Jetzt frei handeln!

Dieser Artikel ist Nr. 6 einer wöchentlichen Serie über die früheren Memes von Bürocrash, eine Organisation, die einst von meinen Freunden Pete Eyre und Jason Talley von der Wohnmobil-Tagebücher. Die Memes wurden ursprünglich verfasst von Peter Eyre mit einem Anja Hartleb-Parsonund sollten dazu dienen, Vorstellungen von Freiheit auf eingängige und prägnante Weise zu vermitteln.

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Freihandel existiert, wenn Regierungen nicht in Handelstransaktionen zwischen Einzelpersonen im In- und Ausland eingreifen. Freihandel bringt Amerika und der Welt Vorteile. Der Institut für Internationale Wirtschaft hat berechnet, dass eine vollständige Liberalisierung des Handels das US-Jahreseinkommen um 500 Milliarden Dollar oder 5,000 Dollar pro Haushalt erhöhen würde. Und die World bank Schätzungen zufolge könnten durch die Reduzierung von Handelsbeschränkungen die Entwicklungsländer bis 350 zusätzliche Einnahmen in Höhe von 170 Milliarden US-Dollar und die Industrieländer von 2015 Milliarden US-Dollar erzielen.

Freihandel ist fairer Handel. Freihandel ist fair, weil er freiwillig und für beide Seiten vorteilhaft ist. Menschen tauschen Dinge, die sie weniger wertschätzen, gegen Dinge, die sie mehr wertschätzen. Ich tausche beispielsweise mein Geld bei IBM gegen einen Laptop. Dadurch geht es sowohl IBM als auch mir besser. Ein unfreiwilliger oder nachteiliger Handel ist kein Handel, sondern Zwang. Freihandel ist auch fair, weil er Wettbewerb und Innovation fördert. Auf einem globalen Markt gibt es mehr Produzenten und Konsumenten. Mehr Produzenten bedeuten mehr Wettbewerb, und mehr Konsumenten ermöglichen die Produktion im großen Maßstab. Mehr Wettbewerb und Produktion im großen Maßstab führen zu mehr Innovation und niedrigeren Preisen und damit zu einem höheren Lebensstandard.

Freihandel ist effizient. Einzelpersonen betreiben Handel aufgrund unterschiedlicher komparativer Vorteile. Kein Ort verfügt über alle Ressourcen wie Rohstoffe, Wissen und Fähigkeiten, um alle benötigten Waren und Dienstleistungen auf effizienteste Weise zu produzieren. Es gibt einen Grund, warum Bananen beispielsweise in Honduras und nicht in Island angebaut werden. Daher spezialisieren sich Länder auf das, was sie am besten produzieren, und handeln miteinander, um das zu erwerben, was sie entweder gar nicht oder nur ineffizient produzieren können. Freihandel ermöglicht es Ländern also, Ressourcen effizienter zu nutzen.

Freihandel steigert den Wohlstand weltweit. Im Laufe der Geschichte lebten die meisten Menschen in äußerster Armut. Doch seit dem Industrielle Revolutionist das Pro-Kopf-Einkommen weltweit dramatisch gestiegen. Dem Ökonomen Johan Norberg zufolge haben die westlichen Länder allein seit 1965 ihren Wohlstand um 40 Prozent gesteigert. Auf den ärmeren Kontinenten war der Anstieg sogar noch höher: Lateinamerika steigerte seinen Wohlstand um 60 Prozent, Afrika um 80 Prozent und das Durchschnittseinkommen in Asien stieg um 300 Prozent. Studien der Weltbank zufolge sank die globale Armutsrate zwischen 33 und 18 von 1981 Prozent auf 2001 Prozent; in Ostasien sank die Armut von 58 auf 16 Prozent und in Südasien von 52 auf 31 Prozent. Diese Art von Wirtschaftswachstum lässt sich am besten mit dem Motto erklären: „Eine Flut hebt alle Schiffe.“ Wirtschaftswachstum wird durch Investitionen in Aktien, nichtstaatliche Anleihen, Immobilien oder Unternehmen angekurbelt, weil solche Investitionen neue Technologien und neue Arbeitsplätze finanzieren. Der globale Freihandel erhöht die Investitionen aus entwickelten Ländern in unterentwickelte Länder und Entwicklungsländer und umgekehrt.

Freihandel fördert den Frieden. Menschen streben von Natur aus danach, ihre Lebensumstände zu verbessern. Um das zu bekommen, was sie brauchen, können sie entweder Handel treiben, andere versklaven, um für sie zu produzieren, oder in den Krieg ziehen und Land und Ressourcen der Besiegten plündern. Während eines Großteils der Menschheitsgeschichte war das Streben nach den beiden letztgenannten Optionen vorherrschend; heute dominiert jedoch der Handel. Im letzten halben Jahrhundert ist die Zahl der Kriege und Bürgerkriege stetig zurückgegangen. Gewiss ist Handel keine hinreichende Voraussetzung für Frieden, aber eine notwendige. Handel trägt zur inneren Stabilität eines Landes bei, indem er die Einkommen in allen Bereichen der Gesellschaft deutlich stärker steigert als Sklaverei oder Krieg und indem er die Armut verringert. Handel fördert auch die Demokratisierung und demokratische Länder neigen weniger dazu, in Kriege zu ziehen. Und schließlich werden die wirtschaftlichen Kosten eines Krieges umso höher, je mehr Handel zwischen Ländern stattfindet, da ein Krieg die bereits getätigten Handelsbeziehungen und Investitionen zerstören würde.

Freihandel hilft den Ärmsten der Welt. Freihandel fördert das Wirtschaftswachstum. Wirtschaftswachstum wiederum führt zu einem höheren Lebensstandard, niedrigeren Kindersterblichkeitsraten, einer höheren durchschnittlichen Lebenserwartung, besserer Gesundheit, weniger Hunger, besserem Zugang zu Trinkwasser und höherer Alphabetisierungsrate. Der globale Handel verbessert diese Indikatoren für die Ärmsten der Welt, wie Norbergs Forschung zeigt. So schreibt er beispielsweise, dass der Hunger in Entwicklungsländern in den letzten 37 Jahren von 17 auf 30 Prozent reduziert wurde. Der Kalorienverbrauch stieg in den Entwicklungsländern tatsächlich am schnellsten, von 1,932 Kalorien pro Tag im Jahr 1961 auf 2,684 Kalorien pro Tag im Jahr 1999. Während vor 25 Jahren 90 Prozent der ländlichen Bevölkerung der Welt keinen Zugang zu sauberem Wasser hatten, sind es heute nur noch 20 Prozent. Und 1950 betrug die Analphabetenrate in den Entwicklungsländern 70 Prozent, heute sind es nur noch 23 Prozent.

Protektionismus schadet den Menschen in armen Ländern. Wenn Regierungen Importzölle und Quoten erheben und Subventionen verteilen, um die heimische Industrie vor ausländischer Konkurrenz zu schützen, halten sie die Preise hoch und bremsen die wirtschaftliche Entwicklung. Dies ist besonders schädlich für arme Länder. Beispielsweise erhalten amerikanische Baumwollbauern durchschnittlich 250,000 US-Dollar an Subventionen, was den Baumwollpreis für die Verbraucher hoch hält und Produzenten in ärmeren Ländern wie Burkina Faso durch den Verkauf von Baumwolle in Amerika daran zu hindern, ihre Wirtschaft auszubauen. Bericht des Fraser Institute zur wirtschaftlichen Freiheit von 2007Das durchschnittliche Pro-Kopf-BIP der Länder im obersten Quartil wirtschaftlicher Freiheit beträgt 26,013 US-Dollar, während es in den Ländern im untersten Quartil nur 3,305 US-Dollar beträgt. Freihandel muss ohne staatliche Eingriffe stattfinden, aber viele so genannte „Freihandelsabkommen“ sind voller Subventionen, Quoten und anderer protektionistischer Elemente.

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