Zeit für einen Drink

Als ich kürzlich in einem Restaurant im Flughafen von Atlanta aß, bemerkte ich, dass die Bar des Restaurants geschlossen war und – um es ganz klar zu sagen – alle Stühle umgedreht und auf die Bar gestellt worden waren.

Obwohl ich nicht oft in Flughafenbars oder sonst wo gehe, war ich dennoch neugierig. „Die Bar öffnet sonntags erst um 12:30 Uhr“, sagte mein Kellner. Aber wie ich später herausfand, war es nicht die einzige Flughafenbar, die erst am Sonntagnachmittag öffnete. In Georgia darf sonntags in Restaurants und Bars erst nach 12:30 Uhr Alkohol ausgeschenkt werden.

Tatsächlich war der Verkauf von Alkohol in Geschäften an Sonntagen bis vor kurzem vom Gesetzgeber in Georgia verboten. Am 28. April 2011 unterzeichnete Nathan Deal, der Gouverneur von Georgia, ein Gesetz, das den Gemeinden vor Ort die Möglichkeit gibt, darüber abzustimmen, ob das Sonntagsverbot für Alkohol in ihren Städten und Landkreisen beibehalten oder aufgehoben werden soll. Georgias vorheriger Gouverneur Sonny Perdue hatte immer versprochen, jedes Gesetz zur Aufhebung des Sonntagsverkaufsverbots mit seinem Veto zu blockieren, verließ sein Amt jedoch am 10. Januar 2011 und war verfassungsmäßig nicht berechtigt, eine dritte Amtszeit in Folge anzustreben.

Am 8. November 2011 (dem ersten nach dem Landesgesetz verfügbaren Wahltermin) hielten etwa 120 der fast 700 Städte und Bezirke Georgias ein Referendum über den Sonntagsverkauf von Alkohol ab. In mehr als 100 Gemeinden, die abstimmten, wurde die Sonntagsbeschränkung aufgehoben, in vielen Fällen mit großer Mehrheit. Das Datum des Inkrafttretens der Aufhebung variierte zwischen November und Februar. Der Sonntagsverkauf in Georgias Hauptstadt und größter Stadt Atlanta begann am 1. Januar 2012.

Die Kosten einer Abstimmung über ein einzelnes Thema hielten viele Gemeinden davon ab, ein solches Referendum abzuhalten. Am 6. März hatten die Wähler in einigen Gemeinden in Georgia jedoch bei den Super Tuesday-Wahlen mehr als nur einen republikanischen Präsidentschaftskandidaten zur Abstimmung. In 16 Städten und Landkreisen stand auch die Frage des Alkoholverkaufs am Sonntag auf dem Stimmzettel. Das Gesetz wurde überall angenommen, außer in der Stadt Jefferson, wo es mit einer Stimme Unterschied scheiterte.

Doch Georgia ist nicht der einzige Bundesstaat, der den Alkoholverkauf an Sonntagen einschränkt. Anders als Nevada und Louisiana, wo der Verkauf von Bier, Wein und Spirituosen 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche legal ist, schränken die meisten Bundesstaaten (oder Städte und Landkreise, denen eine lokale Möglichkeit eingeräumt wurde) den Alkoholverkauf an Sonntagen in irgendeiner Weise ein. Dabei wird üblicherweise zwischen vor Ort konsumiertem und zum Konsum außer Haus gekauftem Alkohol unterschieden. In Indiana, Tennessee, Oklahoma, Minnesota und Connecticut ist der Verkauf von Alkohol zum Konsum außer Haus an Sonntagen verboten. In den meisten Landkreisen in Arkansas und Mississippi ist es genauso. In Colorado wurde die Sonntagsverkaufsbeschränkung erst 2008 aufgehoben. In Texas, Utah, North Carolina und South Carolina darf an Sonntagen kein hochprozentiger Alkohol zum Konsum außer Haus verkauft werden. In Nebraska darf vor 1:00 Uhr an Sonntagen kein hochprozentiger Alkohol in oder außer Haus verkauft werden. In West Virginia dürfen vor XNUMX:XNUMX Uhr an Sonntagen keinerlei alkoholische Getränke in oder außer Haus verkauft werden. In anderen Bundesstaaten (und Städten oder Landkreisen) mit Sonntagsbeschränkungen ist der Alkoholverkauf (vor Ort oder außer Haus) am Sonntagmorgen im Allgemeinen später als an den anderen Wochentagen.

Warum?

Das kann unmöglich daran liegen, dass die Bundesstaaten, Bezirke und Gemeinden ihre sogenannten polizeilichen Befugnisse zum Schutz der öffentlichen Gesundheit, Sicherheit und Moral ausüben.

Wenn es gefährlich ist, sonntags vor Mittag Alkohol zu trinken, dann ist es genauso gefährlich, an jedem anderen Wochentag vor Mittag Alkohol zu trinken. Dennoch erlauben die meisten Bundesstaaten mit Sonntagsverkaufsbeschränkungen den Verkauf von Alkohol in Lokalen für den Rest der Woche irgendwann zwischen 6:00 und 9:00 Uhr. Aber was ist so magisch an 6:00 Uhr? Macht es wirklich einen Unterschied, ob man jemandem um 5:30 Uhr oder um 6:00 Uhr ein Getränk serviert? Einige Bundesstaaten verbieten den Verkauf von Alkohol nur zwischen 2:00 Uhr und 6:00 Uhr. Kümmern sie sich nicht um die Gesundheit, Sicherheit und Moral ihrer Bürger in den anderen 20 Stunden des Tages?

Die Staaten leisten schlechte Arbeit, wenn sie ihre Bürger nur zu bestimmten Zeiten und an bestimmten Tagen vor den Gefahren des Alkohols schützen. Sollten nicht alle Staaten zumindest dem Modell von Kansas, Mississippi und Tennessee folgen? Diese Staaten sind standardmäßig „trocken“; einzelne Bezirke müssen darüber abstimmen, ob sie „nass“ werden. Dreißig andere Staaten erlauben ihren Bezirken, trocken zu werden, nur durch eine Volksabstimmung, aber sie geben ihren Bezirken immerhin diese Möglichkeit. Siebzehn Staaten schließen aus, dass irgendein Bezirk trocken wird.

Konsequenz war nie das Markenzeichen der Regierung auf irgendeiner Ebene. In Wisconsin kann man von Sonntag bis Donnerstag bis 2:00 Uhr morgens Alkohol ausschenken, am Freitag und Samstag jedoch bis 2:30 Uhr morgens, und am Neujahrstag gibt es überhaupt keine Endzeit. Das scheint kontraintuitiv, da die Regierung den Alkoholverkauf auf die Zeiten ausdehnt, in denen die Menschen eher Alkoholmissbrauch. Und warum dürfen die Kasinos entlang des Mississippi rund um die Uhr geöffnet sein und den Spielern rund um die Uhr kostenlosen Alkohol ausschenken? Viele Supermärkte verkaufen neben Bier und Wein auch Pornografie. Es gibt keine zeitlichen Beschränkungen für den Kauf von Pornografie. Und es gibt keine Gesetze, die den Kauf von Pornografie an Sonntagen verbieten.

Es gibt eigentlich nur einen Grund, weshalb Landesregierungen und Kommunalpolitiker sowie Wähler in Landkreisen und Städten eine Beschränkung des Alkoholverkaufs an Sonntagen unterstützen: Sie sind puritanische Wichtigtuer, die an den demokratischen Gesetzen der Prohibition oder der amerikanischen Kolonialzeit festhalten.

Es waren im Allgemeinen religiöse Vorlieben, die die Georgier dazu veranlassten, gegen das Referendum vom November zum Thema Alkoholverkauf am Sonntag zu stimmen. In der Stadt Snellville stimmte James Freedle gegen das Referendum und sagte: „Ich halte es nicht für angemessen, sonntags zu trinken.“ In der Stadt Forest Park kommentierte Bürgermeisterin und Sonntagsschullehrerin Corine Deyton, die ebenfalls mit Nein stimmte: „Wenn Sie einen Tag in der Woche nicht ohne Alkohol auskommen können, stimmt etwas nicht mit Ihnen.“ Im ländlichen Elbert County, einem der wenigen Gebiete, in denen das Referendum abgelehnt wurde, sagte der Kirchenpianist Patsy Scarborough sagte spitz: „Diese Nation neigt dazu, sich von guten Sitten abzuwenden. Die Amerikaner müssen am Sonntag in die Kirche gehen und nicht Alkohol kaufen.“ „Danke, dass Sie gegen den Alkoholverkauf am Sonntag gestimmt haben“, stand auf einem Schild an einer Kirche in Elbert County, nachdem das Referendum gescheitert war.

Aber nicht nur Alkohol wird sonntags verkauft. In manchen Bundesstaaten und Bezirken ist es sonntags immer noch verboten, vor Mittag zu jagen, Pferderennen abzuhalten, Autos zu verkaufen oder ein Geschäft zu öffnen.

Da ich selbst eine religiöse Person bin, die enthalten? am Sonntag in die Kirche gehen und nicht Alkohol am Sonntag oder an jedem anderen Wochentag zu kaufen, habe ich Verständnis für die Ansichten dieser Georgier über Kirchenbesuch und Alkohol. Das bedeutet jedoch nicht, dass ich glaube, dass Menschen, die aus irgendeinem Grund am Sonntag nicht in die Kirche gehen, bestraft werden sollten, indem man ihnen verbietet, am Sonntagmorgen vor dem Angeln einen Sixpack Bier bei 7-Eleven zu kaufen.

Manche religiösen Menschen konzentrieren sich immer auf das Negative. Sie trinken nicht, tanzen nicht, rauchen nicht, kauen nicht und gehen nicht mit Mädchen aus, die das tun – aber dann wollen sie das Elend verbreiten, selbst wenn das bedeutet, dass sie den Staat dazu benutzen, anderen vorzuschreiben, wie sie zu leben haben. Das erinnert mich an HL Menckens berühmte Definition des Puritanismus: „Die quälende Angst, dass irgendjemand irgendwo glücklich sein könnte.“

Das Problem mit den Alkoholverbotsbefürwortern – ob religiös oder nicht – ist, dass sie aus irgendeinem Grund nie die Philosophie der Freiheit akzeptiert oder kennengelernt haben. Die Einschränkung des Verkaufs von Alkohol oder anderen Produkten am Sonntag ist in Wirklichkeit eine Einschränkung von Handel, Eigentum und Freiheit, also von Dingen, die den Amerikanern – ob religiös oder nicht – angeblich am Herzen liegen.

In einer freien Gesellschaft entscheiden Unternehmen selbst, an welchen Tagen und zu welchen Zeiten sie ihre Produkte zum Verkauf anbieten, genauso wie einzelne Personen selbst entscheiden, an welchem ​​Tag und zu welcher Uhrzeit sie ihre Einkäufe tätigen und wo sie einkaufen. In einer freien Gesellschaft ist es tatsächlich gar nicht anders möglich.

Während der Erstellung dieses Artikels wurde am Sonntag kein Alkohol konsumiert.

Ursprünglich veröffentlicht bei Die Zukunft der Freiheit Stiftung im März 20, 2012.