A Igreja de Cristo e as Potências Mundiais

Este artigo inicia uma nova série de posts semanais de autoria de David Lipscomb, uma figura importante nas Igrejas de Cristo nos Estados Unidos. Saiba mais sobre o histórico de Lipscomb aqui. e aqui., e veja outras referências a ele em LCI aqui..

A série é intitulada “A Igreja de Cristo e os Poderes Mundiais” e também foi publicada originalmente como uma série de 18 artigos em O Defensor do Evangelho em 1866 e 1867. Muitas das ideias são paralelas ao que é visto no livro de Lipscomb Sobre o Governo Civil, mas de ângulos ligeiramente diferentes. Espero fornecer um pequeno comentário em cada artigo, conforme o tempo permitir, e então, eventualmente, publicar o ensaio estendido na forma completa como um e-book e talvez um livro de bolso também.

O primeiro artigo prepara o cenário para o argumento principal de Lipscomb sobre a natureza dos “governos humanos”. Ele sugere que há três maneiras pelas quais os cristãos historicamente têm visto seu relacionamento com o estado, e elas podem soar um pouco diferentes do que você normalmente ouve nos livros de história. Ele não menciona especificamente, mas faz alusão ao modelo de “Direito Divino dos Reis”, e opta, em vez disso, por classificá-los como “Católicos Romanos” (a igreja é aliado para o estado), “protestante” (igreja serve o estado), e uma visão separada e distinta. A terceira posição, Lipscomb propõe, argumenta que todos os governos humanos estão tão divorciados da vontade de Deus que a única resposta do cristão é estar separado deles. Na medida em que o cristão está conectado, ele deve se submeter conforme a instrução de Romanos 13, mas como veremos mais adiante no trabalho de Lipscomb, o destino dessas instituições é a destruição porque elas são inerentemente rebeldes contra Deus. E agora para o artigo, fique ligado semanalmente para mais.

A Igreja de Cristo e as Potências Mundiais (1) — David Lipscomb em The Gospel Advocate, 9 de janeiro de 1866

No Prospecto para o presente volume do Gospel Advocate, anunciamos nossa intenção de examinar a relação que a Igreja de Jesus Cristo mantém com os poderes mundiais — civis, militares e religiosos, pelos quais está cercada e com os quais frequentemente entra em contato. Sobre isso, como em muitos outros assuntos, somos propensos a absorver as ideias e adotar os hábitos daqueles por quem estamos cercados na infância, sem nunca nos questionarmos se essas ideias e costumes estão corretos — estão de acordo com os ensinamentos do grande Mestre? Agora, Jesus Cristo deu regras que guiarão seus filhos, seguramente e protegidas, de acordo com sua vontade, se eles apenas ouvirem diligentemente esses ensinamentos. Toda escritura dada por inspiração de Deus é proveitosa para o ensino, para a repreensão, para a correção, pois a instrução é justiça, para que o homem de Deus seja perfeito, completamente instruído para todas as boas obras. Deus nos deu direção sobre como devemos nos conduzir em todos os relacionamentos da vida, como pais e filhos, marido e mulher, senhor e servo, amigo, inimigo, vizinho e estranho. Ele certamente não deixou indefinido nosso dever nessa relação — que é tão suscetível de ser usada para controlar o homem inteiro, alma e corpo, tempo, talento e energia quanto as organizações mundiais sob as quais vivemos.

Pedimos a você então, leitor cortês, que calmamente investigue conosco a conexão que Cristo estabeleceu entre Seu reino e os Poderes Mundiais, ou instituições, para que possamos aprender nossos deveres com referência a eles, e estarmos sempre preparados nisto, como outros assuntos para sermos encontrados caminhando de acordo com a vontade do Mestre. Mas, por enquanto, nos contentaremos em meramente declarar as três principais posições do mundo religioso em referência a este assunto.

The 1^st e a ideia mais popular, levando em consideração todo o mundo cristão professado, é que a igreja deve formar alianças com as instituições mundiais, com o propósito de controlar e usar essas instituições para o avanço de seu próprio interesse. O membro da Igreja, de acordo com essa ideia, entra nessas organizações não pelo valor intrínseco dessas instituições, mas para que os interesses da Igreja possam ser promovidos. Com essa ideia, quando os interesses da Igreja o exigirem, a instituição idêntica será destruída pelo mesmo poder. Denominamos essa ideia de ideia católica romana. É o princípio governante da Igreja Católica Romana. Ela não aprova nenhuma forma especial de governo humano, mas se alia a todas as formas, conforme seu interesse possa exigir, ou sua influência seja estendida. Seus devotos adoram em todos os santuários políticos e defendem causas antagônicas, mas nunca perturbam a unidade de sua igreja-mãe. O mesmo motivo leva os católicos franceses a sustentar a causa da França contra a Áustria, que leva os católicos austríacos a defender a causa da Áustria contra a França. O único objeto que move cada um é o avanço dos interesses da mãe Roma, o aumento de seus interesses ao dar a ela o controle de cada governo. Ela, em um sentido peculiarmente próprio, torna-se assim todas as coisas para todos os homens, austríacos para a Áustria, franceses para a França, para que ela possa ganhar o apoio da Áustria e da França. Essa ideia sustenta que não há nada de bom ou desejável em instituições políticas, além do que elas podem ser usadas para o avanço da Igreja.

A próxima ideia que apresentamos sustenta que os governos políticos são de origem divina, como tal devem ser apoiados e sustentados, por seu próprio valor intrínseco, e porque são essenciais para o bem-estar não apenas do mundo, mas da própria Igreja, e em muitos aspectos mais essenciais para a sociedade do que a igreja. Essa concepção do relacionamento existente entre eles muda as posições das duas instituições, faz a Igreja servir ao interesse do Estado, faz o Estado primeiro, a Igreja em segundo. Os membros da Igreja entram nas disputas, conflitos, animosidades e partidarismos do Estado porque seu primeiro e mais alto dever está lá, o principal interesse da sociedade está incorporado nele. Com essa ideia, toda a harmonia da Igreja depende da unidade política. Essa condição de coisas faz da Igreja a ferramenta da camarilha política, ao mesmo tempo a vítima e fomentadora do preconceito seccional e uma parte dos conflitos nacionais. Denominamos essa ideia de ideia protestante. O protestantismo tem seu nascimento na rebelião dos governantes políticos da Inglaterra, Alemanha e Suíça, contra a presunção de Roma para controlá-los para o benefício da Igreja auxiliada, é verdade, por uma reforma religiosa estimulada por Lutero, Zuringle* [Zwingli] e Calvino. Cada ramo do protestantismo recebeu sua personificação peculiar da natureza e do interesse do governo nacional com o qual se aliou. O protestantismo inglês diferia amplamente do alemão, e o suíço de ambos. Essa visão da relação entre Igreja e Estado permeia todas as denominações da cristandade protestante. Podemos afirmar com segurança que nenhuma delas jamais foi capaz de manter sua unidade intacta, sua harmonia de sentimento e ação imperturbável, quando duas nações nas quais essa Igreja existia estavam envolvidas em conflitos, ou mesmo quando o partidarismo político ou a excitação seccional eram intensos em qualquer governo. Portanto, quando os Estados Unidos se separaram politicamente da Inglaterra, a Igreja da Inglaterra neste país e a Inglaterra se separaram em duas. Além disso, nas disputas seccionais e políticas em nosso próprio país, a animosidade e a amargura seccionais eram tão intensas nos corpos religiosos quanto antes no corpo político.

Há ainda outra visão desse relacionamento que desejamos apresentar. Alguns indivíduos em todas as eras da Igreja, desde os dias de Jesus Cristo até o presente, sustentaram que as duas instituições, a cristã e a mundana, eram necessariamente separadas e distintas. Que elas não podiam formar alianças. Que cada uma era necessária em seu devido lugar e para seus súditos adequados. Que a instituição de Deus, ou a Igreja, era perfeita e não precisava de ajuda ou adição de mãos humanas para habilitá-la a dirigir os assuntos de seus próprios filhos. Por outro lado, que Deus havia deixado aqueles que se recusaram a se submeter ao seu governo, para formar um governo de acordo com suas próprias visões de propriedade e para a realização de seus próprios fins desejados. E com isso, os cristãos não têm nada a ver, além do que Deus os conectou a isso. O limite e a fronteira dessa conexão é uma submissão silenciosa às suas exigências, quando estas não entram em conflito com suas obrigações para com Deus. Em uma palavra, que os cristãos não podem se tornar partidários de nenhum governo ou instituição humana. É seu dever submeter-se a todos igualmente e, com fidelidade ao próprio Deus, cumprir com as exigências de qualquer um a quem esteja sujeito, modificado por seu primeiro dever de obedecer a Deus até a morte e não a qualquer poder humano, mas não é de sua competência se tornar um participante ativo ou partidário de qualquer governo humano ou forma de governo.

Essa ideia prevalecendo em uma igreja e sendo colocada em prática, tornará imediatamente essa igreja livre de discórdias e conflitos em bases políticas. Ela faz com que o cristão na Inglaterra se submeta ao governo da Inglaterra, não porque ele aprova esse governo, mas porque Deus exige que ele se submeta a ele. Ela faz com que o cristão no México se submeta à República do México, quando sob a República, não porque ele aprova uma república, ou é um republicano, mas porque Deus diz para estar sujeito aos poderes constituídos. Ela exige que ele, por sua vez, se submeta ao Império do México, quando um império é estabelecido; não porque ele é um monarquista, ou um partidário do império, mas porque Deus diz para se submeter aos poderes constituídos, não aqueles que deveriam existir, ou que ele prefere, mas aqueles que realmente existem. Essas três ideias da conexão do Reino de Jesus Cristo com os poderes e instituições mundiais, com suas modificações, abrangem a fé e a prática do mundo cristão professo sobre esse assunto. Essas ideias direcionam as ações de seus respectivos defensores e exercem um efeito maravilhoso sobre o curso e o destino dessas igrejas.

Nossos leitores ponderarão essas questões em sua relação com a paz, pureza, unidade e destino da Igreja de Jesus Cristo e o bem-estar do mundo, e conosco examinarão as Sagradas Escrituras para ver quais, se alguma delas, são posições verdadeiras atribuídas à igreja por seu fundador divino. (9 de janeiro de 1866)

Vá para o próximo artigo.