu Kapitalismus versus der göttlichen Ökonomie, die von Christus gegenwärtig gemacht und von der Kirche bezeugt wurde.“

Glücklicherweise musste ich nicht das ganze Buch lesen, um herauszufinden, was der Autor mit Kapitalismus meinte. Er setzt Kapitalismus mit der „freien Marktwirtschaft“ gleich, weil der Name „die zentrale Bedeutung des Marktes hervorhebt“. Das ist gut und schön und erleichtert sicherlich das Verständnis der Absichten des Autors. Leider ist dies nicht der Fall, wenn es um das Verständnis von Bells Konzept der göttlichen Ökonomie geht.

Laut Bell:

Der freie Markt ist ein totaler Markt, ein Markt, der im Mittelpunkt des Lebens und der Gesellschaft steht. Indem ich das Christentum dem gegenüberstelle, schlage ich vor, dass der Markt weder total noch frei sein sollte. Das heißt, er sollte weder die zentrale Institution des Lebens und der Gesellschaft sein, noch sollte seine kapitalistische Logik ungehindert bleiben. Genauer gesagt schlage ich vor, dass der Markt und auch die Disziplin der Ökonomie theologischen Belangen untergeordnet sein sollten.

Er glaubt, dass „die Marktwirtschaft einem tugendhaften Leben untergeordnet sein und es so unterstützen sollte“. In seiner „treuen Alternative zum Kapitalismus“ arbeiten und produzieren wir immer noch, erwerben und verteilen, kaufen und verkaufen, handeln und investieren, verleihen und leihen, aber wir tun dies auf eine Weise, die sich von anderen unterscheidet, insofern wir dies auf eine Weise tun, die von einem Wunsch geprägt ist, der in Tugenden wie Nächstenliebe, Gerechtigkeit und Großzügigkeit geschult ist.“

Nach einer Einleitung, in der das oben Gesagte skizziert wird, folgen zwei Kapitel über die ökonomischen Ideen der französischen Philosophen Micel Foucault und Gilles Deleuze, die, wie Bell zugibt, Marxisten waren. Er bezieht sich im ganzen Buch auf sie, sogar häufiger als auf Adam Smith, über den Bell nichts Gutes zu sagen hat. Warum Deleuze und Foucault? Weil sie „uns helfen zu erkennen, dass der Kapitalismus mehr als eine Produktionsweise ist, dass er eine Ökonomie des Begehrens ist.“ In den Kapiteln 3 und 4 unterzieht Bell, aufbauend „auf den Erkenntnissen von Deleuze und Foucault“, den Kapitalismus einer „moralischen Bewertung“. Dies ist der Kern seines Antikapitalismus. Die nächsten drei Kapitel „eignen sich die Lehren von Deleuze und Foucault an, um sich die Kirche als eine alternative Ökonomie vorzustellen, in der das Begehren durch die Teilnahme an der göttlichen Ökonomie der ewigen Großzügigkeit Gottes geheilt wird.“ Das letzte Kapitel „führt in die Praxis der Werke der Barmherzigkeit als Diaspora- oder Pilgerform ein, die die göttliche Ökonomie inmitten der Ökonomien der Welt annimmt.“ Es gibt auch ein kurzes Vorwort und Fazit, ein Vorwort zur Reihe, ein Vorwort des Herausgebers der Reihe und ein Register. Obwohl das Buch viele Fußnoten enthält, gibt es keine Bibliographie.

Bells Problem mit dem Kapitalismus ist nicht, dass er nicht funktioniert, also beispielsweise Armut lindert oder reduziert, sondern „die Art von Arbeit, die er leistet, wenn er funktioniert“. Selbst wenn der Kapitalismus die Lage der Armen tatsächlich verbessern würde, „wäre er immer noch falsch und daher zu Recht abzulehnen“. Selbst wenn er „jeden Menschen auf dem Planeten morgen zum Millionär machen würde, wäre er immer noch falsch und muss aufgrund seiner Auswirkungen auf das menschliche Verlangen und die menschliche Sozialität abgelehnt werden.“ Die kapitalistische „Ökonomie des Verlangens“ ist eine Manifestation der Sünde, weil sie sowohl das Verlangen korrumpiert als auch die Gemeinschaft behindert.“

Der Kapitalismus ist falsch, weil „seine Disziplin das menschliche Verlangen verzerrt“. Er „behindert unsere Freundschaft mit Gott“. Er arbeitet aktiv gegen „den göttlichen Willen zur Erneuerung der Gemeinschaft mit Gott und der Menschheit“. Er „verformt und korrumpiert das menschliche Verlangen zu einem unersättlichen Verlangen nach mehr“. Er „ordnet menschliche Beziehungen als Kampf und Konflikt an“. Er „ermutigt uns, andere danach zu sehen, wie sie unseren eigennützigen Projekten dienen können“. Er ist „losgelöst von Tugend, vom Gemeinwohl“. Er lehnt „soziale Gerechtigkeit“ ab. Er „gründet sich auf einer götzendienerischen Vision von Gott“. Er betrachtet „die Bemühungen von Einzelpersonen oder Regierungen, jemanden zur Umverteilung von Reichtum zu zwingen“ selbst als „einen Akt der Ungerechtigkeit“. Er erhebt das Unternehmen „als Mittler Gottes auf eine Stufe mit der Kirche“ und „Adam Smith und moderne Ökonomen im Allgemeinen als Verkünder der guten Nachricht der materiellen Erlösung, die über das hinausgeht, was Jesus sich vorgestellt hat“. Er ist „gekennzeichnet durch einen besitzergreifenden Individualismus“. Er kann nicht mit „der Tugend der Nächstenliebe“ koexistieren. Er ist zu unpersönlich. Er erkennt Gottes Absichten für die Menschheit nicht an. Er schafft es nicht, Gemeinschaft zu fördern. Er „behandelt materielle Güter als deterritorialisierte Waren, die ohne anderen Zweck zu uns kommen als den, den unser autonomer Wille bestimmt.“ Er „ermutigt uns, Güter (und Personen) als wertlos zu behandeln.“ Er „ordnet menschliche Beziehungen agonistisch.“ Er „verformt menschliches Verlangen, sodass wir weder die Dinge Gottes begehren noch die Beziehung zu Gott und zueinander haben, wie wir es sollten.“ Er „verzerrt die schöpferische Kraft des menschlichen Verlangens, indem er ständig neue Objekte/Idole schafft, um sich von ihm faszinieren zu lassen.“ Seine treibende Kraft ist „Knappheit“. Er macht Habgier oder Gier zu einer Tugend. Er ist „nihilistisch“. Der Kapitalismus ist, mit einem Wort, „Sünde“.

Bell verachtet ebenso Individualismus, Pareto-Optimalität, Eigeninteresse, Effizienz, Marketing, Geschäftsgeheimnisse, Entscheidungsfreiheit, Unternehmen, Wettbewerb, Arbeitsteilung, die unsichtbare Hand, die Reichen, Laissez-faire, Philanthropie und Zinsen. Dennoch betont er ausdrücklich, dass seine Idee der göttlichen Ökonomie „Produktion, Konsum, Privateigentum, Gewinnmitnahme, Verträge, Arbeitsteilung oder Märkte an sich nicht verurteilt.“

Jetzt können Sie genau sehen, warum ich sagte, sein Antikapitalismus sei einzigartig.

Laut Bell ist die Alternative zum Kapitalismus nicht der Sozialismus, sondern „das Königreich Gottes, in dem die Bauenden wohnen, die Plantagenbesitzer ernten und alle satt werden.“ Es ist „nichts, was wir konstruieren, sondern etwas, von dem wir bekennen, dass Gott es hier und jetzt tut.“ Es „hat bereits erschien, auch wenn es noch nicht in ihrer Fülle vorhanden.“ Es „ist in den Initiativen vorhanden, die aus der Praxis der Einfachheit und Solidarität entstanden sind.“ Es „erscheint in unserer Mitte in einer Reihe von Institutionen und Praktiken, die Laien und Geistliche, Gemeinden und Lebensgemeinschaften umfassen, sowie in Institutionen und Initiativen, die sowohl von Kirchenführern als auch von Laien organisiert werden.“ Aber „so wie die kapitalistische Arbeitsteilung uns die Bedingungen der Warenproduktion verbirgt, so sehen wir auch die göttliche Ökonomie nicht, die überall um uns herum Gestalt annimmt und bereits aktiv ist, sogar in der Kirche.“

Wenn Sie anfangen, sich zu langweilen, benommen und verwirrt zu werden, versuchen Sie, das Buch zu lesen.

Worauf will Bell also mit all dem hinaus? Das ist die Frage, die ich mir stellte, als ich jede Seite des Buches umblätterte. Wir bekommen einen Hinweis auf Seite 129, wo Bell „zwei unterschiedliche, aber miteinander verbundene Disziplinen oder Askese“ einführt, die die Ökonomie des Begehrens der Kirche im Laufe der Geschichte eingeführt hat, „um das Begehren von seiner wirtschaftlichen Unordnung zu heilen“. Dabei handelt es sich um Entsagung, die durch das Klosterleben mit seinen Gelübden der Armut, Keuschheit und des Gehorsams gekennzeichnet ist, und um Teilen, das durch Almosengeben oder Haushalten gekennzeichnet ist. Erst gegen Ende des Buches sehen wir, dass freiwillige Armut die Tugend des Bettelns einschließt.

Die materiellen Güter, die Gott uns gegeben hat, sind „nicht nur für unsere privat gut, sondern „werden gegeben, um unsere Bedürfnisse zu erfüllen – unsere Bedürfnisse und die Bedürfnisse unserer nahen und fernen Nachbarn.“ Wir sollten darauf achten, dass materielle Güter „ihrem richtigen, von Gott vorgesehenen Zweck zugeführt werden.“ Da „alles, was wir haben und alles, was wir sind, dem Gemeinwohl dienen soll“, sind wir aufgerufen, „für das Gemeinwohl zu arbeiten.“ Daher „sollten unsere verschiedenen Rollen und Aufgaben im Hinblick auf den Dienst am Gemeinwohl beschreibbar/erzählbar sein.“

Bells göttliche Ökonomie ist gekennzeichnet durch „Teilen und Solidarität, nicht wettbewerbsorientierten, komplementären Austausch und Gegenseitigkeit“. Die göttliche Ökonomie fordert nicht die Abschaffung des Privateigentums, sondern „Eigentum, das in einer Weise genutzt wird, die dem Gemeinwohl dient“. Privateigentum „ist einfach ein Mittel, dem Gemeinwohl zu dienen“. Seine göttliche Ökonomie „ist nicht gegen jede Art von Gewinnstreben“. Aber legitimer Gewinn ist „Gebrauchswert, der im Verhältnis zum Gemeinwohl gemessen wird“. Arbeit ist in der göttlichen Ökonomie nicht „reine Plackerei und/oder ein notwendiges Übel“ oder gar ein „Job oder eine Karriere“, sondern „eine Berufung oder Bestimmung“, die „immer mit unserem von Gott gegebenen Zweck verbunden ist“. Die göttliche Ökonomie „lehnt den Markt nicht völlig ab“. Sie ist „mit einem begrenzten Markt vereinbar“, aber „befürwortet einen Markt, auf dem Effizienz nicht das letzte Wort hat und auf dem Vorstellungen von einem gerechten Lohn und einem gerechten Preis als integrale Bestandteile eines wahrhaft moralischen Marktes begrüßt werden“. Handel ist in Ordnung, solange es sich um „fairen Handel“ handelt. In der christlichen Ökonomie geht es darum, die Praktiken des Marktes zu erlösen, eines Marktes, der keine Zinsen beinhalten sollte. Tatsächlich empfiehlt Bell in seinem Fazit, dass wir unsere Banken anrufen und „ein verzinsliches Konto“ kündigen sollten.

Bells göttliche Ökonomie klingt wie das übliche Geschwafel über soziale Gerechtigkeit und die angeblichen Exzesse, Ungerechtigkeiten, Fehler und Ungleichheiten des Marktes. und eine religiöse Wendung und ohne die üblichen Forderungen nach mehr staatlichen Eingriffen in den Markt. Das ist das Verwirrende und Frustrierende an diesem Buch. Die göttliche Ökonomie kann nicht von der Regierung eingeführt werden; sie ist bereits da. Wir müssen ihr nur folgen, anstatt dem freien Marktkapitalismus.

Aber Bell in Die Ökonomie des Begehrens sagt nicht nur, dass Christen keine Materialisten sein sollten. Er gibt Christen nicht nur Anweisungen, wie sie mit dem Markt umgehen sollen. Er warnt Christen nicht nur davor, aus dem Kapitalismus, Adam Smith, Konzernen oder dem freien Markt einen Gott zu machen. Er glaubt, dass der Markt überall und für jeden wie eine göttliche Ökonomie funktionieren sollte.

Neben vielen anderen gibt es ein großes Problem mit all dem. Es gibt Milliarden von Menschen auf der Erde, die keine Christen sind. Sie scheren sich nicht im Geringsten um die göttliche Ökonomie, den von Gott beabsichtigten Gebrauch von Gütern, die Anerkennung von Gottes Absichten für die Menschheit, Verzicht, Teilen oder das Gemeinwohl. Es ist ihnen egal, ob ihre Arbeit irgendeinen von Gott gegebenen Zweck erfüllt. Sie hätten lieber einen Job oder eine Karriere als eine Berufung oder Bestimmung. Und es gibt Millionen von Menschen auf der Welt, die sich wünschen, nie wieder betteln zu müssen.

Sollten Christen den Kapitalismus von einem freien Markt in eine göttliche Ökonomie umwandeln und damit Atheisten, Buddhisten und andere Nichtchristen zwingen, sich entweder anzupassen oder etwas anderes zu tun? Bell sagt das nicht. Er beschreibt vage, wie der Markt sein sollte, sagt aber nie, wie er in eine göttliche Ökonomie umgewandelt werden sollte oder wie eine solche Umwandlung durchgesetzt werden sollte.

Und wenn jeder bettelt und Almosen gibt, wer wird dann die Waren und Dienstleistungen produzieren, bereitstellen und kaufen?

Unterm Strich ist natürlich, dass überhaupt keine göttliche Ökonomie eingeführt werden muss. Wie ich in meinem Buch sage Der Mythos des gerechten Preises, Laissez-Faire ist natürlich, moralisch und biblisch. Es ist nicht die Aufgabe des Kapitalismus, Armut zu lindern oder zu reduzieren, dafür zu sorgen, dass Güter einem göttlichen Zweck zugeführt werden, Menschen zu helfen, für das Gemeinwohl zu arbeiten, dafür zu sorgen, dass Sie Ihren Job mögen, dafür zu sorgen, dass Güter „fair“ verteilt und gehandelt werden, sicherzustellen, dass Gewinne „legitim“ sind, dafür zu sorgen, dass Löhne und Preise „gerecht“ sind, Tugend zu vermitteln, menschliches Verlangen zu zähmen oder umzulenken, den göttlichen Willen zu fördern, Reichtum „gerecht“ umzuverteilen, die Gemeinschaft mit Gott oder irgendjemand anderem zu fördern, Habgier oder Gier auszumerzen, Güter zu schätzen Sie ordnen die menschlichen Beziehungen „richtig“ oder ermutigen uns, andere auf eine bestimmte Art und Weise zu sehen.

Kapitalismus ist, was man daraus macht. Gerade weil der Markt ein freier Markt ist, kann man daraus machen, was man will. So etwas wie Marktversagen gibt es nicht. Christen und alle anderen können in beliebigem Maße am Markt teilnehmen oder nicht. Man kann den Markt zum einzigen Ort machen, an dem man etwas bekommt, oder nur zu einem Ort, an dem man zusätzliche Dinge kauft, die nicht „im Haus“ angebaut oder produziert werden können. Aber selbst „lokal einkaufen“ erfordert einen lokalen Markt. Und selbst ein Tauschsystem braucht noch immer irgendeinen Markt, es sei denn, es handelt sich nur um einen Markt zwischen Ihnen und Ihrem Nachbarn.

Schon zu Beginn seines Buches fragt Bell: „Sind wir in unserem vom Kapitalismus bestimmten Wirtschaftsleben in der Lage, Gott wirklich anzubeten? Sind wir in der Lage, uns nach Gott und seinen Gaben so zu sehnen, wie es sich gehört?“ Die Antwort lautet natürlich ja.

Normalerweise lese ich keine Bücher, die absolut nichts Wertvolles zu sagen haben, geschweige denn rezensiere ich sie. Das einzig Gute an Die Ökonomie des Begehrens ist, dass es eine Lektion darüber ist, wie man den Kapitalismus nicht „reparieren“ kann.

Zeit, loszugehen und ein neues verzinsliches Konto zu eröffnen.

Originally posted on LewRockwell.com im Oktober 8, 2013.