Restrições constitucionais ao poder

By Edmundo Opitz.

As instituições políticas americanas pressupõem certas convicções sobre a natureza humana, o valor e as prerrogativas das pessoas, o significado da vida, a distinção entre o certo e o errado e o destino do indivíduo. Os colonos chegaram à sua compreensão dessas questões como herdeiros da herança intelectual e religiosa da cristandade — a cultura cujas forças formadoras surgiram do antigo Israel, Grécia e Roma.

Dado o consenso de dois séculos atrás — que considerava o homem como uma pessoa soberana sob Deus — era lógico estruturar o governo de modo a expandir as oportunidades para o exercício da liberdade pessoal. A Constituição é claramente projetada para maximizar o direito igual de cada indivíduo de perseguir seus próprios objetivos pacíficos e desfrutar dos benefícios e responsabilidades da propriedade.

A Declaração de Independência colocou em palavras o que quase todo mundo estava pensando, que direitos e imunidades pessoais são nossos porque somos seres criados, ou seja, manifestamos um propósito e intenção principais deste universo. Isso implica uma firme rejeição da alternativa, que é assumir que somos meros produtos finais de forças naturais e sociais, à deriva em um cosmos sem sentido. Pois se o universo não tem sentido, então nenhuma forma de vida é mais significativa do que qualquer outra; nesse caso, o Poder não tem limites.

Nossos antepassados ​​tinham convicções firmes sobre o propósito da vida e sabiam que, para atingir o fim transcendente da vida, o poder deve ser limitado: “Resistência aos tiranos é obediência a Deus”, declararam. Se a vida for vista nesses termos, como conceberemos o escopo e a competência adequados do governo? Qual é seu papel na sociedade? Quais funções devemos atribuir a ele?

Governo é a estrutura de poder de uma sociedade. Este é o primeiro e mais importante fato sobre a agência política, que ela tem autoridade legal para coagir. A segunda coisa é indagar se o poder exercido pelo governo é autogerado ou delegado por uma autoridade mais abrangente do que a meramente política. O governo governa autonomamente ou por direito divino; ou o poder real está localizado em outro lugar e meramente emprestado ao governo? A Constituição é clara neste ponto; o poder está no povo para estabelecer as leis que o Poder deve obedecer. Eles o estabelecem; eles dizem a ele o que fazer.

“Nós, o Povo dos Estados Unidos”, diz o Preâmbulo, “ordenamos e estabelecemos esta Constituição para os Estados Unidos da América”.

Limitações Específicas

O povo autoriza uma agência a fazer certas coisas para eles como nação, mas se isolarmos as disposições que eles estabeleceram para limitar o governo, a intenção ou consenso predominante que fez da Constituição sua ferramenta política se torna mais claro.

Os poderes não delegados aos Estados Unidos pela Constituição, nem proibidos por ela aos Estados, são reservados aos Estados, respectivamente, ou ao povo. Emenda X

Além disso, o povo possui um conjunto de direitos por dotação nativa que vão além daqueles mencionados na Constituição.

A enumeração de certos direitos na Constituição não deve ser interpretada como negação ou menosprezo de outros direitos mantidos pelo povo. Emenda IX

Essas pessoas soberanas serão livres para adorar, falar e publicar livremente.

O Congresso não aprovará nenhuma lei que estabeleça uma religião ou proíba o seu livre exercício. Emenda I

O Congresso não fará nenhuma lei... restringindo a liberdade de expressão. Emenda I

O Congresso não aprovará nenhuma lei... restringindo a liberdade... de imprensa. Emenda I

A associação voluntária é o corolário da liberdade individual, e isso é enfatizado, assim como o direito de petição.

O Congresso não fará nenhuma lei... restringindo... o direito do povo de se reunir pacificamente. Emenda I

O Congresso não aprovará nenhuma lei que restrinja... o direito do povo... de peticionar ao Governo para reparação de queixas. Emenda I

As antigas divisões da humanidade em castas e ordens de hierarquia não mais existirão.

Nenhum título de nobreza será concedido pelos Estados Unidos. Artigo I, 9

Todo cidadão terá o direito de participar dos processos pelos quais a nação é governada; e, caso deseje concorrer a um cargo público, não será submetido a um teste de credo.

O direito dos cidadãos dos Estados Unidos de votar não será negado ou restringido. . . . Emendas XV e X1X

Nenhum teste religioso será exigido como qualificação para qualquer cargo ou função pública nos Estados Unidos. Artigo VI

Liberdade de Comércio; Nenhum Privilégio Especial

O comércio cria um povo livre e próspero, portanto as restrições ao comércio devem ser removidas.

Nenhum imposto ou taxa será cobrado sobre artigos exportados de qualquer Estado. . . . Artigo 1, 9

Nenhuma regulamentação de comércio ou receita dará preferência aos portos de um Estado sobre os de outro. Artigo I, 9

A tributação progressiva viola o princípio da igualdade de tratamento perante a lei — penaliza a capacidade e diminui a produtividade, por isso é proibida.

Não será cobrada nenhuma capitação ou outro imposto direto, a menos que seja proporcional ao censo. . . . Artigo I, 9

O tesouro público será inviolável; o governo não conferirá privilégios econômicos a alguns em detrimento de outros.

Nenhum dinheiro será retirado do Tesouro, a não ser em consequência de dotações feitas por lei. Artigo I, 9

A privacidade pessoal será respeitada e zelosamente guardada.

O direito do povo de estar seguro em suas pessoas, casas, papéis e bens... não será violado. Alteração IV

O conflito é uma característica inerente à ação humana e, quando ocorrem conflitos de interesses na sociedade, os direitos do indivíduo devem ser mantidos.

Nenhuma pessoa deverá... ser privada da vida, da liberdade ou da propriedade, sem o devido processo legal. Emenda V

Nem a propriedade privada será tomada para uso público sem justa compensação. Emenda V

Cordas no Exército

Em algumas nações, a vida civil é um mero apêndice do exército. Isso não vai acontecer aqui porque os civis controlam os cordões da bolsa.

Nenhuma apropriação de dinheiro (para levantar e apoiar forças militares e navais) poderá ser por um período superior a dois anos. Artigo 1, 8

Como salvaguarda adicional contra qualquer futura militarização desta nação, o setor civil deve ter meios para se defender.

O direito do povo de manter e portar armas não será violado. Emenda II

Em alguns países, os processos criminais são usados ​​para enredar cidadãos, cuja culpa é assumida; o ônus da prova está sobre eles para mostrar sua inocência. Aqui, a inocência do acusado é assumida, até que sua culpa seja provada. A lei não deve retroceder para designar como criminosa uma ação que até então era inocente.

Não . . . ex post facto a lei será aprovada. Artigo I, 9

Não haverá procedimentos na Câmara Estrelada.

Nenhuma pessoa será responsabilizada por um crime capital ou outro crime infame, a menos que seja mediante apresentação ou indiciamento de um Grande Júri. Emenda V

Protegendo o Acusado

O acusado é protegido contra prisão ilegal e deve ser informado das acusações contra ele.

O privilégio do mandado de habeas-corpus não será suspenso. Artigo I, 9

A punição será adequada ao crime; não significará extinção de direitos civis, perda de propriedade ou penalidades contra parentes.

Nenhuma declaração de proscrição... será aprovada. Artigo 1, 9

O acusado tem o direito de ser julgado pelos seus pares.

... o direito de julgamento por júri será preservado. Emenda VII

Não deve haver autoincriminação forçada.

Nem será obrigado a testemunhar contra si mesmo em nenhum caso criminal. Emenda V

Os direitos do acusado são resumidos:

1. . . . . um julgamento rápido e público, por um júri imparcial;

2. Dentro do distrito onde o crime foi cometido;

3. ser informado da natureza e da causa da acusação;

4. ser confrontado com as testemunhas de acusação;

5. ter processo obrigatório para obtenção de testemunhas a seu favor;

6. e ter a assistência de um advogado para sua defesa. Emenda VI

Mesmo quando considerado culpado, o acusado é protegido.

1. Não será exigida fiança excessiva;

2. Nem multas excessivas impostas;

3. Nem castigos cruéis e incomuns infligidos. Emenda VIII

Traição

Traição é um crime contra a nação, tão sério que deve ser definido com cuidado especial.

A traição contra os Estados Unidos consistirá apenas em declarar guerra contra eles ou em unir-se aos seus inimigos, dando-lhes ajuda e conforto. Artigo III, 3

A pessoa julgada culpada de traição é pessoalmente responsável por seu crime e, portanto, sua família e parentes não serão punidos.

Nenhum traidor praticará corrupção de sangue. Artigo III, 3

O impeachment é um caso especial.

O Senado terá o poder exclusivo de julgar todos os processos de impeachment... e nenhuma pessoa será condenada sem a concordância de dois terços dos membros presentes.

O julgamento... não se estenderá além da remoção do cargo e da desqualificação para exercer qualquer cargo de honra, confiança ou lucro nos Estados Unidos. Artigo I, 3

Um ponto cego na Constituição original é corrigido.

Nem escravidão, nem servidão involuntária, exceto como punição por crime... Emenda XIII

Nenhum estado deverá... negar a qualquer pessoa sob sua jurisdição a igual proteção das leis. Emenda XIV

Os estados separados não são totalmente soberanos.

Nenhum estado celebrará qualquer tratado... cunhará dinheiro... aprovará qualquer lei que prejudique a obrigação dos contratos. Artigo I, 10

O Método da Liberdade

Há uma forte propensão na natureza humana que impele as pessoas que se sentem fortemente sobre algo — uma boa causa, digamos — a agrupar suas forças e usar o poder do governo para fixar sua panaceia sobre aqueles que não conseguiram persuadir. A Constituição é um excelente exemplo das limitações impostas ao poder governamental para que as pessoas com uma causa para avançar devam recorrer apenas à educação, persuasão e exemplo. Este é o método da liberdade, e um povo comprometido com o método da liberdade ainda encontra na Constituição um instrumento adequado para estruturar uma sociedade que maximize a liberdade e a oportunidade para todas as pessoas. Ela foi projetada para estabelecer um governo nacional controlado internamente por freios e contrapesos entre os poderes separados. E o governo seria ainda mais limitado pela própria estrutura federal, na qual o poder centrípeto de Washington seria compensado pelos poderes centrífugos dos estados separados.

A Constituição não era um documento perfeito, mas carregava os meios de sua própria correção, e incorporava o consenso do povo para quem a liberdade era o bem político principal. Era viável. E funcionará novamente sempre que um número significativo de pessoas tiver a força do intelecto para compreender ideias sólidas, e a força de caráter para fazê-las prevalecer.

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Originalmente publicado em O homem livre. Este artigo foi publicado originalmente em abril de 1978. Homem livre e foi reimpresso em setembro de 1987 para marcar o 200º aniversário da conclusão da redação da Constituição dos EUA.

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