Airbnb e o absurdo da “escassez de moradias”

Se eu ouvir outro burocrata reclamar que o Airbnb está criando uma “escassez” de moradias, eu vou vomitar.

O Airbnb, assim como a máquina a vapor, a máquina de lavar e a internet, é uma inovação empresarial disruptiva de notável simplicidade. É apenas um site — mas um site que conectou oferta e demanda de forma tão eficiente que criou um mercado multibilionário inteiro que não existia há dez anos.

Quase todo dono de casa tem um quarto extra. Ideia: Use-o! Alugue-o! Para quem? Para quem quiser! Jovem, velho, rico, pobre; quem quer que o mercado exija. Por causa dessa troca, muitas pessoas que teriam sua casa executada a salvaram se tornando anfitriões do Airbnb. Pessoas que antes eram pobres e precisavam de um emprego extra criaram um emprego para si mesmas consertando seu quarto extra e servindo café da manhã. E inúmeros viajantes que tinham opções limitadas de moradia agora têm milhões a mais — em vez dos hotéis e albergues comuns (que, até então, tinham um grande monopólio).

E ainda assim o estado só quer reclamar da “escassez” de moradias. Faca regulatória na mão, presenteada por capitalistas compadres na indústria hoteleira, pronta para “impor a lei” em nome da pseudo-economia. O último absurdo econômico sobre esse assunto vem de um artigo recente em The Irish Times, onde lemos:

“Também pode encorajar novos investidores a comprar unidades residenciais no mercado para arrendamento de curta duração como uma opção de investimento e, assim, reduzir o número de unidades residenciais” para habitação.

O planejador central que disse isso aparentemente não fez Economia 101, onde aprendemos que o crescimento econômico não é um jogo de soma zero. Não há um suprimento fixo e limitado de bens no mercado. Se eu compro um saco de arroz, não o "tirei" de uma criança faminta na África. Existe essa coisa chamada produção. Se houver uma "escassez" de algo que as pessoas querem ou precisam, outras pessoas provavelmente produzirão. Por quê? Porque os clientes querem coisas, e os produtores querem ganhar dinheiro. Isso é verdade para "moradias residenciais" tanto quanto para qualquer outra coisa. Por que bens e serviços existem em primeiro lugar? Por causa da demanda, e porque as pessoas são capazes de atender a essa demanda por meio da produção. Essas leis básicas não mudam conforme as estruturas de mercado mudam.

O planejador central também não consegue perceber que há boas razões pelas quais as pessoas estão usando unidades tradicionalmente residenciais para aluguéis de curto prazo: os aluguéis de curto prazo têm maior demanda. Se eu não gosto disso, o problema é meu — não do inquilino. Não do proprietário. Não da cidade. Não da "sociedade". Não do "capitalismo". Não da "internet". Não da "liberdade". Meu problema. Não gosto que móveis de serragem tenham maior demanda do que móveis de madeira maciça. Não gosto que a comida do McDonald's tenha maior demanda do que a comida do Qdoba. Não gosto de muitas coisas.

Mas não vou ficar em cima do muro e começar a "regulamentar o mercado" com a ajuda de policiais armados só porque não gosto de como os aluguéis de curto prazo estão crescendo. Vimos essa arrogância com todas as grandes invenções que um empreendedor já criou — de calculadoras a carros motorizados, soldadores robóticos e assim por diante. "Isso vai mudar tudo! RÁPIDO, proíba! Não podemos ter liberdade e progresso!"

Note que se tais leis forem postas em prática para proibir essa troca, os potenciais inquilinos são imediatamente prejudicados. Os comitês da cidade, os “legisladores” e os führers federais de alguma forma esquecem disso. Eles nunca parecem reconhecer que suas regulamentações são orientadas a prejudicar a massa de consumidores — e que essas regulamentações tendem a manter um temido “monopólio”. Tudo o que eles conseguem ver é que as casas estão sendo alugadas para turistas em vez de moradores locais.

Então, tenho algumas perguntas para os planejadores centrais oniscientes e sábios:

1. Por que você está tão empenhado em julgar a demanda dos consumidores como “errada” ou “desequilibrada”? Quem está em posição de fazer esse tipo de julgamento?
2. Por que você está tão empenhado em prejudicar a massa de consumidores ao criar regulamentações que não respeitam o que as pessoas realmente querem?
3. Por que você está tão empenhado em sustentar um monopólio empresarial de hospedagem em hotéis/albergues? Eu achava que o propósito do estado era projetar os direitos de propriedade das pessoas e impor contratos — não garantir monopólios e pesar interesses privados e públicos em um tribunal coercitivo de sabedoria sagrada e estatista.

Como anfitrião e viajante do Airbnb, fui obrigado a abordar essas preocupações antes de uma reunião do conselho municipal meses atrás. Assim que a natureza do estado ficou clara (que é mais ou menos uma máfia), fui interrompido e me disseram para resumir. Você pode veja esse confronto aqui.