Coronavírus e a Igreja

Este post convidado é de autoria do Rev. Jim Fitzgerald, um ministro da Igreja Presbiteriana na América e membro da equipe da Equipando Pastores Internacionais. 

A comunidade é tão importante que nem Deus pode existir sem ela. O relacionamento intratrinitário entre o Pai, o Filho e o Espírito Santo significa que nunca houve um tempo em que Deus estivesse sem comunhão. Antes que houvesse qualquer outra coisa, havia comunhão dentro da Divindade entre o Pai, o Filho e o Espírito Santo. Nesse sentido, a comunidade é a primeira realidade na qual nosso Deus Trino foi tanto a causa quanto o objetivo.

Da mesma forma, uma pessoa não pode existir sem comunhão. Se ser uma pessoa é definido de uma perspectiva trinitária, então a personalidade descreve alguém que está vivendo em comunhão com outros. A verdadeira personalidade é impossível separada da comunidade.

Da mesma forma, não há igreja sem esse mesmo tipo de comunhão. A igreja, como afirma o Credo dos Apóstolos, é “a comunhão dos santos”. Esta não é apenas uma existência abstrata, etérea ou meramente espiritual. A igreja, como a comunhão dos santos, é uma realidade concreta, e não simplesmente outro imaginário social que pode ser reconfigurado como quisermos, dependendo da situação. E como uma realidade concreta, ela abrange todos os santos: passados, presentes e futuros, tanto no céu quanto na terra.

O centro dessa realidade concreta é a igreja local. A igreja universal está presente em cada expressão local da igreja. Não há igreja universal sem a igreja local concreta. A igreja local incorpora o universal, e não o contrário. Isso é evidente pelo fato de que não há celebração universal da Ceia do Senhor. Não há batismo universal. Não há pregação universal da Palavra de Deus. Essas são, por definição, práticas concretas que requerem a presença corpórea e corporativa de seus membros terrestres reunidos em adoração pública. É nessa assembleia local que a igreja no céu se encontra com a igreja na terra.

Essa compreensão de Deus, da personalidade e da igreja deve encorajar o povo de Deus a repensar nossa resposta ao coronavírus.

Não escrevo isso para criticar as igrejas que suspenderam os cultos públicos. Entendo que seus motivos são amar o próximo e não fazer mal aos outros. Pastores, presbíteros, diáconos e leigos devem ser elogiados por quão calorosamente responderam à posição difícil e única em que se encontram temporariamente. E até agora, acredito que sua resposta tem sido razoável.

O termo operativo aqui, no entanto, é “temporariamente”. Omitir serviços religiosos só é razoável se essa situação for de fato temporária, e se o conceito de temporário estiver claramente definido. Ou seja, que o período de tempo definido como temporário precisa ter limites definidos. Não pode ser indefinido, caso contrário a igreja deixa de ser a igreja — a assembleia.

As questões sobre se a igreja deve ou não se reunir publicamente não são primariamente uma questão de relacionamento das igrejas com o estado, ou submissão ao governo, ou a Declaração de Direitos, ou a Constituição dos Estados Unidos. Por mais importantes que sejam essas questões, elas realmente perdem a questão fundamental? O que significa para a igreja be a igreja? E a igreja não pode be a igreja sem a assembleia.

Portanto, podemos concluir que todo ser verdadeiro é ser eclesial — comunidade eclesial.

Isso significa que é urgente que as igrejas implementem estratégias que reúnam as pessoas novamente como uma comunhão. Isso não é necessário apenas para o bem dos membros da igreja, é necessário para a vida do mundo (quer a igreja e o mundo percebam ou não). A assembleia da igreja é vitalmente essencial tanto para seus membros quanto para a vida do mundo.

Ainda mais, o culto público da igreja é uma das características mais distintivas entre a igreja e o mundo e, ao mesmo tempo, é um protesto e uma ameaça contra tudo o que o mundo representa em sua postura anticristã. Como o teólogo reformado JJ von Allmen proclamou:

Toda vez que a igreja se reúne para... 'proclamar a morte de Cristo' (1 Co. 11:26), ela proclama também o fim e o fracasso do mundo. Ela contradiz a reivindicação do mundo de fornecer aos homens uma justificativa válida para sua existência... A adoração cristã é a negação mais forte que pode ser lançada em face da reivindicação do mundo de fornecer aos homens uma justificativa eficaz e suficiente para sua vida. Não há protesto mais enfático contra o orgulho e o desespero do mundo do que aquele implícito na adoração da igreja.

A igreja só pode verdadeiramente be a igreja se ela está vivendo sua identidade mais básica como uma comunidade adoradora. Se ela falha nesse aspecto mais básico de sua identidade, então ela não pode nem alegar ser pela vida do mundo, por um lado, e contra a impiedade do mundo, por outro.

Nosso Deus convocou Seu povo para adorar. Esta é uma verdade que é inegável e indiscutível. Agora cabe aos presbíteros da igreja descobrir as melhores maneiras de obedecer a esta convocação.

Como muitos leitores aqui, li as postagens citando Lutero e Baxter et al, bem como a prática conselho do comitê administrativo da Assembleia Geral da PCA com quem sirvo como ministro. É tudo um bom conselho quando você considera o que nos foi dito sobre esse vírus. Mas à luz do que agora sabemos, e admitindo que ainda há muito que não sabemos, é hora de as igrejas encontrarem uma maneira de realmente e verdadeiramente be a igreja novamente.

Ao convocar a igreja novamente, não deve haver uma abordagem única para todos, nem uma abordagem de cima para baixo. Em vez disso, diferentes igrejas em diferentes locais devem determinar qual abordagem funcionará melhor para elas. Algumas igrejas em alguns locais não se reunirão, e não devem se reunir, neste momento. Mas outras devem começar a realizar o culto público de maneiras que seus oficiais e congregações acreditem ser responsáveis. Aqueles providencialmente impedidos (os doentes, os mais vulneráveis ​​ou pessoas que se opõem conscientemente) devem ser graciosamente desculpados e cuidados por seus presbíteros e diáconos. Com tudo isso em mente, agora parece razoável que os presbíteros da igreja convoquem a assembleia.