Wer ist der Hüter meines Bruders?

„An dem Tag, an dem wir entscheiden, dass die Regierung der Beschützer unserer Brüder ist, ist der Geist des Mitgefühls verloren gegangen.“ —Herbert Hoover, 1949

Wenn Sie die Blogserie des Libertarian Christian Institute nicht lesen: „Mitgefühl, kein Zwang”, sollten Sie es sein. Es hat sich gezeigt, warum das ausgesprochen christliche Verständnis von Wohltätigkeit mit staatlichen Armutsbekämpfungsmaßnahmen unvereinbar ist. Es ist nicht so, dass Gott den Reichtum der Reichen vor Umverteilung schützen möchte. Ebenso wenig befürwortet die Bibel eine Ideologie des harten Individualismus, der nach dem Motto „sich selbst aus dem Sumpf ziehen“ handelt.

Vielmehr zeichnet sich wahre, mitfühlende Nächstenliebe nach dem Vorbild Christi durch drei Dinge aus:

1. Sympathy, ein Wort, das etymologisch zwei Wörter kombiniert, die zusammen „mitfühlen“ bedeuten (sehr ähnlich der Etymologie von „Mitleid“). Das ultimative Beispiel menschlicher Sympathie kommt von Jesus, der sein göttliches Privileg aufgab, menschliche Gestalt anzunehmen, in jeder Hinsicht wie wir versucht zu werden und aufopfernd für uns zu leiden. Sympathie – „mitfühlen“ – erfordert, dass wir in die Welt eines anderen eintreten. Sie ist nicht distanziert, sondern nah.
2. Herzliches Ehrenamt, was bedeutet, dass die Handlung nicht nur freiwillig gewählt, sondern auch freiwillig gewünscht wird. Denken Sie auch an Christus, der sich nicht nur freiwillig für die Menschheit opferte, sondern dies aus einem liebevollen, tiefempfundenen Wunsch heraus tat, die Beziehung zwischen Gott und Mensch wiederherzustellen.
3. Fhain / PBerg​, das Menschen als die komplexen und vielschichtigen Wesen behandelt, die wir sind, und nicht als eine Liste materieller Bedürfnisse. Wenn menschliche Bedürfnisse auf eine Handvoll materieller Dinge wie Unterkunft, Ernährung, Kinderbetreuung, medizinische Versorgung und Altenpflege reduziert werden, werden tiefere Bedürfnisse wie Spiritualität, Gemeinschaft und ein Beitrag zur Gesellschaft durch sinnvolle Arbeit ignoriert. Schlimmer noch: Durch die Vernachlässigung dieser sinnstiftenderen Teile des Lebens werden diejenigen aus der Gesellschaft verdrängt, die mitfühlende, freiwillige, herzliche und ganzheitliche Hilfe leisten würden. Mit anderen Worten: Es beseitigt wahre, christusgleiche, mitfühlende Nächstenliebe.

Der Wohlfahrtsstaat betrachtet materielle Not – und zunehmend auch materielle Ungleichheit – als überragend. Darüber hinaus wird aufrichtiges Ehrenamt durch den Zwang der Besteuerung zunichte gemacht, ganzheitliche Fürsorge übersteigt ihre begrenzten Möglichkeiten und Mitgefühl ist nicht gerade das, wofür Wohlfahrtsämter bekannt sind. Doch wenn wir uns ansehen, wie Jesus Hilfe leistete, stellen wir fest, dass seine oberste Priorität spiritueller Natur war. Materielle Hilfe, einschließlich Jesu eigener wundersamer Form der Gesundheitsfürsorge, wurde immer im Dienste der spirituellen Mission Christi geleistet. Jesus speiste die Menge, damit sie blieb, um seine Botschaft zu hören. Er vergab den Menschen ihre Sünden, um ihre Beziehung zu Gott wiederherzustellen. Er heilte Blinde, Lahme, Verkrüppelte und Kranke als Symbol für die ganzheitliche Fülle des Lebens, die er bringen wollte.

Die Mission Christi auf Erden bestand in nichts Geringerem als der Erlösung der gesamten Schöpfung. Dazu gehört der entscheidende spirituelle Aspekt der Vergebung der Sünden und der Wiederherstellung einer richtigen Beziehung zu Gott, aber auch die Erlösung von physischer Zerbrochenheit und Not.

Die Substanz des Königreichs Gottes, das Jesus während seiner Zeit auf Erden einführte, ist die spirituelle, materielle und gemeinschaftliche Ganzheit des Lebens. Dies ist meiner Meinung nach die Bedeutung des „Lebens in Fülle“, das in Johannes 10:10 erwähnt wird. Und jetzt kommt der Clou: Wir – die Kirche, der Leib Christi auf Erden – wurden von Gott dazu bestimmt, der Hauptkanal zu sein, durch den die materiellen und gemeinschaftlichen Segnungen des Königreichs Gottes verteilt werden. Durchsuchen Sie die Heiligen Schriften, und Sie werden überall Beweise für diese Wahrheit finden.
Dies erklärt, warum viele Gesellschaften im Laufe der Geschichte, die hauptsächlich durch christliches Gedankengut geprägt waren, der Regierung bei der Linderung materieller Bedürfnisse kaum oder gar keine angemessene Rolle zuschrieben. In der christlichen Weltanschauung macht die Trennung des Materiellen vom Geistlichen und Gemeinschaftlichen – wie es der Wohlfahrtsstaat tut – keinen Sinn. Ein Beispiel hierfür ist ein Essay des ehemaligen Präsidenten Herbert Hoover für die Zeitschrift Faith And Freedom aus dem Jahr 1949 mit dem Titel „Sollte die Regierung der Hüter unserer Brüder sein?“ Eine gekürzte Fassung des Essays finden Sie unter dieser Ausgabe von 1960 des Magazins Faith And Freedom. Hoover nennt sechs Gründe, warum der Staat freiwillige Organisationen, insbesondere die Kirche, nicht bei der Bereitstellung materieller Hilfe für Bedürftige ersetzen sollte:

Doch wenn die Regierung eingreift und den Armen durch ihre unpersönlichen, bürokratischen Programme materielle Hilfe zukommen lässt, ist jegliches Mitgefühl, aufrichtige Freiwilligkeit und ganzheitliche Fürsorge verloren. „An dem Tag, an dem wir entscheiden, dass die Regierung der Beschützer unserer Brüder ist“, sagt Hoover, „ist der Geist des Mitgefühls verloren.“

Tatsächlich, wie Robert Putnam in seinem Buch dokumentiert, Bowling allein im Jahr 2000, Charles Murray in Coming Apart im Jahr 2013, und Nathan Dietz und Robert Grimm in einem Artikel aus dem Jahr 2019 mit dem Titel „Eine weniger wohltätige Nation”, sind sowohl die Freiwilligenarbeit als auch die Spenden pro Kopf seit Mitte der 1960er Jahre rückläufig. Bis Mitte der 1960er Jahre waren Freiwilligenarbeit und Spenden jedoch im Anstieg begriffen. Was hat sich in diesem Jahrzehnt geändert? Eine massive Ausweitung staatlicher Sozialprogramme im Rahmen des „Kriegs gegen die Armut“. Ich möchte hinzufügen, dass im gleichen Zeitraum auch die Selbstidentifikation als „Christ“ abgenommen hat.

Zurück zur Großen Depression, wie ich in meinem Buch schrieb: Die dritte VersuchungZahlreiche Belege deuten darauf hin, dass die Programme des New Deal private und kirchliche Wohltätigkeitsaktivitäten verdrängten. Darüber hinaus trieben sie auch den langfristigen Niedergang von Hilfsvereinen voran, denen einst etwa ein Drittel aller amerikanischen Haushalte angehörten.

Dieses Wissen durchdringt Radioansprache von Präsident Hoover an die Nation im Jahr 1931, auf dem Höhepunkt der Großen Depression, mit einem zusätzlichen Gefühl der Dringlichkeit. In dieser Ansprache formulierte Hoover eine ausgesprochen christliche Sicht der Wohltätigkeit:

Unser Land und die Welt sind heute in mehr als nur eine Finanzkrise verwickelt. Wir stehen vor der grundlegenden Frage der zwischenmenschlichen Beziehungen, die bis in die Tiefen der organisierten Gesellschaft und bis in die Tiefen des menschlichen Gewissens reicht. Diese Zivilisation und dieser große Komplex, den wir das amerikanische Leben nennen, sind nur auf der Umsetzung dieser grundlegenden Philosophie, die der Erlöser vor 19 Jahrhunderten verkündete, in individuelles Handeln aufgebaut und können nur auf ihr überleben. Ein Teil unseres heutigen nationalen Leidens ist auf die Nichtbeachtung dieser grundlegenden, aber unerbittlichen Gesetze zwischenmenschlicher Beziehungen zurückzuführen. Die moderne Gesellschaft kann nicht mit der Verteidigung Kains überleben: „Bin ich der Hüter meines Bruders?“

Keine Regierungsmaßnahme, keine Wirtschaftsdoktrin, kein Wirtschaftsplan oder -projekt kann diese von Gott auferlegte Verantwortung des einzelnen Mannes und der einzelnen Frau gegenüber seinem Nächsten ersetzen. Sie ist ein wesentlicher Teil der Seele eines Volkes. Wenn wir aus dieser schmerzlichen Zeit in diesem Geiste lernen, werden wir ein größeres und glorreicheres Amerika geschaffen haben. Die Prüfung dafür findet jetzt statt. Es ist eine Prüfung des Herzens und des Gewissens einzelner Männer und Frauen.

In etwas mehr als einem Monat feiern wir unser altehrwürdiges Erntedankfest. Ich appelliere an das amerikanische Volk, den kommenden 26. November zum herausragendsten Erntedankfest in der Geschichte der Vereinigten Staaten zu machen; dass wir an diesem Tag sagen können, dass Amerika seine Ideale erneut unter Beweis gestellt hat; dass jeder von uns seinen vollen Beitrag geleistet hat; dass wir in jeder unserer Gemeinden unserem Volk vollen Schutz vor Hunger und Kälte geboten haben; dass wir an diesem Erntedankfest die Angst vor dem bevorstehenden Winter aus den Herzen aller Leidenden und Bedrängten genommen haben – dass wir die Hüter unserer Brüder sind.

Mitfühlende Wohltätigkeit ist von spiritueller, emotionaler und sozialer Bedeutung erfüllt. Staatliche Wohlfahrt hat keine solche Bedeutung. Vor neunzig Jahren verstand Herbert Hoover dies und formulierte leidenschaftlich eine wunderschöne, eindeutig christliche Vision einer mitfühlenden Gesellschaft. Leider erkannten die meisten Amerikaner die Folgen einer Aufgabe dieser Vision nicht, und heute leiden wir darunter. Das soziale Gefüge der Nation war noch nie so zerrissen. Die Zahl der ehrenamtlichen Stunden und die Zahl der wohltätigen Spenden pro Kopf nimmt ab. Die Zahl der Kirchenbesuche und die Selbstidentifikation als Christen nimmt weiter ab. Dies ist nicht nur auf den Aufstieg des Wohlfahrtsstaates zurückzuführen, aber der Wohlfahrtsstaat hat eine bedeutende Rolle bei den Übeln unseres Landes gespielt. Warum? Weil Gott die Menschen dazu geschaffen hat, mitfühlend, freiwillig, von ganzem Herzen und ganzheitlich die Hüter ihrer Brüder zu sein. Wenn wir diese Aufgabe an die Regierung auslagern oder zulassen, dass die Regierung sie uns wegnimmt, dann ist niemand mehr der Hüter seiner Brüder. Wir Christen sollten dies mutig verkünden und die Initiative ergreifen, um unsere von Gott gegebene Rolle bei der Verteilung der Reichtümer des Königreichs zurückzuerobern. Wenn wir das nicht tun oder wenn wir versagen, wird der Geist des Mitgefühls unserer Nation endgültig verloren gehen.