Deus e dinheiro: três ideias radicais

Jesus Cristo desfrutou do maior privilégio imaginável, e ainda assim ele não o acumulou para si mesmo. Em vez disso, ele amorosamente sacrificou a si mesmo e seu privilégio pelo bem dos outros. Das infinitas riquezas de Cristo, ele deu graciosa e generosamente para salvar os necessitados. E sua doação era frequentemente de natureza física ou material, em vez de meramente espiritual.

Aqui estão três ideias radicais. Primeiro nome, Cristo chama seus seguidores para serem como ele. Ele quer que sejamos doadores — doadores amorosos, graciosos e generosos. Não apenas das riquezas espirituais da fé salvadora de almas em Deus, mas também da “vida abundante” física e material de João 10:10. Assim como Cristo veio não apenas para redimir almas, mas também todos os da criação, nós — a igreja, as mãos e os pés de Cristo — somos chamados a ministrar não apenas à alma, mas ao corpo.

Segundo, para o cristão, a doação espiritual e material não devem ser separadas ou distintas.

Desde o início da criação, Deus projetou os humanos para serem almas encarnadas, ou corpos com alma — como você preferir ver. Ele nos projetou para viver com Ele e nos relacionar com ele como seres físicos que comem, dormem e riem. Nunca fomos feitos para ser espíritos etéreos empoleirados nas nuvens, tocando harpas místicas com os anjos.

Desde o princípio, Deus nos fez seres físicos que trabalhariam, produziriam coisas da terra e as compartilhariam voluntariamente uns com os outros conforme qualquer um tivesse necessidade. Assim como todos nós compartilharíamos da abundância do amor de Deus, também compartilharíamos das profundas riquezas da criação, bem como das habilidades e do trabalho manual uns dos outros. “Não haverá pobres entre vocês”, diz Deuteronômio 15:4, em uma visão da existência comunitária ideal, “porque o Senhor os abençoará na terra que o Senhor, seu Deus, está dando a vocês por herança para possuírem”. E encontramos o mesmo breve vislumbre do desígnio de Deus para uma comunidade semelhante a Cristo em Atos 2 e 4, nos quais o Espírito Santo enche o corpo reunido de crentes, inspirando-os a pregar verdades espirituais e a doar generosamente para suprir as necessidades uns dos outros.

Terceiro, quando o povo de Deus abraça esta visão de partilhar amorosa, graciosa e generosamente com os necessitados, os meios governamentais de ajudar os pobres e necessitados são ambos Inúteis e desnecessário. Eles são desnecessários porque, em vez de benefícios governamentais, aqueles em necessidade naturalmente buscam outros meios de ajuda, incluindo a igreja. E eles são inúteis, porque os benefícios governamentais só atendem às necessidades materiais, enquanto negligenciam as verdades espirituais e motivações cristãs que tornariam esses benefícios significativos. Na melhor das hipóteses, eles só podem realizar a parte material dos planos redentores de Deus, e muitas vezes nem isso é realizado.

Eu chamo essas ideias de “radicais” porque essa palavra vem do latim radix, significando raiz. Na raiz do evangelho — as boas novas que Jesus veio anunciar e incorporar — está a redenção de toda a criação, incluindo, mas não se limitando às almas humanas. Ou seja, Jesus veio para consertar toda a criação, para entregar vida abundante a todos, e Deus alistou Seu povo para ajudar nessa tarefa.

Dar não é um ato bonito, mas supérfluo para o crente. É o resultado inevitável do novo coração que Deus implanta em nós. É por isso que Paulo chama aqueles que apoiaram financeiramente seu ministério Parceiros — não dizimistas, não doadores, mas Parceiros — no evangelho (Fl 1-3).

Deus e dinheiro

Com isto em mente, a lição principal transmitida pelos graduados da Harvard Business School, John Cortines e Gregory Baumer, no seu livro Deus e Dinheiro combina perfeitamente com os ideais das Escrituras. Em vez de perguntar, “Quanto devemos dar?”, os autores invertem a questão perguntando, “Quanto devemos manter?”

Embora essa questão possa ter as maiores implicações para empresários e outros que ganham muito, ela se aplica a todos que seguem a Cristo, porque todos nós somos chamados a ser administradores sábios de nosso dinheiro, recursos, habilidades e tempo. Toda a criação, em última análise, pertence a Deus. Então, como administramos nossas próprias porções individuais dela para participar da tarefa de redenção?

Ao percorrer as muitas passagens do Antigo Testamento sobre posses, Cortines e Baumer encontram um tema recorrente:

[A] riqueza é um presente de Deus, e uma das funções da riqueza é prover para a comunidade, especialmente os pobres. [p. 18-19]

…Deuteronômio 8:18 resume isso melhor: “Lembrar-te-ás do Senhor teu Deus, porque é ele quem te dá força para adquirires riquezas.” [p. 25]

No seu tratamento do Novo Testamento, fiquei satisfeito ao descobrir que os autores deram uma estrutura muito semelhante aos princípios do NT que eu fiz nos capítulos 8 e 9 do meu livro, A Terceira Tentação: Repensar o Papel da Igreja na Política. Ou seja, os autores de Deus e Dinheiro destacar a ênfase de Jesus em dar aos necessitados como se estivessem dando diretamente a ele, bem como a estrutura implicitamente hierarquizada de obrigações de Paulo para com os outros: primeiro com o cônjuge, depois com a família, depois com o corpo da igreja local, depois com os crentes distantes e os descrentes de fora.

Cortines e Baumer também esboçam três princípios sobre doação que achei úteis:

1. Dar generosamente aos pobres é um dever moral em um mundo decadente.
2. A doação deve ser voluntária, generosa (até mesmo sacrificial), alegre e baseada nas necessidades.
3. Dar generosamente quebra o poder do dinheiro sobre nós. [p. 45]

Ao ler estes princípios, fiquei surpreso com o quão semelhantes eles soam aos princípios que articulei no meu capítulo sobre o Reino de Deus (capítulo três) em A Terceira Tentação. (É quase como se estivéssemos usando o mesmo material de origem…) Esses princípios são revigorantes para o cristão que percebe que dar é mais do que apenas obedecer a Deus, ter fé ou ser uma boa pessoa. É uma maneira de parceiro com Deus no evangelho! É uma maneira de participarmos da entrega da vida abundante do Reino de Deus no mundo de hoje.

A “Linha de Chegada”

Um dos meus conceitos favoritos em Deus e Dinheiro é a da “linha de chegada” dos gastos pessoais. Esta é a quantia de dinheiro que um mordomo fiel decide ser necessária para que sua família viva de forma simples e confortável. Toda renda ganha acima desta quantia deve ser economizada e (eventualmente) doada para causas ou ministérios que promovam o Reino.

Achei o conceito de “linha de chegada” fascinante e desafiador. Ele vai diretamente contra a mitologia “da pobreza à riqueza” na cultura americana, de que a melhor vida que alguém poderia viver seria uma de grande riqueza. Inerentemente, há algo em nós que se rebela contra a noção de “suficiente”, de contentamento material. Lembro-me da citação clássica de John D. Rockefeller. Quando alguém lhe perguntou quanto dinheiro era suficiente, ele respondeu: “Só um pouco mais”.

Ao contrário desse desejo inerente em nós por “só um pouquinho mais”, Cortines e Baumer explicam com muitos dados e estudos que a satisfação com os bens materiais é uma curva de sino:

A renda, gasta adequadamente, traz realização humana e alegria até o ponto em que podemos caminhar completamente para o nosso chamado na vida. Quando levado além desse ponto, o consumo se torna um desperdício, uma apropriação indevida de recursos e um tapa na cara dos pobres que Deus nos chama para cuidar.

E assim, os autores concluem que, para citar o antigo pai da Igreja, Clemente de Alexandria,

O que os ricos devem fazer com o supérfluo — com aquilo que vai além das necessidades e, portanto, é um fardo — é distribuí-lo aos necessitados.

É uma regra difícil de seguir, mas prova ser pessoalmente gratificante e necessária para o funcionamento adequado do Reino de Deus. É como Deus escolhe abençoar os necessitados com uma vida abundante. É o caminho para o florescimento humano tanto para quem dá quanto para quem recebe.

Então, à medida que os fiéis mordomos sobem na escada financeira da eliminação da dívida pessoal para a estabilidade financeira básica, para a independência financeira e, finalmente, para a riqueza, nossa generosidade deve crescer em algo semelhante a um “dízimo progressivo” ou “doação progressiva”. Se um cristão continua ganhando mais e mais dinheiro ao longo de sua vida, eventualmente sua taxa de “doação progressiva” deve ser igual a 100%! Para citar os autores:

À medida que sua renda cresce, seu consumo deve crescer em um ritmo mais lento, permitindo que poupar e dar tomem uma parte maior do seu salário. Eventualmente, uma vez que seus gastos atinjam um nível com o qual você esteja feliz como um administrador da renda com a qual Deus o abençoou, eles param de crescer completamente, com todo o excesso de renda sendo alocado para poupar e dar.

Juntando tudo

Qual é a principal lição para os cristãos libertários? Para mim, tem a ver com o que significa ser um cristão especificamente cristão libertário.

Por que lutamos por impostos mais baixos (ou pela eliminação de impostos)? Por que queremos cortar orçamentos de bem-estar do governo? Por que vemos os gastos e o envolvimento do governo em saúde ou serviços humanos como desperdício e inútil? É fundamentalmente sobre um argumento econômico ou é sobre um desejo de viver o evangelho e avançar o Reino de Deus o mais completamente possível nesta vida?

É claro que os argumentos económicos podem ser úteis para reforçar os nossos princípios e valores bíblicos fundamentais, mas para sermos cristão libertário é entender que o bem-estar do governo, na medida em que exclui a caridade baseada na igreja, é roubando os necessitados da vida abundante — a vida de florescimento — que Cristo veio trazer.

Não há salvação a ser encontrada em um escritório de previdência social. Não há esperança eterna a ser encontrada em um vale-moradia. E o pão comprável por cupons de alimentação não é o “pão da vida” que Cristo ofereceu a seus discípulos. Esses benefícios tratam as pessoas como meros corpos a serem alimentados, vestidos e abrigados, em vez de almas encarnadas com necessidades espirituais também. Eles tratam as pessoas como números individuais em um sistema, em vez de criaturas sociais que precisam de comunidade.

Na melhor das hipóteses, cada necessidade humana — espiritual, material, comunitária — pode ser atendida dentro da igreja. Nós, a igreja, somos o método primário de Deus para abençoar os seres humanos com a vida holística e abundante de florescer nesta era. Mas, reconhecidamente, a igreja nem sempre está no seu melhor. É por isso que livros como Deus e Dinheiro são tão benéficas. Elas nos ajudam a lembrar do que se trata esta vida.