O Sacramento Americano que Nega a Fidelidade a Cristo

Há um antebellum Canção espiritual afro-americana chamada “Down by the Riverside”. A música reflete sobre ser batizado e o que isso significa para quem recebe o sacramento. Versos como "vou experimentar meu longo manto branco" e "vou deitar minha carga pesada" são pareados com "vou deitar minha espada e escudo" e "não vou mais estudar guerra".

Essa conexão entre ser batizado e desistir da violência é algo que não ocorreria a muitos cristãos. Você pode traçar um caminho entre os dois a partir das Escrituras em alguns passos — do batismo como o sacramento que nos leva a essa fé, à exortação de Jesus de que viver essa fé requer não violência—mas há uma relação mais concreta na história da igreja primitiva.

O Sacramento Americano que Nega a Fidelidade a Cristo

Aqui está o que o pai da igreja do segundo século Tertuliano tinha a dizer sobre a relação entre o cristianismo e a ida à guerra:

“Indaga-se sobre este ponto, se um crente pode se voltar para o serviço militar… Não há acordo entre o sacramento divino e o humano, o padrão de Cristo e o padrão do diabo, o acampamento da luz e o acampamento das trevas. Uma alma não pode ser devida a dois senhores — Deus e César” (Tertuliano, Sobre a Idolatria, cap. 19).

Você percebeu essa referência aos sacramentos? Tertuliano diz que ninguém pode tomar um sacramento divino e humano ao mesmo tempo. Hoje em dia, sacramento é uma palavra eclesiástica que os cristãos usam para descrever um rito religioso, como o batismo ou a Ceia do Senhor. Tertuliano estava pegando essa palavra cristã e aplicando-a metaforicamente para servir a César como se fosse algum tipo de rito religioso falsificado?
Na verdade, era o oposto. A palavra “sacramento” era uma palavra pagã que mais tarde assumiu um significado religioso para os cristãos.

Na antiga lei romana e na prática religiosa, um sacramentum era um juramento ou voto. No primeiro século a.C., Júlio César usou a palavra para descrever um juramento militar cuja recitação inicia o jurado no exército romano.

De acordo com o artigo de Daniel G. Van Slyke de 2007, “The Changing Meanings of Sacramentum: Historical Sketches,” esse uso militar “logo se tornou o referente primário de sacramentum em autores não cristãos” (p. 247, Antiphon 11.3, 2007)., ele se tornou primariamente associado ao sacramentum militare, e esse era o juramento que Tertuliano tinha em mente. O sacramentum, que funcionava como um rito religioso solene, era tomado pelos soldados como uma promessa de lealdade ao imperador.

Juramento de Lealdade ao Imperador

De acordo com o eBook da Digibee Militar romano autor Vegécio, neste sacramento, “os soldados juram que executarão fielmente tudo o que o Imperador ordenar, que nunca abandonarão o serviço e que não tentarão evitar a morte pela república romana!” Não apenas era preciso estar disposto a morrer por César no campo de batalha, mas a penalidade por abdicar de suas responsabilidades poderia ser a morte.

Os paralelos com o batismo parecem óbvios. Um cristão que é batizado morre para si mesmo e para as lealdades anteriores, juntando-se ao corpo de Cristo para fazer a vontade de Cristo. Quando Jesus pergunta a Seus discípulos em Marcos 10:38-39 se eles são capazes de ser batizados com o batismo que Ele será batizado, o batismo é um batismo de morte. Aquele que é batizado faz um juramento de lealdade completa a Cristo, até o ponto da morte.

R. Alan Streett, em seu livro César e o Sacramento: Batismo: Um Rito de Resistência, resume o argumento de Tertuliano desta forma:

“Tertuliano… identificou o ato do batismo como o sacramentum cristão e o contrastou com o juramento de lealdade de um soldado romano ao imperador e ao Império. Por analogia, ele argumenta que, assim como um soldado, mediante seu juramento de fidelidade, era introduzido no exército de César, um crente era iniciado pelo sacramento (juramento) do batismo no reino de Deus. Cada um jurou serviço fiel ao seu deus e reino.”

O argumento de Tertuliano era que é preciso escolher entre qual dos dois sacramentos tomar: comprometer-se-á com César e continuará estudando a guerra, ou comprometer-se-á com Cristo e não mais estudará a guerra?

Talvez esse seja um interessante contexto histórico sobre o cristianismo primitivo, mas o que ele nos diz sobre viver no mundo de hoje? Dizem que os americanos, em particular, são uma nação cristã onde Deus e o serviço militar não entram em conflito. Soldados americanos não fazem juramentos de lealdade para colocar o estado acima de todas as outras alianças, fazem?

Juramento de Lealdade ao Império

Na verdade, eles fazem. Nas forças armadas dos Estados Unidos, os membros alistados são obrigados a fazer este juramento:

“Eu, _____, juro solenemente (ou afirmo) que apoiarei e defenderei a Constituição dos Estados Unidos contra todos os inimigos, estrangeiros e domésticos; que terei verdadeira fé e lealdade à mesma; e que obedecerei às ordens do Presidente dos Estados Unidos e às ordens dos oficiais nomeados acima de mim, de acordo com os regulamentos e o Código Uniforme de Justiça Militar. Que Deus me ajude.”

Mas o que acontece quando uma fidelidade à Constituição ou uma ordem de um superior contradiz a fidelidade e as ordens de Cristo?

O juramento não faz exceções para consciência ou para lealdades fora do sistema dos Estados Unidos — Deus é chamado apenas para ser testemunha do comprometimento de alguém com o estado — embora um soldado escrupuloso possa arriscar desobedecer ao que considera ser uma ordem ilegal ou inconstitucional e esperar não ser punido por isso mais tarde — uma melhoria em relação ao sacramentum de César, com certeza, mas o cristão que toma este sacramentum moderno realmente se libertou da tarefa impossível de tentar servir a dois senhores?

Embora Tertuliano esteja preocupado com os cristãos desobedecendo aos comandos de não violência de Cristo, é a fidelidade que mais o preocupa aqui. Ele escreve que mesmo onde “não há necessidade de participar de sacrifícios ou penas capitais”, ainda assim “não há acordo entre o sacramento divino e o humano”. A fidelidade de alguém deve ser a Cristo.