Eu encontrei meu povo! Fé, raça e o caminho para o libertarianismo

Introdução à série

Nem todos nascem libertários, e mesmo aqueles que o são devem chegar a esse ponto em seus próprios termos. Acreditamos na importância de ouvir as histórias de outras pessoas, incluindo suas lutas, o que rejeitaram, o que abraçaram e como sua jornada os levou até onde estão hoje. Sabemos que é importante compartilhar essas histórias, não porque cada um de nós seja um herói, mas porque o heroísmo está presente em todos os esforços, de qualquer porte, para buscar um ethos cristão e abraçar um estilo de vida que possibilite e incentive o florescimento. Oferecemos essas histórias como incentivo e inspiração para ajudá-lo a fortalecer sua fé no Senhor e sua crença na liberdade humana.

Meu caminho para o libertarianismo começou com perguntas sobre fé e identidade racial, com a política formal longe da minha mente. As respostas para minhas perguntas foram encontradas nos conceitos de liberdade e responsabilidade e, ainda assim, fiquei longe do mundo da política. Eu acreditava firmemente que a política e os políticos eram parte do problema e não da solução. Em outras palavras, foi só depois que descobri a relação entre fé e raça que ouvi a palavra "libertário".

Meu pai veio estudar teologia e filosofia na América em 1959. Minha mãe, sua noiva, o seguiram para este país em 1963 e eu nasci em 65 precedido pelo meu irmão mais velho. O plano do meu pai era eventualmente retornar à Coreia para começar uma universidade, então, meus irmãos e eu fomos obrigados a aprender a língua coreana e, além disso, éramos coreanos. Como as aulas de coreano ocupavam cada momento em que não estávamos fazendo algo para a escola ou igreja, passamos a odiar a língua. Na série de TV "Fresh off the Boat", há uma cena em que o jovem protagonista olha pela janela de seu centro de aprendizagem pós-escola para ver crianças se divertindo brincando com um pedaço de pau. Eu era aquela criança, exceto que estava olhando pela janela do meu quarto.

Todas as noites tínhamos devoções familiares. Líamos as escrituras e cantávamos hinos em coreano. Também ouvíamos frequentemente uma história de como meu pai resistiu à perseguição religiosa durante a ocupação japonesa da Coreia, que terminou em 1945. Além de receber um nome japonês e ter a língua coreana proibida na escola, meu pai era obrigado a se curvar todas as manhãs a um santuário xintoísta, algo que ele nunca fez. Ele era, é claro, espancado regularmente por sua desobediência, pois declarava que Deus no céu é maior que Kami, o deus do xintoísmo. Para nós, entendíamos por que a língua coreana era importante para meu pai, mas nada era mais importante do que viver pela fé em Jesus Cristo como Senhor e Salvador. Meu pai foi um testemunho de fé para nós. Eu pensava que perder a vida para manter a fé era uma ótima maneira de encontrar o Senhor, embora se pudesse ser evitado, também seria bom.

Diferenças raciais eram significadas diariamente no meu bairro italiano, irlandês e afro-americano; exceto por algumas famílias, ninguém era amigável conosco. Mudando-me para os subúrbios, a significância racial ainda acontecia, mas em vez disso as pessoas me diziam que eu era americano, não coreano. Ao mesmo tempo, comprei os ensinamentos da escola pública sobre assimilação e o estilo de vida americano. Então, embora as pessoas na escola me chamassem de "chink" e as crianças na igreja me chamassem de "twinkie" ou "banana", eu sempre fui movido e inspirado pelo hino nacional dos EUA. Mais tarde, eu costumava dizer aos meus alunos na faculdade que eu sangrava vermelho, branco e azul. Acho que pensar que eu era americano era a maneira de me encaixar na América.

No outono de 1987, entrei no Seminário Teológico de Westminster. Eu era um dos dois primeiros estudantes coreanos nascidos nos Estados Unidos na escola e havia muitos Coreanos matriculados naquela escola. Eu nunca tinha visto tantos coreanos em um só lugar na Filadélfia antes e negociar identidade estava novamente na vanguarda da minha mente. A legitimidade de uma igreja étnica nos EUA era um tópico quente, especialmente porque o número de coreanos nascidos nos Estados Unidos (segunda geração) na igreja coreana estava sempre aumentando. A antiga visão assimilacionista da teoria da migração foi trazida de volta dos mortos e foi favorecida por muitos, o que deu luz verde a uma variedade dos chamados ministérios ingleses; essas eram congregações de coreanos étnicos, em sua maioria, adorando em inglês.

Decidi passar um tempo na Coreia após a formatura porque tinha reservas sobre a extinção projetada da igreja coreana na América. Todos pareciam dizer que a cultura não importava, pois defendiam uma compreensão distintamente norte-americana das escrituras e da vida fiel. Academicamente, o futuro da igreja étnica já estava escrito, mas esse futuro esperado não fez nada para me ajudar a entender a mim mesmo, meu lugar no mundo, a igreja étnica e meu relacionamento com meus pais. A disfunção em muitas famílias coreanas era considerada normal e parte do processo de assimilação; isso era inaceitável para mim. Eu precisava de algo mais do que uma teoria fraca de migração para seguir em frente.

Depois de três anos interessantes na Coreia, voltei para me matricular em um programa de doutorado na Temple University. Antes de ir para a Coreia, eu tinha “discussões” de duas horas com meu pai quase todas as noites. Quando voltei, fiquei surpreso por conseguir conversar com meus pais sem que ninguém precisasse levantar a voz. Foi significativo o suficiente para que eu decidisse me concentrar na teoria racial e sua influência na igreja coreana na América. Consegui concluir meu curso, mas nenhuma das teorias raciais que aprendi foi capaz de responder totalmente às minhas perguntas sobre fé e raça.

Foi alguns anos depois, em 2005, que fui empossado como pastor sênior da minha igreja e consegui um contrato de ensino em tempo integral na Temple University. Eu ainda estava em um limbo teórico até que a lista de leitura para uma aula que eu dava foi alterada. Um dos textos que escolhi foi Free to Choose, de Milton e Rose Friedman. Eu o escolhi porque a palavra "free" estava no título. No primeiro capítulo, Friedman conta a história do lápis de grafite que abriu meus olhos para respostas para quase todas as minhas perguntas sobre a intersecção entre fé e raça. Em outras palavras, eu agora tinha uma estrutura através da qual eu poderia entender a miríade de congregações étnicas na América. Tudo o que eu tinha aprendido na pós-graduação e depois ensinado na escola e na igreja foi revelado como exercícios de subjetividade. Ou seja, cada teoria racial procede e prescreve escolhas sobre o que cada um acredita ser verdadeiro ou certo. Mas no final do dia, cada teoria estava tentando impor seus próprios desejos a todos os outros através da força da lei.

A citação de Friedman que mudou a direção de onde ir para encontrar respostas para minhas perguntas sobre raça e fé foi: "Literalmente milhares de pessoas cooperaram para fazer este lápis. Pessoas que não falam a mesma língua, que praticam religiões diferentes, que podem odiar umas às outras se um dia se encontrarem!" Era isso; o desejo de prosperar é maior do que o ódio aos outros. Não é pelo controle apropriado de outros que levará à paz e prosperidade que todos dizem querer. Em vez disso, é permitir às pessoas a liberdade de escolha com a responsabilidade dos resultados dessas escolhas que as incentiva a encontrar as melhores soluções para seus problemas atuais. O governo causa problemas onde não poderia haver nenhum por meio de legislação e regulamentação. O governo frequentemente criminaliza as melhores escolhas que as pessoas precisam fazer para o benefício do governo. Isso deixa o governo como a única entidade que pode ajudar legalmente as pessoas.

Em contraste com o controle governamental, a liberdade gera competição, inovação, criatividade, produtividade e mais escolhas para todos. A liberdade é a chave, não os impulsos autoritários permitidos por um governo exagerado. A legislação da moralidade legaliza a hipocrisia e reduz as escolhas. Esse fenômeno mais tarde se tornou a raiz de várias injustiças reconhecidas e protestadas muito mais tarde. Os governos estão em todos os lugares, das nações ao indivíduo; as estruturas governamentais estão até mesmo nas religiões. Uma vez dei uma aula de Religião no Mundo e decidi incorporar uma visão do papel da estrutura governamental dessa religião para explicar controvérsias e divisões. Algumas das conexões foram surpreendentes e interessantes.

Abraçar as ideias de liberdade, eu acho, me tornou um instrutor muito melhor na sala de aula da faculdade. Então percebi que eu também era um pequeno autoritário na igreja e em casa e, portanto, culpado de hipocrisia. Eu me arrependi e reavaliei tudo da perspectiva da liberdade. Eu tive que deixar de lado minhas tentativas de microgerenciar quase tudo na minha vida, das atividades dos meus filhos às escolhas das pessoas que eu ensinava na igreja. Em vez de prescrever e impor comportamentos, eu estabeleci escolhas e suas consequências. Eu dei às pessoas o máximo de liberdade possível com o entendimento de que elas tinham responsabilidade pelos resultados. Se elas não gostassem das escolhas discutidas, então elas poderiam fazer um brainstorming para chegar a uma melhor. Assim como na vida, devemos usar nossa insatisfação nas escolhas óbvias para buscar algo melhor, e na igreja, algo mais semelhante a Cristo. Para mim, a liberdade é a base da inovação e criatividade na vida. Eu vim interpretar Gálatas 5:13 para incluir isto: "Porque vocês foram chamados para a liberdade, irmãos. Somente não usem a liberdade como uma oportunidade para a carne, mas pelo amor sirvam uns aos outros.” Usamos nossa liberdade para resolver problemas que encontramos na vida não apenas para nosso benefício pessoal, mas para o benefício de outros em palavras e ações. O benefício da igreja étnica é a compreensão de situações que surgem por causa da história étnica e cultural de seu povo, por exemplo, relacionamentos significativos com os pais.

Minha interpretação das escrituras para sermões e estudos bíblicos agora tinha que considerar princípios econômicos do comportamento humano. A consideração de princípios econômicos, além de métodos hermenêuticos tradicionais, me permitiu passar perfeitamente da sala de aula da universidade para o púlpito da igreja. Tudo o que eu tinha que fazer era soletrar o componente “Jesus” em ambientes de igreja. As várias submissões que fiz para LCI são uma boa amostra de como faço isso.

Até 2011, eu me desconectei da política, pois cheguei à conclusão, no início da minha vida de eleitor, de que os políticos eram todos mentirosos. Então, em 2011, me deparei com um vídeo de 2007 de uma entrevista entre John Stossel e Ron Paul. Eu não conseguia acreditar que havia um político que estava dizendo coisas semelhantes ao que eu digo em sala de aula e na igreja todos os dias e esse político quis dizer e praticou o que disse. Cheguei em casa e disse à minha esposa que achava que éramos libertários. Ela me perguntou o que era isso, e eu respondi que não sabia exatamente, mas que faria mais pesquisas.

Por fim, me ocorreu que Ron Paul é um cristão, deve haver outros que são seguidores de Cristo e que entendem a importância da liberdade. Em 2016, fiz uma busca na internet por "cristão" e "libertário" e encontrei o Libertarian Christian Institute. Quando comecei a me corresponder com o LCI, disse animadamente à minha esposa que acho que "encontrei meu povo". Alguém poderia pensar que, vivendo na terra dos livres e lar dos bravos, as ideias de liberdade seriam bem-vindas em todos os lugares, especialmente na igreja e na universidade pública. Em vez disso, ser pró-liberdade na universidade tornava alguém um alvo; tive minha cota de confrontos com professores de esquerda. Na igreja coreana, falando de modo geral, ensinar liberdade tornava alguém inaceitavelmente diferente. É por isso que realmente aprecio minha congregação por permanecer comigo nesta estreita jornada espiritual. Encontrar o LCI foi uma graça inesperada do Senhor.

Como um teórico da raça, os rótulos são flexíveis e aumentam e diminuem em importância dependendo do contexto. Hoje em dia, por causa de todo o drama e brigas internas no Partido Libertário, muitas vezes me identifico como pró-liberdade com responsabilidade (o que na minha mente é articulado pelo rótulo "libertarianismo"). Tenho minhas crenças e preferências, mas estou sempre aberto para discussão e a possibilidade de ter minhas opiniões melhoradas. Enquanto continuarmos a nos esforçar para ser mais semelhantes a Cristo em nossas vidas, continuaremos a crescer na fé e manter nossa caminhada no Caminho. Conhecemos a verdade por meio de Cristo, e esse conhecimento nos dá liberdade. Nossa liberdade é a liberdade de continuar a crescer em conhecimento, de ser cada vez melhor em nossa fidelidade e devoção ao nosso Pai Celestial por meio de Jesus Cristo. Paz.