El progreso de la avaricia

El capitalismo tiene un efecto secundario irónico después de generaciones de progreso: nos olvidamos de las minucias de la producción y de la importancia del riesgo y la inversión de capital. Si eres desarrollador de software o diseñador de sitios web, puedes apreciar el tiempo y la energía que se invierten en un software realmente asombroso. Si eres ingeniero, puedes apreciar la belleza y la simplicidad de los productos de Apple. Muchos de nosotros creamos cosas, ya sean grandes o pequeñas, y por eso tenemos el potencial de ver a nuestro alrededor las maravillas de la estructura capitalista de producción. Incluso si no la entendemos por completo, podemos apreciarla profundamente.

Un área que no entiendo del todo es el complejo médico-industrial. No visito hospitales muy a menudo, pero cuando lo hago, siento la misma sensación de asombro y admiración y no puedo evitar maravillarme ante las maravillas del mercado. Sí, me doy cuenta de que el La industria médica no es exactamente un “mercado libre” Como, por ejemplo, la industria tecnológica. Pero eso no excluye un fuerte componente de mercado en la producción de dispositivos y sustancias en la industria. Alguien, mucho antes de nuestra visita al hospital, vio un problema que necesitaba ser resuelto. Asumió enormes riesgos de capital para ayudar a salvar vidas o para hacer que nuestras vidas en general fueran menos problemáticas.

No es un asunto menor. Tengo una cantidad lamentable de conocimientos sobre la producción de los equipos que llenan las habitaciones y los pasillos de nuestros hospitales y quirófanos. Lo que sí sé, sin embargo, es que se corrieron riesgos increíbles por algo para lo que no había garantías: el éxito. Con solo las ganancias y las pérdidas como barómetro en el mercado, algunos siguieron adelante. Sin duda hubo muchos fracasos en el camino, pero surgieron algunos de los mejores equipos y sustancias para nuestro bienestar. Sus proveedores ni siquiera estaban necesariamente interesados ​​en los dispositivos médicos en primer lugar. Todo lo que se necesitaba era la habilidad para hacer microchips realmente asombrosos o tal vez el talento para administrar una empresa de personas de alto rendimiento para crear un software que hiciera que los procedimientos fueran más eficientes.

La clásica historia de Leonard Read, Yo, lápiz Me viene a la mente un ejemplo: millones de personas, de maneras pequeñas pero importantes, contribuyeron voluntariamente a un proceso que salva vidas (o produce lápices). Por supuesto, algunas de ellas eran personas inteligentes que podían unir los puntos y trabajar con determinación para resolver un problema o una necesidad médica, pero representan el pequeño porcentaje de esos productores. En general, quienes cooperaron en el proceso no se jactaron ante sus familias durante la cena de cómo contribuyeron a las necesidades de salud de la sociedad.

A pesar de las maravillas que ha supuesto el avance del mercado en el sector de la salud, hay dos argumentos moralmente atractivos, pero totalmente dudosos, sobre la atención sanitaria que debemos evitar. El primero es que la atención sanitaria es demasiado importante como para dejarla en manos del libre mercado. ¿En serio? Pasee por los pasillos de un hospital local e intente convencerse de que todo esto se puede producir mediante una planificación central, aunque sea para una sola industria. Si la atención sanitaria universal fuera realmente posible, sus defensores dan por sentado que el propio mercado proporcionaría los innumerables lujos que ofrece la industria médica. La atención sanitaria universal es un resultado directo de la riqueza creada por el espíritu emprendedor en la industria médica. Nadie clamaba por una “atención sanitaria universal” hace 500 años.

Una segunda queja, pero relacionada con la anterior, es que algunas personas no deberían enriquecerse a costa de las dolencias de los demás. Sin importar la obviedad de que cualquier riqueza que se adquiera es en beneficio propio, resolver ¡De esas dolencias! Los problemas que preocupan a los entusiastas de la atención sanitaria antimercado se pueden achacar con suficiente facilidad a la palabra “atención” en “atención sanitaria”. La palabra adicional introduce conceptos como intencionalidad or decisión or planificarEl paciente (que es un tipo de consumidor, por definición, independientemente de nuestras objeciones sentimentales al término) debe ser atendido por sus médicos y enfermeras. Sin embargo, si consideramos la economía de la relación médico-paciente, nos damos cuenta de que el éxito del médico depende de la calidad de la atención que proporciona, tanto médica como emocionalmente. Es un enorme activo tener un médico que se preocupa genuinamente por el paciente. Lo que es más importante es la competencia y la honestidad, algo que un mercado está equipado para facilitar.

Pero ¿deberíamos siquiera preocuparnos si los productores de la industria médica (o de cualquier otra industria, en realidad) están impulsados ​​por una codicia desenfrenada o por una caridad cristiana y buenas intenciones para con la humanidad? Si bien es agradable pensar que los trabajadores de las fábricas, los directores ejecutivos de las empresas y todos los que cooperaron para poner en servicio esos bienes finales son individuos solidarios, a mí personalmente me interesa más el resultado: equipos y sustancias de calidad que no fallen. Si el director ejecutivo de una empresa que puede salvar vidas es un corporativista codicioso, eso no tiene importancia para que yo pueda salvar mi vida. El equipo Debes extra.

Por supuesto, si alguien se enriquece porque otras personas son engañadas, defraudadas o engañadas, por supuesto que lo criticamos mucho (en cualquier sector), pero si le preguntas a cualquier mujer que esté a punto de dar a luz si le importa que los inventores o productores de la epidural sean ricos, dudo que oigas su desdén por esa gente.

No podemos equivocarnos al afirmar que existen empresarios verdaderamente solidarios que desean descubrir y crear soluciones que salven vidas humanas. Debemos estarles agradecidos, y nunca se les podrá felicitar lo suficiente. Vieron una necesidad y, sin importar el motivo, están trabajando para encontrar una solución. Pero no debemos olvidar ni subestimar el progreso que se produce en el mercado, porque cualquier incentivo ha ayudado a producir un resultado deseable y de calidad.