Ist Amerika die letzte und beste Hoffnung der Welt?

Die Vorstellung, dass Amerika die letzte und beste Hoffnung der Welt ist, ist der Geist, der einen Großteil der politischen Aktivitäten in unserem Land belebt. Die „letzte und beste Hoffnung“ ist einer der beständigsten Schlachtrufe, die in der gesamten amerikanischen Geschichte gepredigt wurden, um Unterstützung und Begeisterung für wichtige Regierungsinitiativen zu gewinnen. Diese Vorstellung ist inzwischen so weithin akzeptiert, dass ihre Wahrhaftigkeit und Relevanz für Gesetzgebung und Exekutive einfach vorausgesetzt wird, sogar unter Christen.

In seiner ersten Antrittsrede im Jahr 1801 argumentierte Thomas Jefferson: „Ich weiß zwar, dass einige ehrliche Männer befürchten, dass eine republikanische Regierung nicht stark sein kann, dass diese Regierung nicht stark genug ist; aber würde der ehrliche Patriot auf der Höhe des erfolgreichen Experiments eine Regierung aufgeben, die uns bisher frei und fest gehalten hat, aus der theoretischen und visionären Befürchtung heraus, dass diese Regierung, die beste Hoffnung der Welt, fehlt es möglicherweise an der Energie, sich selbst zu erhalten? Ich glaube nicht.“ Jefferson bezeichnete die republikanische Regierungsform Amerikas als die größte Hoffnung der Welt.

Abraham Lincoln kam sechs Jahrzehnte später auf dieses Thema zurück, als die beste Hoffnung der Welt, verkörpert durch die Union, in Gefahr war, sich aufzulösen. In seiner zweiten Jahresbotschaft an den Kongress im Jahr 1862 erklärte Lincoln bewegend: „Mitbürger, wir können der Geschichte nicht entkommen. Wir, dieser Kongress und diese Regierung, werden trotz allem in Erinnerung bleiben. Keine persönliche Bedeutung oder Bedeutungslosigkeit kann einen von uns verschonen. Die Feuerprobe, die wir durchmachen, wird uns in Ehre oder Schande für die nächste Generation niedermachen. Wir sagen, wir sind für die Union. Die Welt wird nicht vergessen, dass wir das sagen. Wir wissen, wie wir die Union retten können. Die Welt weiß, dass wir wissen, wie wir sie retten können. Wir, sogar wir hier, haben die Macht und tragen die Verantwortung. Indem wir den Sklaven die Freiheit geben, sichern wir den Freien die Freiheit – ehrenhaft in dem, was wir geben und was wir bewahren. Wir werden edel retten oder gemein verlieren die letzte große Hoffnung der Erde.“ Für Lincoln verkörperte eine intakte Union die Sache der Freiheit in der Welt. Die Freiheit, die ein vereintes Amerika bot, war die letzte große Hoffnung der Erde.

Ronald Reagan ließ das Thema 1964 wieder aufleben, um Barry Goldwaters Präsidentschaftskandidatur zu stärken, während seiner im ganzen Land im Fernsehen übertragenen Rede „Eine Zeit der Entscheidung“: „Sie und ich haben eine Verabredung mit dem Schicksal. Wir werden dies für unsere Kinder bewahren, die letzte große Hoffnung des Menschen auf Erden, oder wir verurteilen sie dazu, den ersten Schritt in tausend Jahre Dunkelheit zu tun. Wenn wir scheitern, sollen unsere Kinder und Kindeskinder wenigstens von uns sagen, dass wir unseren kurzen Moment hier gerechtfertigt haben. Wir haben alles getan, was getan werden konnte.“ Reagan vertrat überzeugend „das Maximum individueller Freiheit im Einklang mit der Ordnung“. Er entlarvte staatliche Gewalt, Zwang und Kontrolle des Volkes und warnte vor einem Weg, der zum „Ameisenhaufen des Totalitarismus“ führen würde. Für Reagan hing das Schicksal der Nation und damit der ganzen Welt vom Ausgang dieser Präsidentschaftswahl ab.

Im Wahlkampf 2008 brachte Barack Obama das Thema auf ein neues Niveau, indem er predigte: „Die Reise wird schwierig sein. Der Weg wird lang sein. Ich stelle mich dieser Herausforderung mit tiefer Demut und im Wissen um meine eigenen Grenzen. Aber ich stelle mich ihr auch mit grenzenlosem Vertrauen in die Fähigkeiten des amerikanischen Volkes. Denn wenn wir bereit sind, dafür zu arbeiten, dafür zu kämpfen und daran zu glauben, dann bin ich absolut sicher, dass wir in den kommenden Generationen zurückblicken und unseren Kindern erzählen können, dass dies der Moment war, als wir begannen, die Kranken zu versorgen und den Arbeitslosen gute Jobs zu geben; dies war der Moment, als der Anstieg der Ozeane langsamer wurde und unser Planet zu heilen begann; dies war der Moment, als wir einen Krieg beendeten, unsere Nation sicherten und unser Image als die letzte, beste Hoffnung auf Erden."

Ein Quartett aus beiden Parteien, das seines eigenen Mount Rushmore würdig wäre – der Autor der Unabhängigkeitserklärung, der große Befreier, der große Kommunikator und die Personifizierung von Hoffnung und Wandel –, verteidigte die Vereinigten Staaten von Amerika, ihre Regierungsform, ihren Einfluss für die Freiheit und sogar ihre Fähigkeit, den Planeten selbst zu heilen, als letzte und beste Hoffnung der Menschheit.

Während Barack Obama eine linke Vision von Amerika als der letzten großen Hoffnung vertritt, haben auch Konservative ihre eigene Version des Themas. Der konservative Denker Bill Bennett reagierte auf das seiner Meinung nach abnehmende Verständnis junger Amerikaner dafür, was Amerika trotz seiner Unvollkommenheiten so großartig macht, mit seinem dreibändigen Werk: Amerika – Die letzte große Hoffnung. Der konservative Weise Dennis Prager leistete kürzlich seinen Beitrag, Immer noch die beste Hoffnung, in dem er die konkurrierenden Visionen von „Linkstum“, „Islamismus“ und, wie er es nennt, „Amerikanismus“ gegenüberstellt: eine „Dreifaltigkeit“ von Grundwerten – „Freiheit“, „In God We Trust“ und „E Pluribus Unum“. Auch wenn es konkurrierende Ansichten darüber geben mag, welche Werte das amerikanische Ideal am besten repräsentieren, ist man im gesamten politischen Spektrum weithin der Meinung, dass Amerika die letzte und beste Hoffnung auf Erden ist.

Die Frage für amerikanische Evangelikale lautet: Ist Amerika wirklich die letzte und beste Hoffnung der Welt? Lassen Sie mich diese Frage zunächst beantworten, indem ich frage: Gibt es Alternativen, die Christen in den Sinn kommen sollten, wenn sie anfangen, über diese Frage nachzudenken? Gibt es noch etwas anderes, von dem Christus-Anhänger glauben könnten, dass es die Hoffnung der Welt ist? Haben wir als „kleine Christusse“ eine konkurrierende Theorie? Gibt es zu diesem Thema „gute Nachrichten“? Was ist das? Das Evangelium Jesu Christi, sagen Sie? Ja, ich denke, das könnte es sein!

„Komm schon, das versteht sich doch von selbst!“, könnten Sie antworten. Ist es das? Die frühen Christen verkündeten das neutestamentliche Glaubensbekenntnis, das heute alltäglich und fast langweilig ist: „Jesus ist der Herr!“ Ja, sagen wir, Jesus ist der Herr meines Lebens. Er ist der Herr meines Herzens. Das mag für viele Christen heute die Bedeutung von „Jesus ist der Herr“ sein, aber im 1. Jahrhundert war es ein konkurrierender Treueschwur, der dem Treueeid des Römischen Reiches direkt widersprach: „Der Kaiser ist der Herr.“ Jesus kam, um sein eigenes Königreich zu errichten, das Königreich Gottes. Wenn ein Christ erklärte „Jesus ist der Herr“, war die offensichtliche und bewusste Implikation: „Der Kaiser ist es nicht.“

So wie ein Christ im ersten Jahrhundert niemals behaupten würde, dass Cäsar oder das Römische Reich die letzte und beste Hoffnung der Erde seien, machen Christen heute den Fehler, jedes Königreich dieser Welt in den Status der „Hoffnung der Menschheit“ zu erheben. Wenn wir in die Denkweise verfallen, dass Amerika die beste Hoffnung der Welt ist, und gleichzeitig annehmen, dass wir etwas tun müssen, um diesen Status zu bewahren, werden wir irgendwann feststellen, dass wir Handlungen der Regierung unterstützen, die im Widerspruch zu dem Königreich stehen, das unsere erste und höchste Loyalität verdient: dem Königreich Gottes.

Die Reiche der Welt und das Reich Gottes bieten radikal unterschiedliche Visionen für die Welt. Amerikanische Evangelikale sollten wie alle Christen die Vorstellung zurückweisen, dass Amerika die letzte, beste Hoffnung der Erde ist, denn das ist eine Form der Götzenanbetung. Es bedeutet, jemandem oder etwas anderem einen Status zuzuschreiben, der eigentlich Gott vorbehalten sein sollte. Wenn Amerika die beste Hoffnung der Welt ist, dann ist die gute Nachricht von Jesus Christus und seinem Reich es nicht.

Wenn wir nicht nachdrücklich das früheste christliche Glaubensbekenntnis, Jesus ist der Herr, bekräftigen, werden wir dazu neigen, den Agenden irdischer Königreiche eine unangemessene Bedeutung beizumessen. Wenn wir nicht klarstellen, dass unsere höchste Loyalität Jesus Christus und seinem Königreich gilt, werden wir dazu neigen, Lösungen für die Herausforderungen des Lebens eher beim Staat als bei der Kirche zu suchen. Wenn Amerika die Hoffnung der Welt ist, dann sollte der Staat diese Hoffnung in die Welt exportieren und Christen sollten sich dieser Sache anschließen. Wenn jedoch Jesus Christus die Hoffnung der Welt ist, dann sollte sich die Kirche um die Belange des Königreichs Gottes kümmern.

Amerika als letzte, beste Hoffnung der Welt wurde als „Mythos des amerikanischen Evangelikalismus“ ausgewählt, weil dies eine der Grundannahmen sowohl konservativer als auch progressiver Evangelikaler ist. Beide Lager glauben, dass sie, wenn sie nur die Kontrolle über den Staat erlangen, seine Macht für das Gute einsetzen können. Sie unterscheiden sich nur darin, wie „gut“ aussieht. Und wenn sie ihre Version des Guten umsetzen, „wiederherstellen“ sie Amerikas Status als letzte, beste Hoffnung der Welt, wie Barack Obama es ausdrückte.

Die Zügel der Regierungsmacht in der Hand zu behalten, führt dazu, dass Evangelikale das „Böse“ akzeptieren oder übersehen, das ihre Gegner an der Macht hatten. Progressive Evangelikale, die in berechtigter Empörung über den Irak-Krieg und den amerikanischen Imperialismus unter Präsident Bush aufschrien, verstummten, als ihr bevorzugter „Friedenspräsident“ sieben verschiedene Länder bombardierte. Im November 2011 Präsident Obama prahlte vor den aus dem Irak zurückkehrenden Truppen„Das ist ein Teil dessen, was uns als Amerikaner besonders macht. Anders als die alten Imperien bringen wir diese Opfer nicht für Territorium oder Ressourcen. Wir tun es, weil es richtig ist.“ Dasselbe bedeutet, nur die „richtigen“ Ziele (und beachten Sie die Ausdrucksweise des „Imperiums“). Andererseits verurteilen viele der konservativen Evangelikalen, die die Bürgerrechtsverletzungen des Patriot Act unter Präsident Bush begrüßten, jetzt die Anwendung und Ausweitung dieser gleichen Maßnahmen durch die Obama-Regierung als „Polizeistaat“. Widersprüche wie diese werden toleriert, weil das übergeordnete Ziel darin besteht, die Weltverbesserer der letzten, besten Hoffnung der Welt zu kontrollieren.

Freiheitsorientierte Evangelikale unterstützen die Förderung des Friedens und die Wahrung der bürgerlichen Freiheiten während alle Regierungen. Wir brauchen den Staat nicht, um andere zu zwingen, Gutes zu tun. Wir verfügen über die überlegenen Ressourcen des Königreichs Gottes. Der Staat, ob amerikanisch oder nicht, ist nicht die letzte, beste Hoffnung der Welt, sondern Jesus Christus. Jesus Christus ist der Herr und daher sind es alle anderen Cäsaren nicht.

Dieser Artikel erschien zuerst im Blog „Evangelicals for Liberty“.