Meme Matrix da manhã de segunda-feira: Autoridade

Os seres humanos são frequentemente instruídos a fazer coisas com base apenas na "autoridade". "Ouça seu professor." Por quê? Porque eles têm "autoridade". "Pague seus impostos." Por quê? Porque o governo tem "autoridade". "Tire suas calças na placa à frente no Terminal B e deixe o cara tocar sua bunda." Por quê? Porque, bem, quem quer que esteja fazendo isso deve ter algum tipo de autoridade.

Existem alguns problemas sérios com essa ideia antiga (ou “superstição” religiosa, nas palavras de Rose Wilder). Primeiro de tudo, deve-se lembrar que autoridade é simplesmente a posição condicional de alguém que é autorizado. A confiança que as pessoas dão aos outros (por exemplo, reis) dá a eles (os reis) “autoridade”. Quando as pessoas param de acreditar ou confiar, a autoridade desaparece. Se o exército de um general acordasse um dia e dissesse a ele: “Não acreditamos mais que você tenha autoridade”, o general pode dizer “Ah, sim, acredito! Eu sou o general e vocês são meus subordinados”. Mas isso não significa nada. Simplesmente dizer “Tenho autoridade sobre você” não significa que seja assim. Na verdade, o general deveria ter dito imediatamente “Você foram meus subordinados, mas agora você não está mais porque não me autorizou mais... e acho que ouvi meu telefone tocando, com licença..." E se o exército matasse o general, ficaria ainda mais explícito que o general não tem mais autoridade — novamente, simplesmente porque as pessoas que confiavam nele pararam de fazê-lo.

Eventos como esse acontecem há milhares de anos em uma revolução política após a outra: as pessoas param de acreditar na figura de autoridade, então a figura de autoridade perde autoridade. É uma situação relativamente direta.

Assim, Susan acredita no que a grande mídia diz. A grande mídia tem autoridade sobre sua vida. Jack acredita que seu trabalho lhe dá valor e significado. Seu trabalho tem autoridade sobre sua vida. Uma igreja acredita em suas escrituras. Essas escrituras têm autoridade sobre suas vidas.

Como está claro, autoridade não é o mesmo que poder, nem o poder está sujeito às mesmas contingências que a autoridade. Podemos dizer que “autoridade genuína” é autoridade + poder suficiente, ou algo nesse sentido. No entanto, mesmo aqui, poder não é simplesmente igual a direito. Mas que essa distinção não nos distraia do ponto maior: qualquer um podem reivindicar ser “as autoridades” e, portanto, exercer poder sobre os outros. A condição primária é que simplesmente os outros Acreditar isto. Este é essencialmente o jogo do político: manipular o máximo de pessoas possível para acreditar que você tem autoridade, e se a maioria acredita nisso, então você alcançou autoridade sobre eles.

Segundo, as “autoridades” regularmente fazem coisas antiéticas — frequentemente de acordo com seus próprios padrões éticos. Existem sistemas judiciais inteiros, volumes de manuais de procedimentos e milhares de funcionários em vários níveis de governo apenas para lidar com essa “corrupção interna” (e esta é apenas a corrupção “oficial”). Não há uma boa razão para que as “autoridades”, sejam eleitas ou autoproclamadas, sejam isentas de não agressão.

Em resumo, as pessoas devem ser céticas em relação a muitas grandes reivindicações de autoridade — especialmente reivindicações baseadas em humanos que têm um histórico de violência em massa, como as do estado. (O pensamento pós-moderno é certeiro nesse aspecto.) Além disso, o poder dos governos pode ser amplamente anulado ao questionar suas reivindicações de autoridade pessoal e ilimitada. Imagine só: e se as pessoas parassem de acreditar no que os políticos dizem? Que poder esses políticos teriam sobre nossas vidas? Seria um mundo diferente, de fato.

“Enquanto qualquer grande grupo de pessoas, em qualquer lugar desta terra, acreditar na antiga superstição de que alguma Autoridade é responsável por seu bem-estar, eles criarão alguma imagem dessa Autoridade e tentarão obedecê-la. E o resultado será pobreza e guerra.”

—Rose Wilder, A descoberta da liberdade 70.

PostScript: No contexto da religião que, pelo menos com o cristianismo, duas ideias intrigantes — mas profundas — complexificam esta discussão: (a) autoridade e poder são completamente transformados por meio de um tipo de reversão no evento de Cristo, e (b) em teoria, o único capaz de “autoautorização” seria, por definição, Deus. Todas as outras “autoridades” são subordinadas e contingentes — e, portanto, de alguma forma, sobre esta “autoridade” final. (Esta parece ser a ideia por trás de Romanos 13, embora essa passagem ainda deva ser mais qualificada em seu contexto histórico, literário e teológico.)