Sete cisnes cinzentos na economia americana

O tópico de como os cristãos devem administrar suas finanças em ambientes políticos e econômicos em evolução pode ser complicado.

Sabemos o que a Bíblia diz: o amor ao dinheiro é a raiz de muitos males, nosso único tesouro duradouro está no Céu, e somos meros administradores dos recursos terrestres que possuímos nesta vida. E ainda assim, ao mesmo tempo, encontramos o autor de Eclesiastes instruindo os leitores a “investir em sete empreendimentos, sim, em oito, pois você não sabe que desastre pode vir sobre a terra” (Ecl. 11:2).

Em seu livro Sete Cisnes Cinzentos: Tendências que Ameaçam Nosso Futuro Financeiro, Chuck Bentley, do Crown Financial Ministries, aborda sete desses “desastres” plausíveis que podem vir sobre nossa terra em um futuro não tão distante. Brincando com o termo do setor financeiro “cisne negro”, referindo-se a um evento totalmente inesperado com consequências desastrosas (como uma pandemia), Bentley usa o termo “cisne cinza” para indicar um perigo bem conhecido que pode plausivelmente acontecer, mas que também é amplamente ignorado ou minimizado.

Apesar de incluir algumas sugestões muito úteis e práticas sobre como permanecer financeiramente preparado para qualquer um desses eventos, Bentley nunca se desvia para o território do alarmismo — uma mudança refrescante do ambiente político mais amplo de alarmismo e propaganda de indignação. Na minha opinião, a principal lição do livro não é de natureza financeira, mas ministerial. É para ajudar os crentes a ter uma visão bíblica, não importa o que aconteça neste mundo quebrado e perdido. É para mostrar como a prudência e a previsão financeiras são perfeitamente compatíveis com — até mesmo complementares — nosso chamado evangélico como crentes.

Sete Cisnes Cinzentos é um volume fino, com cerca de 100 páginas, que não deixa espaço para enrolação. O livro vai direto ao ponto, então farei o mesmo.

Os Sete Cisnes Cinzentos

Como lembrete, um “cisne cinza” neste contexto se refere a uma ameaça que poderia plausivelmente se manifestar em um futuro próximo que todos tendem a ignorar ou ignorar. Os sete cisnes cinzas em particular no radar da Bentley são estes:

1. Rendimento básico universal, a ideia de garantir a cada cidadão uma base de renda regular e sem amarras do Tio Sam.
2. Moeda digital/economia sem dinheiro, em que o dinheiro físico e as moedas seriam completamente eliminados em favor de métodos de pagamento eletrônicos ou digitais.
3. Teoria Monetária Moderna, que defende a impressão ilimitada de dinheiro e/ou gastos deficitários na tentativa de estimular o crescimento e pagar pela generosidade do governo.
4. Democrático Socialismo, uma vaga amálgama de impostos altamente progressivos, economia do Partido Trabalhista do Reino Unido, programas de bem-estar social no estilo escandinavo e marxismo cultural.
5. Pontuação de crédito social, semelhante ao da China, mas realizado por meio de plataformas de mídia social e outros coletores de dados.
6. Identificação biométrica, que usa nossas características físicas ou genéticas para várias formas de acesso e pode ser usado para restringir nossas liberdades.
7. Redes Frágeis, incluindo agências de relatórios de crédito, armazenamento em nuvem, dados confidenciais e redes elétricas que podem ficar inoperantes, prejudicando a economia no processo.

Com proficiência e concisão, Bentley aborda cada um desses assuntos, primeiro de um ponto de vista geral de avaliação de risco e, então, de uma perspectiva bíblica. No processo, Bentley frequentemente resume os argumentos dos proponentes dos cisnes cinzentos acima, para ser justo com o outro lado do debate. Achei isso particularmente útil nas discussões sobre uma economia sem dinheiro e identificação biométrica.

A “guerra ao dinheiro”, como alguns têm chamado o impulso em direção a métodos de pagamento digitais como terminais Square, aplicativos e carteiras de smartphone, foi objeto de uma exploração particularmente equilibrada, uma vez que tem muitos benefícios além de desvantagens e riscos. Uma desvantagem de uma economia sem dinheiro que não recebeu muita atenção no livro foi o fato de que indivíduos de baixa renda tendem a depender mais fortemente do dinheiro. Sobre esse assunto, uma solução de “Média de Ouro” que facilite a digitalização de pagamentos enquanto continua a permitir dinheiro parece funcionar melhor.

Para ilustrar o risco da Teoria Monetária Moderna, Bentley fala sobre um jogo de monopólio que ele jogava com sua família, no qual os jogadores podiam tomar emprestado infinitamente do banco e também uns dos outros. Qual foi o resultado? Valores de propriedade disparados, um sistema cada vez mais complicado de dívidas interconectadas e valor monetário em queda livre. Isso soa estranhamente familiar...

Talvez seja familiar porque é isso exatamente o que está acontecendo na economia americana agora. O mercado de ações, o mercado imobiliário e o mercado imobiliário comercial recentemente atingiram máximas históricas. Por quê? Porque o Federal Reserve empurrou as taxas de juros para zero, tornando mais barato comprar imóveis financiados por dívida e fazendo com que as ações parecessem mais atraentes em comparação aos títulos.

O que isso tem a ver com a MMT? Bem, o Fed está usando dólares criados digitalmente para comprar a maior parte da emissão de dívida do Departamento do Tesouro, usando indiretamente dinheiro impresso para financiar os gastos deficitários do governo. Quão diferente isso é do Departamento do Tesouro simplesmente imprimir o dinheiro e então gastá-lo? Do ponto de vista do governo, não muito. Mas tem o efeito de inundar o sistema financeiro com capital que acaba em todos os tipos de ativos, como ações e imóveis.

De todos os cisnes cinzentos que Bentley discute, a TMM me parece a mais relevante hoje.

Bentley é mais polêmico em seu tratamento do Socialismo Democrático. Os libertários encontrarão suas críticas à filosofia política esquerdista em terreno familiar, mas seu entrelaçamento das Escrituras deve ressoar particularmente com cristão libertários.

Das sete ameaças potenciais, aquela com a qual me vi mais em desacordo com Bentley foi a pontuação social. Em um contexto americano, isso se refere a plataformas como Facebook e Twitter sinalizando conteúdo como “notícias falsas”, inserindo a visão politicamente correta abaixo de postagens que mencionam certos assuntos ou banindo completamente indivíduos, incluindo o Presidente dos Estados Unidos, de usar a plataforma.

Presumivelmente, o livro foi escrito antes da invasão do Capitólio dos EUA em 6 de janeiro, o que me faz pensar se a visão de Bentley sobre esse assunto foi alterada de alguma forma por esse evento. Embora as empresas de mídia social tenham se tornado autoritárias no uso de sinalização de conteúdo e desplataforma, parece claro que a disseminação online de desinformação, teorias da conspiração e retórica tóxica se tornou um problema que essas plataformas precisavam resolver. Certamente faria mais sentido que o problema fosse resolvido dentro do mercado do que envolver o governo com uma resposta ainda mais autoritária.

No geral, porém, achei o tratamento de Bentley dessas questões estimulante e útil. As sugestões práticas para uma administração prudente diante da incerteza me pareceram simples, acionáveis ​​e sábias.

“Contra o Mundo”

O livro termina com uma nota particularmente pungente. Citando a última carta que John Wesley escreveu, que por acaso foi para o abolicionista britânico William Wilberforce, Bentley discute a frase latina “contra o mundo”, que significa “contra o mundo”. Originalmente usado pelo pai da igreja primitiva, Atanásio, em referência à sua incansável luta intelectual contra o arianismo, o termo passou a se referir à resistência persistente aos padrões culturais e falsas ideologias deste mundo.

“Deus declarou que cada um de nós deve se posicionar 'contra o mundo', independentemente dos desafios que possamos enfrentar”, escreve Bentley. Parte do que significa para os crentes se posicionar contra o mundo é exercer o máximo de prudência e preparação financeira para o futuro possível. E, ainda assim, o foco nunca deve estar nas coisas deste mundo, porque:

A fé é realmente mais valiosa do que diamantes, ouro, bitcoins, joias preciosas ou toda a segurança financeira que poderíamos sonhar.

Amen.

Os cristãos interessados ​​em finanças, economia e/ou investimentos encontrarão Sete Cisnes Cinzentos uma leitura rápida, mas que vale a pena.

O Sr. Chuck Bentley estará no podcast do LCI amanhã para falar sobre os Sete Cisnes Cinzentos, então volte em breve e aprenda ainda mais com o autor!