Die Geburt Christi bedeutet das Ende des Imperiums

„Lass dir an meiner Gnade genügen, denn ihre Kraft wird in der Schwachheit vollkommen.“ – Jesus von Nazareth zu seinem Nachahmer Paulus von Tarsus

In dieser Jahreszeit singen Menschen aller Kulturen und Sprachen auf der ganzen Welt:

Freude für die Welt! Der Herr ist gekommen
Möge die Erde ihren König empfangen!
...
Er regiert die Welt mit Wahrheit und Gnade,
Und lässt die Nationen beweisen
Die Herrlichkeit seiner Gerechtigkeit,
Und Wunder seiner Liebe,
Und Wunder seiner Liebe,
Und Wunder, Wunder Seiner Liebe.

Jesu Geburt is ein Grund zum Feiern und zur Freude. Doch diejenigen, die seine Flamme bewahren wollen, neigen oft dazu, den Fehler zu machen, eine objektivierte Version von Jesus zu erschaffen, eine mentale Projektion der Art von Macht, die sie selbst bewundern oder anstreben; nämlich ein Vorbild, das Unterwerfung und Lob verlangt. Das ist nicht so, wie das obige Zitat zeigt.

Welche seltsame Kraft wird in der Schwäche vollkommen? Die Antwort auf dieses Rätsel untergräbt weiterhin die Grundfesten starker Strukturen, politisch-sozialer Ordnungen, überall auf der Welt, wo diese Geschichte erzählt und nachgeahmt wird, wie blass sie auch von ihren Nachahmern sein mag.

Vor der Weihnachtszeit gab es im alten Rom das Saturnalienfest. Das Fest feierte den Gott Saturn und die letzten Lichttropfen, die die Gemeinde vor der kommenden Wintersonnenwende, dem kürzesten Tag des Jahres, genießen konnte. Licht wurde mit Weisheit und Verständnis assoziiert. Und so wurden Kerzen zusammen mit anderen Geschenken ausgetauscht und die Rollen von Herr und Sklave vertauscht, während Masken alle in ein Wirbel der Gleichheit verwandelten.

Saturn war der Gott der Landwirtschaft, des Reichtums und des Überflusses. Als solcher verkörperte seine Figur die Werte der herrschenden Opferweltordnung: Herrschaftssysteme werden nicht hinterfragt und ständig durch neue Herrscher und Menschenopfer erneuert. Tatsächlich standen Herrscher und Opfer, scheinbar polare Gegensätze in der Hierarchie des römischen Lebens, in einer seltsamen Spiegelbeziehung, in der die obersten Herrscher leicht zu Menschenopfern werden konnten, falls die Leidenschaften des Pöbels seine Fähigkeit, sie zu bändigen, überwältigten.

Jedes Jahr wurde per Los ein römischer Soldat zum „König“ der Festlichkeiten des Monats gewählt. Ein außergewöhnlich aussehender junger Mann wurde in königliche Kleidung gekleidet, um Saturn nachzuahmen. Er wurde bei den Festlichkeiten vorgeführt und erhielt das Privileg, anderen lächerliche Taten zu befehlen und sich jeder erdenklichen Art von Laster hinzugeben. Um das Fest und die Nachahmung von Saturns Person zu vervollständigen, schnitt sich der König auf dem Altar des Saturn die Kehle durch. Der Mythos erzählt, dass Saturn selbst für die Rettung der Welt geopfert wurde.

Dies war das „Licht“ oder die Weisheit der Welt, wie der Mensch sie kannte. Tatsächlich finden sich überall in der antiken Welt Hinweise auf nachgemachte Sündenbock-König-Rituale. Die Welt und die Logik, nach der sie funktioniert, sind zyklisch, hierarchisch und beide werden durch Opfer bestimmt. Sklaven kennen ihren Platz am untersten Ende der Gemeinschaft, eine Tatsache, die nur dadurch verstärkt wird, dass in der heiligen Zeit vorübergehend tabuisierte Rollentausche erlaubt waren, in denen Herren Sklaven dienten.

Die kontrollierte Wiederherstellung des Verlusts von Unterschieden und Ordnung bei den Saturnalien spiegelte das ursprüngliche Chaos wider, vor dem der kaiserliche römische Kult sein Volk durch das ordnende Licht der Götter bewahrte, die Opfer forderten, sei es in Ritualen, Festen oder Kriegszügen, um den kollektiven Körper und den Platz eines jeden darin zu bewahren.

In der frühen 4^th Jahrhundert bedrohte ein junger Soldat namens Dasius von Durostorum diese soziale Ordnung. Er wurde für diesen Monat zum Saturnalienkönig gewählt, weigerte sich jedoch als Christ, an der Nachahmung Saturns, den damit verbundenen Freuden und der letztendlich erforderlichen Opferung seines Lebens teilzunehmen. Für Dasius verlangte Gott kein Tier- oder Menschenleben. Laut Jesus, dem Vorbild, das Dasius anstelle Saturns nachahmte, „wünscht Gott Barmherzigkeit, kein Opfer“. Dasius wurde kurzerhand enthauptet, damit er nicht zum totalen Stimmungskiller wurde und die Opferordnung des Saturns nicht in Frage stellte. Pax deorumoder Frieden der Götter in ihren Zorn.

Doch der „Zorn der Götter“ war in Wirklichkeit nur ein narrativer Überbau des Chaos und Unheils, das heidnische Gemeinschaften heimsuchte, die Unterschiede und Herrschaftszyklen nicht bewahrten. Trunkenheit, Verlust der Grenzen darüber, wem Essen gehört, Glücksspiel, Orgien, maskierte Identitäten, all die Festaktivitäten im Vorfeld des Scheinkönigsopfers an Saturn sollten der Gemeinschaft das Licht der Erkenntnis bringen, dass Monopole staatskultischer Gewalt notwendig waren, damit die Menschen in einem Meer aus Gleichheit und Wahnsinn nicht ihr Selbstgefühl verlieren.

Das Lichterfest der Saturnalien und Dasius‘ gewaltloser Widerstand gegen seine gewalttätige Logik geben uns einen Kontext dafür, was an der Geburtsgeschichte Jesu so bedeutsam ist. Das Lukasevangelium beginnt die Geschichte mit einem Hinweis auf das Licht oder die Logik des Imperiums: „In diesen Tagen erließ Kaiser Augustus den Befehl, alle Bewohner des Landes zu zählen.“ Kaiser Augustus erbte den Thron von Julius Caesar, der selbst Opfer der politischen Launen des Pöbels in einem Aufruhr war, der zu seiner Opferung führte. Aufgrund seiner Abstammung wurde Augustus „Sohn Gottes“ genannt.

Die Geschichte beschreibt Augustus' Herrschaft als eine von Frieden und Ordnung geprägte. Er erreichte dies durch seine erfolgreichen Kriegskampagnen, die das Volk um gewöhnliche Monster versammelten, die ihr Leben opferten, um sie für das Reich zu besiegen. Dieser „Volkssenator“ hielt die sorgfältige Hierarchie der autoritären Kontrolle aufrecht, die durch das sichere „Pharmakos“ oder „Medikament“ des heidnischen Opfers ausgeübt wurde.

Lukas‘ „Befehl des Kaisers Augustus“ kann satirisch als „Wort des Sohnes Gottes“ gelesen werden. Das Johannesevangelium beginnt seine Erzählung von Jesu Geburt mit einer interessanten Parallele: „Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und Gott war das Wort. Dasselbe war im Anfang bei Gott. Alle Dinge sind durch dasselbe geworden, und ohne dasselbe ist nichts geworden, was geworden ist. In ihm war das Leben, und das Leben war das Licht der Menschen. Das Licht scheint in der Finsternis, und die Finsternis hat es nicht begriffen.“

Die Evangelisten stellen Jesus, „Sohn Gottes“, „Licht“ und „Wort“, absichtlich den heidnischen Titeln und Worten ihrer zeitgenössischen imperialen Weltordnung gegenüber. Das Licht des Saturn ist Opfer. Das Licht Jesu ist „Barmherzigkeit, nicht Opfer“.

Lukas‘ Geschichte zeigt, dass es sich bei dem Erlass des Kaisers Augustus um eine Volkszählung handelt, ein Mittel, um den Wert der weltweiten Untertanen des Reiches zu ermitteln und ihnen eine Steuer aufzuerlegen. Augustus‘ Status als Sohn Gottes beruht auf seiner Fähigkeit, Menschen auf der ganzen Welt zu besteuern. Die Macht, Steuern zu erheben, ist, wie Daniel Webster sagte, die Macht zu zerstören. Tatsächlich trägt jeder seiner Untertanen sein Bild mit sich, vielleicht nicht in ihre Herzen eingraviert, aber sicherlich auf den Münzen, die er mit seinem Bild und dem Titel „Sohn Gottes“ prägen ließ und denen er Unterwerfung und Gehorsam aufzwang.

Jesus hingegen besteht, wie Paulus sagt, darauf Menschen sind das Ebenbild Gottes, alle Menschen, ungeachtet ihres Sklaven- oder Herrenstatus, ihrer politischen Privilegien oder ihrer Kontrolle über politische Gewalt. Im Gegensatz dazu sind imperiale Münzen kalte, leblose Träger einer zyklischen alten imperialen Ordnung, deren Gottkönige immer danach streben, ihre Erntezeit zu verlängern, bevor die Dunkelheit des Winters – und die damit verbundenen Opfer – hereinbricht.

Caesar Augustus wurde in der Nähe des Forum Romanum geboren, dem Zentrum römischer Größe und kultureller Wertschätzung. Jesus, dieser neue „Sohn Gottes“, wird in einer Futterkrippe in einer Scheune geboren und gilt als uneheliches Kind einer Frau mit schlechtem Ruf. Bei Augustus‘ Saturnalien-Feierlichkeiten war es Sklaven nur aus Spottgründen eine Zeit lang gestattet, von ihren Herren bedient zu werden. Jesus setzt seine stabile Revolution gegen imperiales Licht und Logik fort, indem er seinen Anhängern die Füße wäscht, als Performance-Kunst, die eine zukünftige neue Weltordnung vorwegnimmt, in der die Ersten die Letzten und die Letzten die Ersten sind.

Caesar Augustus blieb das Opferende seines Vorgängers erspart, indem er die Spannungen der Völker in Form erfolgreicher Militärkampagnen gegen ausländische Gruppen wie Germanien und Hispanien in Opfersicherheitsventile kanalisierte. Jesus dagegen fragt später bei Lukas: „Meint ihr, ich sei gekommen, Frieden auf die Erde zu bringen? Nein, sage ich euch, sondern Spaltung. Von nun an werden fünf in einem Haus uneins sein, drei gegen zwei und zwei gegen drei.“

Indem er sich weigerte, andere zu opfern und eine Führung vorführte, die Macht über andere ausübte, zerstörte Jesus das Licht und die Logik jedes Imperiums der Geschichte. Indem er das Opferritual des Scheinkönigs durchführte, enthüllte Jesus durch seine gewaltlose Nachsicht und Vergebung gegenüber seinem eigenen Verfolgerpöbel am Kreuz die Dunkelheit, die das Licht und die Logik des Imperiums ist. Es sind nicht die unrealistischen Götter, die Opfer fordern, sondern Menschenmengen, die von Wut und Angst besessen sind. So wie die Römer ihr Gewissen schützten, indem sie „Saturn“ für die Notwendigkeit verantwortlich machten, unschuldiges Leben zu opfern, so sagte auch die Gemeinde Jesu, es sei Gottes Wille, dass Jesus umkäme, damit „die ganze Nation nicht umkäme“.

Jesu Wort des Lichts, das die Dunkelheit der imperialen Opferordnung überstrahlt, infiziert die Menschheit bis heute. Doch der Mensch, stur und stolz auf seine Unwissenheit, tut sich schwer, es völlig aufzugeben. Und so sind wir uns immer der Opfer bewusst, die unsere Vorfahren höchstwahrscheinlich opfern würden: ethnische Minderheiten, Behinderte, Gebrechliche, Schwache, Entstellte, sogar müde Könige. Doch unser Opfertrieb findet immer einen kreativen Weg, das alte Licht und die alte Logik der Vertreibung (Inhaftierung) oder Ermordung (Krieg) von Opfern zur Erhaltung des Kollektivismus und des Imperiums wiederzubeleben.

„Jedes Imperium unserer Größe hat es falsch gemacht, aber wir sind die Ausnahme. Wir werden das Militär nur für gerechte, opferunterstützende Zwecke einsetzen, nicht für Größe. Wir werden nur Gesetze erlassen, die gewaltlose Menschen in Käfige sperren, um potenzielle zukünftige Opfer zu schützen“, verspricht Amerika. Doch die Opferkatze ist aus dem Sack. Wir können nicht mehr zurück. Die Weltordnung des zyklischen Opfers ist für immer zerbrochen. Sie hat die eine Person verschlungen, deren unrechtmäßige kollektive Verfolgung weiterhin unsere barbarischsten Staatskult-Tendenzen entschärft und kastriert.

Und inmitten der Trümmer der sterbenden Opfer- und Hierarchiesysteme der Welt, die heute immer fälschlicherweise als Appelle an die soziale Gerechtigkeit getarnt werden, verkündet der König, den wir Milliarden besingen: „Frieden hinterlasse ich euch, meinen Frieden gebe ich euch; nicht wie die Welt gibt, gebe ich euch. Lass dein Herz nicht beunruhigt sein und lass es nicht verzagt sein.“

Das Ende der Imperien setzt sich im Zuge der Entwicklung einer neuen Weltordnung fort, einem fortschreitenden linearen Weg voller Anfänge und Stolpersteine, der nicht länger in einem endlosen Kreislauf des heidnischen Opfermusters gefangen ist. Sie zeichnet sich durch eine Zukunft der Barmherzigkeit und Gewaltlosigkeit als Klebstoff aus, der Gemeinschaften bis in die Gegenwart zusammenhält. Ihr Mittel zur Veränderung ist nicht Gewalt und Diebstahl, wie etwa Münzmonopole und Steuern. Sondern vielmehr Menschen, deren Herzen entflammt sind und die freiwillig zu der Veränderung werden, die sie sich für die Welt wünschen.

Fröhliche Weihnachten!