Der Halo-Effekt: Warum die Menschen dem Staat vertrauen

Dies ist ein Gastbeitrag von Caleb Furlough. Er erhielt seinen Doktortitel in Human Factors & Applied Cognition von der North Carolina State University und ist derzeit als Senior User Experience Researcher in Raleigh, North Carolina, tätig. Er hat von Experten begutachtete Forschungsarbeiten in angewandter kognitiver Psychologie veröffentlicht, die sich auf die Interaktion von Menschen mit Technologie konzentrieren.

Haben Sie schon einmal eine Schlagzeile gelesen, die die politische Perspektive eines berühmten Sportlers oder Prominenten verkündet? Haben Sie sich dann gefragt, wer die außenpolitische Meinung eines Basketballspielers oder Filmstars ernster nehmen würde als die eines Menschen, der drei Büros weiter bei der Arbeit sitzt? Wenn ja, haben Sie über etwas nachgedacht, das Psychologen seit über hundert Jahren untersuchen: den Halo-Effekt. Er hilft uns nicht nur zu verstehen, warum Menschen Prominenten übermäßig vertrauen, sondern auch, warum sie dem Staat selbst übermäßiges Vertrauen entgegenbringen.

Der Halo-Effekt ist eine psychologische Theorie, die erstmals vom großen amerikanischen Verhaltenspsychologen Edward Thorndike geprägt wurde.¹. Es besagt, dass der Eindruck, den wir von einer Person (oder einer Institution) in einem Bereich haben, unseren Gesamteindruck beeinflusst und verändert, wie wir ihre anderen nicht verwandt Qualitäten oder Eigenschaften. Eine Berühmtheit ist körperlich attraktiv. Die Leute gehen auch davon aus, dass sie klug, verantwortungsbewusst und fürsorglich ist. Ein Student passt immer auf und macht sich Notizen. Lehrer beurteilen ihre Arbeiten als qualitativ hochwertiger als Arbeiten ähnlicher Qualität anderer Studenten. Ein Social-Media-Beitrag über die Außenpolitik im Nahen Osten erhält mehr Shares und positives Feedback als andere ähnliche Inhalte. Der Autor des Beitrags hat einen Doktortitel in Chemie. Dies sind alles Beispiele für den Halo-Effekt in Aktion^2,3,4.

Der Halo-Effekt ist nur ein Beispiel für die vielen kognitiven Verzerrungen oder Heuristiken, die Menschen bei der Entscheidungsfindung verwenden. Wissenschaftler aus Bereichen wie Psychologie und Verhaltensökonomie haben weit über hundert⁵, aber es gibt wahrscheinlich noch viel mehr. Wir sind zwar stolz auf unsere Rationalität, aber unsere kognitiven Fähigkeiten und Ressourcen sind begrenzt. Angesichts dieser Beschränkungen nehmen wir Abkürzungen bei der Entscheidungsfindung, indem wir mentale Faustregeln anwenden (d. h. kognitive Heuristiken). Die Anwendung dieser Heuristiken ermöglicht es uns, im Alltag schnelle Entscheidungen mit minimalem Zeit- und Kraftaufwand zu treffen. Wir sind uns der Anwendung solcher Heuristiken fast immer nicht bewusst, da sie mühelos sind und unterhalb unserer bewussten Wahrnehmung stattfinden. Trotz aller Vorteile hat ihre Anwendung jedoch ihren Preis. Die Anwendung dieser Faustregeln zur schnellen Entscheidungsfindung führt häufig dazu, dass wir systematischen Voreingenommenheiten ausgesetzt sind, die uns von der Wahrheit weg und zugunsten zweckmäßiger Entscheidungen treiben, genau wie in den Beispielen zum Halo-Effekt oben.

Wenden wir dies auf einen anderen Personentyp an: den Politiker. Ein Senator hat einen Doktortitel in Neurologie. Ein Gouverneur hat nachweislich erfolgreiche Geschäfte gemacht, bevor er in die Politik ging. Ein Richter gehört dem bevorzugten Geschlecht an. Der Präsident hat dieselbe religiöse Zugehörigkeit wie wir.

Der Senator legt seine Pläne für den Aufbau einer boomenden Wirtschaft dar. Der Gouverneur ist damit nicht einverstanden. Der Richter fällt ein Urteil über die Verfassungsmäßigkeit eines Abtreibungsgesetzes. Der Präsident diskutiert die Vorzüge des Krieges. Ein vernünftiger Mensch würde sicherlich jede Behauptung, jedes Argument und jede Politik für sich beurteilen. Der Halo-Effekt drängt uns jedoch zu blindem Vertrauen, dass diese Personen in diesen Bereichen gut qualifiziert sind und dass ihre Entscheidungen wahrscheinlich klug, informiert und richtig sind. Unsere eigene Erkenntnis ermutigt uns, auf weitere rationale Analysen zugunsten zweckmäßigen Vertrauens zu verzichten.

Ein weiterer wichtiger Faktor, den man im Auge behalten sollte, ist die Reihenfolge, in der Dinge gelernt werden. Was wir zuerst lernen, bestimmt, was wir später lernen. Wenden wir dies auf den Staat an, kommen wir zu folgendem Ergebnis: Wenn den Menschen früh beigebracht wird, dass der Staat in erster Linie gut ist oder zumindest viele gute Dinge und relativ wenig Schlechtes tut, werden die Menschen ihn wahrscheinlich als von einem „Heiligenschein“ umgeben betrachten. Dieser Heiligenschein hüllt ihn in ein heiliges Licht, das sie dazu verleitet, ihn als voll fähig zu einer breiten Palette von Aufgaben zu sehen, für die er möglicherweise ungeeignet ist, wie etwa Wirtschaftsplanung, Krieg, Infrastruktur, Umverteilung von Reichtum und so weiter. Diese Überzeugungen werden schwer zu bekämpfen sein, selbst wenn sich herausstellt, dass der Staat die Dinge schlecht gehandhabt hat. Der Heiligenschein ist eine mächtige Kraft, da er die Informationen, die wir zu einem späteren Zeitpunkt sammeln, färbt und formt. Person A und Person B können Zugang zu genau demselben Wissen über die Versäumnisse des Staates haben und dennoch zu entgegengesetzten Schlussfolgerungen gelangen, weil die eine es durch einen Heiligenschein sieht und die andere nicht.

Es ist wahrscheinlich, dass ein Großteil des Vertrauens, das die Menschen in bestimmte politische Akteure und den Staat als Ganzes setzen, auf Halo-Effekt-artigem Denken beruht. Dies spielt wahrscheinlich eine große Rolle für das weit verbreitete Vertrauen der Bevölkerung in den Staat. Wenn wir klar über den Staat nachdenken und anderen helfen wollen, dasselbe zu tun, müssen wir diese Voreingenommenheit überwinden.

Wie können Sie also diese Voreingenommenheit überwinden, für die wir alle anfällig sind? Wie bei vielen kognitiven Voreingenommenheiten können Sie damit beginnen, sich einfach bewusst zu machen, dass Sie überhaupt eine Halo-Voreingenommenheit haben. Zweitens, indem Sie verlangsamen Du denkst⁶. Kognitive Heuristiken werden häufig verwendet, wenn Entscheidungen schnell getroffen werden müssen. Wenn Sie dieser Tendenz beim Lesen eines Buches, beim Durchsuchen von Twitter, bei einer Unterhaltung, beim Nachrichtenschauen oder einfach beim Sitzen und Nachdenken entgegenwirken möchten, sollten Sie Ihr Denken verlangsamen. Denken Sie über jeden Bestandteil einer Behauptung oder eines Arguments nach. Wenn Sie sich mit anderen unterhalten, stellen Sie ihnen spezifische Fragen zu warum Sie glauben, was sie glauben, und überlegen ihre Erklärungen sorgfältig, wobei sie jedem Wunsch nach einer reflexartigen Reaktion widerstehen. Indem Sie langsamer werden und sich auf die Einzelheiten der Erklärungen konzentrieren, werden Sie die rationaleren Teile Ihrer Wahrnehmung einbeziehen und diese unbewussten Heuristiken weniger nutzen.^7,8. Kognitive Heuristiken wie der Halo-Effekt sind unglaublich nützliche Werkzeuge, um Hunderte kleiner Entscheidungen, die wir täglich treffen müssen, effizient zu treffen. Wenn es jedoch um wichtige und gewichtige Angelegenheiten wie die Rolle der staatlichen Gesellschaft geht, sollten wir alle versuchen, rationaler und weniger zweckmäßig zu sein.

Referenzen: (Die Referenzliste bleibt in der wissenschaftlichen Zitierweise erhalten)

[1] Thorndike, EL (1920). Ein ständiger Fehler bei psychologischen Bewertungen. Journal of applied psychology, 4(1), 25-29.

[2] Talamas, SN, Mavor, KI, & Perrett, DI (2016). Von Schönheit geblendet: Attraktivitätsvorurteile und die genaue Wahrnehmung akademischer Leistungen. PloS one, 11(2).

[3] Malouff, JM, Emmerton, AJ, & Schutte, NS (2013). Das Risiko eines Halo-Bias als Grund für die Anonymität von Studierenden bei der Benotung. Teaching of Psychology, 40(3), 233-237.

[4] Park, K., Kwak, H., Song, H., & Cha, M. (2020). „Vertrauen Sie mir, ich habe einen Doktortitel.“: Eine Propensity-Score-Analyse zum Halo-Effekt der Offenlegung des eigenen Offline-Sozialstatus in Online-Communitys. In Proceedings der International AAAI Conference on Web and Social Media (Vol. 14, 534-544).

[5]. https://www.visualcapitalist.com/every-single-cognitive-bias/

[6] Kahneman, D. (2011). Schnelles Denken, langsames Denken. Macmillan.

[7] Utami, I., & Wijono, S. (2015). Gruppenunterstützungssystem und erklärendes Feedback: Eine experimentelle Studie zur Abschwächung des Halo-Effekts. Journal of Economics, Business, & Accountancy Ventura, 18(3), 417-426.

[8] Zoanetti, N., & Champion, H. (2016). Den Halo-Effekt abmildern: Den Wow-Faktor bei der Beurteilung musikalischer Leistungen managen. Journal of Economics, Business, & Accountancy Ventura, 18(3), 417-426.