Anticapitalismo Cristão

Crítica de Daniel M. Bell Jr., A Economia do Desejo: Cristianismo e Capitalismo num Mundo Pós-Moderno (Baker Academic, 2012), 224 págs., brochura.

Este é o sexto volume da série The Church and Postmodern Culture, editada por James KA Smith. A série “apresenta teóricos de alto nível em filosofia continental e teologia contemporânea escrevendo para um público amplo e não especializado interessado no impacto da teoria pós-moderna na fé e na prática da igreja.”

Embora eu não esteja nem um pouco interessado em teoria pós-moderna, estou muito interessado na intersecção do cristianismo com a economia ou política. Assim, a frase “Cristianismo e Capitalismo” no subtítulo deste livro chamou minha atenção. No entanto, nunca fiquei mais decepcionado ou entediado.

O autor descreve seu trabalho como “uma contribuição para a conversa sobre a relação do cristianismo com o capitalismo com uma reviravolta pós-moderna”. Essa reviravolta nada mais é do que puro anticapitalismo cristão, embora de um tipo muito único. Veja, Daniel Bell, professor de ética teológica no Lutheran Theological Southern Seminary e autor de vários livros, não é socialista. Ele sustenta que seu livro “muda o foco do capitalismo versus socialismo para o capitalismo versus a economia divina tornada presente por Cristo e testemunhada pela igreja”.

Felizmente, não precisei ler o livro inteiro para descobrir o que o autor quis dizer com capitalismo. Ele equipara capitalismo à “economia de livre mercado” porque o nome “destaca a centralidade do mercado”. Isso é muito bom, e certamente torna mais fácil entender de onde o autor está vindo. Infelizmente, esse não é o caso para entender o conceito de Bell sobre a economia divina.

De acordo com Bell:

O livre mercado é um mercado total, um mercado que está no centro da vida e da sociedade. Ao colocar o cristianismo contra isso, estou sugerindo que o mercado não deve ser nem total nem livre. Ou seja, não deve ser a instituição central na vida e na sociedade, nem sua lógica capitalista deve passar despercebida. Mais especificamente, estou sugerindo que o mercado, e de fato a disciplina da economia, deve ser subordinado a preocupações teológicas.

Ele acredita que “a economia de mercado deve ser subordinada e, portanto, reforçar a vida virtuosa”. Em sua “alternativa fiel ao capitalismo”, ainda “trabalhamos e produzimos, adquirimos e distribuímos, compramos e vendemos, negociamos e investimos, emprestamos e tomamos emprestado, mas o fazemos de uma maneira diferente dos outros, na medida em que o fazemos de uma maneira informada por um desejo educado em virtudes como caridade, justiça e generosidade”.

Após uma introdução na qual o acima é esboçado, há dois capítulos sobre as ideias econômicas dos filósofos franceses Micel Foucault e Gilles Deleuze, que Bell reconhece serem marxistas. Ele se refere a eles ao longo do livro, ainda mais do que Adam Smith, de quem Bell não tem nada de bom a dizer. Por que Deleuze e Foucault? Porque eles “nos ajudam a ver que o capitalismo é mais do que um modo de produção, que é uma economia do desejo”. Nos capítulos 3 e 4, construindo “sobre os insights de Deleuze e Foucault”, Bell submete o capitalismo a “uma avaliação moral”. Este é o cerne do seu anticapitalismo. Os próximos três capítulos “apropriam-se das lições de Deleuze e Foucault com o objetivo de visualizar a igreja como uma economia alternativa onde o desejo está sendo curado pela participação na economia divina da generosidade eterna de Deus”. O capítulo final “apresenta a prática das obras de misericórdia como a diáspora ou forma peregrina que a economia divina assume no meio das economias do mundo”. Há também um breve prefácio e conclusão, um prefácio da série, um prefácio do editor da série e um índice. Embora o livro tenha muitas notas de rodapé, não há bibliografia.

O problema de Bell com o capitalismo não é que ele não funcione; por exemplo, ter sucesso em aliviar ou reduzir a pobreza, mas “o tipo de trabalho que ele faz quando funciona”. Mesmo que o capitalismo realmente melhore a situação dos pobres, “ainda seria errado e, portanto, seria corretamente resistido”. Mesmo que “tornasse todos no planeta milionários amanhã, ainda seria errado e deve ser combatido por causa do que faz ao desejo humano e à sociabilidade humana”. A “economia do desejo” capitalista é uma manifestação do pecado porque corrompe o desejo e obstrui a comunhão”.

O capitalismo está errado porque “sua disciplina distorce o desejo humano”. Ele “obstrui nossa amizade com Deus”. Ele trabalha ativamente contra “a vontade divina para a renovação da comunhão com Deus e a humanidade”. Ele “deforma e corrompe o desejo humano em um desejo insaciável por mais”. Ele “ordena as relações humanas como luta e conflito”. Ele “nos encoraja a ver os outros em termos de como eles podem servir aos nossos projetos egoístas”. Ele é “desvinculado da virtude, do bem comum”. Ele rejeita a “justiça social”. Ele é “fundado em uma visão idólatra de Deus”. Ele considera “o esforço de indivíduos ou governos para coagir alguém a redistribuir riqueza” como em si “um ato de injustiça”. Ele eleva a corporação “como uma mediadora de Deus em pé de igualdade com a igreja” e “Adam Smith, e economistas modernos em geral, como arautos das boas novas da redenção material acima e além do que Jesus imaginou”. Ele é “marcado por um individualismo possessivo”. Ele não pode coexistir com “a virtude da caridade”. É muito impessoal. Não reconhece os propósitos de Deus para a humanidade. Não consegue nutrir a comunhão. “Trata bens materiais como mercadorias desterritorializadas que chegam até nós sem nenhum propósito além daquele que nossas vontades autônomas escolhem”. “Nos encoraja a tratar bens (e pessoas) como se não tivessem valor intrínseco”. “Ordena as relações humanas de forma agonística”. “Deforma o desejo humano de tal forma que não desejamos as coisas de Deus nem nos relacionamos com Deus e uns com os outros como deveríamos”. “Distorce o poder criativo que é o desejo humano ao criar constantemente novos objetos/ídolos para seu fascínio”. Sua força motriz é a “escassez”. Faz da avareza ou da ganância uma virtude. É “niilista”. O capitalismo é, em uma palavra, “pecado”.

Bell também desdenha o individualismo, a otimização de Pareto, o interesse próprio, a eficiência, o marketing, os segredos comerciais, a liberdade de escolha, as corporações, a competição, a divisão do trabalho, a mão invisível, os ricos, o laissez faire, a filantropia e o interesse. No entanto, ele é cuidadoso ao dizer que sua ideia da economia divina “não condena a produção, o consumo, a propriedade privada, a obtenção de lucro, os contratos, a divisão do trabalho ou os mercados em si mesmos”.

Agora você pode entender exatamente por que eu disse que seu anticapitalismo é de um tipo muito único.

Segundo Bell, a alternativa ao capitalismo não é o socialismo, mas “o reino de Deus, onde aqueles que constroem, habitam; onde aqueles que plantam, colhem; e onde todos são preenchidos”. Não é “algo que construímos; antes, é algo que confessamos que Deus está a fazer aqui e agora”. Tem “ já apareceu, mesmo que seja ainda não presente em sua plenitude.” Ele “está presente nas iniciativas que emergiram das práticas de simplicidade e solidariedade.” Ele “aparece em nosso meio em uma série de instituições e práticas que abrangem leigos e ordenados, congregações e comunidades intencionais, bem como instituições e iniciativas organizadas por líderes da igreja e leigos.” Mas “assim como a divisão capitalista do trabalho esconde de nós as condições da produção de mercadorias, também não vemos a economia divina que está tomando forma e já está ativa ao nosso redor, até mesmo na igreja.”

Se você está começando a ficar entediado, atordoado e confuso, tente ler o livro.

Então, para onde Bell está indo com tudo isso? Essa é a pergunta que eu fiz conforme virava cada página do livro. Temos uma dica na página 129, onde Bell introduz “duas disciplinas distintas, mas inter-relacionadas, ou ascetismos” que a economia do desejo da igreja promulgou na história “para curar o desejo de sua desordem econômica”. Estas são a renúncia, caracterizada pela vida monástica com seus votos de pobreza, castidade e obediência; e a partilha, caracterizada pela esmola ou mordomia. É somente perto do final do livro que vemos que a pobreza voluntária inclui a virtude de mendigar.

Os bens materiais que Deus nos deu “não se destinam somente ao nosso investidores privados bom, mas “são dados para atender às nossas necessidades — nossas necessidades e as necessidades de nossos vizinhos próximos e distantes”. Devemos cuidar para que os bens materiais sejam “colocados em seu uso adequado e divinamente pretendido”. Já que “tudo o que temos e tudo o que somos se destina a servir ao bem comum”, somos chamados “a trabalhar para o bem comum”. Portanto, “nossos vários papéis [sic] e empregos devem ser descritíveis/narráveis ​​em termos de serviço ao bem comum”.

A economia divina de Bell é caracterizada por “compartilhamento e solidariedade; troca complementar não competitiva; e mutualidade”. A economia divina não exige a abolição da propriedade privada, mas “propriedade usada de uma maneira que sirva ao bem comum”. A propriedade privada “é simplesmente um meio de servir ao bem comum”. Sua economia divina “não é adversa a toda tomada de lucro”. Mas o lucro legítimo é “valor de uso, que é medido em relação ao bem comum”. O trabalho na economia divina não é “pura labuta e/ou um mal necessário”, ou mesmo um “emprego ou carreira”, mas é, em vez disso, “uma vocação ou chamado” que está “sempre conectado ao nosso propósito dado por Deus”. A economia divina “não rejeita o mercado inteiramente”. É “compatível com um mercado limitado, mas “abraça um mercado onde a eficiência não tem a última palavra, e onde as noções de um salário justo e um preço justo são bem-vindas como componentes integrais de um mercado verdadeiramente moral”. O comércio é aceitável, desde que seja “comércio justo”. A economia cristã é sobre redimir as práticas do mercado, um mercado que não deveria incluir juros. De fato, em sua conclusão, Bell recomenda que liguemos para nossos bancos e cancelemos “uma conta com juros”.

A economia divina de Bell soa muito como o discurso padrão de justiça social sobre os supostos excessos, injustiças, falhas e desigualdades do mercado, mas com as uma reviravolta religiosa e sem os apelos usuais por mais intervenção governamental no mercado. É isso que é tão desconcertante e frustrante sobre o livro. A economia divina não deve ser instituída pelo governo; ela já está aqui. Precisamos apenas segui-la em vez do capitalismo de livre mercado.

Mas Bell em A Economia do Desejo não está apenas dizendo que os cristãos não devem ser materialistas. Ele não está apenas dando instruções aos cristãos sobre como eles devem interagir com o mercado. Ele não está apenas alertando os cristãos para não fazerem um deus do capitalismo, Adam Smith, corporações ou do livre mercado. Ele acredita que o mercado em todos os lugares e para todos deve funcionar como uma economia divina.

Entre muitos outros, há um grande problema com tudo isso. Há bilhões de pessoas na Terra que não são cristãs. Elas não se importam nem um pouco com a economia divina, o uso divinamente pretendido dos bens, o reconhecimento dos propósitos de Deus para a humanidade, renúncia, compartilhamento ou o bem comum. Elas não se importam se seu trabalho cumpre algum propósito dado por Deus. Elas preferem ter um emprego ou carreira do que uma vocação ou chamado. E há milhões de pessoas no mundo que gostariam de não ter que mendigar nunca mais.

Os cristãos devem mudar o capitalismo de um mercado livre para uma economia divina, forçando assim ateus, budistas e outros não cristãos a se adaptarem ou então? Bell não diz. Ele descreve vagamente como o mercado deveria ser, mas nunca diz como ele deveria ser transformado em uma economia divina ou como tal transformação deveria ser imposta.

E se todos mendigam e dão esmolas, quem produzirá, fornecerá e comprará os bens e serviços?

O ponto principal, é claro, é que nenhuma economia divina precisa ser introduzida em primeiro lugar. Como eu digo no livro O Mito do Preço Justo, laissez faire é natural, moral e bíblico. Não é tarefa do capitalismo aliviar ou reduzir a pobreza, garantir que os bens sejam colocados em algum uso divino, ajudar as pessoas a trabalhar para o bem comum, fazer você gostar do seu trabalho, garantir que os bens sejam distribuídos e comercializados “de forma justa”, garantir que os lucros sejam “legítimos”, garantir que os salários e preços sejam “justos”, incutir virtude, domar ou redirecionar o desejo humano, promover a vontade divina, redistribuir a riqueza “equitativamente”, nutrir a comunhão com Deus ou qualquer outra pessoa, acabar com a avareza ou a ganância, valorizar os bens “corretamente”, ordenar as relações humanas ou nos encorajar a ver os outros de uma certa maneira.

O capitalismo é o que você faz dele. É precisamente porque o mercado é um mercado livre que você pode fazer dele o que quiser. Não existe falha de mercado. Cristãos e todos os outros podem participar ou não do mercado em qualquer grau. Pode-se fazer do mercado o único lugar onde qualquer coisa é obtida ou apenas um lugar onde itens extras são comprados que não podem ser cultivados ou produzidos "internamente". Mas mesmo "comprar localmente" requer um mercado local. E mesmo um sistema de escambo ainda precisa de um mercado de algum tipo, a menos que seja apenas entre você e seu vizinho.

No início do livro, Bell pergunta: “Com nossas vidas econômicas ordenadas pelo capitalismo, somos capazes de adorar a Deus verdadeiramente? Somos capazes de desejar a Deus e as dádivas de Deus como deveríamos?” A resposta, claro, é sim.

Eu normalmente não leio, muito menos faço resenhas de livros que não têm absolutamente nada de valor a dizer. A única coisa redentora sobre A Economia do Desejo é que é uma lição sobre como não “consertar” o capitalismo.

É hora de sair e abrir uma nova conta com juros.

Originalmente publicado em LewRockwell.com em outubro 8, 2013.