10 coisas que odeio sobre impostos #10: Prosperidade perdida

Este é o décimo artigo de uma série sobre tributação que antecede o Dia do Imposto, 15 de abril.

Acho que guardei o melhor para o final… Fui vinculado por LewRockwell.com ontem (obrigado a Gil Guillory), estou pensando se devo enviar isso como um artigo para amanhã… Leia e me diga nos comentários…

De acordo com o relatório primeira instalação desta série, falei sobre quanto esforço é desperdiçado apenas fazer impostos. O cumprimento da lei resulta em uma perda massiva de produtividade que poderia ter sido usada em outro lugar. Neste artigo, quero enfatizar quanta riqueza é destruída devido aos impostos, e o quanto melhor estaríamos se não os tivéssemos. Este é o prosperidade perdida que perdemos.

Vamos analisar alguns números. O crescimento econômico médio dos EUA em PIB de 1913 a 2005 foi de aproximadamente 3% ano a ano. A próxima figura mostra isso em termos de dólares do ano 2000 (isso nos permite levar a inflação em conta). Lembre-se de que 1913 é o ano em que Décima Sexta Emenda foi ratificada, que instituiu o imposto de renda.

Após a inspeção, pode-se dizer que isso realmente parece muito bom, 3% ao ano não é tão ruim. No entanto, dados substanciais que indicam que países cujos governos gastam uma porcentagem maior de riqueza anualmente também experimentam crescimento diminuído. Eu escaneei dois gráficos de Mary Ruwart Curando Nosso Mundo (capítulo 12) para ajudar a ilustrar isso. (Ambos são originalmente do artigo de Gwartney, Holcombe e Lawson intitulado “O escopo do governo e a riqueza das nações.”)

Observe a tendência neste primeiro gráfico: quanto menos um governo gasta a riqueza de seu povo, maior crescimento essa nação experimentará. Isso é correlacionado a partir de centenas de pontos de dados de vários países ao longo do tempo.

O que é impressionante sobre estes dados é que, à medida que o governo gasta cada vez menos dinheiro, a taxa de crescimento expande-se exponencialmente em vez de linearmente. Em outras palavras, uma redução de 10% nos gastos do governo faz uma diferença ainda maior ao passar de 25 para 15% dos gastos totais do governo (aumento de quase 2%) do que ao passar de 60% para 50% (aumento de cerca de 0.25%).

Então, essa relação se mantém em casos específicos? De fato, se mantém. O próximo gráfico mostra como Irlanda, Nova Zelândia e Reino Unido obtiveram maior crescimento quando reduziram os gastos do governo (os dados abrangem os anos de 1960 a 1996, veja a legenda).

Cada um desses países teve governos que gastaram mais de 45% do seu PIB anual. Assim, cada país experimentou baixo crescimento econômico, entre 1 e 4%. Esses são os únicos três países desenvolvidos que fizeram reduções significativas nos gastos do governo entre 1960 e 1996. Pode-se ver claramente que quando cada país reduziu os gastos, seu crescimento econômico disparou significativamente. No caso da Nova Zelândia, sua taxa de crescimento expandiu três vezes! Menos agressão expande riqueza.

Pense no que você aprendeu em finanças pessoais. Lembra do conceito de juros compostos, que economizar cedo contribui para a expansão da riqueza mais tarde? O que é perdido devido à tributação é composto ao longo do tempo. E quando consideramos o que o governo dos Estados Unidos gasta, a conclusão óbvia é que perdemos uma oportunidade extraordinária. Nos últimos 100 anos, o Governo Federal dos Estados Unidos aumentou drasticamente seu consumo do PIB anual. Você pode ver isso facilmente no próximo gráfico. Por volta de 1915, o governo federal gastou apenas cerca de 10% e, além dos dois picos gigantescos (as Guerras Mundiais), a tendência geral tem sido um aumento constante para 35-40% do PIB anual. Não é de se admirar que a economia esteja crescendo apenas 3% na suposta nação mais livre do planeta!

Agora estamos em posição de calcular a prosperidade que perdemos devido ao imposto de renda. Na verdade, é um cálculo muito simples de fazer, se você fizer algumas suposições simplificadoras.

Neste caso, assumirei que não há variação ano a ano no crescimento, e que a taxa de crescimento é de 5% – apenas 2% acima da taxa média atual. Esta é, na verdade, uma estimativa conservadora quando você pensa sobre isso, porque provavelmente veríamos um aumento de 4-5% no crescimento anual se o imposto de renda fosse eliminado conforme os dados citados anteriormente. Mas, por enquanto, vamos chamar 5% de limite inferior. Aqui está o que você obtém:

A diferença entre 3% e 5% de crescimento é nada menos que surpreendente. A estimativa conservadora é que provavelmente estaríamos de 8 a 10 vezes melhor sem o imposto de renda, e esse número aumentaria ainda mais se a taxa de crescimento fosse maior. Você consegue imaginar o que poderia ser feito com esse tipo de prosperidade? Muitas vezes ficamos surpresos com o que podemos fazer e produzir com a ciência e a tecnologia modernas e com a conectividade da internet. Mas a diferença que podemos antecipar com tanto crescimento provavelmente ofuscaria o que vemos agora. Muito provavelmente, ao eliminar a agressão da tributação, aumentaríamos a criação de riqueza em algum lugar entre 3 e 18 vezes!

Temos de perceber que o comércio, o mecanismo social de aumento do nosso bem-estar económico, é um proposta ganha-ganha. Por definição, quando você e eu concordamos em negociar os frutos do nosso trabalho, estamos implicitamente concordando que somos ambos melhor se fizer a transação. Por outro lado, a força do governo é uma proposta perde-perde. Ninguém, exceto o ladrão, sai ganhando quando a coerção é exigida, e as leis da natureza não mudam quando o cobrador veste um uniforme da Receita Federal e o gastador é um burocrata do governo.

Aqueles que argumentam que é somente por meio do governo que curaremos doenças, ajudaremos as pessoas a sair da pobreza e tornaremos este mundo um lugar melhor não viram os dados. Prosperidade é o que limpa as cidades, coloca as pessoas em empregos e cura doenças, e o governo irá sempre falha quando tenta intervir. Por quê? Porque o governo só funciona agredindo seus súditos, o que inequivocamente piora a situação dos súditos.

Que incrível que o mundo funcione dessa maneira! Não temos que escolher se teremos um ou outro agressão e prosperidade, or paz e pobreza. Em vez disso, a paz e a prosperidade andam de mãos dadas. Graças a Deus, a ordem criada é uma mundo ganha-ganha.

Por enquanto, no entanto, temos pouca escolha em matéria de impostos. Fazemos o melhor que podemos para evitar o máximo de impostos possível e viver em paz, porque, do contrário, o braço forte do Estado está esperando. Vamos continuar a empurrar o Estado para trás, persuadindo nossos semelhantes sobre os males do Estado, negociando pacificamente e trabalhando por mudanças positivas em nossas comunidades.

E a luta continua…

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