Junte-se à Conspiração do Reino

O termo "Reino" se tornou uma palavra da moda cristã. Isso parece adequado; a maioria dos comentaristas concorda que o Reino de Deus foi uma ênfase importante (se não o tema principal) do ministério público de Jesus, então faz sentido ouvir os cristãos falarem muito sobre isso. O interessante é que todos parecem ter uma definição diferente do que o Reino de Deus realmente é! Conspiração do Reino, o renomado estudioso do Novo Testamento, Scot McKnight, nos convida a reanalisar o que o Reino de Deus significa quando a Bíblia é deixada para falar por si mesma.

McKnight se tornou um dos meus estudiosos bíblicos favoritos nos últimos anos. Seus escritos são academicamente rigorosos, mas pastorais, e ele tem uma maneira de gentilmente demolir nossas pressuposições culturalmente moldadas e nos fazer pensar sobre as Escrituras em seus próprios termos. Conspiração do Reino não é diferente, e por meio de uma série de argumentos exegético-históricos ele demonstra que a maneira como muitos de nós pensamos sobre o Reino de Deus tem muito mais a ver com a nossa mentalidade do século XXI do que com o que Jesus e os apóstolos realmente queriam dizer.

Os dois primeiros capítulos cobrem as principais visões ocidentais contemporâneas, ou o que McKnight chama de “Reino do Jeans Skinny” (ênfase no progressismo, justiça social, desigualdade de renda, benevolência pública) e o “Reino das Calças Plissadas” (ênfase na salvação pessoal, evangelismo, guerra cultural). A multidão anterior, ele diz, definiria o Reino como:

“boas ações
feito por pessoas boas (cristãs ou não)
no setor público
para o bem comum.” (pág. 4)

Em outras palavras, para os adeptos do Skinny Jeans, cristãos construindo poços de água na África, nos quais nenhuma referência a Jesus ou ao evangelho é feita, são considerados como fazendo "trabalho do Reino". Além disso, um não cristão construindo poços de água na África pode até ser considerado como fazendo "trabalho do Reino".

McKnight diz que para o adepto das Calças Plissadas, o Reino consiste em "onde quer que a redenção esteja ocorrendo, e ... [a redenção] pode mudar seu significado do espiritual para o social sem nem mesmo nos notificar." (pg. 13) Então, nessa visão, ir trabalhar, fazer atividades com sua família, limpar sua casa ou fazer lobby no Congresso poderia ser considerado "trabalho do Reino". No entanto, McKnight observa, se Reino significa virtualmente tudo o que os cristãos fazem, então realmente não se pode dizer que signifique nada.

Em contraste com as visões de Skinny Jeans e Pleated Pants, McKnight nos pede para dar um passo para trás, considerar todo o arco da narrativa bíblica de Gênesis a Apocalipse, e deixar a história falar por si. A maioria de nós (especialmente os evangélicos) está acostumada a entender a Bíblia principalmente em termos de nossa salvação pessoal, ou o que McKnight chama de visão CFRC da história bíblica:

1. C – Deus é Criador.
2. F – O homem cai em pecado.
3. R- Cristo realiza a Redenção do homem.
4. C – A história eventualmente termina na Consumação final.

Mas se isso é tudo o que há na história, grandes porções da Bíblia não têm muita relevância para nós. Essencialmente, Cristo poderia ter vindo ao mundo imediatamente após a queda, realizado a redenção e consumado a história humana naquele momento. Além do mais, essa história torna o homem o ponto focal da história em vez de Deus. McKnight propõe que, em vez disso, leiamos a narrativa bíblica como uma história AB-A', comumente chamada de quiasma: uma antiga técnica literária na qual os pontos no início da história correspondem aos pontos no final.

1. A – De Adão a Samuel, somente Deus é Rei e, apesar da tentativa de usurpação pelo homem pecador começando com a queda, Deus continua a governar sobre o homem em aliança. Há agentes humanos em jogo, mas eles estão meramente mediando e retransmitindo o governo direto de Deus sobre o mundo.
2. B – O povo de Deus rejeita seu governo e exige um rei humano para que eles possam ser como o resto das nações (1 Samuel 8). Deus trabalha através do pecado de Israel, e a linhagem davídica se torna um ponto central da história, mas as consequências destrutivas do governo humano são evidentes para o resto do Antigo Testamento. A esperança é mantida de que um dia, o rei perfeito se sentaria no trono de Davi.
3. A' – Deus restaura seu reinado legítimo e assume domínio absoluto sobre seu mundo em Cristo, o Deus-homem da linhagem de Davi. 1 Samuel 8 é invertido, Deus é Rei em e por meio de Cristo, e ele mais uma vez governa diretamente sobre Israel (expandido para os gentios como a Igreja, tanto judeus quanto gentios).

O foco da narrativa bíblica está, portanto, em Deus como criador, rei e salvador; o homem, embora seja uma parte importante da história, é secundário à centralidade de Deus. Embora o Reino de Deus ainda não esteja totalmente consumado em sua forma mais completa e final, ele está aqui em nosso meio, está crescendo e sua vitória final está garantida.

Para McKnight, 1 Samuel 8 – um texto ignorado pela maioria dos cristãos hoje – é um ponto de virada central na história bíblica e ataca a questão fundamental do poder sociopolítico: quem tem o direito (e muito menos a capacidade) de governar os homens? A resposta, de acordo com a narrativa bíblica, é Deus somente, e a história bíblica é principalmente sobre Deus glorificando a si mesmo por meio da reversão da destruição do pecado, da salvação de seu povo e da reafirmação de seu reinado. Deus é a estrela, e Reino é sobre o reinado de Deus, na terra de Deus, sobre o povo de Deus, sob a lei de Deus. Então, quando Jesus veio proclamando sua mensagem central como o Reino de Deus, o ponto consumado é que o que havia acontecido era a restauração do governo de Deus (em Cristo), na terra de Deus (onde quer que a Igreja esteja, e, finalmente, sobre toda a criação), sobre o povo de Deus (a Igreja, consistindo de judeus e gentios fiéis), sob a lei de Deus (a lei da Nova Aliança de Cristo).

McKnight nos leva por extensos estudos histórico-exegéticos para demonstrar como o judaísmo do Segundo Templo teria entendido a frase "Reino de Deus", e como os vários autores bíblicos através das gerações entenderam e usaram o termo "reino". A maior parte do livro é gasta desenvolvendo e provando a afirmação de que o Reino de Deus deve ser entendido como:

1. Rei (Cristo)
2. Pessoas (Igreja, crentes judeus e gentios)
3. Reinar (Cristo como Cabeça do seu Corpo)
4. Terra (Israel expandiu-se para os gentios)
5. Lei (Lei da Nova Aliança de Cristo)

O Reino de Deus e a Igreja, portanto, são sinônimos virtuais; não se pode falar de "trabalho do Reino" a menos que se refira ao "trabalho da Igreja", e nada fora da Igreja pode ser corretamente chamado de "Reino". O trabalho na esfera pública para o bem comum é uma coisa virtuosa da qual os cristãos devem participar, mas a menos que seja feito para a edificação da Igreja e para a adoração a Deus, não é "trabalho do Reino". Além disso, não há sentido no Novo Testamento em que o Reino de Deus exista à parte das igrejas locais; a igreja local é a comunidade primária por meio da qual o povo de Deus se relaciona com a Igreja universal, e não há permissão para dizer que alguém está participando da Igreja universal enquanto se recusa a participar de uma igreja local.

Definido corretamente, o trabalho do Reino deve existir para fortalecer, edificar, equipar, discipular e nutrir os cristãos na comunidade local para amar e servir uns aos outros, obedecer a Cristo e adorar a Deus. Quando isso é feito corretamente, a benevolência do povo de Deus se espalhará para o mundo em geral e beneficiará os de fora, mas isso não significa que a Igreja exista principalmente para servir aos de fora; os de fora são acenados para abraçar o evangelho e se tornarem insiders. McKnight, portanto, contraria a compreensão de 'Skinny Jeans' do Reino como se referindo a qualquer boa ação feita para o benefício geral da humanidade, e ele também contraria a compreensão de 'Pleated Pants' de pensar no Reino apenas em termos de salvação pessoal ou redenção cultural. O Reino de Deus é uma civilização alternativa por atacado, que um dia empurrará todos os reinos concorrentes para a irrelevância total. Podemos pensar aqui na descrição de CS Lewis em O Grande Divórcio do Inferno como uma partícula insignificante e praticamente esquecida da existência, na qual homens egocêntricos se perdem em um abismo cada vez maior da vida verdadeira, da comunidade autêntica e até mesmo uns dos outros.

McKnight passa um tempo considerável criticando a politização tanto no campo do Skinny Jeans quanto no das Calças Plissadas. Seja um guerreiro da justiça social do Skinny Jeans pedindo impostos mais altos e redistribuição de riqueza pelo estado, ou um guerreiro cultural do Pleated Pants pedindo a imposição de "valores cristãos" na ponta da espada, McKnight desmantela fundamentalmente essas abordagens como contrárias ao que o Reino de Deus é; até mesmo a paz, ele mostra, pode ser politizada em vez de surgir de um compromisso com o Príncipe da Paz. Em suma, a Igreja pós-Constantino caiu repetidamente na armadilha nefasta de usar os métodos dos reinos mundanos (e até mesmo se aliar diretamente a esses reinos) para trabalhar em direção aos fins de Deus: uma estratégia que, como tanto a teologia bíblica quanto os últimos 1,700 anos de história cristã deixam bem claro, está fadada ao fracasso. O apêndice sobre "A Tentação Constantiniana" por si só vale o preço do livro.

Ao mesmo tempo, McKnight não nos deixa ilusões de que o cristianismo é apolítico; pelo contrário, todo o conceito do Reino de Deus é implacavelmente político do começo ao fim. Proclamar que Jesus é Senhor significa necessariamente que César não é; dizer que a lealdade de alguém é para Cristo e a Igreja significa que nenhum reino humano pode legitimamente reivindicar uma lealdade final sobre nós. O Reino de Deus não existe com o propósito de servir aos descrentes, para tornar o mundo um lugar melhor em geral, ou para melhorar o bem comum (embora os cristãos devam, devam e naturalmente farão essas coisas); em vez disso, todas as coisas existem, em última análise, para Cristo e sua Igreja, e o trabalho do Reino é feito à luz desse fim.

Conspiração do Reino é um livro sobre teologia bíblica e eclesiologia, não teoria política. Além disso, McKnight pode não se rotular como libertário, e é possível que ele até conteste sua posição sendo caracterizada dessa forma. No entanto, se tomarmos o princípio da não agressão como a base do que constitui o libertarianismo, e que especificamente o libertarianismo cristão é a doutrina de que a Igreja não deve tentar dobrar o mundo em um molde cristão usando força política, então eu diria Conspiração do Reino estabeleceu um dos melhores casos teológicos para o libertarianismo cristão impresso hoje. O material e a terminologia podem ser semitécnicos às vezes, e aqueles mais novos na teologia cristã podem se perder no argumento; Greg Boyd's Mito de uma Nação Cristã, embora longe de ser uma obra para novatos, provavelmente é uma escolha mais legível para aqueles que buscam uma introdução ao porquê a Igreja não deve se aliar ao estado. No entanto, para leigos, pastores ou acadêmicos bem-educados, Conspiração do Reino é ouro absoluto.