A inconsistência gritante

O artigo a seguir foi publicado por David Lipscomb em O Defensor do Evangelho aproximadamente em 30 de janeiro de 1866 — nem mesmo um ano após a rendição dos Estados Confederados em Appomattox. Lipscomb é uma figura histórica da Igreja de Cristo, também conhecida como parte do Movimento Stone-Campbell. É a denominação em que cresci e ainda frequento hoje, mesmo que pareça muito diferente. Lipscomb tinha uma compreensão notável da Bíblia no que se refere ao estado, que é resumida no livro Sobre o Governo Civil. Estou ativamente envolvido na pesquisa dos escritos de Lipscomb no Defensor, com o objetivo de eventualmente levar mais de seu trabalho a um maior reconhecimento em minha denominação e para uma disseminação mais ampla.

Acredito que o artigo de Lipscomb abaixo é incrivelmente oportuno para hoje, já que tantos conflitos políticos internos nos Estados Unidos dividem as pessoas. Lipscomb observa o quão trágico foi que Cristãos, um povo que deveria ser dedicado unicamente ao Reino de Deus, concordaria com o estado, uma “instituição do homem” nas palavras de Lipscomb, em derramando o sangue de seus companheiros cristãos na Guerra Civil. Sim, a escravidão foi um grande mal e, de fato, a abolição da escravidão como resultado da guerra foi boa. Mas não se engane, a guerra não era necessária. Outras nações, a Grã-Bretanha mais proeminentemente, aboliram a escravidão sem disparar um tiro. É uma vergonha para todos os participantes, Norte e do Sul, que eles se envolveram em matar irmãos e irmãs em Cristo a mando de seus “governantes”. Os cristãos americanos disseram não, não derramaremos sangue, a história mundial pareceria bem diferente. Que deixemos que nossa lealdade ao Rei dos Reis nos defina, e que deixemos que nossas ações reflitam essa lealdade, em vez de nos apegarmos aos poderes constituídos como o poder organizador de nossa vida.

Esta citação, em particular, é bastante pungente e talvez possa ser facilmente aplicada hoje também:

A Igreja que é dividida e fragmentada pelas disputas seccionais e partidárias do trapaceiro político e do demagogo, que se torna a ferramenta subserviente do aspirante ambicioso por si mesmo e lugar, e do infiel escarnecedor, nunca pode ser a Igreja de Deus.

Parece com alguém que você conhece?

Finalmente, Lipscomb critica até mesmo colegas ministros por abandonarem seu chamado para pregar o Evangelho por conta das situações empobrecidas das pessoas para as quais são chamados. “Nossa convicção é que nenhum pregador que compartilha as dádivas e favores de um povo enquanto próspero, e então os abandona quando o infortúnio chega, tem a alma de um homem verdadeiro ou o coração de um cristão.” Notável!

Leia isto com o objetivo de entender nossa história e começar a entender a profundidade do pensamento de alguém sobre quem certamente escreverei mais nos próximos anos. E agora, entra David Lipscomb.

-

O Sul como um campo de trabalho religioso — David Lipscomb

Acreditamos, com base em nossas próprias observações pessoais e nos relatos que ouvimos continuamente de todas as partes do Sul, que dificilmente haverá no mundo um campo tão convidativo para o serviço ministerial fiel quanto o apresentado em nosso próprio Estado devastado pela guerra e naqueles ao sul de nós. As provações, sofrimentos e decepções do nosso povo prepararam suas mentes para apreciar as verdadeiras características e promessas do Reino dos Céus. Eles aprenderam, por triste experiência, quão incertas são as riquezas; eles, pela ruína de suas maiores esperanças, tiveram sua confiança e afeição pelas instituições humanas da Terra muito prejudicadas. Eles sentiram profundamente que quando os reinos terrenos prometem paz e felicidade, eles trazem em troca profunda tristeza e amarga angústia. Os corações de muitas pessoas anseiam por algo mais seguro e firme em suas promessas, mais estável e permanente em suas bênçãos, do que qualquer instituição terrena pode dar. No entanto, enquanto corações ansiosos anseiam por um refúgio e conforto para suas almas cansadas, eles têm visto as igrejas que professam ser de Deus, dilaceradas e divididas, beligerantes e ensanguentadas, em conflitos fraternais. Eles viram os ministros professos do Príncipe da Paz, em nome daquele que era manso e humilde, perseguindo seus seguidores para atos de rapina e sangue, incitando o massacre de seus próprios irmãos em nome da manutenção de uma instituição humana. Vendo isso, a fé deles enfraqueceu, não em Deus ou na religião cristã, mas nessas profissões do cristianismo. Eles eram imbecis crédulos por não perderem a fé em tais profissões religiosas. Não é preciso nenhum aprendizado profundo nem poderes sutis de lógica para satisfazer o coração sincero e verdadeiro, pois tais profissões de cristianismo são retenções falsas e vazias. O mundo exige, e Deus exige, uma Igreja que se mantenha ereta em meio a todos os conflitos e contendas de partidos e nações, uma unidade indivisível e indivisível, “mantendo a unidade da fé nos laços da paz”. A Igreja que é dividida e fragmentada pelas contendas seccionais e partidárias do trapaceiro político e do demagogo, que se torna a ferramenta subserviente do aspirante ambicioso por si mesmo e lugar, e do infiel escarnecedor, nunca pode ser a Igreja de Deus. A Igreja fundada por Deus, a única Igreja que pode beneficiar o homem, não deve apenas ser capaz de se manter como uma unidade indivisível contra a discórdia de setores em guerra e o choque de conflitos nacionais, mas deve resistir às portas do próprio Inferno. Essa unidade deve ser real e prática, não apenas na aparência. É um uso vil, se não perverso, de termos chamar uma Igreja de unida — uma em Cristo — enquanto os membros dessa Igreja, em amarga ira, estão destruindo uns aos outros com o consentimento e aprovação dessa Igreja. Um, como Cristo e seu Pai são um. Eles roubaram, destruíram e assassinaram uns aos outros? Então, os cristãos, que devem ser um, como eles são um, podem fazer tais coisas? Não é preciso grande astúcia intelectual para perceber a flagrante inconsistência de tal curso. E ver também a adequação da imagem desenhada pelo Salvador, do lobo em pele de cordeiro, para aqueles pregadores que, sob o manto do Príncipe da Paz, incitam seus semelhantes a atos de sangue e violência. “Eles vêm a vocês vestidos de ovelhas, mas por dentro são lobos devoradores.”

Tais pregadores e tais igrejas, estamos convencidos, nunca poderão alcançar efetivamente as pessoas do Sul, e se as alcançassem, nunca poderiam beneficiá-las ou a qualquer outro povo. Os pregadores e as igrejas que sozinhos podem beneficiá-los ou a qualquer outro povo, devem ser aqueles que não assumiram os cuidados, ansiedades e responsabilidades do mundo, “que sufocam a boa semente da palavra e a tornam infrutífera”, mas que são daquela classe de “bons soldados de Jesus Cristo, que não se envolvem em negócios desta vida” — 2 Timóteo 2:4. Para tais, há um campo de trabalho mais convidativo nos Estados do Sul, acreditamos, do que o mundo já viu antes. Há uma notável escassez de trabalhadores em toda esta seção. Essa escassez é atribuível a várias causas. A ocupação das mentes das pessoas com a luta infeliz pela qual acabaram de passar, absorveu tanto os interesses de todos, que nenhum jovem cresceu no ministério. Alguns, que se haviam atrelado ao trabalho vitalício no Reino do Senhor, infelizmente caíram no serviço de outro mestre. Outros se afastaram de seu primeiro amor. Outros que foram até eles por seu dinheiro, quando seu dinheiro acabou, abandonaram-nos e os deixaram em sua pobreza e angústia, sem conselheiros espirituais e consoladores. “O mercenário foge porque é mercenário e não se importa com as ovelhas.” Muitas vezes, da história sagrada e profana, ouvimos falar de pregadores que apelaram a outros por ajuda para capacitá-los a ir e continuar em campos de trabalho promissores, mas destituídos, mas restou para este ano ou nosso Senhor, 1865, desenvolver o caso de pregadores professos do Evangelho apelando às igrejas por ajuda para tirá-los de campos que eles próprios relataram ser os mais promissores, por nenhuma outra causa senão o fato de que as pessoas eram pobres. Jesus Cristo deu como característica máxima de Sua religião: “aos pobres é pregado o evangelho”. O pregador de Seu a religião no século XIX prega a um povo enquanto ele é rico, abandona-o quando e porque ele é pobre. Nossa convicção é que nenhum pregador que compartilha as dádivas e favores de um povo enquanto próspero, e então o abandona quando o infortúnio chega, tem a alma de um homem verdadeiro ou o coração de um cristão. Se ele tivesse uma única centelha do verdadeiro espírito de Cristo, ele trabalharia e labutaria com suas próprias mãos, compartilharia sua pobreza e tristezas com eles, e ainda seria seu guia e consolador ao direcioná-los para as verdadeiras riquezas que não desaparecem. Aquele que age de forma diferente não pode ou deve manter o respeito de nenhuma comunidade. Então o povo do Sul é pobre, outra preparação favorável para a recepção do Evangelho. Muitos que até então tinham sua mente e afeições ocupadas com outros assuntos, agora estão prontos para ouvir a verdade. Aqui, então, está um campo rico e promissor de almas preparadas sob as obras da Providência para a recepção da boa semente do Reino. Quem há que possa, com mãos limpas, entrar, semear e cultivar este campo preparado por Deus?

Janeiro 30, 1866.