Wir brauchen keine stinkenden Könige! Oder doch?

Das alte Israel existierte von der Zeit des Exodus bis zur Salbung Sauls zum ersten von Gott auserwählten König ohne Monarchie. Je nach dem viel diskutierten Datum des Exodus ist dies ein Zeitraum von mindestens 175 Jahren und möglicherweise mehr als vier Jahrhunderten.

Saul hatte nicht die Unterstützung einer Bande von Schlägern, die ihn gewaltsam zum König machten. Seine Wahl war eher einvernehmlich. Brauchte Israel also einen König? Der Staatsanhänger kann sicherlich genügend Bibelstellen finden, die eine „Ja“-Antwort stützen. Der Libertäre kann ebenso gut eine „Nein“-Antwort unterstützen. Die Wahrheit ist differenzierter.

Die israelische Regierung vor der Monarchie

Vor der Errichtung der Monarchie bestand die Regierung des alten Israel, soweit sie bekannt war, aus zwei Komponenten: den Ältesten und den Richtern.

Es ist nicht klar, wie die Ältesten ausgewählt wurden, aber es scheint, als wären es ältere Personen gewesen, die für ihre Weisheit bekannt waren. Älteste gab es sowohl unter den Israeliten als auch unter ihren Nachbarn, einschließlich der Ägypter (Gen. 50:7). Auf Gottes Geheiß sprach Moses mit den Ältesten und nahm sie dann mit, um mit dem Pharao zu sprechen (Ex. 3:16-18).

Älteste gab es auf Gemeinde-, Stammes- und nationaler Ebene. Sie existierten während der gesamten Monarchie, im Exil und bis in die Zeit des Neuen Testaments. Zu ihren Aufgaben gehörten die allgemeine Hirtentätigkeit der Menschen, die Bezeugung von Transaktionen und die Rechtsprechung. Das Amt des Ältesten wurde bis in die frühe Kirche übernommen.

Richter hatten zwei Hauptfunktionen: Streitschlichtung und militärische Führung. Das Amt des Richters wurde beim Exodus effektiv etabliert. Die ersten Richter waren Moses und sein Nachfolger Josua, obwohl Josua nie so genannt wird. Die letzten beiden Richter waren Eli und Samuel. Dies waren keine erblichen Ämter. (Aber siehe 1 Sam. 8:1-3.)

Das Buch der Richter

Das Buch der Richter behandelt die Zeit nach Josua und vor Samuel (und Eli). Es wird oft als Beweis für die Notwendigkeit eines Königs angeführt.

Das Buch erzählt zunächst von einem sich wiederholenden Zyklus aus Götzendienst, Unterdrückung, Reue und (von Gott gegebener) Erlösung. Doch in jedem Zyklus gerät die Nation immer tiefer in die Tiefe. Die Geschichten jedes Richters werden in dieser thematischen Reihenfolge erzählt, aber nicht unbedingt chronologisch. Da jeder Richter nur einen Teil der gesamten Nation regierte, überschnitten sich einige ihrer Amtszeiten wahrscheinlich.

Die letzten fünf Kapitel des Richterbuches erzählen von zwei schrecklichen historischen Ereignissen: Götzendienst, sexueller Missbrauch, Mord und Bürgerkrieg. Viermal erscheint eine Aussage in dieser Art: „Zu jener Zeit hatte Israel keinen König“ (17:6, 18:1, 19:1 und 21:25). In zwei Fällen, darunter im allerletzten Vers des Richterbuches, folgt auf diese Aussage: „Jeder tat, was ihm recht war.“ Viele Interpreten interpretieren dies so, dass diese Probleme nicht existiert hätten, wenn Israel einen König gehabt hätte.

Hüte dich vor Königen

Schon in der Zeit der Richter wussten manche, dass die Monarchie eine schlechte Idee war. Einige Israeliten baten Gideon, König zu werden, weil dieser sie als Richter von den Midianitern befreit hatte. Seine Antwort war: „Ich werde nicht über euch herrschen, und mein Sohn wird nicht über euch herrschen. Der Herr wird über euch herrschen“ (Ri 8).

Gideon hatte durch seine polygamen Ehen siebzig Söhne. Mit seiner Nebenfrau zeugte er auch Abimelech. Mit Hilfe der Verwandten seiner Mutter ermordete Abimelech alle seine Halbbrüder bis auf einen und machte sich selbst für drei Jahre zum König. Das endete für niemanden gut (Ri. 9).

Moses warnte vor Königen, nicht indem er die Monarchie verbot, sondern indem er den Königen Regeln aufstellte, die sie befolgen sollten. Dazu gehörten, dass sie keine Pferde (Kriegsgeräte) anhäufen, nicht viele Frauen heiraten, kein Silber und Gold (das Ergebnis der Besteuerung) anhäufen, sich nicht über die anderen Israeliten erheben und stets die Schriften lesen und befolgen sollten (Dtn 17:14-20).

Die bekannteste Warnung wurde von Samuel dem Volk vorgelesen, als es einen König forderte. Seine Aussage enthielt mehrere Warnungen vor ziviler und militärischer Wehrpflicht und Besteuerung (1. Sam. 8:11-18). Dies wird oft als Beweis dafür angeführt, dass Israel keinen König brauchte.

Die Errichtung der Monarchie

Der Prophet und Richter Samuel ernannte seine Söhne zu Richtern über Israel, doch sie waren korrupt. Dann kamen die Ältesten zu Samuel und baten ihn, einen König zu ernennen, der wie die anderen Nationen über sie herrschen sollte (1. Sam. 8:1-5). Zwei Probleme traten sofort auf. Erstens versuchte Samuel, das Amt des Richters vererbbar zu machen. Anstatt Einwände gegen Samuels Vorgehen zu erheben, forderten die Ältesten sofort einen König. Zweitens wollten sie wie andere Nationen sein. Doch Israel war schon lange vorher gewarnt worden, dass es nicht wie die anderen Nationen sein sollte. (Siehe zum Beispiel Dt. 18:9 ff.)

Samuel betete über ihre Bitte und der Herr sagte ihm, dass das Volk nicht Samuel ablehnte, sondern den Herrn, ihren wahren König. Gott sagte Samuel, er solle das Volk vor den Gefahren eines Königs warnen, ihnen aber geben, was sie wollten. Samuel berichtete die Worte des Herrn, aber die Ältesten bestanden trotzdem auf einem König (1. Sam. 8:11-18).

Die frühe Monarchie

Auf Gottes Geheiß salbte Samuel Saul, den Sohn des Kisch, zum König von Israel (1 Sam. 10 ff.). Doch Gott verwarf Saul letztlich als König (1 Sam. 15:10 ff.). Sauls „Dynastie“ endete mit seinem Tod.

Auf Gottes Anweisung hin salbte Samuel David zum Nachfolger Sauls (1. Sam. 16:1 ff.). Später versprach Gott David eine ewige Dynastie (2. Sam. 7:10 ff.).

Teilung des Königreiches

David wurde von seinem Sohn Salomon als König abgelöst. Salomon wurde von seinem Sohn Rehabeam als König abgelöst. Die nördlichen Stämme lehnten Rehabeam ab und gründeten ein eigenes Königreich, das den Namen Israel behielt. Das südliche Königreich erhielt den Namen Juda, nach dem Stamm Davids (1. Könige 12:1 ff.).

(Nördliches) Israel stand unter verschiedenen Königen, bis es 720 v. Chr. von den Assyrern vollständig erobert wurde (2. Kön. 17:5-6). Juda stand unter der Herrschaft der Davidischen Dynastie, mit einer kurzen Unterbrechung unter Königin Athalja (1. Kön. 11:1-16), bis es 587 v. Chr. von den Babyloniern vollständig erobert wurde (2. Kön. 25:8 ff.).

Wirksamkeit der Könige

Gott schloss einen Bund mit Israel, um ihnen ein Land zu geben. Dieser Bund war an die Einhaltung des Gesetzes gebunden, insbesondere an das Verbot der Götzenanbetung (Dtn 28-58). Weder die Richter noch die Könige konnten dies verhindern. Einige Könige versuchten es jedoch.

Die meisten Könige von Juda werden in der Bibel mit den Worten bewertet: „Er tat, was böse war in den Augen des Herrn.“ Einige werden positiver gesehen, aber dafür kritisiert, dass sie die Höhen (Orte der Götzenanbetung) nicht beseitigten. Einige werden dafür gelobt, dass sie in die Fußstapfen von König David traten und die Höhen beseitigten. Die Tatsache, dass mehrere Könige die Höhen beseitigten, ist ein Beweis dafür, dass das Volk weiterhin Götzen anbetete, insbesondere als ein böser König die Macht übernahm.

Mehr Fragen

Es stellen sich mehrere Fragen: 1. Gott sagte, er sei der König, ließ jedoch zu, dass die Israeliten ihn ablehnten und anderen Königen folgten. Warum tat er das? 2. Israel scheiterte sowohl unter Richtern als auch unter Königen. Welche Art von Regierung funktioniert also, wenn überhaupt? 3. Wie kann Gott David ein nicht kontingentes Versprechen einer ewigen Dynastie über ein Königreich geben, das von Gehorsam abhängig ist?

Gott lässt uns auf die harte Tour lernen. Anderen Göttern und anderen Königen zu folgen, endet nie gut. Aber was die Menschen zum Bösen beabsichtigen, kann Gott zum Guten wenden (Gen. 50:20; Röm. 8:28). Eine Monarchie ist die beste Regierungsform, wenn diese vier Bedingungen erfüllt sind:

1. Der König ist unendlich gut;
2. Der König verfügt über unendlich viel Wissen.
3. Das Volk kennt die Gesetze des Königs.
4. Die Menschen sind bereit, ihnen zu gehorchen.

Jesus ist natürlich die Erfüllung einer Vielzahl von Gottes Versprechen. Er ist ein Nachkomme Davids (Röm. 1:3 und anderswo). Er ist gegenwärtig König des Königreichs Gottes (Eph. 1:20-21 und anderswo). Er macht seine Bürger zu neuen Geschöpfen (2 Kor. 5:17) mit neuen Herzen, die seine Gesetze kennen und ihnen bereitwillig gehorchen (Hebr. 8).

Sein Königreich ist nicht wie andere Königreiche. Es ist von oben und nicht auf Zwang und Gewalt gegründet (Joh. 18:36). Seine Herrscher spielen keine „Herren“ über das Volk (Mt. 20:25-29). Es existiert sowohl jetzt als auch noch nicht (Hebr. 2:9).

Brauchen wir einen König?

Ja, wir brauchen einen König, aber nicht irgendeinen König. Wir brauchen den Einen, der König der Könige und Herr der Herren ist. Deshalb verkünden wir weiterhin die gute Nachricht vom Königreich und der Vorherrschaft von König Jesus und beten: „Dein Königreich komme; Dein Wille geschehe.“