A América é a última e melhor esperança do mundo?

A ideia de que a América é a última e melhor esperança do mundo é o espírito que anima uma grande quantidade de atividade política em nosso país. A “última e melhor esperança” é um dos gritos de guerra mais duradouros pregados para angariar apoio e entusiasmo para grandes iniciativas governamentais ao longo da história americana. Tornou-se uma noção tão amplamente aceita que sua veracidade e relevância para a legislação e ação executiva é simplesmente assumida, mesmo entre os cristãos.

Em seu primeiro discurso inaugural em 1801, Thomas Jefferson argumentou: “Sei, de fato, que alguns homens honestos temem que um governo republicano não possa ser forte, que este Governo não seja forte o suficiente; mas o patriota honesto, na maré cheia de experiências bem-sucedidas, abandonaria um governo que até agora nos manteve livres e firmes no medo teórico e visionário de que este Governo, a melhor esperança do mundo, pode por possibilidade querer [faltar] energia para se preservar? Espero que não.” Jefferson elevou a forma republicana de governo da América como a melhor esperança do mundo.

Abraham Lincoln retornou ao tema seis décadas depois, enquanto a melhor esperança do mundo, personificada pela União, corria o risco de se dissolver. Falando em sua Segunda Mensagem Anual ao Congresso em 1862, Lincoln declarou comoventemente: “Concidadãos, não podemos escapar da história. Nós deste Congresso e desta Administração seremos lembrados apesar de nós mesmos. Nenhum significado ou insignificância pessoal pode poupar um ou outro de nós. A prova de fogo pela qual passamos nos iluminará em honra ou desonra para a última geração. Dizemos que somos pela União. O mundo não se esquecerá de que dizemos isso. Sabemos como salvar a União. O mundo sabe que sabemos como salvá-la. Nós, mesmo nós aqui, temos o poder e assumimos a responsabilidade. Ao dar liberdade ao escravo, asseguramos liberdade ao livre — honrados igualmente no que damos e no que preservamos. Devemos salvar nobremente ou perder mesquinhamente a última e melhor esperança da terra.” Para Lincoln, uma União intacta personificava a causa da liberdade no mundo. A liberdade fornecida por uma América unida era a última e melhor esperança da Terra.

Ronald Reagan reviveu o tema em 1964 em um esforço para fortalecer a candidatura presidencial de Barry Goldwater durante seu discurso televisionado nacionalmente “A Time for Choosing”: “Você e eu temos um encontro com o destino. Nós preservaremos para nossos filhos isso, a última e melhor esperança do homem na terra, ou os condenaremos a dar o primeiro passo em direção a mil anos de escuridão. Se falharmos, pelo menos deixemos nossos filhos e os filhos de nossos filhos dizerem de nós que justificamos nosso breve momento aqui. Fizemos tudo o que podia ser feito.” Reagan defendeu persuasivamente “o máximo de liberdade individual consistente com a ordem.” Ele expôs a força governamental, a coerção e o controle do povo e alertou contra um caminho que levaria ao “formigueiro do totalitarismo.” Para Reagan, o destino da nação e, portanto, do mundo inteiro, dependia do resultado desta eleição presidencial.

Na campanha eleitoral de 2008, Barack Obama levou o tema a novos patamares pregando: “A jornada será difícil. A estrada será longa. Enfrento esse desafio com profunda humildade e conhecimento das minhas próprias limitações. Mas também o enfrento com fé ilimitada na capacidade do povo americano. Porque se estivermos dispostos a trabalhar por isso, lutar por isso e acreditar nisso, então estou absolutamente certo de que, daqui a algumas gerações, seremos capazes de olhar para trás e dizer aos nossos filhos que este foi o momento em que começamos a cuidar dos doentes e dar bons empregos aos desempregados; este foi o momento em que a elevação dos oceanos começou a desacelerar e nosso planeta começou a se curar; este foi o momento em que encerramos uma guerra e protegemos nossa nação e restauramos nossa imagem como a última e melhor esperança na terra."

Um quarteto bipartidário digno de seu próprio Monte Rushmore – o autor da Declaração da Independência, o Grande Emancipador, o Grande Comunicador e a personificação da Esperança e da Mudança – todos defenderam os Estados Unidos da América, sua forma de governo, sua influência pela liberdade e até mesmo sua capacidade de curar o próprio planeta como a última e melhor esperança da humanidade.

Enquanto Barack Obama representa uma visão esquerdista da América como a última melhor esperança, os conservadores também têm suas versões do tema. O pensador conservador Bill Bennett respondeu ao que ele percebeu ser um declínio na compreensão dos jovens americanos sobre o que torna a América tão grande, apesar de suas imperfeições, com seu conjunto de três volumes: América – A Última Melhor Esperança. O sábio conservador Dennis Prager ofereceu recentemente a sua contribuição, Ainda a melhor esperança, no qual ele contrasta as visões concorrentes de “esquerdismo”, “islamismo” e, o que ele chama de “americanismo”: uma “trindade” de valores essenciais – “liberdade”, “em Deus confiamos” e “E pluribus unum”. Embora possa haver ideias concorrentes sobre quais valores representam melhor o ideal americano, é amplamente aceito em todo o espectro político que a América é a última e melhor esperança na Terra.

A questão para os evangélicos americanos é: a América é realmente a última e melhor esperança do mundo? Deixe-me começar a responder a essa pergunta perguntando primeiro: há alguma alternativa que deva vir à mente quando os cristãos começam a considerar essa questão? Há algo mais que os seguidores de Cristo podem acreditar ser a esperança do mundo? Nós, como “pequenos Cristos”, temos uma teoria concorrente? Alguma “boa notícia” sobre o tópico? O que é isso? O evangelho de Jesus Cristo, você diz? Sim, acho que pode ser isso!

“Vamos lá, isso é óbvio!”, você pode responder. É? Os primeiros cristãos promulgaram o credo do Novo Testamento que é comum e quase chato hoje em dia: “Jesus é Senhor!” Sim, dizemos, Jesus é Senhor da minha vida. Ele é o Senhor do meu coração. Isso pode ser o que “Jesus é Senhor” significa para muitos cristãos hoje, mas no século I era uma promessa concorrente de fidelidade que contradizia diretamente o juramento de lealdade do império romano: “César é senhor.” Jesus veio para estabelecer seu próprio reino, o reino de Deus. Quando um cristão declarava “Jesus é Senhor,” a implicação óbvia e deliberada era, “César não é.”

Assim como um cristão no primeiro século jamais afirmaria que César ou o Império Romano são a última e melhor esperança da Terra, os cristãos de hoje cometem um erro ao elevar qualquer reino deste mundo ao status de "a esperança da humanidade". Quando caímos na mentalidade de que a América é a melhor esperança do mundo, juntamente com a suposição de que devemos fazer algo para preservar esse status, eventualmente nos encontraremos apoiando atos do governo que são contrários ao reino que merece nossa primeira e última lealdade, o reino de Deus.

Os reinos do mundo e o reino de Deus oferecem visões radicalmente diferentes para o mundo. Os evangélicos americanos, juntamente com todos os cristãos, devem rejeitar a ideia de que a América é a última e melhor esperança da Terra porque esta é uma forma de idolatria. É dar um status que deveria ser reservado para Deus a outra pessoa ou coisa. Se a América é a melhor esperança do mundo, então as boas novas de Jesus Cristo e seu reino não são.

A menos que afirmemos fortemente o mais antigo dos credos cristãos, Jesus é o Senhor, tenderemos a dar importância indevida às agendas dos reinos terrestres. A menos que deixemos claro que nossa lealdade final é a Jesus Cristo e seu reino, tenderemos a olhar para o Estado em vez da igreja para as soluções para os desafios da vida. Se a América é a esperança do mundo, então o Estado deve exportar essa esperança para o mundo e os cristãos devem se alistar nessa causa. No entanto, se Jesus Cristo é a esperança do mundo, então a igreja deve estar envolvida nos negócios do reino de Deus.

A América como a última e melhor esperança do mundo foi escolhida como um “mito do evangelicalismo americano” porque é uma das suposições subjacentes tanto dos evangélicos conservadores quanto dos progressistas. Ambos os campos acreditam que se eles puderem apenas ganhar o controle do Estado, então eles podem usar seus poderes para o bem. Eles apenas diferem sobre o que “bem” parece. E quando eles estão implementando sua versão do bem, eles estão “restaurando” o status da América como a última e melhor esperança do mundo, como Barack Obama colocou.

Preservar o controle sobre as rédeas do poder governamental faz com que os evangélicos abracem ou ignorem o que era “mau” quando seus oponentes detinham as rédeas do poder. Evangélicos progressistas que uivavam em justa indignação sobre a guerra no Iraque e o imperialismo americano sob o presidente Bush ficaram em silêncio quando seu “presidente da paz” preferido bombardeou sete nações diferentes. Em novembro de 2011, O presidente Obama gabou-se às tropas que regressavam do Iraque, “Isso é parte do que nos torna especiais como americanos. Ao contrário dos antigos impérios, não fazemos esses sacrifícios por território ou recursos. Fazemos isso porque é certo.” Os mesmos meios, apenas os fins “certos” (e observe a linguagem de “império”). Por outro lado, muitos dos evangélicos conservadores que aplaudiram as violações das liberdades civis do Patriot Act sob o presidente Bush estão agora condenando o uso e a expansão dessas mesmas políticas pelo governo Obama como um “estado policial”. Contradições como essas são toleradas por causa do objetivo maior de controlar os poderes benfeitores da última e melhor esperança do mundo.

Os evangélicos que defendem a liberdade apoiam a promoção da paz e a preservação das liberdades civis durante todos os administrações. Não precisamos do Estado para coagir os outros a fazer o bem. Temos os recursos superiores do reino de Deus. O Estado, americano ou não, não é a última e melhor esperança do mundo, Jesus Cristo é. Jesus Cristo é Senhor e, portanto, todos os outros Césares não são.

Este artigo apareceu pela primeira vez no blog Evangelicals for Liberty.