Peter Enns me diz isso

Peter Enns é professor de Estudos Bíblicos na Eastern University com doutorado em Línguas e Civilizações Quase Antigas pela Harvard University. Seu livro mais recente é A Bíblia me diz isso: por que defender as Escrituras nos tornou incapazes de lê-las. Escrevi uma crítica favorável ao livro aqui., e tive a sorte de ter Enns concordando em responder algumas perguntas.*

Pergunta de filologia: Em seu livro, você frequentemente encoraja leitores modernos a tentar ler a Bíblia com “olhos antigos”, por assim dizer. Para o leitor que não tem amplo conhecimento de línguas e culturas antigas, como deveríamos começar a fazer essa difícil mudança em nossa perspectiva sobre textos bíblicos e seus significados? Em outras palavras, onde o não acadêmico começa?

Acho que já fazemos isso com qualquer livro que lemos, incluindo a Bíblia. Se estamos lendo a Ilíada, Beowulf ou Romeu e Julieta, sabemos instintivamente que eles foram escritos há muito tempo e precisamos manter isso em mente enquanto lemos. Na verdade, estamos mais ansiosos para fazer isso, e ler de qualquer outra forma pareceria muito estranho para a maioria das pessoas.

Uma contra-pergunta poderia ser esta: Por que muitas vezes há tanta resistência à ideia quando recorremos à Bíblia, como se agora pudéssemos ser aliviados do fardo da leitura com algum esforço e disciplina? A maioria responde que a Bíblia é a palavra atemporal de Deus e, portanto, fala a todos em todas as épocas. Sim! Mas como palavras escritas por pessoas há muito tempo e muito distantes, e é precisamente aqui, se em algum lugar, que devemos colocar a nós mesmos e nossas tradições fora do centro hermenêutico, por assim dizer. Ler a Bíblia com olhos antigos é um privilégio, um desafio e um sinal de humildade.

E não é preciso ser bem versado em história antiga para fazer isso. Qualquer Bíblia de estudo decente, com notas, mapas e ensaios, é mais do que suficiente. (Pessoalmente, eu gosto do Bíblia de Estudo Judaica para o Antigo Testamento, e Bíblia de Estudo dos Intérpretes ou de Bíblia anotada em Oxford para o Novo e o Antigo Testamento.) Além disso, há montanhas de livros e comentários populares que são facilmente acessíveis. Pode levar tempo para encontrar aqueles que são mais úteis, mas não deve haver pressa aqui. Este é um caminho para a vida toda.

Questão de pluralismo: Tenho certeza de que muitas pessoas temem que sua abordagem leve à subjetividade total. Como você acalma a ansiedade delas e capacita seus leitores a sabiamente “escolher e selecionar” quais partes das Escrituras têm prioridade sobre as outras? 

Quero ter certeza de que não estou sendo mal interpretado aqui: não defendo causar ansiedade. Mas não tenho certeza se consigo aliviar a ansiedade de alguém, ou se ela deveria ser aliviada. A ansiedade é o problema que nos prende a ficar encolhidos onde estamos em vez de confiar em Deus e arriscar nosso conforto pelo que Deus pode ter para nós. Eu entendo essa ansiedade, mas a resposta não é "fazê-la ir embora" recuando e reafirmando velhos padrões, mas convocando coragem sagrada para suportar.

Um ângulo sobre o problema é que os cristãos são ensinados que “subjetividade” é ruim e deve ser evitada a todo custo ao ler as escrituras. Eu entendo isso, mas o fato é que a subjetividade é um componente invariável da experiência humana, e todos nós lemos as escrituras subjetivamente, apesar de nossos melhores esforços (e isso inclui estudiosos bíblicos).

Além disso, as escrituras simplesmente não fornecem a "âncora objetiva" que alguns pensam que fornecem, e minha prova é a tremenda quantidade de diversidade sincrônica (ao redor do mundo em qualquer momento) e diacrônica (através da história da igreja) que vemos na interpretação bíblica. É por isso que temos denominações e subdenominações, e batalhas dentro de denominações, etc. Certamente, se a Bíblia fosse esse objetivo, seríamos muito melhores como igreja em concordar sobre o que ela significa.

Pergunta política: A maioria das pessoas acredita que a mensagem de Jesus tem implicações sociais, então, naturalmente, todos gostam de alegar que Jesus está do lado deles. Jesus tem um “lado” a tomar em questões contemporâneas? Como evitamos espremer Jesus em nossas ideias políticas? 

Em parte por lembrar meus comentários sobre hermenêutica e subjetividade acima. A mensagem de Jesus tem implicações sociais revolucionárias, que incluem descentralizar as próprias agendas e colocar o outro em primeiro lugar. Acho que as pessoas podem ter todos os tipos de diferenças legítimas de opinião sobre como o evangelho deve ser melhor trabalhado socialmente, mas talvez pelo menos tão importante seja como isso é feito — ou seja, com humildade, para não caluniar ou deslegitimar o outro, e autoexame, para manter a agenda sob controle o máximo possível.

Além disso, simplesmente observar os cristãos trabalhando em tudo isso com humildade seria uma lufada de ar fresco dentro da igreja e um testemunho verdadeiramente corajoso para o mundo em que vivemos de que o evangelho funciona, porque o amor prevalece.

Pergunta sobre parentalidade: Você pode oferecer algumas dicas sobre como podemos ensinar nossos filhos a amar e confiar na Bíblia, sem perpetuar falsidades sobre o que é factual (e por que está tudo bem que a Bíblia nem sempre seja factual)? É difícil para nós, mesmo como adultos, entender explicações não literais de textos antigos? Como começamos a ajudar nossos filhos, cujas mentes são por natureza de desenvolvimento ainda muito literais e concretas, a entender que as histórias não aconteceram necessariamente como a Bíblia diz que aconteceram?

Primeiro, deixe-me dizer que faço parte de um novo currículo bíblico chamado Contando a história de Deus. Eu escrevi o guia dos pais para toda a série e as lições para as séries 1 (link) e 2 (link). A ideia é apresentar Jesus nos Evangelhos às crianças nas séries 1 a 4, passar para algumas das narrativas e linhas do tempo mais complexas do Antigo Testamento para as séries 5 a 8 e, então, focar na leitura da Bíblia em seus cenários históricos durante os anos do ensino médio. (Até o momento, as séries 1 a 3 foram concluídas e a série 4 está em produção.)

Um dos propósitos deste currículo é dar ênfase ao ponto principal da Bíblia para os cristãos — Jesus — desde cedo e abordar apenas as questões maiores de como ler a Bíblia e os contextos históricos da Bíblia nos anos mais maduros, especialmente quando eles se preparam para ingressar na faculdade.

Acho que a Bíblia se torna um problema muito maior nos últimos anos, quando se espera que crianças pequenas naveguem por coisas como Adão ou a história do Dilúvio muito cedo, quando estão em um estágio mais concreto de aprendizado. Mas então, quando ficam um pouco mais velhas e começam a subtrair seu mundo e veem que uma serpente falante não parece mais plausível do que um desenho animado de sábado de manhã, elas se deparam com o problema da Bíblia "entender errado".

Acho que as crianças bem cedo têm uma boa noção do que deve ser tomado de forma não literal — como serpentes falando. A questão real pode ser cultivar esses instintos e valorizar isso como parte de seu desenvolvimento espiritual, em vez de restringir esses instintos em nome de uma suposta visão "elevada" das escrituras, onde o literalismo normalmente reina.

Isso pode envolver a criação de um ambiente em casa onde as crianças se sintam livres para fazer perguntas e tirar suas próprias conclusões apropriadas para a idade — mesmo aquelas que podem assustar os pais que tentam criar seus filhos para serem fiéis a Deus. Sei que meus próprios filhos aprenderam muito cedo, sem minha contribuição, que a Bíblia, especialmente o Antigo Testamento, tem uma qualidade de história que é cheia de violência.

Minha filha, por exemplo, me perguntou quando tinha 8 anos, por que Deus parece propenso a matar pessoas tão rapidamente. Meu filho, quando tinha 6 anos, achou difícil engolir que uma serpente falou no Jardim do Éden. Eu não tentei corrigir suas impressões por medo do que Deus poderia pensar, mas tentei modelar um tom diferente, que eu mesma não tinha certeza, e que Deus sabe que faremos algumas perguntas sobre a Bíblia e isso deixa Deus feliz, não bravo.

No final das contas, a questão realmente não é confiar na Bíblia (embora eu saiba o que você quer dizer), mas confiar em Deus, quer eles entendam ou não, ou mesmo se sintam confortáveis ​​com, tudo o que a Bíblia diz. Esse é um grande presente que os pais podem cultivar em seus filhos, pois os preparará para a vida adulta quando eles virem que a vida não acontece de acordo com um roteiro, e que esperar que a Bíblia seja um manual do proprietário é irreal e espiritualmente prejudicial. E o verdadeiro truque em tudo isso é encontrar uma comunidade de fé que apoie esse tipo de desenvolvimento.

* O título deste post foi decidido muito antes A entrevista do podcast de Randal Rauser com Pete foi publicada, então Rauser e eu estávamos sendo inteligentes independentemente!