Os manifestantes anti-ICE deveriam aprender com Martin Luther King Jr. e o Movimento pelos Direitos Civis.

Ao observar os protestos contra o ICE em Minneapolis e outras grandes cidades, é impressionante a fúria e o completo descontrole dos manifestantes. Muitos deles atacam os agentes do ICE com palavrões gritados, gestos obscenos, assobios altos, cuspidas e até violência contra veículos do ICE e os próprios agentes. Independentemente dos méritos de seus argumentos, é improvável que tal vandalismo convença os espectadores a apoiar sua causa.

Isso contrasta completamente com quase todos os manifestantes pelos direitos civis das décadas de 1950 e 1960. Quando nossa nação ainda estava impregnada de racismo e leis de segregação racial, os ativistas pelos direitos civis ousaram tentar o aparentemente impossível: derrubar séculos de atitudes repugnantes e leis opressivas. No entanto, em pouco mais de uma década, todas as leis de Jim Crow foram derrubadas, libertando os Estados Unidos para entrar em uma nova era de muito mais igualdade racial e menos racismo.

Não foram apenas os temas judaico-cristãos de amor e fraternidade do movimento pelos direitos civis que ajudaram a convencer os americanos a se reformarem, mas também o exemplo inspirador dos manifestantes pelos direitos civis que se comportaram com tanta dignidade e notável contenção, mesmo diante da violência, por vezes horrível, que sofreram.

Isso não foi uma coincidência, mas sim a consequência do nobre exemplo dado pelo Reverendo Martin Luther King Jr. e do rigoroso treinamento exigido de seus seguidores. Em seus workshops, os aspirantes a manifestantes eram agredidos para testar se conseguiam emular o exemplo de Cristo de oferecer a outra face diante da violência. Os manifestantes também precisavam estar bem vestidos e arrumados, e em todos os momentos se comportar com o máximo decoro, especialmente ao enfrentar fanáticos hostis.

Cada manifestante tinha que respeitar as autoridades legais e os direitos de todos os outros, comportando-se da maneira mais cristã possível. De fato, o Reverendo King proclamou que “Cristo me deu a mensagem. Gandhi me deu o método”, aludindo ao líder nacionalista hindu cujas marchas de protesto pacíficas e boicotes ajudaram a Índia a conquistar a independência do Império Britânico em 1947.

Assim como muitos britânicos se comoveram com os esforços de Gandhi, pautados por princípios, os manifestantes pacíficos pelos direitos civis logo ajudaram a criar um novo consenso americano de que as leis de segregação racial eram moralmente erradas. Até mesmo muitos segregacionistas reconheceram a extraordinária conduta do Reverendo King e de outros manifestantes, apesar de, por vezes, enfrentarem perigos letais. Como previu o pastor de Atlanta: “Em breve, nós os desgastaremos com nossa capacidade de sofrer. Assim, ao conquistarmos a vitória, não apenas ganharemos a liberdade para nós mesmos, mas também apelaremos aos seus corações e consciências de tal forma que vocês também serão transformados.” A maioria dos segregacionistas fez Arrependam-se de seus antigos hábitos.

Não é por acaso que quase todo o movimento pelos direitos civis das décadas de 1950 e 60 foi liderado por ministros cristãos: o Reverendo Martin Luther King Jr., o Reverendo Ralph David Abernathy, o Reverendo Andrew Young, o Reverendo Hosea Williams, o Reverendo Fred Shuttlesworth, o Reverendo James Bevel, o Reverendo James Lawson, o Reverendo Joseph Lowery, o Reverendo Jesse Jackson e muitos outros pregadores do evangelho. Cada um deles trouxe um profundo compromisso religioso com a redenção de uma nação, guiados por princípios bíblicos. Como o Reverendo King compreendeu: “As trevas não podem expulsar as trevas: só a luz pode fazer isso. O ódio não pode expulsar o ódio: só o amor pode fazer isso.”

Mas muitos "manifestantes" anti-ICE não conseguem provar que são motivados pelas virtudes cristãs do amor, do fazer aos outros o que gostaríamos que nos fizessem, ou da humildade. Enquanto o Reverendo King e seus seguidores encontraram inspiração, organização e sustento na Igreja Cristã, manifestantes anti-ICE proeminentes optaram por interromper um culto cristão pacífico.

Se os manifestantes anti-ICE realmente querem mudar mentalidades e corações sobre a imigração, deveriam emular as táticas triunfantes do Reverendo Martin Luther King Jr. e de Mohandas Gandhi. Mas a histeria violenta de tantos agitadores anti-ICE coloca em dúvida se eles sequer desejam um diálogo pacífico. Eles revelam o quanto nossa cultura se tornou menos judaico-cristã desde a década de 1960.

Com todas as revelações sórdidas que vieram à tona desde seu trágico martírio, o Reverendo King certamente não era um santo – e nunca afirmou ser. Como todos nós, ele era um pecador. Mas nem mesmo seus maiores críticos podem negar que sua imagem pública sempre foi de completa paz, equilíbrio, disposição para debates respeitosos com seus inimigos mais ferrenhos e vontade de ir para a prisão ou até mesmo dar a vida pela igualdade de direitos.

Independentemente de nossa posição sobre imigração ou qualquer outra questão, todos nós podemos aprender muito com a maneira notavelmente contida e estritamente não violenta com que o Reverendo King e outros ministros cristãos devotos lideraram o movimento pelos direitos civis. Eles oferecem um modelo não apenas de como participar do discurso político de forma responsável, mas também de forma bem-sucedida.