Você é um “residente estrangeiro” ou se tornou nativo?

Em seu livro O Fermento Paciente da Igreja Primitiva, Alan Kreider discute como os primeiros cristãos viviam em tensão entre o princípio indigenizante e o princípio peregrino-entre estar em casa em sua cultura e ser um estrangeiro residente. Esses princípios, expostos por missiologistas, explicam as maneiras pelas quais o cristianismo tanto muda uma cultura quanto também assume as formas distintivas dessa cultura. Kreider define os dois princípios assim:

O princípio indigenizante: O cristianismo entra em uma cultura e encontra novas expressões ali, descobrindo entendimentos e costumes que incorporam o caminho de Cristo. Os cristãos celebram a cultura e se sentem em casa nela; eles são residentes na mesma.

O princípio do peregrino: O cristianismo entra em uma cultura e encontra maneiras pelas quais a cultura contradiz o caminho e os ensinamentos de Cristo. Então, o cristianismo critica a cultura e busca incorporar alternativas que desafiem a cultura e a convidem para uma vida na qual a injustiça, a violência e a opressão sejam superadas. Na cultura, os cristãos não estão totalmente em casa; eles estão estrangeiros residentes (paroikoi) nele. (pp. 97-98)

Você é um “residente estrangeiro” ou se tornou nativo?

É importante que esses dois princípios trabalhem em equilíbrio. Se o princípio do peregrino se torna muito pronunciado, por exemplo, torna-se cada vez mais improvável que as pessoas dentro de um determinado ambiente cultural consigam entender a mensagem do evangelho e abraçá-la como sua; torna-se inacessível e completamente alienígena. No entanto, se o princípio indigenizante tiver precedência, a igreja provavelmente se tornará prisioneira da cultura em que se encontra — “desafiando Cristo e seu caminho e sucumbindo às atrações gravitacionais que em toda cultura levam à injustiça, violência e opressão”.

Quando os dois princípios estão em harmonia, o cristianismo atua como uma força libertadora, permitindo que “o melhor da cultura floresça à medida que seu povo encontra Cristo em seu meio, vivendo, ensinando e encontrando o bem em sua cultura” (p. 97).

Para os primeiros cristãos, essa tensão fez com que eles experimentassem tanto gratidão pelo bem em suas culturas quanto uma nova aversão por aqueles aspectos que contradiziam a mensagem de Cristo, então “por amor às suas culturas, os cristãos tentaram incorporar alternativas que apontassem o caminho a seguir para a cura de suas culturas” (p. 98). Referindo-se ao anônimo do século II Epístola a DiognetoKreider escreve:

Eles conhecem a tensão entre suas duas cidadanias que se expressa em um compromisso com a cultura local que é claro, mas condicional. Os cristãos são 'cartagineses de cafeteria'.… Como resultado, os cristãos são pessoas híbridas. Eles são paroikoi, estrangeiros residentes, vivendo localmente e participando da sociedade, mas não como cidadãos plenos. (Kreider, pp.98-99)

Como cristãos que vivem no século XXI, é essencial que nos reconectemos com nosso chamado bíblico de sermos “estrangeiros e peregrinos” neste mundo (1 Pedro 2:11) e abandonar identidades nacionalistas em favor de sermos uma “cafeteria [insira sua identidade cultural aqui]”. Nossa lealdade ao nosso país ou cultura deve ser condicional para expressar total lealdade a Cristo e seus princípios.

Mas como sabemos onde traçar o limite?

Quais são as condições quando permitimos que nossa "estranheza" se torne evidente?

Uma resposta óbvia (embora talvez vaga) pode ser “quando o que o estado ou nossa cultura exige de nós entra em conflito com o que Deus requer de nós”. Os cristãos americanos parecem entender isso intelectualmente, mas reconhecer quando as condições são realmente atendidas parece mais difícil. Muitos de nós provavelmente reconheceriam que as condições seriam atendidas se o governo exigisse que renunciássemos à nossa fé em Jesus e fizéssemos sacrifício a uma estátua de ouro.

Muitos cristãos atualmente acreditam que as condições são atendidas quando se trata de participação em cerimônias de casamento gay, cobertura obrigatória de seguro de controle de natalidade, encaminhamentos obrigatórios para aborto e talvez mais algumas questões. Mas é só isso?

Como Jesus explicou, a Lei e os Profetas se resumem essencialmente a dois mandamentos: “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento” e “Amarás o teu próximo como a ti mesmo” (Mt 22:36-40, NRSV). Jesus indiretamente repete essa mesma mensagem em uma das passagens mais mal compreendidas do Novo Testamento. Anteriormente no mesmo capítulo, o Evangelista registra o episódio em que os fariseus perguntaram sobre o pagamento de impostos. Jesus responde a eles: “Dai, pois, ao imperador o que é do imperador, e a Deus o que é de Deus” (Mt 22:21).

Como Norman Horn explica, Jesus revela a hipocrisia dos fariseus, pois eles “adquiriram o sistema pagão dos romanos” e violaram o segundo mandamento ao trazer uma imagem esculpida para o templo. Ninguém pode servir a dois senhores (Mt 6:24), e os fariseus violaram o mandamento de Deus para obedecer ao mandamento de César; é óbvio a quem eles escolheram servir. As escrituras hebraicas declaram que tudo pertence a Deus, e como portadores da imagem de Deus, os fariseus devem dar todo o seu ser a Deus. Jeffrey F. Barr escreve:

Com uma contra-pergunta direta, Jesus habilmente aponta que as reivindicações de Deus e César são mutuamente exclusivas. Se a fé de alguém está em Deus, então Deus tem direito a tudo; as reivindicações de César são necessariamente ilegítimas, e ele, portanto, não tem direito a nada. Se, por outro lado, a fé de alguém está em César, as reivindicações de Deus são ilegítimas, e César tem direito, no mínimo, à moeda que carrega sua imagem.

A contrapergunta de Jesus simplesmente convida Seus ouvintes a escolherem lealdades.

Em suma, o ensinamento de Jesus sobre o "maior mandamento", bem como sua instrução de dar a César e a Deus o que pertence a cada um, ambos comunicam uma verdade singular: para adorar a Deus, devemos dar a Deus todo o nosso ser. Portanto, sempre que uma demanda é feita que viola a vontade de Deus, nós devo escolher o caminho de Deus todas as vezes. Se escolhermos o contrário, devemos reconhecer que escolhemos servir alguém ou algo diferente de Deus. Devemos orar para que nossos olhos sejam abertos para nossa idolatria, e devemos nos arrepender. Não devemos distorcer nossa compreensão do caráter de Deus para encobrir o pecado.

Entender o caráter e os desejos de Deus é, portanto, essencial para que sirvamos a Deus. Felizmente, Jesus tornou isso fácil de entender quando explicou que tudo se resume ao amor a Deus e às outras pessoas. E o amor, ele nos diz e nos mostra, é auto-sacrificial (João 15:13). Assim também escreve Paulo em sua primeira carta aos Coríntios:

Ainda que eu falasse as línguas dos homens e dos anjos, se não tivesse amor, seria como o bronze que soa ou como o címbalo que retine. E ainda que eu tenha o dom de profetizar, e conheça todos os mistérios e todo o conhecimento, e tenha toda a fé, de maneira tal que transporte montanhas, e não tenha amor, nada serei. Ainda que eu distribuísse todos os meus bens e entregasse o meu corpo para me gloriar, se não tivesse amor, nada disso me aproveitaria.

O amor é paciente, o amor é bondoso, o amor não é invejoso, nem orgulhoso, nem arrogante.ou rude. Não insiste em seu próprio caminho; não é irritável ou ressentido;não se alegra com a injustiça, mas se alegra com a verdade. Ele tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta. (13:1-7)

Como estrangeiros residentes, o amor é o que Deus requer de nós

O amor não é um sentimento; é uma maneira de se comportar em relação aos outros, e nunca é violento. O amor é o que Deus requer de nós, mas nossa cultura nos pede para fazer sacrifícios regulares aos seus ídolos. Muitos cristãos compraram e venderam a mentira de que esses ídolos são compatíveis com a adoração ao Deus da Bíblia. Quando aprovamos o estado praticando violência contra os outros — especialmente outros que não iniciaram a violência primeiro, como na guerra preventiva ou na chamada Guerra às Drogas — nós sacrificamos ao ídolo do estado.

Quando aprovamos e damos desculpas para o estado usar seus poderes para abusar ou intimidar pessoas de um tom de pele diferente, nós sacrificamos ao ídolo do estado. Quando apoiamos o estado enquanto ele rouba a propriedade de outras pessoas em nome do "bem comum", nós sacrificamos ao ídolo do estado. Nós esquecemos nosso chamado para sermos "estrangeiros residentes" e nos rendermos à libertação do evangelho de nossa cultura. Nós nos tornamos nativos, permitindo que nossa identidade cristã fosse mantida cativa por nossa cultura. Toda vez que sacrificamos ao ídolo do estado, nós revelamos a quem servimos: um deus que se parece muito mais com César do que com Jesus Cristo.