Unser ungeordnetes Leben

Von Pfarrer Edmund Opitz, Autor von Die libertäre Theologie der Freiheit mit einem Religion und Kapitalismus: Verbündete, keine FeindeDieser Aufsatz erschien ursprünglich im Juli 1973 Ausgabe von The FreemanLesen Sie mehr im Edmund Opitz Archiv.

Die Kolonisten hatten einen Krieg gewonnen und wollten eine republikanische Regierungsform errichten. Sie führten eine Verfassung ein, die die öffentliche Gewalt einschränken und so die persönliche Freiheit maximieren sollte.

Was taten diese frühen Amerikaner nun, da sie frei waren, mit ihrer neu gewonnenen Freiheit? Zunächst einmal arbeiteten sie. Sie mussten sich selbst um Nahrung, Kleidung und Unterkunft kümmern, also war Arbeit eine Notwendigkeit zum Überleben. Außerdem erinnerten sich diese Menschen an die Armut, die ihre Vorfahren in Europa ertragen mussten, und wie das Leben dadurch erniedrigt wurde. Nun, da diese Amerikaner frei waren, die Früchte ihrer Arbeit zu genießen, wurden sie produktiver, und mit dem allmählichen Anstieg des Reichtums kam ein neues Gefühl der Menschenwürde, das mit bescheidenem wirtschaftlichen Erfolg einhergeht. Die puritanische Ethik war vernünftig, wenn sie Arbeit, Sparsamkeit und Genügsamkeit befürwortete. Diese Ethik passte gut zum aufkeimenden Interesse an der neuen Wissenschaft der Ökonomie, die 1776 von Adam Smith meisterhaft dargelegt wurde. Es ist bezeichnend, dass mehr als XNUMX Exemplare von Reichtum der Nationen wurden in diesem Land innerhalb von fünf Jahren nach seinem Erscheinen verkauft. Offensichtlich ging das Buch auf ein echtes Bedürfnis ein.

Wirtschaftliche Aktivitäten sind für die menschliche Existenz von grundlegender Bedeutung. Ein Robinson Crusoe könnte ohne Politik auskommen, aber wenn er nicht arbeiten würde, würde er an Hunger und Kälte sterben. Aus wirtschaftlichen Aktivitäten ergeben sich die Konzepte von Eigentumsrechten und Leistungsansprüchen, um die viele politische Kämpfe ausgetragen werden. Oberflächlich betrachtet beschäftigt sich die Wirtschaft mit Preisen, Produktion und den Marktabläufen, die durch die Kaufgewohnheiten eines jeden von uns bestimmt werden. In Wirklichkeit befasst sich die Wirtschaft jedoch mit der Erhaltung und Verwaltung der knappen Güter der Erde: menschlicher Energie, Zeit, materiellen Ressourcen und Naturkräften.

Diese knappen Güter sind unser Geburtsrecht als Geschöpfe dieses Planeten. Wenn wir sie weise verwenden, wie es uns die natürliche Frömmigkeit gebietet und der gesunde Menschenverstand bestätigt – das heißt vorausschauend und wirtschaftlich –, ist menschliches Wohlergehen die Folge. Wenn wir die Realitäten in diesem Bereich ignorieren, wie wir es in unserer Zeit getan haben, wird eine Vielzahl von Übeln die Folge sein. Wir könnten vielleicht mit wirtschaftlichen Übeln leben, wenn wir nicht glaubten, wir könnten sie mit politischen Patentrezepten heilen, aber unsere politischen Bemühungen, die Folgen wirtschaftlicher Fehler zu beseitigen, führen uns in Richtung des totalen Staates. Jede kollektivistische Ideologie – von der Idee des Wohlfahrtsstaates bis zum totalitären Kommunismus – ist auf einem Gerüst wirtschaftlicher Irrtümer aufgebaut. Die Menschen sind Gefangene ihrer Überzeugungen, und solange sie ein falsches Verständnis von Wirtschaft hegen, wird ihnen die eine oder andere Form des Kollektivismus gefallen. Aber wenn sie sich einer gesunden Wirtschaft zuwenden, wird der Kollektivismus keine Bedrohung mehr darstellen.

Die Natur des Menschen

Alle Geschöpfe nehmen die Welt so, wie sie sie vorfinden, außer dem Menschen. Nur der Mensch besitzt die Gaben, die es ihm ermöglichen, eine Idee zu hegen und dann seine Umgebung entsprechend zu verändern. Er ist mit Bedürfnissen ausgestattet, die die Welt, so wie sie ist, nicht befriedigen kann. Daher ist er gezwungen, die natürliche Ordnung zu verändern und neu zu ordnen, indem er seine Energie auf Rohstoffe verwendet, um sie in eine konsumierbare Form zu bringen. Bevor er irgendetwas anderes tun kann, muss der Mensch produzieren, anbauen und transportieren. Seine kreatürlichen Bedürfnisse teilt der Mensch mit den Tieren, aber er allein setzt wirtschaftliche Mittel ein, um sie zu befriedigen. Dies ist ein enormer Sprung nach oben, denn indem er sich auf die wirtschaftlichen Mittel verlässt, wird der Mensch so effizient darin, seinen körperlichen Hunger zu stillen, dass er ein gewisses Maß an Unabhängigkeit von ihm erlangt. Und wenn dieser Hunger gestillt ist, spürt er den Sog des Hungers, den kein Tier jemals verspürt: nach Wahrheit, nach Schönheit, nach Bedeutung, nach Gott.

Was auch immer die Fähigkeiten des Menschen in den höheren Bereichen seiner Natur sein mögen – zu denken, zu träumen, zu beten oder zu erschaffen – es ist sicher, dass er keines davon erreichen wird, wenn er nicht überlebt. Und er kann nicht lange überleben, wenn er nicht wirtschaftlich tätig ist. Auf der untersten Ebene erreicht wirtschaftliches Handeln lediglich wirtschaftliche Ziele: Nahrung, Kleidung und Obdach. Aber wenn diese Dinge effizient im Griff sind, ist wirtschaftliches Handeln ein Mittel zu all unseren Zielen, nicht nur zu verfeinerten wirtschaftlichen Gütern, sondern zu den höchsten Gütern des Geistes und der Seele. Fügen Sie Strebebögen und Türme zu vier Wänden und einem Dach hinzu, und ein bloßer Unterschlupf für den Körper wird zu einer Kathedrale, die den Geist des Menschen beherbergt. Die Wirtschaft ist nicht ein Mittel unter vielen, hat Hayek betont, sie ist das Mittel zu all unseren Zielen.

Materieller Fortschritt

Je freier die Wirtschaft eines Landes ist, desto wohlhabender sind seine Bürger. Der Reichtum von Uncle Sam wurde zum Neid der Welt. Amerikas Größe lässt sich natürlich nicht an Geldeinkommen und materiellem Wohlstand messen; aber es ist interessant zu sehen, wie gut die Amerikaner mit den ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln wirtschaftlich zurechtkamen.

Die Vereinigten Staaten nehmen nur ein Sechzehntel der Landfläche der Erde ein, und die Amerikaner stellen nur etwa ein Fünfzehntel der Weltbevölkerung. Trotzdem besitzen die Amerikaner drei Viertel aller Fernsehgeräte. Sie verbrauchen etwa zwei Drittel aller Erdölprodukte der Welt, die Hälfte allen Kaffees und zwei Drittel aller Seide. Ein amerikanischer Fabrikarbeiter kann sich für einen Monatslohn vier Anzüge kaufen; sein Gegenüber in einem totalitären Land kann sich für einen Monatslohn einen halben Anzug leisten. Ein Amerikaner kann sich für die Arbeit einer Woche sechs Paar Schuhe kaufen; sein totalitäres Gegenüber kann sich dafür einen Schuh leisten. Diese Zahlen beweisen nur eines. Sie zeigen, mit welch dramatischem Erfolg die Amerikaner den großen Krieg gegen die Armut geführt haben.

Im 1941. Jahrhundert gab es allgemeine Fortschritte; der amerikanische Traum schien sich zu verwirklichen. Der Sezessionskrieg vergoss Bruderblut und versetzte der Nation einen vernichtenden Schlag, aber die geistige und politische Führung des Landes hatte genug Lebenskraft, um die langwierige Aufgabe in Angriff zu nehmen, die Scherben wieder zusammenzufügen. Es gab im XNUMX. Jahrhundert mehrere Perioden wirtschaftlicher Verwerfungen, aber die breite Masse der Amerikaner schnallte den Gürtel enger und nahm die Härten gelassen hin. Die vorherrschende Stimmung zu Beginn des XNUMX. Jahrhunderts war optimistisch, aber diese Stimmung wurde durch den Ersten Weltkrieg schwer erschüttert. In der Literatur der XNUMXer Jahre gab es viel Zynismus, und einige Stimmen begannen, für den Planstaat zu werben. Dann kam die erschütternde Erfahrung der Großen Depression, und viele Amerikaner verloren den Glauben an sich selbst und an ihre Institutionen. Sie fühlten sich machtlos gegenüber den Kräften, die sie in den Krieg führten, in den sie XNUMX eintraten.

Wenn sie die Wahl hätten, würden die meisten Menschen die Freiheit wählen; sie hätten sich – jederzeit zwischen 1929 und 1941 – mit einer Rückkehr zu den alten Lebensweisen und der Aussicht auf einen festen Arbeitsplatz zufrieden gegeben. Aber es gab fast niemanden, der ihnen sagte, dass wirtschaftliche Stagnation und Krieg keine Marktphänomene sind; sie sind die Folgen politischer Eingriffe in den freien Markt. Die Wirtschaft, die 1929 zusammenbrach und in den dreißiger Jahren weiter angeschlagen war, war eine politisch manipulierte Wirtschaft; sie hatte wenig Ähnlichkeit mit dem klassischen Modell des freien Marktes!

Die Stimme des Sozialismus

Diese Botschaft wurde in den dreißiger Jahren von den selbstbewussten, schrillen Stimmen der Sozialisten, Kommunisten und Sozialplaner übertönt. Die Rezepte dieser Leute wurden weitgehend beachtet und ihre Heilmittel angewendet. Der Sozialstaat erhielt in den dreißiger Jahren freie Hand und hat das Feld in den letzten vierzig Jahren praktisch für sich allein. Was sind die Folgen? Untersuchen Sie jeden beliebigen Sektor der Nation, und die Untersuchung zeigt ein Chaos. Zwietracht zerreißt unsere Kirchen; einflussreiche Kirchengremien unterstützen die Revolution; Kirchenmänner verfechten eine seltsame Theologie nach der anderen. Auf den Campussen gibt es nicht nur einen Zusammenbruch der Bildungstheorie, sondern auch Studentenunruhen, Brandstiftungen und Bombenanschläge. Noch nie waren die Amerikaner so gespalten; noch nie stand Amerika in den Augen der Welt so niedrig da.

Es ist ein düsteres Omen für eine Nation, wenn ein erheblicher Teil ihrer Bevölkerung den politischen Dialog auf die Straße verlagert und den mühsamen, wechselseitigen Prozess der Argumentation und Diskussion zugunsten spektakulärerer Demonstrationen aufgibt. Daher die Demonstrationen, Sit-ins, Knie-ins, Gebets-ins, Wade-ins und dergleichen. Die öffentliche Ordnung existiert nur, weil die überwältigende Mehrheit der Menschen freiwillig die Spielregeln befolgt. Das Gesetz schafft die öffentliche Ordnung nicht; das Gesetz ist das Geschöpf dieser Ordnung. Die Ordnung schafft ein Instrument, das Gesetz, um jene gelegentlichen Verstöße gegen die Schicklichkeit zu bestrafen, die vorkommen, weil die Menschen keine Engel sind. Eine Gesellschaft kann nicht entstehen und auch nicht bestehen, wenn man nicht darauf vertrauen kann, dass die meisten Menschen die meiste Zeit über fair spielen und gerecht mit ihren Mitmenschen umgehen.

Jede freie Gesellschaft entwickelt ihren eigenen Stil des politischen Lebens als Spiegelbild ihres besonderen Ethos und gibt jeder Fraktion in der Gesellschaft nach eigenem Ermessen eine Stimme, die ihren Verdiensten entspricht. Eine freie Gesellschaft entwickelt politische Mechanismen für die geordnete Amtsnachfolge und kann Chaos auf diesem Gebiet nicht lange dulden.

Keine Tyrannenherrschaft

Unsere Situation im Jahr 1973 ist nicht wie die eines eroberten Landes, das von einem Tyrannen niedergedrückt wird. Einem unterdrückten Volk wird der Zugang zu den politischen Hebeln verwehrt, mit denen geordnete Veränderungen in der Gesellschaft herbeigeführt werden. Es kann seine Sache nicht über den Abgrund hinweg vertreten, der es von seinen Bezwingern trennt, und so ist es gezwungen, mit Aktionen zu protestieren, die an Guerillakrieg erinnern. Wie anders hier! Die Kanäle der politischen Kommunikation in den Vereinigten Staaten waren nie offener als heute, aber nie hat das Land mehr Protestmärsche, Demonstrationen und Aufstände erlebt. Die Ziele, die die Demonstranten durch ihre Straßendemonstrationen erreichen wollen – Anerkennung, wirtschaftliche Verbesserung – wurden von den stärksten politischen Strömungen der letzten Generation nicht vereitelt; im Gegenteil, mit jedem Jahr wurde neues Terrain gewonnen, und dieser Trend setzte sich fort. Es gab unbestreitbare Fortschritte, aber sie wurden nicht schnell genug durch reguläre politische Mittel erreicht, unterstützt durch moralische und pädagogische Bewegungen; also gingen sie auf die Straße, um die Aktion zu beschleunigen.

Dann gibt es die Drückeberger, die Bewohner der Gegenkultur, die Drogensüchtigen, die Vagabunden, die, die mit neuen Lebensstilen experimentieren.

Was ist schiefgelaufen? Was bringt uns zurück in den Mainstream der amerikanischen Tradition?

Der Niedergang der Religion

Die letzten beiden Jahrhunderte – die Zeit, in der das amerikanische Experiment begann, zu Wohlstandshöhen aufstieg und dann seine Richtung verlor – fallen mit dem allgemeinen Niedergang des religiösen Glaubens zusammen. Der Niedergang, auf den ich mich beziehe, ist nichts, was man aus Statistiken ableiten kann. Es gibt Millionen von Menschen, die jeden Sonntag in die Kirche gehen; es gibt sehr viele gläubige Christen und fromme Juden in Europa und Amerika; es gibt Philosophen, die durch genaues Denken beweisen können, dass Gott existiert; und der Durchschnittsmensch hat das Gefühl, an Ereignissen von mehr als weltlicher Bedeutung teilzunehmen. Aber der Gott, zu dem man am Ende einer Argumentationskette gelangt, ist nicht derselbe Gott wie derjenige, in dem unser Sein verwurzelt ist – obwohl die Wiederherstellung des religiösen Glaubens mit dem Gott des Philosophen beginnen muss. Halte an dem fest, was bewiesen werden kann; dann ist der Glaube, wenn er kommt, ein Geschenk der Gnade.

Während die Religion in der modernen Zeit auf ziemlich wackeligen Boden geraten ist, hat die Philosophie des Materialismus fast überall an Bedeutung gewonnen. Es ist der typische Glaube des Labors und des Marktes. Die Wissenschaft hat in den letzten zwei Jahrhunderten eine magische Ausstrahlung angenommen und schien zu halten, was die Religion nur versprochen hatte; und das von der Wissenschaft diktierte Weltbild wurde weithin als Materialismus angesehen. Wissenschaftler stellten sich für ihre Arbeit das Universum als ein kompliziertes, ineinandergreifendes Uhrwerk vor. Jedes Ereignis ist die Wirkung einer mechanischen Ursache, und eine Sache wird „verstanden“, wenn sie in ihre Vorgeschichte zerlegt und analysiert wird. Die Wissenschaft erhält messianische Bedeutung in dem, was Karl Marx als seinen „wissenschaftlichen Sozialismus“ bezeichnete, und die Philosophie des dialektischen Materialismus, auf der der Kommunismus basiert, schließt Gott rigoros aus und betrachtet die Religion als Feind.

Die Religion war eine treibende Kraft bei der Bildung amerikanischer Ideale und Institutionen. Aus dem religiösen Erbe der Christenheit stammt unser Verständnis der menschlichen Natur und Bestimmung – der Glaube, dass Gott die Menschen in seinen Dienst berufen hat, um ihre Pflichten als Bürger, ihre Aufgaben als Arbeitgeber und Arbeitnehmer sowie in ihren Häusern, ihren Kirchen und ihrer Freizeit zu erfüllen. Die zentrale Doktrin unserer politischen Theorie ist die Idee, dass jeder Mensch angeborene, von Gott gegebene Rechte besitzt, deren Schutz die Hauptaufgabe der Regierung ist.

Aber wenn der Mensch kein geschaffenes Wesen ist, sondern einfach das Endprodukt materieller und sozialer Kräfte – wie die strengen Umweltschützer glauben –, dann steckt in ihm kein Funke Göttlichkeit. Wenn es keinen Gott gibt, hat der Mensch auch keine von Gott gegebenen Rechte, die alle anderen Menschen respektieren müssen. Und wenn es keine natürlichen Rechte des Menschen als solchen gibt, dann werden die Menschen nicht danach streben, die Regierung auf die öffentliche Domäne zu beschränken. Im Gegenteil, die Macht und die Funktionen der Regierung werden ausgeweitet und manche Menschen werden andere Menschen einfach als Objekte betrachten, die man manipulieren kann: „Wir, die wir die Macht ausüben, werden die Umgebung schaffen, um die Menschen nach unseren Vorstellungen zu formen und so eine neue Menschheit ins Leben zu rufen.“ Bei der ersten Schöpfung schuf Gott den Menschen nach seinem eigenen Bild; die zweite Schöpfung soll die erste verbessern!

Die Philosophie des Materialismus kann weder die Idee von inhärenten Rechten zulassen, noch unterstützt sie die Idee einer Seele oder eines Geistes als echte Realität. Der Materialismus ist die Theorie, dass nur Materieteile letztlich real sind, und wenn man über diese Position nachdenkt, ist es offensichtlich, dass der Materialismus sich selbst widerlegt. Wenn nur Materie real ist, dann ist die Theorie dass nur Materie unwirklich ist, ist abwegig! Eine Theorie, eine Idee oder ein Glaube ist sicherlich nicht materiell; und die Tatsache, dass wir eine Vorstellung von Materie haben können, beweist, dass es im Universum mehr als Materie gibt!

Die Realität von Ideen

Ideen sind real! Eine Idee nimmt weder Raum ein, noch existiert sie in der Zeit; sie lässt sich keiner chemischen Analyse unterziehen, noch kann sie gewogen oder gemessen werden. Aber es ist fraglich, ob dies die einzigen Prüfsteine ​​für echte Realität sind. Wenn wir einer Idee oder einem Gedanken die Realität absprechen, können wir auch nicht für die Wahrheit einer Idee oder eines Gedankens bürgen. Der Materialist leugnet tatsächlich die Gültigkeit eines Gedankens, wenn er die Realität einer Idee anzweifelt; und um ehrlich zu sein, muss er zugeben, dass er der Argumentation, die ihn angeblich zum Materialismus führen will, nicht trauen kann!

Die Tragödie besteht darin, dass die Religion dieser Ideologie nur schwach nachgegeben hat und die Idee von vom Schöpfer abgeleiteten Rechten durch die Vorstellung von vom Staat gewährten Privilegien ersetzt wurde. Dies hat zutiefst beunruhigende Auswirkungen auf die amerikanischen politischen Institutionen.

Die zweite schlimme Folge des Verfalls des religiösen Glaubens betrifft den einzelnen Menschen, indem er seine Lebensziele verringert. Die christliche Position besagt, dass der Mensch dazu geschaffen ist, einem transzendenten Ziel zu dienen, mit anderen Worten, zuerst nach dem Himmelreich zu streben. Das alte Versprechen lautet, dass, wenn wir dieses Ziel an die erste Stelle setzen, die anderen notwendigen Dinge nach und nach kommen werden. Aber unter der Herrschaft des Materialismus sind die Menschen auf das Streben nach irdischen Zielen beschränkt, die in der Praxis auf zwei hinauslaufen: das Streben nach Macht und das Streben nach Reichtum.

Das unerbittliche Streben nach Macht zerstört die Idee einer begrenzten, verfassungsmäßigen Regierung; das rücksichtslose Streben nach Reichtum zerstört die Marktwirtschaft. Wenn ein Volk die Zehn Gebote anerkennt, nach Freiheit und Gerechtigkeit strebt, Gottes- und Nächstenliebe praktiziert und dann ein Mindestmaß an Intelligenz in seine wirtschaftlichen und politischen Regelungen einbringt, wird es die Regierung zügeln und produktive Energie freisetzen; es wird unter diesen Bedingungen und unter keinen anderen ein freies und produktives Gemeinwesen haben. Denn es ist fast eine Binsenweisheit, dass Unordnung in der Gesellschaft nur ein Spiegelbild der Unordnung in den Seelen der Menschen ist. Kennzeichen der heutigen inneren Unordnung sind weit verbreitete Unsicherheit über den Sinn des Lebens, Verlust richtiger Ziele, Verwirrung darüber, was das alles bedeutet, Verlust der Hoffnung und Schwächung der Entschlossenheit.

So wie der religiöse Mensch das Universum versteht, ist diese natürliche Welt in einer spirituellen Realität verankert, die wir nicht spüren können, deren Realität jedoch durch Intuition, Vernunft oder Offenbarung bestätigt werden kann. Wenn der Mensch den Kontakt zu dieser göttlichen Ordnung verliert, wird er seine Loyalität auf weltliche Dinge übertragen, und ein Teil von ihm wird dadurch verkrüppelt. Die vollständige Verkörperung der Vision des Evangeliums übersteigt die Fähigkeiten jeder Generation von Menschen. Aber die Stadt des Menschen kann ein Prüfstand für die Stadt Gottes sein, und ein Teil dieser Vision hat seinen Weg in die Gesetze, Bräuche und Konventionen der Christenheit gefunden. Dieses Ideal inspirierte einst unsere freien Institutionen, und seine ursprüngliche Inspiration kann wiederbelebt werden. Bis diese Wiederbelebung erfolgt, bleibt das Versprechen Amerikas unerfüllt.

Was ist der Sinn des Lebens?

Jeder von uns wird ins Leben geworfen und mit der Aufgabe betraut, herauszufinden, worum es in unserem Leben geht. Als Erstes entdecken wir, dass der Lebenssinn, den wir suchen, nicht einfach so auf uns zukommt, während wir passiv warten; wir müssen dafür arbeiten. Erst als aktive Teilnehmer am Leben beginnen wir, Hinweise auf den Sinn unserer irdischen Pilgerreise zu entdecken.

Die volle Bedeutung bleibt uns natürlich verwehrt. Der sterbliche Mensch mit seinem begrenzten Verständnis kann hier nicht mehr tun, als „wie durch ein dunkles Glas zu sehen“. Aber der Teil, den wir sehen können und sehen, reicht zumindest aus, damit wir wissen, was unser nächster Schritt sein sollte. Machen Sie den richtigen Schritt und er führt zum nächsten. Blicken Sie auf unsere Spur zurück und ein eindeutiges Muster ist erkennbar.

Wir Menschen haben uns nicht selbst erfunden. Unsere unbeholfenen Bemühungen, die Gesetze unseres Seins zu entdecken – die Regeln für unser ordnungsgemäßes Funktionieren – tragen dazu bei, das menschliche Leben zu dem zu machen, was es ist: schmerzhaft. Aber dieser Schmerz ist ein besonderer Schmerz; in ihn mischt sich Freude – die Freude, die aus dem Wissen erwächst, dass jeder von uns am Schöpfungsprozess selbst teilnimmt. Jedes andere Geschöpf außer dem Menschen gehorcht den Gesetzen Gottes, die die Gesetze des Lebens sind, wohl oder übel – fast mechanisch. Aber Gott bittet den Menschen um seine Mitarbeit. Wir haben einen freien Willen und können uns weigern, mitzuarbeiten; oder wir können unsere Entscheidungsfreiheit nutzen und so beginnen, das enorme Potenzial zu erkennen, das in jedem von uns schlummert.

Das Leben fordert uns heraus, zu wachsen, und bietet uns zahlreiche Gelegenheiten und Möglichkeiten, unsere Nerven auf die Probe zu stellen. Jeder Test übersteigt unsere Fähigkeiten ein wenig, sodass wir in gewisser Weise scheitern. Doch gerade im Streben liegt unser Erfolg, denn aus unseren Unzulänglichkeiten erwachsen neue Kräfte, und die Härten, die wir auf jeder Ebene des Lebens überwinden, spornen uns an, höher zu steigen.