O caso moral para uma economia livre

Defendendo o Mercado Livre: O Caso Moral para uma Economia Livre, por Robert Sirico (Regnery Publishing, 2012), 213 páginas.

Os críticos do livre mercado afirmam que ele falha com os menos privilegiados, leva à desigualdade de renda, explora os pobres e, às vezes, é totalmente cruel. Eles acusam seus defensores de serem motivados pela ganância, egoísmo e materialismo, e de fazer da eficiência um deus. A solução para as supostas deficiências do livre mercado e o caráter de seus apoiadores é sempre, sem exceção, a intervenção governamental no mercado. Mas quando isso falha em remediar os erros percebidos do livre mercado, então ainda mais intervenção é prescrita para consertar as coisas. E como afirma a Lei de Richman, "Não importa o quanto o governo controle o sistema econômico, qualquer problema será atribuído a qualquer pequena zona de liberdade que reste".

O Rev. Robert Sirico, em seu livro Defendendo o Mercado Livre: O Caso Moral para uma Economia Livre, argumenta que uma economia livre — onde os direitos de propriedade, os contratos e o Estado de direito são respeitados; os preços e as taxas de juro são livremente acordados por partes dispostas; o empreendedorismo é encorajado; o lucro não é desprezado; e a caridade é voluntária — é o mTagsmaneira mais eficiente e moral de atender às necessidades materiais da sociedade.

Sirico é o cofundador e presidente do Acton Institute for the Study of Religion and Liberty, sediado em Grand Rapids, Michigan. Ele também é um padre católico que deu palestras e publicou amplamente.

Um dos pontos fortes de Defendendo o Mercado Livre é o próprio Sirico. Como um “socialista da Costa Oeste” que certa vez “colocou um baseado de maconha” na mão de Jane Fonda, Sirico era ativo “em uma panóplia de causas radicais” que Fonda e seu ex-marido Tom Hayden apoiavam. Isto é, até que ele encontrou seu caminho de volta para sua fé cristã e aprendeu a amar a liberdade, o governo limitado e a economia livre. Sirico credita a lógica do que ele estava lendo e aprendendo “principalmente de economistas da 'escola austríaca', homens como Ludwig von Mises e Friedrich Hayek”, por ajudar a corroer suas suposições esquerdistas.

Após uma breve introdução e um capítulo detalhando sua jornada política, econômica e espiritual, Sirico nos dá oito capítulos sobre vários aspectos de uma economia livre. Os tópicos incluem direitos de propriedade, livre comércio, liberdade de contrato, ajuda externa, regulamentações comerciais, desemprego, mercado de trabalho, lucros, socialismo, planejamento central, sistema de preços, controles de preços, justiça social, bem-estar, caridade, assistência médica e meio ambiente. Ele começa cada um de seus capítulos com uma pergunta hipotética de um detrator do livre mercado que prepara o cenário para o tópico em discussão. Suas respostas sempre se concentram na importância e moralidade do livre mercado e na loucura e destrutividade da intervenção governamental. Não encontro uma única questão ou problema para o qual Sirico sugira alguma forma de intervenção governamental. Cada capítulo conclui com sugestões de leitura adicional, incluindo obras de autores como Thomas Sowell, Hayek, Paul Heyne, John Lott, Mises, Charles Murray e Julian Simon.

Defendendo o Mercado Livre contém insights valiosos e explicações sucintas de verdades econômicas, tudo sem bombardear o leitor com jargões econômicos. Aqui estão algumas citações:

• Perca sua liberdade econômica e em breve você perderá suas outras liberdades também.

• O comércio é, em sua essência, simplesmente uma troca entre duas partes que podem se beneficiar.

• Na política, a torta é disputada para determinar quem fica com qual porção; no mercado, a torta pode crescer.

• Ironicamente, um mercado de trabalho verdadeiramente livre é o caminho para ter menos desemprego.

• Muitos dos males da globalização são resultado de planejamento de cima para baixo e não de mercados livres.

• A economia livre é inimiga não da verdadeira igualdade, mas daqueles que buscam a aquisição de poder político e burocrático.

• Em uma economia de livre mercado, a maneira mais eficiente para essas pessoas [os gananciosos] perseguirem seu amor desproporcional pela riqueza é geralmente subordinar-se ao serviço dos outros.

• Resistir à destruição criativa inerente a uma economia dinâmica é apenas substituir a destruição criativa por uma destruição lenta e sem criatividade.

Ecoando Mises, Sirico acredita que a economia no seu nível mais fundamental “não é sobre dinheiro; é sobre acção humana”. Talvez seja por isso que há tanta ênfase em Defendendo o Mercado Livre sobre a importância dos direitos de propriedade privada.

Sirico sustenta que o direito à propriedade “é um direito humano básico”. As pessoas não podem estar “seguras em seus direitos humanos” sem o direito à propriedade. Outros direitos humanos “tendem a ser corroídos onde quer que os direitos de propriedade sejam violados”. Já que “toda propriedade deve ser de alguém”, é melhor que a propriedade seja controlada por indivíduos do que pelo estado. “A melhor coisa que os políticos podem fazer em relação à propriedade é promulgar e aplicar leis justas de acordo com a lei natural — para proteger as pessoas de terem seus pertences injustamente confiscados”.

Sua ênfase em direitos de propriedade fundamenta o capítulo de Sirico sobre o meio ambiente. A raiz de muitos problemas ambientais são “direitos de propriedade mal definidos ou mal aplicados”. São ordens políticas socialistas “que falham em defender direitos de propriedade privada que são mais inclinados a abusar da terra”. Pense na China e nos antigos países do Bloco Oriental. Sirico critica as ideias de que o Serviço Florestal dos EUA age com os melhores interesses do meio ambiente em mente e que deveríamos estar excessivamente preocupados com as “ameaças” de superpopulação e esgotamento de recursos. Ele explica como o Endangered Species Act é um ataque aos direitos de propriedade privada. Ele conclui que o “poder dos mercados, propriedade e criatividade humana” protege melhor as espécies ameaçadas do que “regulamentação governamental pesada”.

Cuidados de saúde e pobreza

Sirico aborda outras questões atuais da mesma maneira, desdenhando soluções socialistas e intervenções governamentais, ao mesmo tempo em que enfatiza soluções de mercado e a função dos preços.

Por exemplo, sobre assistência médica, Sirico deixa claro desde o começo que “a maioria dos problemas no sistema de assistência médica americano decorrem da intervenção do governo, não de falhas de mercado”. Ele afirma não apenas que os Estados Unidos não têm “um sistema de assistência médica baseado no mercado”, mas também que “não temos um há décadas”. Se o governo simplesmente saísse do caminho, “poderíamos ter um sistema de assistência médica tão inovador e eficiente quanto a indústria de computadores — com cortes regulares de preços, em vez de custos sempre crescentes”.

Além disso, precisamos eliminar barreiras à competição, como os limites da AMA sobre “o número de médicos treinados e licenciados”, regulamentações que “sobrecarregam provedores de caridade para pessoas de baixa renda”, controles draconianos da FDA “sobre o desenvolvimento de novos medicamentos” e a infinidade de leis que proíbem “a competição interestadual de seguros e exigem que os segurados paguem por tratamentos que nunca pretendem usar”. O mercado de assistência médica é tão disfuncional porque “há uma separação entre quem paga e quem usa os serviços”. O controle governamental sobre a saúde “cobre todo o sistema de assistência médica no cobertor sufocante de uma burocracia sem alma”.

Outra área em que Sirico brilha é o assunto da pobreza. Ele argumenta que é a liberdade econômica, o livre mercado e o empreendedorismo empresarial que ajudam as pessoas a saírem da pobreza e que movem os países da pobreza para a prosperidade. No entanto, "a regulamentação burocrática e uma cultura política corrupta tornam praticamente impossível para as pessoas em muitas partes do mundo começar um negócio legal". E em vez de ajudar os pobres em outros países, a ajuda estrangeira dos Estados Unidos só piora as coisas. Sirico vê a caridade religiosa como a solução de primeiro recurso para o problema da pobreza. Ele explica que as pessoas de fé que não conseguem fornecer assistência caritativa e abordar a raiz da pobreza criam "um vácuo para o qual o poder do estado é atraído". O deslocamento da caridade pelo bem-estar social "na verdade perpetuou a pobreza material". Sirico também expõe o real motivo dos proponentes da justiça social, destrói o "ídolo da igualdade" e revela a injustiça de redistribuir riqueza para alcançar algum resultado.

Em sua defesa do livre mercado, Sirico explica a natureza benéfica da “destruição criativa” e do avanço tecnológico, lembrando-nos de que “não devemos deixar que uma falsa nostalgia nos cegue para o bem do progresso humano”. O capitalismo de livre mercado não é alimentado pela ganância; em vez disso, “é alimentado pela criatividade humana em um sistema que recompensa as pessoas por servirem aos desejos e necessidades dos outros”. O melhor ambiente para a ganância e a inveja é o “socialismo em suas várias encarnações”. O relacionamento entre empregado e empregador “não é de exploração, como Marx diria, mas de benefício mútuo”. Sirico defende corajosamente as “fábricas clandestinas” por “aumentar a renda de muitas pessoas pobres e colocar suas famílias no primeiro degrau da escada do progresso econômico”. Ele ressalta, no entanto, que “a força que criou muitas das mais brutais fábricas clandestinas não é a liberdade econômica, mas um cruzamento mestiço de capitalismo e intromissão governamental”.

Isso traz à tona um tema que é encontrado em todo o livro: um reconhecimento e rejeição do capitalismo de compadrio. Sirico expõe o “compadrio corporativo-governamental disfarçado de livre mercado”. Outro tema que é bom de ver, mas também surpreendente, é o preconceito anticapitalista de muitos clérigos e religiosos. Sirico lamenta que eles frequentemente vejam os lucros com desdém, sejam especialmente vulneráveis ​​ao preconceito contra os negócios, vejam a competição como essencialmente imoral e “simplesmente não tenham a menor noção do papel vital do empreendimento empresarial ético e da criatividade empreendedora para uma economia florescente que pode tirar as pessoas da pobreza”.

Embora Sirico seja um padre e seu livro se refira ao papa e à igreja, Defendendo o Mercado Livre não é um livro religioso ou mesmo um livro voltado para pessoas religiosas. Como era de se esperar, ele menciona e promove o trabalho do Acton Institute ao longo do livro, mas tais referências não são forçadas. Defendendo o Mercado Livre é uma defesa agudamente pessoal, positiva e espirituosa da moralidade do livre mercado e de uma economia livre. Merece um amplo público leitor.

Este artigo foi publicado originalmente na edição de agosto de 2013 da Futuro da Liberdade.