Die Wirtschaftswissenschaften haben die Antwort: Was ist die Frage?

By Edmund Opitz.

Adam Smiths monumentale Leistung bestand darin, die Handlungsfreiheit des Einzelnen in wirtschaftlichen Angelegenheiten und damit auch in anderen Bereichen seines Lebens zu erweitern. Smiths Argumentation hatte mehrere kleinere Lücken, die jedoch von der Österreichischen Schule – Carl Menger, Eugen von Böhm-Bawerk etwa ein Jahrhundert später – geschlossen wurden. Der Reichtum der Nationen. Heute kann man wohl sagen, dass Ludwig von Mises und seine Schüler eine echte Wirtschaftswissenschaft geschaffen haben – eine systematische Darstellung der freien Marktwirtschaft –, die als intellektuelle Struktur praktisch uneinnehmbar ist. Die Misessche Wirtschaftswissenschaft ist sozusagen die Antwort. Sie ist das Rezept für jeden, der wissen möchte, wie eine Gesellschaft ihre Arbeitsaktivitäten organisieren muss, um das wirtschaftliche Wohlergehen aller zu maximieren.

Die Frage ist: Wie können wir einen freien und wohlhabenden Staat schaffen? Die Antwort darauf ist: Wir müssen eine freie Marktwirtschaft einführen, wie sie von österreichischen und einigen anderen Ökonomen gelehrt wird.

Das Problem ist, dass fast niemand die Frage stellt!

Die Wirtschaftswissenschaft sagt dem Durchschnittsbürger nicht, wie er an der Wall Street eine Million Dollar oder mit Immobilien ein Vermögen machen oder sein Vermögen schützen kann. Unternehmertum ist eine Kunst, keine Wissenschaft; ebenso wenig wie profitables Investieren. Die Wirtschaftswissenschaft beschäftigt sich wie jede andere Wissenschaft mit abstrakten Prinzipien und allgemeinen Regeln. Die Wirtschaftswissenschaft legt die allgemeinen Regeln fest, die die Mitglieder einer bestimmten Gesellschaft in der Praxis anwenden müssen, wenn die Gesellschaft maximale Produktivität erreichen und das allgemeine wirtschaftliche Wohlergehen steigern soll. Die Wirtschaftswissenschaft ist ein wissenschaftliches Unterfangen, das zeigt, was getan werden muss, um den Wohlstand einer Nation zu maximieren.

Die Wirtschaftswissenschaften haben die Antwort auf die Frage, wie eine Gesellschaft aus der Armut in den Wohlstand gelangen kann. Aber sie haben keine Antwort auf die Frage: „Wie kann ich schnell und einfach Geld verdienen?“

Aus Sicht der Wirtschaftswissenschaften ist dies die falsche Frage. Wie kann man die Menschen dazu bringen, die richtige Frage zu stellen? Die Frage, die die Menschen stellen sollten, könnte folgendermaßen lauten: Wie können wir soziale Institutionen schaffen, die uns allen die größtmögliche Chance auf mehr Wohlstand bieten? Nur ein Gefühl moralischer Verpflichtung kann eine solche Frage aufwerfen.

Der normale, anständige, gesetzestreue Bürger würde im Privatleben seiner Mitmenschen weder Gewalt noch Betrug anwenden, um sich einen Vorteil gegenüber anderen zu verschaffen. Aber wenn Gewalt und/oder Betrug legalisiert werden, werden Millionen do suchen einen Vorteil für sich selbst auf Kosten ihrer Mitmenschen. Wenn der Staat Ressourcen zuteilt und den Reichtum umverteilt, nutzt er seine Macht, um den Produzenten das zu entziehen, was ihnen gehört, um es denen zu geben, die es nicht verdient haben. Jeder ist gezwungen, Tribut zu zahlen, damit die Machthaber und ihre Freunde davon profitieren. Da sie um ihr eigenes unmittelbares Wohlergehen besorgt sind und vom Staat Almosen erwarten, haben zig Millionen Amerikaner kein Interesse daran, auf eine Wirtschaftsordnung hinzuarbeiten, die ein steigendes Wohlstandsniveau für alle sicherstellen würde – die freie Marktwirtschaft.

Die österreichische Schule der Nationalökonomie ist zwar die Antwort, aber sie ist die Antwort auf eine Frage, die nur wenige stellen. Der Grund: Nur wenige haben einen ethischen Anreiz, sie zu stellen. Millionen suchen nach Möglichkeiten, ihre Gehälter zu erhöhen, ihr Einkommen zu verdoppeln und das Leben in vollen Zügen zu genießen. Nur eine Handvoll dagegen arbeitet mit einiger Intensität daran, die Lebensweise der freien Gesellschaft und der Marktwirtschaft voranzutreiben.

Ökonomische Irrtümer

Wir haben es von Henry Hazlitt, dass „die Wirtschaftswissenschaften von mehr Irrtümern heimgesucht werden als jede andere dem Menschen bekannte Studie“. Wer kann das leugnen? Jeder einigermaßen intelligente Highschool-Schüler kann lesen Wirtschaft in einer Lektion. Nachdem er das Buch gelesen hat, kann er die Irrtümer in vielen Wirtschaftslehrbüchern, in den Reden von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, in den Kommentaren von Fernseh- und Radioexperten, in Predigten und akademischen Vorlesungen – fast überall, wo er hinschaut – entdecken.

Die Disziplin der Wirtschaftswissenschaften steckt nicht in schlichter Unwissenheit, sondern wird durch vorsätzliche Unwissenheit behindert. Ökonomische Irrtümer gibt es im Überfluss, denn jeder ökonomische Irrtum verschafft jemandem in der Praxis einen wirtschaftlichen oder sonstigen Vorteil gegenüber jemand anderem. Geldgier hält ökonomische Irrtümer am Leben; wenn sie in einer Generation ausgerottet werden, kehren sie in der nächsten von den Toten zurück.

Nahezu jeder ökonomische Irrtum, der uns heute plagen könnte, wurde in den letzten Jahrhunderten immer wieder widerlegt. Aber hat diese Arbeit der Widerlegung die Zahl und Macht ökonomischer Irrtümer verringert? Wohl kaum. Sie scheinen so zahlreich und bösartig wie eh und je zu sein. Es gibt kaum neue ökonomische Wahrheiten, aber neue Irrtümer breiten sich wie wild aus. Irrtümer zu widerlegen und Fehler aufzudecken, mag eine Zeit lang aufregend sein, aber es ist negative Arbeit; es ist wie Plackerei auf einem Laufband. Die positive Mathematik einer Marktwirtschaft – zusammen mit den sie unterstützenden Institutionen und Ideen – kann nur erreicht werden, wenn man einen anderen Weg einschlägt.

Der berühmte Altphilologe Gilbert Murray hat einige weise Worte zum Thema Wahrheit und Irrtum gefunden: „Das Wichtigste, was wir bedenken sollten, ist, dass der menschliche Geist nicht dauerhaft erleuchtet werden kann, indem man ihm lediglich beibringt, eine bestimmte Gruppe von Aberglauben abzulehnen. Es gibt einen unendlichen Vorrat an anderen Aberglauben, und der Geist, der sich nach solchen Dingen sehnt – das heißt, der Geist, der sich nicht die harte Disziplin der Vernunft und Ehrlichkeit angeeignet hat – wird, sobald seine Teufel ausgetrieben sind, damit fortfahren, sich mit deren Verwandten zu füllen.“

Es wird immer notwendig sein, ökonomische Irrtümer aufzudecken und Trugschlüsse zu widerlegen, aber wenn wir uns in Richtung einer wahrhaft freien Gesellschaft bewegen wollen, brauchen wir noch etwas mehr. Und dieses Etwas ist das Gefühl moralischer Verpflichtung, das Menschen dazu motiviert, die Ziele zu verfolgen, die sie für ethisch richtig und gut halten. Die Ökonomie braucht Ethik.

Mises weist darauf hin, dass die Ökonomie Ist eine Wissenschaft der Mittel, nicht der Ziele“, und diese Wissenschaft ist zudem wertfrei. Eine Wissenschaft beschreibt, aber sie verschreiben. „Die Wissenschaft“, so Mises weiter, „sagt einem Menschen nie, wie er handeln soll; sie zeigt lediglich, wie ein Mensch handeln muss, wenn er bestimmte Ziele erreichen will … Praxeologie und Ökonomie sagen nicht, dass Menschen sollte friedlich im Rahmen gesellschaftlicher Bindungen zusammenarbeiten; sie sagen lediglich, dass die Menschen sich so verhalten müssen if Sie wollen ihre Handlungen erfolgreicher machen als sonst.“ Moralische Verpflichtung, ein Gefühl von „Sollen“, liegt nicht im Zuständigkeitsbereich der Wissenschaft; die Wissenschaften operieren im Grunde in einem Bereich des Universums, der ethisch neutral ist. Aus dem gleichen Grund gibt es in der Wirtschaftswissenschaft keine Grundlage an sich dafür, jemandem zu sagen, er solle dies tun, obwohl er lieber das tun möchte.

Obwohl jede Wissenschaft wertfrei ist, ist das Universum nicht wertfrei! Wir leben in einem rational und ethisch strukturierten Universum, in dem manche Dinge moralisch richtig und andere moralisch falsch sind; es gibt sowohl echtes Gutes als auch echtes Böses. Die moralische Verpflichtung ist nicht nur eine Realität, die auf dem sensiblen Gewissen lastet, sondern auch ein starker Anreiz, die vernünftige Mathematik der Wirtschaftswissenschaften in eine funktionierende Wirtschaft umzusetzen.

Die Wirtschaftswissenschaften sind die Wissenschaft vom menschlichen Handeln, und das Handeln der Menschen ist eng mit ethischen Normen und moralischen Verpflichtungen verknüpft. Mit anderen Worten: Die Wirtschaftswissenschaften stehen nicht allein da; sie sind ein „Mittel“, und als solches müssen die Wirtschaftswissenschaften mit Disziplinen verknüpft werden, die sich mit Zielen befassen.

Was wir hier haben, ist eine WENN-DANN-Situation. Der Ökonom kann uns nicht sagen, dass wir ein freies und wohlhabendes Gemeinwesen bevorzugen sollten; aber WENN es das ist, was wir wollen, DANN kann die Wirtschaftswissenschaft beweisen, dass die Marktwirtschaft das einzige Mittel ist, um dieses Ziel zu erreichen. Die Wirtschaftswissenschaft kann nur erklären; das wirtschaftliche Argument muss daher mit einem ethischen Imperativ verbunden werden, der gebietet.

Stärkung der Argumente

Ökonomische Überlegungen können zeigen, dass das freie Marktsystem die effizienteste Art ist, Güter und Dienstleistungen zu produzieren, indem es jeden Teilnehmer entsprechend seines Beitrags zum Produktionsprozess belohnt – da dieser Beitrag von seinen Mitmenschen beurteilt wird. Aber die ökonomischen Argumente für die Freiheit werden ungemein gestärkt, wenn sie durch moralische Überlegungen untermauert werden, die zeigen, dass die Marktwirtschaft die einzige Wirtschaftsordnung ist, die die Ideen von Freiheit und Gerechtigkeit für alle verkörpert. Der Kapitalismus ist das einzige Wirtschaftssystem, das nicht einige auf Kosten anderer belohnt.

Der interventionistische Staat bietet vielen Raubtieren und Parasiten bequeme Arbeitsplätze, Menschen, deren Dienste in einer wirklich freien Wirtschaft nicht benötigt würden. Viele dieser Menschen könnten, wenn sie erst einmal von der Wahl der Verbraucher abhängig werden, zunächst einmal wirtschaftlich schlechter dastehen als zuvor. Das Portemonnaie-Argument wird sie nicht überzeugen, das moralische vielleicht schon.

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Ursprünglich veröffentlicht Der FreemanApril 1989.

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