Reseña del libro: El ídolo de la nación

Reseña del libro: El ídolo de la nación: Cristo, la comunidad y los límites del Estado moderno, de Steve Cunningham, Sensus Fidelium Press, 2026.

Steve Cunningham, fundador del popular canal y sitio web católico tradicional de YouTube Sensus Fidelium, ha escrito un libro importante titulado El ídolo de la naciónCunningham plantea al lector una pregunta que, en su opinión, los sistemas políticos modernos han olvidado formular: "¿Hasta qué punto puede crecer una comunidad política antes de que el autogobierno deje de ser posible?".

Este excelente libro, con una sólida documentación, ofrece una profunda inmersión en la transformación histórica y filosófica de la política que sacudió a Occidente durante los siglos XIX y XX. El autor escribe: «El siglo XIX fue testigo de varias consolidaciones políticas. En cada caso, un panorama de múltiples entidades políticas semisoberanas se condensó en un Estado-nación centralizado». Utilizando Italia, Alemania, Francia y Estados Unidos como ejemplos clave, Cunningham revela al lector las razones filosóficas seculares que subyacen a los modernos Estados centralizados, gerenciales y autoritarios que, por conveniencia y necesidad, y a menudo impulsados ​​por la guerra, han concentrado ingentes cantidades de poder en el centro, o a nivel federal. Todo se volvió permisible en nombre de la «voluntad del pueblo», pero en realidad «el pueblo» está controlado por élites burocráticas. La institucionalización de la educación nacionalizada, los códigos legales uniformes y la tributación centralizada, entre otras medidas, obligaron a las costumbres y políticas locales, antes diversas, a adoptar una fórmula vertical.

Pero en cada etapa, esta centralización ha restringido y, finalmente, eliminado la capacidad de las comunidades locales para vivir según sus propios deseos. Cada vez más, se convierten en meras estadísticas, unidades de producción gestionadas por burocracias distantes que ignoran por completo sus intereses y anhelos. Ya no se las trata como seres humanos, sino como productos. La autogobernanza se pierde en nombre de la eficiencia y la supervivencia del Estado-nación, ahora elevado por encima del ciudadano común. Y la colonización y la globalización no son más que una extensión de la lógica de la centralización y la eliminación de la autonomía de los grupos minoritarios, ahora indefensos, en beneficio de los Estados gerenciales.

Surgen más desventajas en la política centralizada, donde la votación se convierte en una guerra, con cada bando imponiendo su voluntad al otro. La centralización fomenta el odio y la ira, magnificando la política innecesariamente, y las derrotas políticas resultan más devastadoras para quienes no logran sus objetivos. En lugar de comunidades locales diversas y autónomas, un gobierno centralizado impone la uniformidad a todos. Un imperio o nación grande y diverso es simplemente demasiado difícil de controlar; por lo tanto, todos deben ser iguales para fines de gestión funcional y todos deben pensar igual. Los medios de comunicación y la educación moldean el pensamiento político y transmiten las creencias, los mitos y las formas de partidismo de cada nación. Además, Cunningham se preocupa por la rendición de cuentas, que se diluye en los niveles superiores. Las juntas escolares locales, los alcaldes, los alguaciles y otros funcionarios pueden rendir cuentas más fácilmente ante la comunidad local, pero los burócratas y jueces no electos no pueden.

Como contrapunto a las políticas centralizadoras de Occidente durante estos siglos, Cunningham profundiza en las enseñanzas sociales católicas que surgieron como respuesta a ellas, fundamentadas en la subsidiariedad y la dignidad humana. Afirma que la prioridad del control local y la subsidiariedad no reside en la eficiencia, la economía o el progreso militar, como en un Estado centralizado, sino que se basa, ante todo, en la dignidad humana. La política no es simplemente una cuestión política, sino moral, basada en la humanidad. Escribe: «La subsidiariedad no es meramente una preferencia administrativa. Es una defensa de la dignidad humana». En resumen, la política no está separada de la moral. Es inmoral subyugar a las personas y deshumanizarlas mediante sistemas centralizados.

Parte de este control local católico y su enfoque centrado en el ser humano (en contraposición a priorizar la necesidad militar, la economía, etc.) implica distintos niveles de control: no todo comienza en el centro y se extiende a todos, sino al revés. Los gobiernos locales deciden y tienen diversas políticas, y los niveles estatales superiores solo hacen lo que los locales no pueden. Cunningham nos recuerda en varias ocasiones que esta postura no es antigubernamental; el gobierno central sigue desempeñando un papel, pero mínimo y limitado a lo que los niveles inferiores no pueden hacer. El gobierno es, ante todo, local. En este sistema descentralizado, basado en la autogobernanza y en el beneficio de la humanidad, la secesión también es aceptable para liberarse de la tiranía y el abuso cuando la dignidad humana es subyugada por poderes centralizados todopoderosos. La secesión no es tanto un movimiento político (ya que la descentralización debería proporcionar autogobierno), sino una «corrección moral» y una «misericordia» para la humanidad deshumanizada.

El ídolo del Estado

El punto clave del libro reside en la ubicación de la soberanía y la autoridad. ¿Acaso los católicos proclaman a Cristo como Rey, o a un parlamento, presidente, o a «la voluntad del pueblo»? La Iglesia Católica se opuso a esta «idolatría del Estado». Cunningham afirma, basándose en diversas enseñanzas de la Iglesia, que la verdadera autoridad emana de la Cruz, no del parlamento. Durante las transformaciones políticas de los últimos siglos, los papas se opusieron a la dirección de la modernidad y declararon que Cristo era rey por encima del Estado.

Cunningham se remonta a la Edad Media, cuando Cristo y la Iglesia eran la máxima autoridad. Cristo era Rey por encima de cualquier órgano de gobierno, y toda ley estaba restringida y debía ajustarse a la Suya. La ley natural y la ley divina dejaban amplios ámbitos de la política fuera del pensamiento y el debate político; estos pertenecían a la Iglesia. La Iglesia y esta mentalidad de Cristo como Rey impidieron que los estados autoritarios modernos se convirtieran en la máxima autoridad, como sucedió una vez que el secularismo debilitó a las fuerzas opositoras y el Estado se elevó por encima de todo. Familias, parroquias, comunidades locales, autoridades distantes, todos disputaban, desafiaban, se oponían y desempeñaban un papel; ahora todos ellos han sido eliminados o están bajo el control del Estado central.

El nacionalismo priorizó y otorgó autoridad al Estado, permitiendo al gobierno acumular un poderío militar sin precedentes, utilizando la industria, los impuestos, el reclutamiento forzoso y otros recursos con consecuencias devastadoras, lo que condujo a la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Además, cuando el Estado se convierte en la máxima autoridad, su moral y sus leyes se convierten en la prioridad y adquieren un carácter religioso. El Estado secular no eliminó a la Iglesia, sino que la integró en una única ideología: la nación. Al superar a su competidor, logró determinar qué era moral y qué era malo. Además, Cunningham escribe: «La nación proporcionó santos, mártires, reliquias, santuarios, monumentos, fiestas, días festivos nacionales, héroes, rituales, conmemoraciones, etc. Su existencia, mantenimiento y simbolismo se convirtieron en una cosmovisión y un sistema de creencias que lo abarcaban todo. Dado que la nación y su sistema económico y político se elevan por encima de los seres humanos, su preservación debe mantenerse a toda costa, lo que le permite obligar a los esclavos (reclutas) a luchar en su nombre y por su supervivencia. El Estado que educó a su pueblo considerará este sacrificio como el mayor honor; son mártires dispuestos a morir por el nacionalismo y se les erigirán estatuas en su honor».

Los estados centrales no ven a las personas como individuos, sino como colectivos. Cunningham señala que esta mentalidad explica las demandas actuales de reparaciones. Explica que considera a las naciones como pecadoras, como colectivos, no como individuos, y como agentes morales que deben expiar sus pecados. Así, por ejemplo, si solo una pequeña minoría de personas en Estados Unidos poseía esclavos, no importa; todos son culpables, todos deben reparar el pecado cometido por el Estado. La redención se vuelve nacionalista en lugar de individualista.

Conclusión

El ídolo de la nación Es un magnífico intento de reconectar a los católicos con las enseñanzas de la Iglesia y los sistemas políticos locales, y de liberar al lector de la idolatría que supone elevar el Estado moderno por encima de la realeza de Cristo. Cunningham escribe: «Si las sociedades modernas desean preservar la libertad, la responsabilidad y la claridad moral, deben redescubrir la belleza de lo sencillo y la soberanía de Cristo por encima de todo trono».