Quem se importa com a ganância?

Um dos benefícios de viver no mundo desenvolvido do século XXI é que podemos olhar para trás e ver por que os mercados livres tiveram sucesso. Ou seja, podemos ver a mão invisível em ação. Mas conveniência e luxo vêm com compensações, uma das quais é nossa propensão a tomar como garantidos os resultados da produtividade do mercado. Mesmo aqueles de nós que pregam do topo das montanhas a beleza do livre mercado esquecem as maravilhas do mundo em que vivemos. Como muitos de nós criamos coisas, temos o potencial de ver ao nosso redor as maravilhas da estrutura capitalista de produção. Mesmo que não entendamos tudo, podemos apreciá-lo profundamente. 

Uma parte do mercado que não entendo completamente é a indústria médica e de assistência médica. Felizmente, visito hospitais com pouca frequência e, quando o faço, a experiência é uma mistura estranha de admiração, espanto e tristeza. Normalmente, visito porque eu ou alguém que amo precisamos de cuidados. E, no entanto, mesmo nessas condições, estou avaliando internamente o que vejo ao meu redor. A tecnologia em hospitais modernos é surpreendentemente sofisticada, e não consigo deixar de me maravilhar com eles. Apesar de a indústria ser fortemente regulamentada e sobrecarregada pelo excesso de governo, há (ou havia) uma forte influência do livre mercado na produção de tecnologia e medicina na indústria. Alguém, muito antes de nossa visita ao hospital, viu um problema que precisava ser resolvido. Eles assumiram enormes riscos de capital para ajudar a salvar vidas ou para tornar nossas vidas geralmente menos problemáticas. 

Não é pouca coisa. Tenho um conhecimento lamentável sobre a produção do equipamento que enche as salas e corredores dos nossos hospitais e salas de cirurgia. O que sei, no entanto, é que um risco incrível foi assumido por algo para o qual não havia garantia: sucesso. Com apenas lucro e prejuízo como barômetro no mercado, alguns seguiram em frente. Sem dúvida, houve muitas falhas ao longo do caminho, mas alguns dos melhores equipamentos e substâncias surgiram para o nosso bem-estar. Seus fornecedores não estavam necessariamente interessados ​​em dispositivos médicos em primeiro lugar. Tudo o que foi preciso foi a habilidade de fazer realmente incríveis microchips ou talvez o talento para gerenciar uma empresa de pessoas altamente funcionais para criar software que tornasse os procedimentos mais eficientes. 

A história clássica de Leonard Read, Eu, Lápis foi projetado para ilustrar os resultados da liberdade, mostrando como milhões de pessoas, de maneiras pequenas, mas importantes, contribuíram voluntariamente, mas não intencionalmente, para um processo ou produto que melhora a vida de estranhos. A indústria médica não é diferente e é, sem dúvida, uma das áreas mais importantes para a inovação. Claro, alguns indivíduos trabalham propositalmente para resolver um problema médico ou atender a uma série específica de necessidades. Mas, em geral, aqueles que cooperaram no processo não estavam se gabando para suas famílias no jantar sobre como contribuíram para as necessidades de saúde da sociedade. Mas eles eram. 

Apesar das maravilhas do avanço do mercado na indústria da saúde, há dois argumentos moralmente atraentes, mas totalmente duvidosos, sobre assistência médica contra os quais devemos nos proteger. O primeiro é que a assistência médica é importante demais para ser deixada para o livre mercado. Eu rejeito essa noção. Dê uma volta pelos corredores de um hospital local e tente se convencer de que todas essas coisas podem ser produzidas por meio de planejamento central, mesmo que apenas para uma única indústria. Se a assistência médica universal fosse de fato possível, seus defensores tomam como certo que o próprio mercado forneceu a miríade de luxos fornecidos na indústria médica. A assistência médica universal é um resultado direto da riqueza criada pelo espírito empreendedor na indústria médica. Você já ouviu falar do impulso para a "assistência médica universal" na década de 1850? Não, porque isso seria impensável.  

Uma segunda reclamação, mas relacionada, é que algumas pessoas não deveriam enriquecer às custas das doenças de outras pessoas. Não importa a obviedade de que qualquer riqueza adquirida está no resolvendo dessas doenças! O que incomoda o entusiasta antimercado da assistência médica pode ser suficientemente atribuído à palavra “cuidado” em “assistência médica”. A palavra conota intencionalidade or determinação or planejamento. Independentemente de nossas objeções sentimentais ao termo, um paciente é um tipo de consumidor que deve ser cuidado por seus médicos e enfermeiros. No entanto, se considerarmos a economia do relacionamento médico-paciente, percebemos que o sucesso do médico depende da qualidade do atendimento que ele fornece, tanto médica quanto emocionalmente. É um enorme trunfo ter um médico genuinamente atencioso. O que é mais importante é competência e honestidade, algo que um mercado está equipado para facilitar. Imagine se quem você tivesse como médico fosse regulado da mesma forma que onde seus filhos devem ir à escola (com base em sua localização). Seria um ultraje! 

Deveríamos nos importar se os produtores na indústria médica (ou qualquer outra indústria) são movidos por ganância desenfreada ou caridade cristã e boas intenções para a humanidade? Embora seja bom pensar que os trabalhadores nas fábricas, os CEOs das empresas e todos os que cooperaram para colocar esses bens finais em serviço são indivíduos atenciosos, o mercado canaliza todo o trabalho e energia de todas as partes de todos os motivos para um resultado final: equipamentos e substâncias de qualidade com uma taxa de falha decrescente. Em resumo, queremos que o CEO de uma empresa médica inovadora seja altruísta. Mas na sala de cirurgia, ninguém se importa se o CEO é um corporativista ganancioso se minha vida for salva. O equipamento e a medicina devo trabalhar conforme projetado.

Para ter certeza, se alguém está ficando rico porque outras pessoas estão sendo enganadas, fraudadas ou enganadas, é claro que temos grande problema com isso (em qualquer indústria). Mas pergunte a qualquer mulher em trabalho de parto se ela está preocupada que o inventor da epidural foi motivado pela ganância, você vai se arrepender de fazer isso. 

Nosso mundo está cheio de empreendedores verdadeiramente atenciosos que querem descobrir e criar soluções que salvem vidas de pessoas. Por isso, devemos ser gratos, e eles nunca podem receber elogios o suficiente. Eles viram uma necessidade e — independentemente do motivo — estão trabalhando em direção a uma solução. Mas não devemos esquecer nem desconsiderar o progresso que ocorre no mercado porque qualquer incentivo ajudou a produzir um resultado de qualidade e desejável.