Erasmo y la guerra justa

“La más justa de las guerras trae consigo una serie de males, si es que alguna guerra puede realmente llamarse justa.” ~ Erasmo

En el primero de mis artículos sobre Erasmus (“Erasmo y los males de la guerra”), escribí una breve introducción a Erasmo y sus obras sobre la guerra y la paz que debe leerse para comprender mejor lo que Erasmo tiene que decir aquí sobre la guerra justa.

El concepto de la teoría de la guerra justa ha resucitado con desenfreno desde que Bush invadió Irak y Afganistán después del 9 de septiembre. Incluso se ha utilizado para justificar esas guerras. Las opiniones de Erasmus sobre la guerra justa son mucho más restrictivas y mucho menos propensas a abusos. Incluso una guerra librada ostensiblemente para proteger a los inocentes es injusta porque son los inocentes los que más sufren el azote de la guerra.

En una carta de 1514 a Antoon van Bergen, en su obra La educación de un príncipe cristiano, y en su Guerra contra los turcosErasmo cuestiona todo el concepto de que la guerra es justa:

¿Cómo puede haber algo en este mundo tan importante como para impulsarnos a la guerra, algo tan mortal y tan terrible que incluso cuando se libra con perfecta justificación ningún hombre verdaderamente bueno la aprueba?

Algunos príncipes se engañan diciendo: “Algunas guerras son completamente justas y yo tengo una causa justa para iniciar una”. En primer lugar, suspenderé el juicio sobre si alguna guerra es completamente justa; pero ¿quién hay que no crea que su causa es justa?

Enseño que nunca se debe emprender la guerra a menos que, después de haber intentado todo lo demás, no se pueda evitar, porque la guerra es por su propia naturaleza una plaga tal que, incluso si la emprende el más justo de los príncipes por la más justa de las causas, la maldad de los oficiales y de los hombres significa que casi siempre hace más daño que bien.

El buen príncipe cristiano “debe desconfiar de todas las guerras, por justas que sean”.

Erasmo pensaba que una mala paz era preferible a una “buena” guerra. Como dice en su Panegírico, Parallels, y en su obra Una queja de paz:

A esto hay que añadir que, en la mayoría de los casos, las guerras más grandes surgen de las más pequeñas, y muchas guerras de una sola, pues nunca se ha permitido poner fin a una sola guerra: una se encadena con otra, y se prolonga sin fin una cadena de males imposible de romper. Estos males son tantos que no se pueden contar, tan horribles que ni siquiera un hombre malvado puede menospreciarlos, pero vemos que son consecuencias naturales incluso de una guerra considerada completamente justa; y además, que los pretextos que dan inicio a una guerra son a veces falsos, a menudo exagerados y en su mayoría dudosos; y que el resultado de cualquier batalla siempre se produce a expensas del hombre que tenía menos interés en ganar la batalla. Por consiguiente, yo declararía atrevidamente que sería mucho mejor política para el príncipe consciente mantener la paz, por injusta que sea, que comenzar la más justa de las guerras, porque una guerra así sería precedida, acompañada y seguida por un mar tan vasto de males, un pantano tan grande de vicios como el de Lerna, una plaga tan negra para la moral.

Algunos remedios son más desagradables que la enfermedad misma, de modo que es mejor enfrentarse a la muerte que recurrir a ellos con la esperanza de curarse: por ejemplo, chupar la sangre de las heridas recientes de los gladiadores que están a punto de morir. Asimismo, a veces es mejor sufrir el agravio en silencio que buscar venganza a un precio aún más alto, o aceptar condiciones de paz por dañinas o injustas que sean, que entrar en una guerra con todos sus males inconmensurables.

Si calculas todo lo que habría costado una guerra y el número de ciudadanos que salvarías de la muerte, la paz te parecerá barata, por mucho que hayas pagado por ella; el coste de la guerra habría sido mayor, sin contar la sangre derramada por tus súbditos. Debes calcular cuánto mal evitas y cuánto bien puedes preservar, y no lamentarás el coste.

A diferencia de muchos hoy, Erasmo comprendió plenamente las razones dudosas por las que los hombres hacen la guerra. Menciona algunas de ellas en una carta de 1514 a Antoon van Bergen, en su obra Una queja de paz, y en sus comentarios sobre los refranes “Exigir tributo a los muertos” y “La guerra es un placer para quienes no la han probado”:

En efecto, si se observa con atención el asunto, los asuntos privados de los príncipes son generalmente causa de guerra. Os pregunto: ¿es conforme a la humanidad que el mundo entero se levante a las armas cada vez que este o aquel príncipe se enfada o finge estar enfadado con otro príncipe por cualquier motivo?

La mayoría de la gente común detesta la guerra y ruega por la paz; sólo un puñado de individuos, cuyas malas alegrías dependen de la miseria general, desean la guerra.

Pero hace tiempo que oigo el tipo de excusas que los hombres inteligentes dan para justificar sus propias faltas. Afirman que actúan por obligación y que se ven arrastrados a la guerra contra su voluntad. Quítate la máscara, abandona tus pretensiones, examina tu propio corazón y descubrirás que la ira, la ambición y la locura te llevaron a la guerra.

Por último, pero no por ello menos importante, cuando todos estos expedientes han fracasado en su intento de llenar ese gran frasco agujereado que es el tesoro del príncipe, la guerra es la excusa que se esgrime; todos los generales juegan el mismo juego y el desdichado público es exprimido hasta la médula, exactamente como si ser príncipe fuera tan sencillo como dirigir una enorme empresa comercial.

Pero hoy en día casi todas las guerras que vemos son causadas por algún “título” u otro y por las ambiciosas alianzas de príncipes que, para afirmar su dominio sobre alguna pequeña ciudad, ponen en serio peligro todo su reino.

En sus obras La educación de un príncipe cristiano, Una queja de paz, Guerra contra los turcos, Sobre la viuda cristianaY sus comentarios sobre el adagio “La guerra es un placer para quienes no la han probado”, Erasmo articuló una serie de principios que podríamos llamar principios de guerra justa:

El buen príncipe no iniciará jamás una guerra, a menos que, después de haberlo intentado todo, no pueda evitarse de ningún modo. Si todos estuviéramos de acuerdo en esto, difícilmente habría guerras entre los hombres. Al final, si algo tan pernicioso no puede evitarse, la primera preocupación del príncipe debería ser luchar con la menor dureza posible contra sus súbditos, al menor coste en sangre cristiana, y acabar con ella lo más rápidamente posible.

Una cosa tan sumamente peligrosa, más que cualquier otra cosa, no debe emprenderse sin el consentimiento de todo el pueblo.

Hablo de las guerras que los cristianos generalmente libran contra otros cristianos; tengo una visión diferente de los hombres que repelen los ataques violentos de los invasores bárbaros con su determinación sincera y leal, y protegen la paz y la seguridad de su país a su propio riesgo.

Pero si la guerra es inevitable, debe conducirse de tal manera que toda la fuerza de sus calamidades caiga sobre las cabezas de quienes la provocaron. Tal como están las cosas ahora, los príncipes hacen la guerra ilesos y sus generales prosperan gracias a ella, mientras que la principal avalancha de desgracias se extiende sobre los campesinos y los ciudadanos humildes, que no tienen ningún interés en la guerra y no dieron motivo para ella.

Estoy también convencido de que es preciso intentar cualquier otra cosa antes que una guerra entre cristianos, y que no se debe emprender por ningún motivo, por grave o justa que sea, a menos que se hayan agotado todos los remedios posibles y no se pueda evitar. Porque si la guerra ha sido inspirada por el ansia de poder, la ambición, un rencor privado o un deseo de venganza, entonces es evidente que no se trata de una guerra, sino de un simple bandolerismo. Además, si bien es responsabilidad especial de los príncipes cristianos llevar a cabo la guerra, no deben recurrir a este recurso tan peligroso sin el consentimiento de sus ciudadanos y de toda la nación. Finalmente, si la absoluta necesidad dicta que una guerra debe ser inevitable, la clemencia cristiana exige que se haga todo lo posible para involucrar al menor número posible de personas en la guerra y terminarla lo más pronto posible, con el menor derramamiento de sangre posible.

Si el príncipe, imbuido de la filosofía cristiana, no ha escatimado esfuerzos para evitar la guerra, pero la considera no obstante inevitable, la conducirá con el menor derramamiento de sangre posible. Cuidará de que sus soldados tengan la menor licencia posible para infligir daño a víctimas inocentes y procurará que la guerra se extienda a la menor superficie posible y que no se prolongue por mucho tiempo. Nadie hace la guerra durante mucho tiempo si la hace a su pesar. No me conmueven aquellos que dicen: «Yo mismo odio la guerra; me veo obligado a entrar en ella por los males que se han cometido; prefiero, por supuesto, la paz, siempre que se ofrezca una paz justa y honorable». De esta manera los ladrones se excusan a sí mismos.

En la guerra, para vengarnos de unos pocos, o incluso de una sola persona, infligimos sufrimientos crueles a miles de personas que no los merecen. Es mejor que la culpa de unos pocos quede impune que exigir un castigo vago para uno u otro individuo y, de paso, arrastrarnos a nosotros mismos y a nuestros seres queridos, así como a nuestros “enemigos inocentes” –como los llamamos– a un peligro seguro.

En sus obras La educación de un príncipe cristiano y  Una queja de paz, Erasmo también tenía algunas reglas para los gobernantes:

El príncipe piadoso y misericordioso también se dejará influir al ver que la mayor parte de todos los grandes males que toda guerra conlleva recaen sobre personas ajenas a la guerra, que son las que menos merecen sufrir estas calamidades.

Cuando el príncipe haya hecho sus cálculos y haya calculado el total de todos estos males (si es que alguna vez se pueden calcular), entonces que se diga a sí mismo: “¿Seré yo solo la causa de tantos males? ¿Tanta sangre humana, tantas viudas, tantas familias afligidas, tantos ancianos sin hijos, tantos injustamente empobrecidos, la ruina total de la moralidad, la ley y la religión? ¿Debo expiar todo esto ante Cristo?”

Si de verdad estáis cansados ​​de la guerra, dejadme que os dé un consejo sobre cómo podéis mantener la concordia. Una paz sólida no se basa en alianzas y tratados entre los hombres, que, como vemos, a menudo pueden conducir a la guerra.

“Sobre todo”, escribió Erasmo en sus comentarios al adagio “Hay que nacer rey o loco”, un buen rey “debe evitar la guerra en todos los sentidos; otras cosas dan lugar a esta o aquella calamidad, pero la guerra desata de una sola vez todo un ejército de males”.

En su La educación de un príncipe cristiano Y en sus comentarios sobre el adagio “La guerra es un placer para quienes no la han probado”, Erasmo reconoció, con Randolph Bourne, que la guerra es la salud del estado:

Sucede a menudo que los jefes de los pueblos, más extravagantes de lo que les permiten sus recursos privados, se arriesgan a provocar guerras para aumentar sus propias finanzas, incluso saqueando a su propio pueblo. Esto lo hacen a veces los príncipes en connivencia entre sí, con algún pretexto inventado, para debilitar al pueblo y fortalecer su propia posición a expensas del Estado.

Hay quienes no tienen otra razón que incitar a la guerra para ejercer con mayor facilidad su tiranía sobre sus súbditos. En tiempos de paz, la autoridad de la asamblea, la dignidad de los magistrados y la fuerza de las leyes impiden en cierta medida que el gobernante haga lo que quiera. Pero una vez declarada la guerra, toda la actividad del Estado queda sujeta a la voluntad de unos pocos.

La guerra “no debe ser una excusa para socavar las libertades y las leyes de los estados”, añade Erasmo en su Guerra contra los turcos.

He intentado que las poderosas palabras de Erasmo sobre la guerra justa hablen por sí solas. Que todos los políticos y militares las tengan en cuenta.

publicada originalmente en LewRockwell.com de diciembre 3, 2013.