Os cristãos devem repensar a pena de morte?

Este post de convidado é de Ben Jones. O Sr. Jones é um estrategista de campanha para Igualdade de Justiça EUA (EJUSA) e trabalha em apoio a Conservadores preocupados com a pena de morte, um projeto da EJUSA. Mesmo que você discorde do Sr. Jones, você deve admitir que vale a pena desafiar e avaliar ocasionalmente nossas ideias profundamente arraigadas. Aproveite esta oportunidade para expandir sua mente e considerar outro ponto de vista.

Especialmente para os defensores da pena de morte, Romântico 13: 4 passou a ocupar um papel central nos debates sobre a pena de morte. Lá, Paulo escreve: “[S]e você fizer o que é errado, você deve ter medo, pois a autoridade não carrega a espada em vão! É o servo de Deus para executar a ira sobre o malfeitor.” Notavelmente, os batistas do sul citam Romanos 13:4 em sua igreja declaração oficial de apoio à pena de morte.

Essa confiança em Romanos 13:4 é compreensível. Os proponentes da pena de morte às vezes citam o Antigo Testamento, mas essa abordagem leva a conclusões amplamente rejeitadas hoje. O Antigo Testamento pede a pena de morte por responder mal aos pais (Levítico 20: 9) e não guardar o sábado (Exodus 31: 14), tornando quase todos culpados de um crime capital. Mesmo Gênesis 9: 6 – “Quem derramar o sangue de um ser humano, por um ser humano o seu sangue será derramado” – revela-se problemático para os defensores da pena de morte, uma vez que surge na forma de um provérbio (semelhante a Matthew 26: 52) em vez de uma lei explícita que endosse a pena de morte.[1] Além disso, em inúmeras ocasiões Deus poupa figuras do Antigo Testamento – Caim, Moisés e David – culpado de crimes capitais.

Livre de tal bagagem, Romanos 13:4 parece justificar a pena de morte no contexto da Nova Aliança. Essa linha de argumentação, no entanto, repousa em uma interpretação errônea do próprio versículo e, talvez mais preocupante, uma deturpação da confiança que os cristãos devem depositar no governo.

Primeiro, há pouca evidência de que Paulo especificamente tenha a pena capital em mente em Romanos 13:4. A palavra “executar” neste versículo significa “levar a cabo”, não executar um indivíduo. Além disso, a menção de uma espada por Paulo provavelmente faz referência ao poder do governo em geral de usar força coercitiva em vez de seu poder específico de executar.

Segundo, é difícil acreditar que Paulo esteja pedindo aos cristãos que nunca questionem o governo. Se isso fosse verdade, Paulo teria obedecido humildemente às autoridades e não teria acabado na prisão tanto. Antes de Romanos 13:4, Paulo escreve: “os governantes não são um terror para a boa conduta, mas para a má”. À luz deste versículo, Paulo parece dizer que a obediência é necessária quando o governo é apenas por. No entanto, como Paulo sabia muito bem, muitas vezes não é assim.

Outras passagens do Novo Testamento desmentem a visão de que os cristãos simplesmente devem confiar no poder dos governos para empunhar a espada. Os cristãos em todo o Novo Testamento são vítimas de execuções e, sem surpresa, criticam as autoridades que as executam.

As figuras do Novo Testamento de João Batista, Jesus, Stephen, James e Antipas todos são executados. Neste ambiente, João do Apocalipse nega a legitimidade do Império Romano, condenando-o por estar “embriagado com o sangue dos santos” (Revelação 17: 6). Embora João nunca peça resistência violenta, ele enfatiza que os crentes devem recusar as exigências injustas do governo, mesmo que tal desafio exija o martírio (Revelação 2: 10). É o Cordeiro, Jesus Cristo – nunca qualquer poder terreno – que exige nossa fidelidade máxima.

Existe, então, uma longa tradição de ceticismo cristão em relação ao poder governamental que remonta às origens do cristianismo. Tal ceticismo se manifestou repetidamente, desde perseguidos Anabatistas questionando a autoridade do governo para impor práticas batismais e exercer a pena de morte Abolicionistas cristãos negando a autoridade do governo para proteger a instituição da escravidão.

Aqueles que defendem uma abordagem submissa ao governo frequentemente ignoram a longa tradição de ceticismo do cristianismo em relação a ele. Quando aceitamos inquestionavelmente a legitimidade do poder do governo, corremos o risco de tolerar seus abusos.

A disposição de tolerar injustiças governamentais tem sido demonstrada em debates recentes sobre a pena de morte. execução malfeita em Oklahoma, em abril passado, o presidente do Seminário Teológico Batista do Sul, R. Albert Mohler Jr., considerou o momento certo para defender a causa “Por que os cristãos devem apoiar a pena de morte.” A mensagem de Mohler e o exemplo de Cristo não poderiam ser mais diferentes. Não há evidências de que, após crucificações horríveis, Jesus tenha ido às ruas para defender a prática. Em vez disso, as Escrituras nos dizem que Jesus impediu a execução de uma mulher pega em adultério prestes a ser apedrejada (João 8:1-11).

Curiosamente, Mohler admite que imperfeições e injustiças assolam a pena de morte, mas mantém a esperança equivocada de que um futuro governo de repente consertará problemas que outros repetidamente falharam em resolver. Os problemas persistentes com a pena de morte ao longo dos séculos – preconceito racial, ameaçador inocente vida, execuções malfeitas – deveria apontar para uma conclusão diferente: o poder de executar é muito propenso a erros e abusos para ser confiado a um governo humano falível.

Em vez da busca inútil por um governo capaz de remediar as injustiças da pena de morte, um caminho mais prudente seria tirar do governo esse poder inteiramente. Vários estados abandonaram a pena de morte, optando pela alternativa do encarceramento, e essa medida não os impediu de garantir a segurança pública. Na verdade, estados sem pena de morte taxas de homicídio mais baixas em média do que os estados que o possuem.

Felizmente, mais líderes cristãos estão questionando a pena de morte e ligando para sua revogação. É importante que nós, como cristãos, trabalhemos para acabar com esse abuso de poder do governo em vez de ter que nos desculpar mais tarde por tolerá-lo.

[1] Para mais informações sobre Gênesis 9:6, veja o artigo de Michael L. Westmoreland e Glen H. Stassen, “Perspectivas bíblicas sobre a pena de morte," em Religião e a pena de morte: um apelo ao acerto de contas, ed. Erik C. Owens, John D. Carlson e Eric P. Elshtain (Grand Rapids: Eerdmans, 2004), pp. 126-28. Este artigo identifica alguns pontos-chave para manter em mente ao ler Gênesis 9:6: (1) o versículo assume uma forma comum à literatura de sabedoria hebraica; (2) o versículo não faz distinções entre diferentes tipos de derramamento de sangue – por exemplo, assassinato premeditado, homicídio culposo, matar em legítima defesa; e (3) o versículo não dá nenhuma orientação óbvia de que o estado deve matar assassinos, dado que no contexto deste versículo o estado ainda não existe.”

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