Die Menschwerdung des Friedensfürsten

Der Kirchenvater Athanasius aus dem vierten Jahrhundert Über die Inkarnation ist ein christlicher Klassiker, der von Katholiken, Protestanten und Orthodoxen gleichermaßen gelesen wird. Darin legt der Bischof und Theologe dar, warum die Menschwerdung Gottes – die menschliche Gestalt Gottes als Sohn – für unsere Erlösung notwendig war.

In diesem Werk weist Athanasius auf den Sündenfall der Menschheit hin – darauf, wie die nach Gottes Ebenbild geschaffenen Geschöpfe Gott ihrer Erkenntnis entzogen hatten und daher „so wie sie am Anfang aus der Nichtexistenz entstanden waren, so waren sie nun auf dem Weg, durch Verderbnis wieder in die Nichtexistenz zurückzukehren.“

Aber das ging nicht. Gott befand sich in einer Art Dilemma. Er konnte sein Wort nicht zurücknehmen … [dass der Mensch] sterben sollte; aber es war ebenso ungeheuerlich, dass Wesen, die einst die Natur des Wortes geteilt hatten, durch Verderbnis zugrunde gingen und wieder in die Nichtexistenz zurückkehrten.“ Die Lösung für dieses Dilemma war die Menschwerdung: „Durch diese Vereinigung des unsterblichen Sohnes Gottes mit unserer menschlichen Natur wurden alle Menschen in der Verheißung der Auferstehung mit Unverweslichkeit bekleidet.“ Daher der berühmteste Satz in diesem Buch: Das Wort „nahm Menschlichkeit an, damit wir Gott werden könnten.“ Nicht in dem Sinne, dass wir anfangslos oder allmächtig sind wie Gott, sondern in dem Sinne, dass Gott beabsichtigt, etwas von seiner Natur mit uns als seinen adoptierten Söhnen und Töchtern zu teilen. Während wir Jesu Tod und Auferstehung die entsprechende Aufmerksamkeit schenken, könnte man argumentieren, dass seine Menschwerdung und Geburt Ereignisse sind, die für unsere Erlösung genauso wichtig sind. Vielleicht ist Weihnachten als wesentlich wie Ostern.

Andere Abschnitte dieser Abhandlung sind weniger bekannt, sollten aber auch unser Verständnis davon verbessern, was Weihnachten bedeutet. In seinen Argumenten gegen die Heiden schreibt Athanasius beispielsweise über Jesu Sieg über die Dämonen. Dieser Niederlage schrieb Athanasius die christliche Grenzüberschreitung und Friedensstiftung zu. Denn während die Heiden „Götzen dienten und Dämonen opferten … konnte sie nichts von ihrem kriegerischen Geist abbringen.“ Aber „seit sie in die Schule Christi übergetreten sind … haben sie ihre mörderische Grausamkeit abgelegt und sind nicht mehr kriegerisch gesinnt.“

Anders verhielt es sich bei den Heiden, die im Heidentum verharrten. Denn die Menschen zu Athanasius‘ Zeiten waren „von Natur aus wild in ihren Gewohnheiten, und solange sie ihren Götzen opfern, toben sie wütend gegeneinander und können es nicht eine Stunde ohne Waffen ertragen.“ Doch all das änderte sich, als sie die Lehren Christi annahmen. Genau wie Jesaja in Jesaja 2:4 vorhergesagt hatte, sobald die Heiden das wahre Evangelium Jesu hören, „erheben sie, statt gegeneinander zu kämpfen, die Waffen gegen den Teufel und die Dämonen.“

Für Athanasius war es kein Geheimnis, dass Heidentum und Krieg Hand in Hand gehen. Denn „die Dämonen ließen die Männer immer gegeneinander kämpfen, weil sie fürchteten, dass sie, wenn sie ihren gegenseitigen Streit einstellten, sich selbst gegen die Dämonen wenden würden … und sie verjagen und ihren Anführer, den Teufel, verspotten würden.“ Kurz gesagt bedeutete die Menschwerdung die Rückeroberung der Nationen von den Dämonen, die sie in die Irre geführt hatten, und das Ende des Krieges für diejenigen, die bereit waren, ihre Götter hinter sich zu lassen und dem wahren Herrn zu dienen.

Es ist daher kein Wunder, dass der kommende Messias in Jesajas Prophezeiung „Fürst des Friedens“ genannt wird. Denn wenn sich die Welt wahrhaftig Christus zuwendet, „wird jeder Stiefel eines Kriegers, der in der Schlacht getragen wird, und jedes mit Blut getränkte Kleidungsstück zum Verbrennen bestimmt sein und wird Brennstoff für das Feuer sein“ (Jesaja 9:5).