A caridade não faz parte do governo

Eu estava em uma reunião com algumas pessoas que trabalham para uma organização financiada pelo governo que ajuda outras organizações a serem financiadas pelo governo. Espero que isso soe estranho para você. Deveria. A conversa foi cordial o suficiente, mas certamente teve seus momentos tensos, como quando eu recusei categoricamente participar de um grupo que cria estratégias para tirar dinheiro de impostos para o trabalho de caridade. Infelizmente, hoje em dia, a posição de que a caridade deve ser financiada privadamente é frequentemente ridicularizada como irrealista. Mas essa posição não é nenhuma novidade, assim como a tentação dos legisladores de se apropriarem dos ganhos de outra pessoa para fornecer alívio a estranhos necessitados.

Menos de 20 anos após a fundação da nossa nação, surgiu um debate na Câmara dos Representantes sobre se o governo dos EUA deveria fornecer alívio aos refugiados haitianos que chegavam à Nova Inglaterra. As gravações daquele terceiro congresso revelaram que a compaixão foi a força motriz para considerar se a quantia de US$ 15,000 deveria ser gasta do Tesouro para ajudar aqueles que escapavam de um Haiti devastado pela guerra no meio da revolução. A dissidência de James Madison foi clara: "A caridade não faz parte do dever legislativo do governo. Seria um enigma para qualquer cavalheiro colocar o dedo em qualquer parte da Constituição que autorizasse o governo a intervir no alívio de... sofredores."

Madison era insensível? Sua posição sólida contra a ajuda governamental refletia uma indiferença ao sofrimento dos outros? De forma alguma. Na verdade, ele insistiu para considerar outras maneiras de cuidar desses refugiados sem comprometer sua posição constitucional de princípios. Para aqueles que lutaram pela liberdade contra o governo opressivo de um governo grande e expansivo, sua liberdade recém-descoberta exigia que este permanecesse pequeno e limitado. O estado deveria permanecer laissez-faire, sem interferência nos assuntos dos homens, fornecendo apenas uma estrutura simples de lei e ordem sobre a qual uma sociedade livre e florescente pudesse ser construída; uma na qual cada pessoa não tivesse restrições para falar o que pensava, construir seu sonho, defender sua família e ser caridosa com seu vizinho em necessidade.

O que aconteceu? Apenas algumas gerações depois, essa perspectiva construcionista estrita e de governo limitado deu lugar a uma dependência contagiosa de um sistema federal massivo cujo alcance grosseiro alimenta as massas, mas nunca resolve o problema. Em vez disso, a verdadeira caridade que flui da compaixão, altruísmo e amor ao próximo é sufocada por um suprimento aparentemente infinito de auxílio estatal que incentiva seus destinatários a permanecerem doentes e pobres.

Então por que é que quase todos os dias se pode encontrar outra notícia condenando a proposta de cortes federais em vários programas de assistência? Programas governamentais que alimentam, abrigam, ajudam a dar aulas particulares, até mesmo programas que ajudam as pessoas a viajar estão todos na berlinda. Estamos presos em uma caixa de acreditar que o governo é necessário para que ajudemos o próximo? Os programas de assistência da nossa comunidade são tão dependentes do subsídio do governo que não conseguem se sustentar sozinhos com o apoio local? Devemos acreditar que se um programa governamental perder seu financiamento, uma forma mais eficaz não ressuscitará pela coragem de uma comunidade compassiva? Eu não acredito.

Concluir que um bom trabalho financiado pelo governo precisa de financiamento governamental é esquecer que houve um dia em que o governo não era tão necessário para fazer um bom trabalho. Houve um tempo em que a expectativa de que o governo alimentasse os famintos, fornecesse abrigo para os sem-teto ou vestisse os pobres era nula. Era uma vez o trabalho de caridade. Por quase duas décadas, testemunhei o trabalho da verdadeira caridade resgatar inúmeras pessoas das ruas, levar esperança e liberdade aos viciados, restaurar famílias que estavam quebradas e colocar as pessoas de volta ao trabalho.

É tolice depositar fé em programas oferecidos por um governo que não pode pagar por eles. Nem devemos temer seu fim. Em vez disso, vamos depositar nossa fé em Deus e no poder de uma comunidade que se importa. Minha experiência me diz que temos motivos para acreditar.

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Crédito da foto: Geoff Livingston US Capitol via photopin (licença)

Por James Whitford, publicado no Joplin Globo em abril de 30, 2017

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