O estado não deveria fazer o que fosse preciso para combater uma pandemia?

Outra maneira de fazer esta pergunta é: “Por que o governo não deveria ter poder especial para combater doenças infecciosas?” Thá tantas implicações dentro desse tipo de pergunta. Primeiro, sempre que você ouvir a frase “o que for preciso”, você deve ficar imediatamente cético. Essas são palavras enganosas que soam emocionantes, decisivas e constroem importância e valor. Mas não podemos permitir que tal linguagem dê cobertura ideológica à realidade de que “o que for preciso” pode ser terrível por si só, ou ter consequências terríveis não intencionais. 

O problema com a concessão de “poderes especiais”, especialmente nos Estados Unidos, onde os poderes do governo são (supostamente) mais limitados, é que o governo não se torna repentinamente “mais conhecedor” e “mais capaz” ao receber esses poderes. O planejamento e a tomada de decisões centralizados não funcionam em uma economia complexa – especialmente na escala de um país grande como os Estados Unidos – e nem funcionam realmente ao lidar com doenças infecciosas.

Friedrich Hayek deixa isso bem claro em seu artigo seminal “O uso do conhecimento na sociedade”. Hayek argumenta que o conhecimento é distribuído na sociedade, e, portanto, ter uma autoridade centralizada tomando decisões é mais do que falho. Na verdade, isso resultará em ações que têm tremendas consequências negativas. 

Podemos facilmente discernir como a política governamental se desenrolou em relação à pandemia da COVID-19. No final de 2020, a Reason Foundation divulgou um relatório intitulado “Danos colaterais da COVID”, e demonstra que o estado não apenas atrapalhou o gerenciamento real da doença, mas também que suas políticas resultaram em perdas extraordinárias de vidas, perda de saúde mental e perda de produtividade econômica devido às paralisações. 

Veja alguns destaques do relatório:

• “A COVID nos custou muito mais vidas do que o aumento de mortes não naturais e das Quatro Grandes, principalmente nos anos finais de vida de menor qualidade, mas esse 'dano colateral' pode muito bem ter custado o dobro de anos de vida que a COVID.”
• “O número de mortes não relacionadas à COVID que acompanhou a pandemia é grande, bem acima dos seis dígitos. O número agregado de “mortes colaterais” para o país, medido em anos de vida, quase certamente excede o número agregado de anos de vida perdidos para o próprio vírus, talvez em duas vezes ou pior.”
• “O número de mortes por causas não naturais aumentou acentuadamente e não deve cair tão rapidamente [quanto as mortes por outras variantes da COVID]. Pesquisas mostram que os efeitos colaterais na saúde, diretos e indiretos, após desemprego e outras perturbações econômicas permanecem elevados por vários anos. O mesmo parece provável ser verdade para overdoses e homicídios, devido a efeitos persistentes na saúde mental, embora talvez não para mortes acidentais.”

Eu recomendo lendo o relatório na íntegra e manter uma compreensão desses exemplos pungentes de consequências não intencionais da política governamental.