Rabino Hillel, o Velho, a Crise de Crédito e o Resgate

Não é muito difícil dar um argumento cristão contra resgates governamentais de qualquer tipo, mas você já ouviu um Judaico argumento contra isso? Aqui está um neste artigo do Wall Street Journal Online escrito por Robert Schonberger sobre um caso fascinante na história de Israel.

Essencialmente, há dois mil anos, os “mercados financeiros” de Israel estavam em turbulência. Por que, diga-me, por favor? Bem, houve uma crise de crédito causada por credores que não queriam emprestar por causa do ano sabático que se aproximava. Veja, sob a lei judaica, as dívidas eram perdoadas a cada sete anos. De Deuteronômio 15: “Ao fim de cada sete anos, farás uma remissão. E esta é a maneira da remissão: Todo credor que empresta algo ao seu próximo o remitirá; não o exigirá do seu próximo, nem do seu irmão; porque se chama remissão do Senhor.”

Mas, os mercados estavam em apuros e algo tinha que ser feito! Entra em cena o Rabino Hillel, o Velho, que fez uma “modificação” na lei judaica que permitia a “nacionalização” de dívidas privadas, chamada de “prozbul”. Em outras palavras, ele criou uma brecha!

Schonberger pensa que uma justa sociedade precisa perdoar periodicamente as dívidas dos pobres. Acredito que ele esteja enganado nessa avaliação – a “sociedade” não pode perdoar nada, apenas os indivíduos podem. E enquanto alguém pode argumentar que é uma ação altamente moral para um indivíduo perdoar a dívida de um devedor em um momento de grande necessidade, força outras pessoas para pagar essa dívida e “nacionalizar o risco” é bastante hediondo, além de economicamente insustentável.

No entanto, o artigo de Schonberger é uma boa leitura, então confira abaixo…

É bem sabido que as religiões mais antigas do mundo têm muito a dizer sobre a mais oportuna das preocupações, dinheiro. Se todos tivéssemos seguido a proibição muçulmana de empréstimos com juros, por exemplo, não teríamos essa crise de crédito. (Claro, também não teríamos crédito.) Mas o que é menos conhecido é que as religiões já lidaram especificamente com crises de crédito antes. O judaísmo surgiu com uma resposta surpreendentemente relevante para os nossos dias.

Dois mil anos atrás, o rabino Hillel, o Velho, chefe da corte rabínica durante o reinado do rei Herodes, enfrentou uma crise de liquidez nos mercados de dívida de sua época. Hillel viu que os ricos estavam se recusando a emprestar dinheiro aos pobres porque a lei bíblica determinava o perdão da dívida durante o ano sabático. Deuteronômio 15 declara: “Ao final de cada sete anos, farás uma remissão. E esta é a maneira da remissão: Todo credor que empresta algo ao seu próximo o remitirá; ele não o exigirá do seu próximo, ou do seu irmão; porque é chamado de remissão do Senhor.” Com esse ditado em mente, os credores se recusariam a fazer negócios com os devedores à medida que o ano sabático se aproximava.

Em resposta, Hillel inaugurou uma construção legal controversa conhecida como “prozbul”, que efetivamente nacionalizou dívidas privadas. Ao fazer isso, ele permitiu que os credores ignorassem os ditames do Deuteronômio, que exigia perdão de dívidas apenas entre indivíduos — dívidas devidas por uma pessoa à comunidade em geral eram isentas. Essa transformação radical de dívidas privadas em obrigações públicas é recontada na Mishná, a grande codificação da lei judaica da época de Hillel.

Séculos de apologética entre estudiosos rabínicos se seguiram, provocando a propriedade da aparente subversão de Hillel da lei da Torá. Como Hillel poderia aparentemente ignorar o ditado explícito de seu texto moral fundamental em prol de uma crise de crédito?

Mil anos depois de Hillel, essa questão ainda era urgente o suficiente para que o grande estudioso rabínico Maimônides se sentisse movido a explicar que o prozbul de Hillel era apenas temporariamente válido. Maimônides deixou claro que algum dia no futuro, a ordem moral original, conforme ditada no Deuteronômio, teria precedência novamente.

Sem exagerar nos paralelos da crise da dívida de Hillel com os nossos dias, vale a pena refletir sobre a antiga luta de Hillel para acomodar as demandas de seu sistema moral, ao mesmo tempo em que permanece responsável pelas realidades práticas de manter uma economia funcionando. Hillel viu que deixar sua própria crise de dívida continuar não era sem custos morais. Não desconhecendo os problemas potenciais do ano sabático, Deuteronômio segue seu mandato de perdoar dívidas com o seguinte: “Cuidado para que não haja um pensamento perverso em teu coração, dizendo: 'O sétimo ano, o ano da remissão, está próximo'; e teu olho seja mau para teu irmão pobre, e tu não lhe deres nada; e ele clame ao Senhor contra ti, e isso seja pecado para ti.”

Hillel sabia que se não oferecesse um resgate público para os credores, não apenas os pobres sofreriam, mas ele estaria levando ricos e pobres à ruína moral e econômica. No entanto, a profecia da Torá permanece clara de que uma sociedade verdadeiramente justa deve se envolver em perdão periódico de dívidas, e é difícil ver o movimento de Hillel como algo diferente de um abandono pragmático e total da visão de justiça econômica do Deuteronômio. O texto profético exige tremenda generosidade dos credores. Nos mercados de dívida congelados de sua época, Hillel percebeu que uma concessão aos credores era necessária. Seu código moral exigia uma modificação fundamental à luz das realidades que ele via.

Avançando para os nossos tempos, a tentativa de resgate dos mercados de dívida de Henry Paulson é uma pílula moral amarga para a maioria dos americanos engolir. Sua proposta de nacionalização de dívidas privadas pode ser vista como um esforço enorme — somos tentados a dizer de proporções bíblicas — para instituir um ano sabático não para os pobres entre nós, mas sim para os banqueiros de Wall Street. A alternativa tentadora seria exigirmos que as pessoas que fazem escolhas ruins de investimento paguem uma penalidade financeira apropriada e que a justiça capitalista seja feita.

Talvez Maimônides estivesse certo de que algum dia no futuro retornaríamos ao sistema de Deuteronômio, mas na América de hoje estamos retornando com uma ironia histórica que é difícil de ignorar. O plano do Sr. Paulson é, afinal, uma rejeição da moral das finanças modernas em favor da moral de Deuteronômio, mas com uma inversão perversa de papéis entre ricos e pobres, credores e devedores.

O Dr. Schonberger possui mestrado pelo Seminário Teológico Judaico e é residente em anestesiologia na Faculdade de Medicina de Yale.