Seis ideias para nos manter humanos

Por Edmund Opitz, autor de A Teologia Libertária da Liberdade e Religião e capitalismo: aliados, não inimigos. Este ensaio foi publicado originalmente na edição de novembro de 1972 do The Freeman.

A maioria das pessoas vive vidas de desespero silencioso, Henry David Thoreau nos disse. Se havia verdade naquela observação, na agradável e espaçosa velha Nova Inglaterra dos dias de Thoreau, quanta mais verdade está contida nessas palavras nestes dias melancólicos! Os eventos saíram do controle e o mundo cambaleia para o caos.

As coisas desmoronaram mais rápido do que qualquer um de nós ousaria prever, e somos tomados por pontadas de culpa e dúvida. Muitos experimentos promissores azedaram, desde a Nova Liberdade de Woodrow Wilson até o último ukase da atual administração. Os estadistas desta era falavam de paz e buscavam proibir a guerra, mas deixaram o século XX se desintegrar no período mais sangrento de todos os dois mil e quinhentos anos de guerra estudados por Pitirim Sorokin. “Vivemos”, escreveu este grande estudioso, “em uma era única para o uso irrestrito da força bruta nas relações internacionais”.

A ameaça de um conflito internacional prolongado é ruim o suficiente, mas também há o medo bem fundamentado de violência doméstica e crime. E mesmo que tenhamos a sorte de escapar de um roubo real, sabemos que a inflação está drenando constantemente nossa riqueza. Vimos a questão racial passar da integração para o nacionalismo negro; testemunhamos o surgimento do culto ao sexo e às drogas, a ascensão da astrologia, bruxaria e vodu; a VD atingiu proporções epidêmicas entre os jovens; e então há o aborto, a homossexualidade, a crise do campus, a crise ambiental, a crise interna do próprio homem. Pois não é verdade, como Yeats diz em um poema famoso, que "Os perversos agem com intensidade terrível, enquanto os bons carecem de toda convicção".

Jovens em busca de identidade

É um momento de problemas para todos, mas talvez seja mais fácil para os velhos cujos padrões de hábitos se firmaram em uma era mais saudável do que para os jovens que estão procurando um sistema de valores e não conseguem encontrar um. Depressão, no vocabulário de muitos jovens, não significa o mal-estar econômico pelo qual este país cambaleou durante os anos 1930; significa o clima sombrio em que eles penduram pontos de interrogação em torno da vida, imaginando se realmente vale a pena viver. Eles estão tentando encontrar significado para suas vidas em termos dos valores pelos quais seus mais velhos viveram — ou em quaisquer outros termos — e não estão tendo muita sorte. Às vezes achamos seu comportamento um tanto bizarro; o cabelo longo, as roupas estranhas, os estilos de vida aleatórios. Mas talvez isso simbolize uma mensagem que eles estão tentando nos transmitir. Alguns dos chamados hippies, por serem deliberadamente mal-alojados, malvestidos e mal-alimentados, podem estar praticando uma charada cuja mensagem é que a Vida Mais Abundante, conforme definida nos termos do New Deal, não é uma meta adequada para o homem. Talvez eles tenham uma suspeita de que a realidade é mais ampla e profunda do que o universo físico revelado ao senso comum — como a religião sempre sustentou — e então eles experimentam drogas que expandem a mente. Eles tateiam atrás de alguma forma de expressão religiosa, mas ainda assim eles se deixam levar.

Agora, sabemos algo sobre a ascensão e queda das civilizações. Em nossos livros escolares, lemos sobre "A glória que era a Grécia e a grandeza que era Roma". Toynbee, Spengler e Dawson nos conscientizaram sobre civilizações mortas em outros continentes. Uma civilização surge embalada em ideias dominantes, lançada por feitos de heroísmo e auto-sacrifício, e se mantém em uma condição tônica apenas enquanto tiver bases sólidas para acreditar em si mesma e em seu destino. Mas as civilizações diminuem; Roma caiu; Spengler previu o declínio do Ocidente. Não precisamos comprar nenhuma das teorias de Spengler, mas é difícil argumentar contra sua frase: O Ocidente está em declínio. Um grande número de pessoas nesta terra favorecida não acredita mais nas coisas que tornaram a civilização ocidental única.

Uma espécie animal que floresceu em uma determinada área pode ser dizimada por uma doença, ou pode ser dizimada por um predador, ou uma mudança climática pode destruir seu suprimento de alimentos. Cada uma dessas aflições afligiu povos primitivos em tempos passados, mas uma civilização não naufraga por nenhuma dessas razões. Uma civilização afunda quando seu povo, por uma razão ou outra, perde o contato com as grandes ideias-chave de sua cultura.

As ideias nos tornam humanos

Onde está a grande diferença entre a espécie humana e todas as outras? Temos muito em comum com outras formas de vida, especialmente com os vertebrados de sangue quente. Em estrutura we têm alguma semelhança com os macacos semelhantes ao homem, mas a diferença crítica no domínio das ideias supera em muito qualquer semelhança. Se um chimpanzé tem algum pensamento sobre o que significa ser um macaco, eles são rudimentares; ele é um animal muito bom sem nem mesmo pensar sobre isso. Mas nenhum homem é totalmente humano a menos que mantenha um contato vivo com um conjunto de ideias sobre o que significa ser uma pessoa.

É aqui que nossa doença se instalou, no reino das ideias. Os dias perigosos que estamos vivendo não são o resultado de uma escassez de alimentos, que é mais abundante do que nunca. Não houve nenhuma mudança marcante no físico do homem moderno, e a doença não é uma ameaça. Nem somos atacados por predadores. O mal-estar do qual sofremos prejudicou as ideias que nos instruem sobre o que significa ser homens e mulheres, e funcionamos mal em consequência. As pessoas de nossa raça construíram o Partenon, construíram os grandes sistemas de filosofia, pintaram o teto da Capela Sistina, escreveram as peças de Shakespeare e a música de Bach; e não conseguimos descobrir como ensinar aos nossos filhos tolerância e respeito mútuo sem levá-los de ônibus por toda a cidade! Algo está definitivamente errado conosco, e não estará certo conosco até que cheguemos a um acordo com seis grandes ideias. Vou mencioná-las brevemente agora e lidar com elas mais detalhadamente mais tarde. Elas são as convicções corretas sobre o livre-arbítrio, a razão, a auto-responsabilidade, a beleza, a bondade e o sagrado. Nós “estragamos tudo” em cada um desses pontos, e isso é mais do que suficiente para explicar o lamentável espetáculo que o homem moderno fez de si mesmo. Também aponta o caminho para a recuperação. Vamos, antes de tudo, ouvir uma parte da acusação que os contemporâneos nos fazem.

Rebaixando o Homem

A raça humana está recebendo má fama ultimamente, e nós adoramos isso. Norman Cousins ​​nos disse há algum tempo que “o homem moderno está obsoleto”, e nós lhe conferimos algumas editorias distintas em um frenesi de aprovação. Robert Ardrey escreve um livro para demolir o que ele chama de A falácia romântica e argumenta que nossos antepassados ​​eram macacos assassinos, cuja sede de sangue ainda corre em nossas veias. E tão grande é a demanda por pregações desse tipo que o livro passou por dezessete edições! A criatura a que costumávamos nos referir como a glória da criação é, quando você arranha a superfície, pouco mais que um Macaco Nu, Desmond Morris nos conta. Este livro passou por seis impressões e há duas edições de bolso. Sabendo reconhecer uma coisa boa quando a vê, Morris escreve um segundo livro, O Zoológico Humano. O laureado com o Nobel da biologia, Albert Szent-Gyorgyi, vai ainda mais longe com um livro intitulado Morris O Macaco Louco. E é de conhecimento comum que essa raça odiosa suja seu próprio ninho, polui o ambiente de seus vizinhos, guerreia incessantemente contra sua própria espécie, destrói a vida selvagem, observa Lawrence Welk e vota no Partido Republicano. A criatura antes considerada pouco inferior aos anjos agora está classificada vários graus abaixo das bestas!

Os livros cujos títulos listei acima pretendem estar no reino da ciência. No reino do que é reconhecidamente fictício, há uma nova escola de romancistas que visam, em suas histórias, revelar o homem como o pateta lamentável que ele realmente é. Um crítico comenta que “De Cervantes a Hemingway, os contadores de histórias assumiram que o homem tem esperanças e aspirações, e que elas podem ser expressas significativamente. Bobagem, diz a nova escola. O homem é uma bolha, rastejando e saltando sobre um mundo que ele não pode controlar, suas palavras sem sentido ou hipócritas ou ambos.”1

Imortalidade da Alma

Quão diferente é a perspectiva de um grande escritor como William Faulkner, nestas palavras de seu discurso ao aceitar o Prêmio Nobel em 1950: “Acredito que o homem apenas suportará; ele prevalecerá. Ele é imortal, não porque ele, entre as criaturas, tem uma voz inesgotável, mas porque ele tem uma alma, um espírito capaz de compaixão, sacrifício e resistência.”

Palavras corajosas como essas correm o risco hoje de serem afogadas pela grande massa da outra mensagem, que, por meio das inúmeras saídas que inventou, produz a atmosfera enervante de misantropia na qual lutamos pela sobrevivência. Veja os filmes. Recebemos filmes que degradam nossa espécie ao focar no sórdido, no bobo, no feio, no covarde, no repugnante; como se todos os elementos do dramático estivessem faltando em personagens que exibem nobreza, heroísmo, gentileza ou mesmo decência comum. Outra abordagem é adotada em um filme como "The Hellstrom Chronicle". A mera capacidade de filmar essas imagens surpreendentes do mundo dos insetos representa o ápice do trabalho de muitos gênios, mas esse pensamento encorajador é reprimido pelo narrador que nos diz no final do filme que eles realmente organizam as coisas melhor no mundo dos insetos, e os seres humanos deveriam aprender com vespas e formigas a submergir seus talentos individuais para a maior glória da colmeia e do cupinzeiro!

Os exemplos que citei de obras de ciência popular e do reino do entretenimento podem ser multiplicados muitas vezes, e eles não representam mais do que a fração do iceberg que se projeta acima da superfície da água. A enorme massa abaixo da linha d'água representa o humor, a perspectiva, a tendência ou a deriva que balança a multidão.

Em muitas eras anteriores, pensadores e poetas solitários soaram a nota do pessimismo, expressaram seu desespero e desabafaram seu ódio pela vida. Mas eles foram lidos e ouvidos por apenas um punhado de seus contemporâneos; eles não alcançaram as multidões. As massas de homens em eras anteriores estavam confortavelmente isoladas contra ideias de qualquer tipo; a maioria deles não sabia ler e o alcance da voz humana limitava o tamanho do público. A crença religiosa tradicional dava significado à vida dos homens e até mesmo dignidade, e a maior parte da energia humana era usada para produzir o suficiente para viver.

Atendendo às massas

As coisas são diferentes agora. Sentimentos anti-humanos, antipatia pela humanidade, ódio pela vida, são epidêmicos entre os intelectuais atuais, e a ideia de que a vida pode não valer a pena ser vivida se infiltrou nas massas de pessoas. Esta é uma nova situação na história. As massas de homens são relativamente inarticuladas, mas apenas um público de massa pode fazer de um livro um best-seller, ou premiar um disco de ouro para algum cantor, ou permitir que um filme arrecade dez milhões de dólares. As pessoas, livros, músicas, ideias que estão na crista da moda hoje são mantidas lá pelo apoio popular; enquanto, antigamente, o artista e compositor escrevia para patronos ricos. Joseph Hayden compôs música magnífica para os Esterhazys; mas Leonard Bernstein escreve sua Massa para as massas. Estamos lidando com uma atitude perversa em relação à vida que infectou grandes setores da cultura ocidental em todos os níveis. No ano de 1929, Joseph Wood Krutch escreveu um pequeno livro impressionante intitulado O temperamento moderno, usando a palavra “temperamento” no sentido de estado de espírito ou perspectiva. Seu ponto principal era que pessoas educadas tinham assumido que a ciência havia exposto como delírios os valores e padrões sobre os quais a Civilização Ocidental havia sido fundada, e que o declínio do Ocidente era devido à perda de fé do homem ocidental em si mesmo. A crença predominante, ele argumentou, é que os homens são animais e os animais são máquinas.

O que os homens acreditam sobre si mesmos é um fator importante no sucesso ou fracasso de seus esforços. Um jogador de golfe que acredita firmemente que pode afundar uma tacada tem mais probabilidade de fazê-lo do que aquele que acredita que perderá a taça. Um nadador como Don Schollander conta como ele se "anima" antes de uma corrida e tenta fazer seus oponentes se sentirem como perdedores em uma guerra de nervos. É um fato notório no beisebol que certos arremessadores têm o "sinal do índio" em um batedor em particular; ele é um rebatedor perigoso, exceto contra este arremessador. As crenças certas, em suma, inspiram a ação certa.

Não sei o que um elefante acredita sobre si mesmo; suspeito que ele não acredita em nada sobre si mesmo, de uma forma ou de outra. Acho que não importaria; ele continuaria sendo o mesmo velho elefante que sempre foi. Às vezes dizemos de um São Bernardo de estimação que tenta subir em nosso colo que "Bozo acha que é um gatinho". Mas sabemos que estamos brincando; e mesmo que isso fosse dito seriamente, sabemos que Bozo continua sendo um cachorro, não importa o que ele pense que é.

Com a espécie humana é diferente: os seres humanos não atingem sua estatura plena como pessoas a menos que sejam reforçados pelas ideias e crenças adequadas sobre o significado de ser uma pessoa. Compartilhamos nosso ser físico com outros mamíferos; biologicamente falando, somos antropoides. Em virtude de nosso equipamento genético, somos hominídeos inteligentes e adaptáveis; mas nenhum de nós realiza seu potencial total como homem ou mulher a menos que saiba o que significa ser humano. Se interpretarmos mal a natureza humana a ponto de considerar nossa espécie nada mais do que o produto fortuito de forças naturais e sociais, então prejudicamos nossas chances de alcançar as qualidades mais singularmente humanas dentro de nossa capacidade.

Ambientalismo

Se é geralmente acreditado que o homem é meramente o produto de seu ambiente — o indivíduo um resultado passivo do tempo e lugar em que nasceu, a raça humana uma consequência de eventos químicos e físicos acidentais de alguns milhões de anos atrás — quando tais crenças permeiam uma cultura, o resultado é pessimismo e resignação. O senso de responsabilidade individual está morto em um homem que se considera uma criatura passiva de suas circunstâncias. As únicas pessoas que se mostram superiores às suas circunstâncias, que superam as desvantagens ambientais, são aquelas cujas crenças sobre a espécie humana dotam homens e mulheres com a energia criativa para superar as dificuldades da vida.

Pode parecer que estou endossando uma fórmula de “pense e enriqueça”, ou algo parecido. Na verdade, estou falando sobre o quadro geral; a visão de mundo dominante entretida por uma cultura, a ideologia predominante, a religião real. A visão de mundo dominante hoje é alguma forma de materialismo; explícito onde o marxismo se consolidou, implícito em outros lugares. Deixe-me documentar esta afirmação de uma declaração intitulada “What I Believe” de CP Snow; romancista, cientista, membro da nobreza, escrevendo na edição atual do Mesa redonda da Britannica (Vol. 1, No. 3). Uma publicação como esta não é um veículo para publicar desvios radicais da ortodoxia; a declaração do Barão Snow é impressa porque seu ponto de vista é comum entre pessoas que se consideram em sintonia com ideias atualizadas. Snow escreve o seguinte: “Acredito que a vida — a vida humana, toda a vida — é um... acaso que dependeu de todos os tipos de condições improváveis ​​acontecendo ao mesmo tempo.” Mas se toda a vida é uma ocorrência casual, a vida do Barão Snow também o é. E se a vida de Snow é um acaso, como seu pensamento pode ser outra coisa senão uma série de acasos? Seus pensamentos são então eventos aleatórios, sem fundamento racional. “Tudo o que aconteceu”, ele continua, “está dentro do domínio das leis da física e da química... foi um processo completamente material... Alguns milhões de anos atrás, sujeitas às leis do acaso estatístico, as criaturas que foram nossos ancestrais diretos surgiram... A fala e o que chamamos de inteligência consciente se acumularam... Ainda somos uma espécie animal, mas muito mais inteligentes do que todas as outras.” Snow continua acrescentando, aparentemente com certa melancolia: “Foi um processo muito improvável, com muitos tipos de improbabilidade ao longo do caminho”.

A Paixão da Natureza pela Ordem

Agora, a velha Mãe Natureza tem uma paixão. por ordem. Ela tem aversão à desordem, e as Leis da Probabilidade simplesmente registram o puxão giroscópico da Mãe Natureza para manter as coisas no curso. As Leis da Probabilidade registram que o número de crianças do sexo masculino e feminino nascidas é aproximadamente igual. Jogue uma moeda cinquenta vezes e ela dará cara na média de aproximadamente a cada dois lançamentos — vinte e cinco vezes em cinquenta. Faça mil lançamentos aleatórios de um par de dados e as Leis da Probabilidade podem dizer a você aproximadamente quantas vezes eles darão olhos de cobra e quantas vezes você obterá vagões de caixa. Números entre dois e doze estão dentro do sistema, e cada um dos onze números possíveis aparecerá um certo número de vezes de acordo com as leis do acaso estatístico.

Mas vamos colocar esta questão: em mil lançamentos aleatórios de dados, quantas vezes obteremos dezessete? Quantas vezes os dados se transformarão em um coelho? A resposta é que isso nunca aconteceria; perguntas assustadoras como essa implicam crença em magia. Agora, suponha que façamos a mesma pergunta, mas digamos que os dados foram lançados uma vez por segundo por um bilhão de anos. Agora, quantos dezessete e quantos coelhos? A resposta de qualquer pessoa sensata é "Nenhum!" para ambas as perguntas. O número dezessete e os coelhos estão fora do sistema dos pequenos cubos manchados chamados dados.

Quando um homem como CP Snow declara que nenhuma vida se torna vida devido à operação das Leis da Probabilidade ao longo de um tempo imenso, ele atribui propriedades mágicas à mera duração. Ele assume que os dados se transformam em coelhos se o período de tempo for medido em bilhões de anos. E quando ele invoca outro enorme bloco de tempo para explicar a transformação do não mental no mental e do não racional no racional, ele está dotando a mera sequência de dias, séculos e milênios com eficácia milagrosa.

Macacos vs. Shakespeare

Todos nós já ouvimos a afirmação — destinada a ilustrar o que o mero acaso e o tempo podem realizar — de que se mil macacos estivessem sentados em mil máquinas de escrever e martelassem por mil anos, eles reproduziriam cada um dos sonetos de Shakespeare. A premissa na qual essa ilustração selvagem se baseia é que um soneto shakespeariano nada mais é do que um arranjo mecânico de letras pretas em papel branco. De fato, há letras no papel, mas há um outro ingrediente especial nesses sonetos: o gênio de Shakespeare. Não há lugar para o gênio na visão de mundo do materialista que professa acreditar que a mente é um desdobramento da matéria. Um poeta simplesmente marca o local onde um poema ocorre, de acordo com BF Skinner: "O poeta também é um locus, um lugar no qual certas causas genéticas e ambientais se unem para ter um efeito comum."² E, além disso, o gênio é um indivíduo notável que se destaca da multidão quando, na verdade, deveria se contentar em buscar “ganhos sociais!”

O que os homens acreditam sobre si mesmos tem muito a ver com a determinação do sucesso ou fracasso de seus esforços nos vários setores da vida, e quando segmentos influentes da população alfabetizada adotam noções sobre o universo que rebaixam o homem, privando-o de suas características mais distintivas, a cultura é desviada da base.

Deixe-me agora investigar um pouco mais profundamente nessa linha. Argumentarei que seis ideias principais, juntamente com corpo, cérebro e sistema nervoso, transformam o que Snow chama de “uma espécie animal, mas muito mais inteligente do que todas as outras” em um membro completo da espécie humana. Uma criatura com características antropoides que carece completamente dessas ideias não é da nossa espécie, embora ande, fale e se vista como um homem. Felizmente, em consequência da saúde animal e da graça até mesmo no pior dos homens, é quase impossível para qualquer pessoa eliminar de sua constituição todos os traços dessas ideias;

Agora, seis ideias grandes, potentes e inter-relacionadas, sem as quais o homem não é homem.

Não é segredo que muitos filósofos e cientistas negam o livre-arbítrio e afirmam o determinismo; também é um fato que ninguém consegue realmente se convencer de que é um autômato. Um filósofo que se anuncia como determinista presume nos oferecer uma conclusão a que chegou após observação, após reunir as evidências relevantes, após reflexão e como o resultado final de uma cadeia de raciocínio. Cada um desses passos reflete a ação de um ser livre, e essas ações livres nunca podem ser reunidas de modo a inventar um resultado não livre. A vontade do homem é livre; é tão livre que pode negar essa liberdade!

Tomemos o caso de Baruch Spinoza. Se algum homem já viveu livre, foi Spinoza; ele era o homem “interiormente dirigido” por excelência. Mas a própria experiência de Spinoza colidiu com a nova visão de mundo do Mecanicismo — a noção de que o universo é construído ao longo das linhas de uma peça intrincada de um relógio. A ideologia superou a experiência e Spinoza negou que sua vontade fosse livre. Cito a Proposição XLVIII de seu Ética:

Não há na mente arbítrio absoluto ou livre, mas a mente é determinada a querer isto ou aquilo por uma causa que, por sua vez, é determinada por outra causa, e esta por outra, e assim por diante até o infinito.

A mente é um modo fixo e determinado de pensar e, portanto, não pode ser a causa livre de suas ações, ou não pode ter a faculdade absoluta de querer e não querer; mas para querer isto ou aquilo, deve ser determinado por uma causa que é determinada por outra, e esta novamente por outra, etc. QED

Vontade própria

Se o indivíduo não tem livre-arbítrio, então ele não tem liberdade para rejeitar o determinismo! Mas onde um homem encontrará uma posição da qual ele possa julgar se sua vontade é de fato livre ou não? A resposta é: somente quando ele olha para dentro de si mesmo, para o funcionamento de sua vida interior; por introspecção, em outras palavras. Agora, a introspecção é bastante desaprovada hoje como um meio de chegar à verdade, por não estar de acordo com a técnica científica. A ciência primitiva via a natureza do ponto de vista do observador externo, como um espectador de teatro vê uma peça. O homem que ocupa o assento na primeira fileira da sacada está observando o drama se desenrolar no palco; ele está separado da ação, não está envolvido na peça, seu ponto de vista é objetivo. A visão de mundo que surgiu da ciência é assumida como a maneira como o universo parece para um estranho que não faz parte da ação, apenas olhando para dentro.

Uma vez que essa abordagem é adotada, o que se segue? Deixe-me responder citando o grande livro de Jacques Barzun, Ciência: O Glorioso Entretenimento: “A ciência pura estava envolvida em esboçar, pouco a pouco, o plano de uma máquina — uma máquina gigantesca idêntica ao universo. De acordo com a visão assim desdobrada, cada coisa existente era matéria, e cada pedaço de matéria era uma parte funcional da tecnologia cósmica.” Assim surgiu a ideologia com o rótulo de Materialismo Mecanicista, e os seres humanos educados nessa ideologia passaram a pensar em si mesmos como meras engrenagens na máquina do mundo. E assim como cada engrenagem e engrenagem na máquina é movida por outra, cada ação humana é o mero efeito de uma causa anterior, e assim por diante. Observe as ações de um homem de fora e você verá apenas seu corpo e membros em movimento; nada que você possa ver de fora lhe dá qualquer conhecimento seguro do que está acontecendo dentro dele. Você não pode observar sua vontade de fora, nem sua mente. Você pode adivinhar o que está acontecendo, mas isso é o melhor que você pode fazer.

Uma vida interior oculta

Há uma região do universo que sempre estará além do alcance do observador externo, e essa é a região da vida interior. A vida interior de cada homem está oculta de todo o mundo; somente ele tem acesso a ela. Milhões de pessoas podem ver o mesmo eclipse do sol, mas apenas uma pessoa pode conhecer sua vida interior, e essa pessoa é você. A verdade sobre a vontade em ação pode ser conhecida apenas pela introspecção; ela nunca será revelada àqueles que adotam o ponto de vista do observador externo e se recusam a mudar sua perspectiva. Se há de fato liberdade da vontade, esta é uma verdade que, pela natureza do caso, pode ser conhecida apenas como cada pessoa a conhece em primeira mão em si mesma. Deixe um homem olhar para dentro de si mesmo e ele sabe com sólida segurança que é capaz de exercer a liberdade de escolha em situações onde alternativas reais estão abertas para ele. Quem de nós não lutou com dilemas do tipo: "Eu quero fazer isso; mas eu devo fazer aquilo"? Sabemos, neste contexto, que a vontade é livre.

Há uma velha história sobre Galileu, que garantiu a um de seus contemporâneos que o anel ao redor de Júpiter era composto de satélites; "Eu os vi através do meu telescópio; dê uma olhada e veja por si mesmo." O amigo havia descoberto que o anel era sólido e se recusou a colocar o olho no vidro, a única postura da qual ele poderia testar sua teoria. O livre-arbítrio, se ele opera, opera apenas internamente, e aqueles que são tão apegados ao ponto de vista do observador externo que se recusam a olhar para dentro, efetivamente se impedem de obter qualquer conhecimento do assunto.

A consequência desse estado de coisas é lamentável. É "anticientífico", o homem comum é levado a assumir, a acreditar que tem livre-arbítrio, e que uma ação decisiva de sua parte pode fazer uma diferença real na vida. Ele é ensinado que é determinado pela hereditariedade, ou ambiente, ou raça, ou traumas de infância, ou pobreza, ou por algum outro fator que limita sua capacidade de livre escolha; e sua capacidade de escolher é prejudicada porque ele acha que não a tem! A iniciativa é dada ao ambiente e o homem apenas reage; ele não age. Ajustes ao ambiente, conforto e facilidade então se tornam os objetivos da vida. Se aceitarmos o ditado de um grande economista de que "o fim, objetivo ou meta de qualquer ação é sempre o alívio de um desconforto sentido", então desistimos da vida, pois nunca descansaremos tranquilos até morrermos! Viver é lutar por maior intensidade de vida, e isso significa que podemos escolher aventura, heroísmo, sofrimento e talvez até a morte.

A questão do livre-arbítrio constitui uma linha de batalha de primeira importância. Um povo entre o qual a chama da vida queimou tão baixo que seus filósofos pregam o determinismo será severamente prejudicado no jogo da vida. Eles acharão difícil confiar na razão e, como poderíamos esperar, a própria razão está agora sob ataque de vários lados.

Racionalidade

A segunda das grandes ideias que fazem do homem o homem é esta: O homem é um ser racional que, ao pensar, ganha verdades válidas sobre si mesmo e o universo. O ataque à mente racional vem de vários quadrantes. O materialismo filosófico e o mecanismo assumem que a realidade última é não-metal; apenas pedaços de matéria ou cargas elétricas ou o que quer que seja são, na análise final, reais. Se assim for, então o pensamento é apenas um reflexo de eventos neutros. “Nossas condições mentais”, escreveu TH Huxley, “são simplesmente os símbolos na consciência das mudanças que ocorrem automaticamente no organismo.”

O evolucionismo, popularmente entendido, é materialista e mecânico. Visto dessa forma, ele transmite a ideia de que os seres vivos começaram como uma agitação no lodo primordial e se tornaram o que são agora por interação aleatória com o ambiente físico-químico, movidos sem propósito, sem mirar em nenhuma meta. O darwinismo oferece um relato de mudança orgânica que não precisa de inteligência para guiá-la.

Da psicologia popular vem a noção de que a razão é apenas racionalização, que processos mentais conscientes são apenas um gloss para impulsos primitivos e irracionais que irrompem da mente inconsciente. A psicanálise desacredita a mente ao subordinar o intelecto ao id.

Do marxismo vem a noção de que o interesse de classe dita o pensamento de um homem. Há uma lógica para o proletariado e outra para a burguesia; e o modo de produção governa os sistemas filosóficos que os homens erigem, e seus objetivos de vida também. A classe média infelizmente colocada tateia para sempre na escuridão, incapaz de compartilhar a luz revelada a Marx e seus devotos.

Convicções sobre a realidade da razão e do livre-arbítrio se desenvolvem no contexto de nossa visão da natureza última das coisas. E aqui eu trago novamente a ideologia do Materialismo Mecanicista. Existem vários tipos de Materialismo, o mais proeminente hoje sendo o Materialismo Dialético, a religião oficial do Marxismo. No entanto, as várias marcas do Materialismo diferem apenas em coisas não essenciais; elas concordam que todas as formas de consciência surgem, se desenvolvem e desaparecem com mudanças no mundo material. Cada variedade de Materialismo rebaixa a mente; faz da mente um desdobramento da matéria, um derivado de partículas materiais, um epifenômeno.

Deixe que Bertrand Russell nos diga com suas próprias palavras:

“O homem é o produto de causas que não tinham previsão do fim que estavam alcançando; sua origem, seu crescimento, suas esperanças e medos, seus amores e suas crenças são apenas o resultado de combinações acidentais de átomos.

.. Breve e impotente é a vida do Homem; sobre ele e toda a sua raça a lenta e segura condenação cai impiedosa e escura. Cega ao bem e ao mal, imprudente à destruição, a matéria onipotente rola em seu caminho implacável.”

Claro, se a matéria é a realidade suprema, a mente está desacreditada. Mas se esse instrumento desacreditado é tudo em que podemos confiar, como podemos confiar em suas descobertas? Se a razão não confiável nos diz que não podemos confiar na razão, então não temos base lógica para aceitar a conclusão de que a razão não é confiável! Bem, eu não confio no raciocínio de pessoas que defendem o irracional, e sei que nossos poderes de raciocínio podem ser — como qualquer outra coisa — mal utilizados. Mas quando o pensamento humano é guiado pelas regras da lógica, realizado de boa fé e testado pela experiência e tradição, ele é um instrumento capaz de expandir o domínio da verdade. A razão não é infalível, mas é infinitamente mais confiável do que a não razão!

Autorresponsabilidade

A terceira grande verdade é que cada homem é o guardião de sua própria energia e talentos, encarregado de se completar e ter uma vida inteira para fazer o trabalho. Dotado de razão e livre-arbítrio, o ser humano deve se controlar para completar seu desenvolvimento; a maioria dos animais, por outro lado, simplesmente amadurece, levada ao termo por impulsos inatos. Os seres humanos não são programados dessa forma, e ocasionalmente temos que agir contra a inclinação, o instinto e a inércia se quisermos atingir nossos objetivos. Isso é simplesmente ilustrado nos esportes, onde o atleta bem-sucedido se força a treinar mesmo nos dias em que preferiria estar fazendo outra coisa. O clube de ciclismo em que participo realizou uma corrida de um século em um percurso de seis milhas. Dois jovens apareceram em trajes completos e saíram pedalando, um acompanhando o outro, parecendo muito profissionais. Alguns quilômetros depois, percebi que um dos jovens havia desistido, então perguntei ao outro o que aconteceu.

“Eu treino todos os dias, quer eu queira ou não”, ele respondeu, “ele só sai quando tem vontade”.

Aí está, em pequena escala, mas o mesmo princípio se aplica à vida. “Aquela estrutura maravilhosa, o Homem”, escreveu Edmund Burke, “cuja prerrogativa é ser, em grande parte, uma criatura de sua própria obra, e que, quando feito como deveria ser feito, está destinado a não ocupar nenhum lugar trivial na criação.”

A persistente degradação da vida, durante os séculos recentes, reduziu o homem a um acidente cósmico habitando um planeta de quarta categoria, perdido nas imensidões do espaço e do tempo, em um universo materialista desprovido de valores. Essa visão duvidosa não foi concedida aos pássaros e aos animais, mas apenas aos seres humanos. Somente o homem entre todas as criaturas do planeta foi capaz de tomar todo o tempo e todo o espaço dentro de seu alcance e tirar conclusões de qualquer tipo. E é um tipo perverso de tolice para uma criatura dotada da capacidade de entender e explicar lamentar sua pequenez diante da vastidão inimaginável do cosmos. De quem é a mente que compreende tudo isso? Que criatura controla um domínio em expansão? O homem confrontando o universo como astrônomo, físico, geólogo, engenheiro, tem o direito de se manter firme; gostaria que ele pudesse fazer o mesmo em outros departamentos!

Beleza

Na área da estética, por exemplo, para ilustrar a quarta ideia vital. Aqui o homem confronta a beleza na própria natureza das coisas, e reproduz sua visão na arte. Em uma era materialista, passa a ser acreditado que partículas de matéria em movimento são as únicas realidades, o que significa que a beleza é irreal. “A beleza”, nos é dito na frase familiar, “está nos olhos de quem vê”. Como ela chegou lá? queremos saber, a menos que a beleza — como todo grande artista nos ensinou — seja real, e lá fora esperando para ser experimentada.

A que um pintor deve recorrer quando a ideologia da época o convence e a seu público potencial de que a matéria é a realidade suprema e a beleza uma mera ilusão? Deixe Picasso responder:

Quando eu era jovem, eu era possuído pela religião da grande arte. Mas, com o passar dos anos, percebi que a arte como a concebiam até o final da década de 1880 estava, a partir de então, morrendo, condenada e acabada e que a pretensa atividade artística de hoje, apesar de toda a sua superabundância, não era nada além de uma manifestação de sua agonia.

Quanto a mim, do cubismo em diante, satisfiz esses senhores (pessoas ricas que estão procurando por algo extravagante) e os críticos também com todas as muitas noções bizarras que vieram à minha cabeça e quanto menos eles entendiam, mais eles as admiravam... Hoje, como você sabe, sou famoso e rico. Mas quando estou sozinho com minha alma, não tenho coragem de me considerar um artista.

Mais uma citação, desta vez de Joseph Wood Krutch, generalizando sobre artistas modernos:

Eles não representam mais nada no mundo externo, porque não acreditam mais que o mundo que existe fora do homem de alguma forma compartilha ou apoia as aspirações e valores humanos ou tem qualquer significado para ele.

A arte já celebrou a grandeza do espírito humano e a aspiração do homem pelo divino; a grande arte reconciliou o homem com seu destino. “Somos salvos pela beleza”, escreveu Dostoiévski. A arte agora é a busca por formas bizarras de autoexpressão por personalidades mais ou menos interessantes; ou se torna pura bufonaria e charlatanismo.

Bondade

A quinta grande ideia tem a ver com ética; é a convicção de que os valores morais estão realmente embutidos na natureza das coisas, e que os homens têm a capacidade e estão sob a necessidade de escolher o bem e evitar o mal. Dado um renascimento da crença na razão e no livre-arbítrio, estou confiante de que as questões éticas serão trazidas para dentro da capacidade humana de resolução. Mas se sucumbirmos aos ataques à razão e ao livre-arbítrio, e se aceitarmos a ideologia do materialismo, buscaremos em vão algum substituto para a ética. Reduzimos a moralidade à legalidade; confundimos o que é certo com o que funciona; ou o que nos beneficia, ou o que nos agrada. Essas coisas, incluindo o utilitarismo e o relativismo, resumem-se ao niilismo ético, pois se nada é realmente certo, então nada é realmente errado também.

O Sagrado

A sexta grande ideia diz respeito à experiência humana do sagrado — uma dimensão que transcende o mundo cotidiano. Esse encontro evoca admiração, reverência, um senso do sublime; e produz — na esfera intelectual — a filosofia conhecida como Teísmo. Teísmo é a crença de que o universo não é meramente um fato bruto, mas que um princípio mental/espiritual está no cerne das coisas; a mente finita em cada um de nós está de alguma forma fundamentada em uma Mente infinita. Em uma perspectiva, o Teísmo abrange todas as outras ideias; e em outra perspectiva, se nosso pensamento estiver certo nas cinco ideias anteriores, o Teísmo é uma inferência imediata.

Resistimos à palavra “Deus” porque, para a maioria das pessoas, as noções de sua infância ainda se apegam a ela, e essas noções elas superaram enquanto não permitiram que suas ideias de Deus crescessem com elas. Mas se alguém rejeita a ideia de Deus, ele não tem um ponto de parada lógico além da ideia do Materialismo; e se ele for tão longe, ele abraçou uma ideologia que prejudica seus próprios processos mentais. Mente, razão, lógica e Deus estão todos ligados. Santayana já foi chamado de ateu, e ele respondeu: “Meu ateísmo, como o de Spinoza, é a verdadeira piedade para com o universo, e rejeita apenas deuses moldados por homens à sua própria imagem, para serem servos dos interesses humanos.” O Teísmo Genuíno exige que sejamos “ateus” para com os falsos deuses.

O teísmo sustenta, no mínimo, que uma Inteligência Consciente sustenta todas as coisas, trabalhando seus propósitos através do homem, da natureza e da sociedade. Isso quer dizer que o universo é racionalmente estruturado, e é por isso que o raciocínio correto extrai algumas pepitas preciosas da verdade.

A aceitação do Criador lembra os homens de sua própria finitude; nenhum homem pode acreditar em sua própria onipotência se tiver algum senso do poder de Deus. E homens finitos, cientes de sua visão limitada, têm um forte incentivo para enriquecer sua própria perspectiva por fertilização cruzada de outros pontos de vista.

Quando a crença teísta está ausente ou ausente em uma sociedade, os homens são seduzidos pela perspectiva de estabelecer um paraíso na Terra. Eles sonham em vão que alguma combinação de expertise política e científica inaugurará a utopia, e usam essa possibilidade futura como uma desculpa para a tirania presente. Sob o teísmo, eles modestamente buscam melhorar a si mesmos e sua compreensão da verdade — tornando assim a situação humana mais tolerável, mais justa, mais agradável — confiantes de que a questão final está nas mãos de Deus.

Mas os homens não usarão perversamente o teísmo como desculpa para a intolerância e até mesmo a perseguição, como de fato aconteceu na história? Claro que usarão, pois não há nada de bom que não possa ser mal utilizado. Mas reflita sobre a letalidade da alternativa, conforme exibida por regimes que tornam o ateísmo oficial. O comunismo, durante seus primeiros cinquenta anos em vários países, custou pelo menos oitenta e quatro milhões de vidas!

O que é o Homem?, a criatura de Marte poderia perguntar. E nossa resposta seria que o homem é um ser com um corpo antropoide e seis ideias. E se ele perder o contato com uma ou mais dessas ideias?, continua nosso questionador. Nesse caso, respondemos, sua humanidade é, portanto, muito diminuída.

O homem diminuído veio à tona em um ritmo acelerado durante o século passado. Na arte de governar, ele foi incapaz de resolver pequenas diferenças entre as nações ocidentais e, assim, impedi-las de se despedaçar no ciclo de guerras que começou em 1914. Na religião, temos uma divisão entre a tendência da “morte de deus”, por um lado; e, por outro, uma ênfase no salvacionismo de apertar botões. Na educação, há concordância em apenas um ponto, que há uma crise nas escolas; mas não há consenso quanto à causa e à cura. Os filósofos abandonaram a grande tradição da filosofia para abraçar uma moda após a outra; positivismo, análise linguística, existencialismo. Depois, há a “traição dos intelectuais”, muitos dos quais acharam o comunismo e o socialismo irresistíveis; que resolveram que não deveria haver mais guerra nos anos XNUMX, mas decidiram alguns anos depois que a guerra era uma coisa maravilhosa. E na vida pessoal, num momento em que o homem está dando o seu pior, incapaz de conciliar as mulheres com seus papéis na vida, a mulher quer libertação para poder imitar o homem!

Nem preciso dizer que, ao listar uma parte da acusação contra o homem moderno, tenho em mente estadistas, artistas, filósofos, teólogos, intelectuais, bem como homens e mulheres comuns, que mantiveram a fé, que não perderam a cabeça. Não tenho certeza de que a loucura da qual sofremos tenha seguido seu curso, e que tenhamos virado a esquina, mas sou otimista o suficiente para ter confiança de que a esquina está à vista, e que há saúde suficiente em nós para fazê-la.

Observações:

1. Livre arbítrio. O dom do livre-arbítrio do homem faz dele um ser responsável.

2. Racionalidade. O homem é um ser racional que, por meio do pensamento, obtém verdades válidas sobre si mesmo e sobre o universo.

3. Autorresponsabilidade. Cada pessoa é guardiã de sua própria energia e talentos, encarregada da tarefa vitalícia de se realizar.

4. Beleza. O homem confronta a beleza na própria natureza das coisas e reproduz essa visão na arte.

5. Bondade. O homem tem um senso moral que lhe permite e exige que escolha entre o bem e o mal.

6. O Sagrado. O homem participa de uma ordem que transcende a natureza e a sociedade.

Cada uma dessas grandes ideias está em apuros hoje. O ataque a elas vem ganhando força há alguns séculos e o caso contra elas quase levou o dia em círculos influentes. Examinaremos mais detalhadamente essas ideias em um artigo conclusivo no mês que vem.