Os cristãos devem se preocupar com a desigualdade de riqueza – quando ela é causada pelo governo

Alguns dizem que estamos vivendo em uma nova Era Dourada. A primeira Era Dourada, você pode se lembrar do seu antigo livro de história, atingiu seu pico no primeiro quarto do século XX, no final da Revolução Industrial. Um punhado de empresários, banqueiros e industriais desfrutavam de uma riqueza fabulosa (para aquela época), enquanto a maioria das pessoas sobrevivia apenas por meio de trabalho duro e muitas vezes desagradável.

Hoje, muitos analistas políticos comparam as enormes fortunas de pessoas como Jeff Bezos, Warren Buffett e Bill Gates aos salários de crescimento lento dos não ricos e concluem que, de fato, estamos vivendo em outra Era Dourada hoje.

O que os cristãos devem fazer com essa desigualdade dramática? Como a Bíblia lida com a questão da desigualdade?

Curiosamente, apesar de ter sido escrito durante um período de alta desigualdade de riqueza, o Novo Testamento é notavelmente silencioso sobre o conceito. Em Lucas 6:24, Jesus pronunciou “ai de vós, os ricos, porque já recebestes a vossa consolação”. Mas muitos estudiosos (NT Wright, Obery Hendricks e outros) explicaram que a maioria das pessoas ricas na Judeia do primeiro século obtiveram sua riqueza por meios corruptos e opressivos, em vez de agregar valor à sociedade. A arrogância dos ricos naqueles dias, exemplificada pela parábola de Jesus sobre o homem rico e Lázaro em Lucas 16, contrasta fortemente com a disposição que Paulo exorta os crentes ricos a manifestarem em 1 Timóteo 6:18 — a saber, fazer o bem, ser rico em boas obras e ser generoso e pronto para compartilhar. Nada disso envolve força.

Riqueza obtida por “ganho injusto” é errada, independentemente do nível de renda (Pv 1:19) – rico ou pobre! “Melhor é o pouco com justiça do que grandes receitas com injustiça”, diz Provérbios 16:8. De fato, “Quem oprime o pobre para aumentar sua própria riqueza, ou dá ao rico, só chegará à pobreza” (Pv 22:16). No entanto, riqueza adquirida por meio de trabalho duro, mordomia fiel e sabedoria é uma bênção (Pv 8:12, 18, 20-21; 10:4; 14:24; 15:6). Alguma medida de desigualdade, então, é natural, pois as pessoas têm diferentes éticas de trabalho, habilidades, interesses e capacidades. E alguns são simplesmente mais afortunados do que outros.

Existe algum grau de desigualdade de riqueza que seja condenável nas Escrituras? Ou algum nível em que o estado é chamado a intervir e redistribuir riqueza para diminuir a diferença? A resposta para ambas é não. Lembre-se, tudo na criação pertence, em última análise, a Deus. “A terra é do Senhor e a sua plenitude, o mundo e aqueles que nele habitam” (Sl. 24:1-2). Os humanos são meros administradores do que é propriedade de Deus. Em nossas relações e nossas leis, não devemos ser tendenciosos em relação àqueles com uma parcela relativamente maior ou menor de recursos administrados. “Não perverterás a justiça”, diz Levítico 19:15, “não farás parcialidade para com os pobres nem favoritismo para com os ricos; julgarás o teu próximo com justiça.” Justiça, nas Escrituras, refere-se apenas à justiça e à ausência de preconceito e, portanto, um preconceito contra ou a favor de os pobres seriam considerados uma perversão da justiça. “Não perverterás o direito devido ao teu pobre em sua demanda” (Êx. 23:6), mas “nem farás parcialidade para com o pobre em sua demanda” (Êx. 23:3).

Os crentes devem estar cientes de como esse princípio de imparcialidade para com ricos e pobres se aplica não apenas em nossas vidas pessoais, mas também na política governamental. Algumas leis e regulamentações governamentais prejudicam esmagadoramente os economicamente vulneráveis ​​em benefício dos ricos. Pense, por exemplo, nas leis de licenciamento ocupacional que criam uma barreira opressivamente alta para a entrada de recém-chegados. Pense também nos subsídios fiscais federais, estaduais ou locais especiais oferecidos a grandes empresas que beneficiam grandes empresas às custas de empresas menores e contribuintes médios. Ambas as práticas do governo beneficiam esmagadoramente os titulares do mercado e os já ricos às custas de todos os outros.

Mesmo essas duas questões combinadas, no entanto, empalidecem em comparação ao grau em que as políticas monetárias exacerbaram a desigualdade de riqueza. Agora, eu sei que o termo “política monetária” parece para muitos como arcano e acadêmico, e a maioria das pessoas não tem certeza do que os bancos centrais fazem. Mas continue comigo aqui.

O Federal Reserve (o “Fed”), o banco central dos Estados Unidos, controla a taxa de juros que os bancos cobram uns dos outros por empréstimos overnight, bem como a taxa que o Fed paga aos bancos por depósitos de reserva. Essa taxa de juros de prazo ultracurto é um dos principais determinantes das taxas de duração mais longa. Assim, as decisões políticas do Fed têm um efeito profundo em todas as outras taxas de juros na economia, desde taxas de hipotecas a taxas de empréstimos para automóveis e as taxas que as grandes empresas pagam sobre suas dívidas. Taxas de juros mais baixas, tudo o mais sendo igual, agem como uma bênção para os preços de vários ativos, como ações e imóveis, que geralmente são parcialmente comprados com dívida. Na última década, o Fed tentou estimular o crescimento econômico por meio de um “efeito riqueza” — ou seja, eles usaram a política monetária para aumentar propositalmente os preços dos ativos a fim de fazer as pessoas se sentirem mais ricas e mais dispostas a gastar dinheiro, impulsionando assim a economia.

O problema? Como expliquei em um artigo recente no site de investimentos Seeking Alpha, vários níveis de renda e gerações têm diferentes preferências de investimento. Pessoas com renda mais baixa e a geração Y são significativamente mais propensas a desconfiar de ações e imóveis, mesmo em um mundo onde as barreiras para comprar esses ativos estão caindo à medida que os custos de transação despencam. Esses grupos preferem esmagadoramente guardar seu dinheiro em contas de poupança. Enquanto isso, pessoas com renda mais alta e Baby Boomers são significativamente mais propensas a investir em ações e imóveis. Na verdade, os Boomers com renda mais alta provavelmente mantêm esses ativos há muito tempo.

À medida que as decisões políticas da Fed têm dado cada vez mais apoio aos preços dos ativos nas últimas décadas e especialmente na última década, o resultado tem sido um aumento maciço da riqueza dos já ricos e dos Baby Boomers. ao custo de os não ricos e a geração Y. O resultado, como mostrado no gráfico acima, foi uma diminuição na parcela de riqueza dos não ricos (os 90% mais pobres dos assalariados) desde que as taxas de juros estavam relativamente altas na década de 1980. Por um lado, os de menor renda, que preferem manter seu dinheiro em contas de poupança, viram a renda de juros de suas economias diminuir para quase nada ao longo das décadas. E no final do espectro, os de maior renda desfrutaram de um grande impulso em seus investimentos preferidos com taxas de juros artificialmente baixas. A geração de renda de contas de poupança caiu enquanto os ganhos de capital e os lucros empresariais, alimentados por menores custos de dívida, dispararam.

E, como mencionado anteriormente, isso foi feito de propósito. Os banqueiros centrais sabiam o efeito que isso teria, e eles escolheram tomar essas decisões políticas de qualquer maneira em uma tentativa de estimular o crescimento econômico que inevitavelmente beneficiaria os ricos dramaticamente mais do que os não ricos. De que outra forma os cristãos podem interpretar essa agenda além de uma forma de favoritismo para com os ricos e preconceito contra os pobres?

Embora não haja nada antibíblico na desigualdade em si, há is algo injusto sobre a desigualdade que foi causada e agravada por decisões políticas governamentais propositais. Os cristãos que querem lutar pela justiça, então, também devem se posicionar contra o regime monetário vigente no Federal Reserve.