Riqueza é pecado?

Sempre que estatísticas sobre desigualdade e o chamado “controle da riqueza” são publicadas, a blogosfera progressista enlouquece e seus status de mídia social se iluminam com apelos indignados por preocupação com os pobres diante da “injustiça óbvia”. Como poucas pessoas leem além das manchetes e parágrafos de resumo, e ainda menos buscam análises alternativas dos dados, o meme popular de “ricos ficam mais ricos, pobres ficam mais pobres” permeia nosso mundo. É uma triste realidade que poucas pessoas pensem além de suas respostas emocionais.

Quer os dados concluam uma desigualdade real e perturbadora, quer sejam manipulados em benefício de uma ideologia, qualquer um que se envolva com tais dados e vá além do primeiro estágio da análise econômica deve ser aplaudido. Isso explica minha alegria em encontrar um artigo de Christian Piatt, um colaborador regular do Sojourners, que considera que talvez demonizar os ricos não seja uma ideia tão sensata.

É... fácil difamar o dinheiro, ou aqueles que têm mais do que nós, em vez de aceitarmos firmemente nossa própria relação com a riqueza e o chamado de Deus para reconciliar a fragilidade do mundo ao nosso redor.

Piatt aponta a hipocrisia na tentativa de demonizar os ricos (“aqueles que têm mais que eu“) ao mesmo tempo em que faz uma observação frequentemente ignorada de que nem todos os ricos esperavam que Jesus abrisse mão de sua riqueza:

Mas o fato é que a maioria de nós não acredita realmente [que devemos doar toda a nossa riqueza], ou então já teríamos feito isso. Ou talvez simplesmente não queiramos acreditar. Talvez queiramos acreditar que isso se aplica a pessoas “ricas” (traduzido: todos que têm mais do que eu), mas não a nós mesmos. Também pode ser que, para [o jovem rico governante], sua riqueza fosse onde Jesus via seu valor próprio, sua identidade, tudo embrulhado e entrelaçado com os tesouros do mundo. Nesse caso, Jesus estava tentando libertar um homem de sua própria prisão de autofabricação. Mas há muitas outras pessoas ricas na Bíblia a quem Jesus não oferece tal comando.

Então, é aceitável ser rico? Aparentemente, Piatt demonstra um pouco de autoconsciência no fato de que ele também é rico por quaisquer padrões históricos ou mundiais. A riqueza pode de fato ser uma ferramenta para o reino, e ele está dizendo que isso se aplica aos super-ricos também. Piatt faz bem em desviar a conversa do caminho sobre os males da acumulação de riqueza. Esse caminho precisa ser menos percorrido, e um novo caminho deve ser trilhado. Mas Piatt não oferece outros caminhos para uma conversa maior sobre o papel da riqueza no avanço do reino. Embora ele mencione que a riqueza de Bill Gates ajudou a mudar o mundo e use isso como um ponto de reflexão, ele deveria ter seguido a deixa de Bono quando disse que a livre iniciativa é a cura para a pobreza.

Sua pergunta essencial foi esta: “E se precisarmos dos insanamente ricos para concretizar uma visão inspirada no reino para o nosso mundo?” Que isso tenha sido perguntado é incrível para mim. Eu responderia inequivocamente: “Sim!” Não podemos demonizar o consumo de bens que melhoram nossas vidas e, ao mesmo tempo, buscar esses mesmos bens como se fossem a solução para a situação dos pobres.

A razão pela qual precisamos dos ricos não é porque seus lucros podem ir para a caridade. A caridade é importante, mas não é a fonte da abundância. A abundância vem do comércio pacífico entre indivíduos na sociedade. Os US$ 28 bilhões que Gates doou desde 2007 são bastante impressionantes. Mais impressionante — e mais útil a longo prazo — é o imenso valor que Gates deu ao mundo por meio dos produtos criados pela Microsoft. Os 5.8 milhões de crianças ajudadas pela caridade de Gates não são realmente "retribuir à sociedade", mas sim uma dando mais além dos ganhos óbvios para o mundo.

Sim, o mundo precisa de pessoas ricas, mas não porque precisamos do excesso delas. A sociedade não pode nem “Robin Hood” seu caminho para a justiça social nem chegar lá somente com caridade (é por isso que rejeito uma abordagem de “somente caridade privada” para a pobreza — mais sobre isso em um post futuro). A livre iniciativa é o caminho testado e verdadeiro para o crescimento econômico para todos, ricos e pobres.

(Para aqueles que me conhecem como um usuário fervoroso de Mac, sim, vejo ironia na minha adulação por Gates e pela Microsoft.)