Screwtape propõe um brinde

Se você nunca leu As Letras Screwtape por CS Lewis (autor de As Crônicas de Nárnia e Mero Cristianismo, e amigo próximo de JRR Tolkien), então você está perdendo. No livro, o arqui-demônio Screwtape se corresponde com seu sobrinho Wormwood, que recentemente foi nomeado seu “tentador” na Terra. Lewis, na voz de Screwtape, escreve sobre as complexidades do pecado e da tentação, e é uma obra incrivelmente perspicaz.

Depois de publicar As Letras Screwtape, Lewis escreveu um artigo adicional chamado “Screwtape Proposes a Toast”, no qual Screwtape está dando uma palestra antes do Tempters' Training College. (Ele é frequentemente incluído nas edições atuais do livro original.) Um elemento muito interessante do ensaio é a acusação da própria “democracia”, ou talvez “o espírito democrático diabólico”. Tendo sido lembrado deste ensaio recentemente, senti que seria divertido e esclarecedor compartilhá-lo com você. Eu destaquei algumas partes significativas ao longo do ensaio. Aproveite!

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(A cena se passa no Inferno, no jantar anual do Colégio de Treinamento de Tentadores para jovens demônios. O diretor, Dr. Slubgob, acaba de propor a saúde dos convidados. Screwtape, um demônio muito experiente, que é o convidado de honra, se levanta para responder:)

É costume nessas ocasiões que o orador se dirija principalmente àqueles entre vocês que acabaram de se formar e que muito em breve serão colocados em Tentações oficiais na Terra. É um costume que obedeço de bom grado. Lembro-me bem com que trepidação eu aguardava meu primeiro compromisso. Espero e acredito que cada um de vocês tenha a mesma inquietação esta noite. Sua carreira está diante de vocês. O inferno espera e exige que seja — como a minha foi — um sucesso ininterrupto. Se não for, vocês sabem o que os espera.

Não tenho desejo de reduzir o elemento saudável e realista do terror, a ansiedade incessante, que deve agir como o chicote e o estímulo para seus esforços. Quantas vezes você invejará a faculdade de dormir dos humanos! No entanto, ao mesmo tempo, gostaria de colocar diante de você uma visão moderadamente encorajadora da situação estratégica como um todo.

Seu temido diretor incluiu em um discurso cheio de pontos algo como um pedido de desculpas pelo banquete que ele nos preparou. Bem, meus caros demônios, ninguém culpa ele. Mas seria em vão negar que as almas humanas em cuja angústia nos banqueteamos esta noite eram de qualidade bem pobre. Nem toda a culinária mais habilidosa de nossos algozes poderia torná-las mais do que insípidas.

Ah, para colocar os dentes novamente em um Farinata, um Henrique VIII, ou mesmo um Hitler! Havia um crepitar real ali; algo para triturar; uma raiva, um egoísmo, uma crueldade apenas um pouco menos robusta que a nossa. Ele oferecia uma resistência deliciosa para ser devorado. Ele aquecia seu interior quando você o engolia.

Em vez disso, o que tivemos esta noite? Havia uma autoridade municipal com molho Graft. Mas, pessoalmente, não consegui detectar nele o sabor de uma avareza realmente apaixonada e brutal, como a que se deleitava nos grandes magnatas do século passado. Ele não era inconfundivelmente um homenzinho — uma criatura do pequeno ganancioso embolsado com uma piada mesquinha em particular e negado com as mais velhas platitudes em suas declarações públicas — uma pequena entidade suja que havia se desviado para a corrupção, apenas percebendo que era corrupto, e principalmente porque todos os outros faziam isso? Então havia a morna Caçarola dos Adúlteros. Você poderia encontrar nela algum traço de uma luxúria totalmente inflamada, desafiadora, rebelde e insaciável? Eu não consegui. Todos eles tinham gosto de idiotas subsexuados que tinham cometido erros ou se infiltrado nas camas erradas em resposta automática a anúncios sensuais, ou para se sentirem modernos e emancipados, ou para se tranquilizarem sobre sua virilidade ou sua "normalidade", ou mesmo porque não tinham mais nada para fazer. Francamente, para mim que provei Messalina e Cassanova, eles eram nauseantes. O sindicalista recheado de sedição era talvez um pouco melhor. Ele tinha causado algum dano real. Ele tinha, não totalmente sem saber, trabalhado por derramamento de sangue, fome e a extinção da liberdade. Sim, de certa forma. Mas que forma! Ele pensava tão pouco nesses objetivos finais. Seguir a linha do partido, autoimportância e, acima de tudo, mera rotina, eram o que realmente dominava sua vida.

Mas agora vem o ponto. Gastronomicamente, tudo isso é deplorável. Mas espero que nenhum de nós coloque a gastronomia em primeiro lugar. Não é, de outra forma muito mais séria, cheia de esperança e promessa?

Considere, primeiro, a mera quantidade. A qualidade pode ser miserável; mas nunca tivemos almas (de um tipo) em mais abundância.

E então o triunfo. Somos tentados a dizer que tais almas — ou tais poças residuais do que antes era alma — dificilmente valem a pena condenar. Sim, mas o Inimigo (por qualquer razão inescrutável e perversa) achou que valia a pena tentar salvá-las. Acredite em mim, Ele achou. Vocês, jovens que ainda não estiveram na ativa, não têm ideia com que trabalho, com que habilidade delicada, cada uma dessas criaturas miseráveis ​​foi finalmente capturada.

A dificuldade estava em sua própria pequenez e flacidez. Ali estavam vermes tão confusos na mente, tão passivamente responsivos ao ambiente, que era muito difícil elevá-los àquele nível de clareza e deliberação em que o pecado mortal se torna possível. Elevá-los apenas o suficiente; mas não aquele milímetro fatal de "demais". Pois então, é claro, tudo possivelmente estaria perdido. Eles poderiam ter visto; eles poderiam ter se arrependido. Por outro lado, se tivessem sido criados muito pouco, eles muito possivelmente teriam se qualificado para o Limbo, como criaturas adequadas nem para o Céu nem para o Inferno; coisas que, tendo falhado em atingir o nível, são permitidas a afundar em uma subumanidade mais ou menos contente para sempre.

Em cada escolha individual do que o Inimigo chamaria de desvio “errado”, tais criaturas estão, a princípio, dificilmente, se tanto, em um estado de plena responsabilidade espiritual. Elas não entendem nem a fonte nem o caráter real das proibições que estão quebrando. Sua consciência dificilmente existe separada da atmosfera social que as cerca. E, claro, nós planejamos que sua própria linguagem fosse toda manchada e borrada; o que seria um suborno na profissão de outra pessoa é um tipo presente nos deles. O trabalho de seus Tentadores era primeiro, é claro, endurecer essas escolhas das estradas do Inferno em um hábito por repetição constante. Mas então (e isso era muito importante) transformar o hábito em um princípio — um princípio que a criatura está preparada para defender. Depois disso, tudo irá bem. Conformidade com o ambiente social, a princípio meramente instintiva ou mesmo mecânica — como deveria um geléia não se conformar? — agora se torna um credo ou ideal não reconhecido de União ou Ser Como o Povo. A mera ignorância da lei que eles quebram agora se transforma em uma teoria vaga sobre ela — lembre-se, eles não conhecem história — uma teoria expressa ao chamá-la convencional or puritano or burguês “moralidade”. Assim, gradualmente, passa a existir no centro da criatura um núcleo duro, firme e estabelecido de resolução para continuar sendo o que é, e até mesmo para resistir a estados de ânimo que possam tender a alterá-lo. É um núcleo muito pequeno; nem um pouco reflexivo (eles são muito ignorantes) nem desafiador (sua pobreza emocional e imaginativa exclui isso); quase, à sua maneira, afetado e recatado; como uma pedra, ou um câncer muito jovem. Mas servirá a nossa vez. Aqui, finalmente, está uma rejeição real e deliberada, embora não totalmente articulada, do que o Inimigo chama de Graça.

Esses, então, são dois fenômenos bem-vindos. Primeiro, a abundância de nossas capturas: por mais insípida que seja nossa comida, não corremos perigo de fome. E segundo, o triunfo: a habilidade de nossos Tentadores nunca esteve tão alta. Mas a terceira moral, que ainda não desenhei, é a mais importante de todas.

O tipo de almas em cujo desespero e ruína nós — bem, não direi que festejamos, mas de qualquer forma subsistimos — esta noite estão aumentando em número e continuarão a aumentar. Nossos conselhos do Comando Inferior nos asseguram que é assim; nossas diretivas nos alertam para orientar todas as nossas táticas em vista desta situação. Os “grandes” pecadores, aqueles em quem paixões vívidas e geniais foram empurradas além dos limites e em quem uma imensa concentração de vontade foi devotada a objetos que o Inimigo abomina, não desaparecerão. Mas eles se tornarão mais raros. Nossas capturas serão cada vez mais numerosas; mas consistirão cada vez mais em lixo — lixo que deveríamos ter jogado para Cérbero e os cães do inferno como impróprio para consumo diabólico. E há duas coisas que quero que você entenda sobre isso: primeiro, que por mais deprimente que pareça, é realmente uma mudança para melhor. E segundo, gostaria de chamar sua atenção para os meios pelos quais isso foi causado.

É uma mudança para melhor. Os grandes (e saborosos) pecadores são feitos do mesmo material que aqueles fenômenos horríveis, os grandes Santos. O desaparecimento virtual de tal material pode significar refeições insípidas para nós. Mas não é frustração e fome total para o Inimigo? Ele não criou os humanos — Ele não se tornou um deles e morreu entre eles por tortura — para produzir candidatos para o Limbo, humanos "fracassados". Ele queria torná-los Santos; deuses; coisas como Ele. A monotonia de sua comida atual não é um preço muito pequeno a pagar pelo conhecimento delicioso de que todo o Seu grande experimento está se esgotando? Mas não apenas isso. À medida que os grandes pecadores diminuem e a maioria perde toda a individualidade, os grandes pecadores se tornam agentes muito mais eficazes para nós. Todo ditador ou mesmo demagogo — quase toda estrela de cinema ou [estrela do rock] — agora pode atrair dezenas de milhares de ovelhas humanas com ele. Elas se entregam (o que há delas) a ele; nele, a nós. Pode chegar um momento em que não teremos necessidade de nos preocupar com Individual tentação alguma, exceto para alguns. Pegue o líder, e todo o seu rebanho vem atrás dele.

Mas você percebe como conseguimos reduzir tantos da raça humana ao nível de cifras? Isso não aconteceu por acidente. Foi nossa resposta — e uma resposta magnífica — a um dos desafios mais sérios que já tivemos que enfrentar.

Deixe-me relembrar a vocês qual era a situação humana na segunda metade do século XIX — o período em que deixei de ser um Tentador praticante e fui recompensado com um posto administrativo. O grande movimento em direção à liberdade e igualdade entre os homens já havia dado frutos sólidos e amadurecido. A escravidão havia sido abolida. A Guerra da Independência dos Estados Unidos havia sido vencida. A Revolução Francesa havia tido sucesso. Naquele movimento, havia originalmente muitos elementos que estavam a nosso favor. Muito ateísmo, muito anticlericalismo, muita inveja e sede de vingança, até mesmo algumas tentativas (um tanto absurdas) de reviver o paganismo, estavam misturadas a ele. Não era fácil determinar qual deveria ser nossa própria atitude. Por um lado, foi um golpe amargo para nós — ainda é — que qualquer tipo de homem que estivesse com fome fosse alimentado ou qualquer um que tivesse usado correntes por muito tempo as tivesse arrancado. Mas, por outro lado, havia no movimento tanta rejeição da fé, tanto materialismo, secularismo e ódio, que sentimos que éramos obrigados a encorajá-lo.

Mas na última parte do século a situação era muito mais simples, e também muito mais ameaçadora. No setor inglês (onde vi a maior parte do meu serviço de linha de frente) uma coisa horrível aconteceu. O Inimigo, com Sua prestidigitação habitual, havia se apropriado amplamente desse movimento progressista ou liberalizante e o pervertido para Seus próprios fins. Muito pouco de seu antigo anticristianismo permaneceu. O perigoso fenômeno chamado Socialismo Cristão era desenfreado. Proprietários de fábricas do bom e velho tipo que enriqueceram com trabalho suado, em vez de serem assassinados por seus trabalhadores — poderíamos ter usado isso — estavam sendo desaprovados por sua própria classe. Os ricos estavam cada vez mais abrindo mão de seus poderes, não em face da revolução e compulsão, mas em obediência às suas próprias consciências. Quanto aos pobres que se beneficiaram com isso, eles estavam se comportando de uma forma muito decepcionante. Em vez de usar suas novas liberdades — como esperávamos e aguardávamos razoavelmente — para massacre, estupro e pilhagem, ou mesmo para intoxicação perpétua, eles estavam perversamente engajados em se tornarem mais limpos, mais ordeiros, mais econômicos, mais educados e até mais virtuosos. Acreditem em mim, gentis diabos, a ameaça de algo como um estado realmente saudável da sociedade parecia então perfeitamente séria.

Graças a Nosso Pai Abaixo, a ameaça foi evitada. Nosso contra-ataque foi em dois níveis. No nível mais profundo, nossos líderes planejaram chamar à vida plena um elemento que estava implícito no movimento desde seus primeiros dias. Escondido no coração dessa luta pela Liberdade, havia também um profundo ódio à liberdade pessoal. Aquele homem inestimável Rousseau o revelou primeiro. Em sua democracia perfeita, apenas a religião do estado é permitida, a escravidão é restaurada, e o indivíduo é informado de que ele realmente desejou (embora não soubesse) o que quer que o Governo lhe dissesse para fazer. Desse ponto de partida, via Hegel (outro propagandista indispensável do nosso lado), nós facilmente inventamos tanto o estado nazista quanto o comunista. Mesmo na Inglaterra, tivemos bastante sucesso. Ouvi outro dia que naquele país um homem não podia, sem uma permissão, cortar sua própria árvore com seu próprio machado, transformá-la em tábuas com sua própria serra e usar as tábuas para construir um galpão de ferramentas em seu próprio jardim.

Tal foi nosso contra-ataque em um nível. Vocês, que são meros iniciantes, não serão confiados a um trabalho desse tipo. Vocês serão anexados como Tentadores a pessoas privadas. Contra elas, ou por meio delas, nosso contra-ataque assume uma forma diferente.

Democracia é a palavra com a qual você deve conduzi-los pelo nariz. O bom trabalho que nossos especialistas filológicos já fizeram na corrupção da linguagem humana torna desnecessário avisá-lo de que eles nunca deveriam ter permissão para dar a esta palavra um significado claro e definível. Eles não darão. Nunca lhes ocorrerá que Democracia é propriamente o nome de um sistema político, até mesmo um sistema de votação, e que isso tem apenas a mais remota e tênue conexão com o que você está tentando vender a eles. Nem é claro que eles nunca devem ser autorizados a levantar a questão de Aristóteles: se “comportamento democrático” significa o comportamento que as democracias gostam ou o comportamento que preservará uma democracia. Pois se significassem, dificilmente deixaria de ocorrer a eles que estes não precisam ser a mesma coisa.

Você deve usar a palavra puramente como um encantamento; se preferir, puramente por seu poder de venda. É um nome que eles veneram. E, claro, está conectado com o ideal político de que os homens devem ser tratados igualmente. Você então faz uma transição furtiva em suas mentes desse ideal político para uma crença factual de que todos os homens estão localizadas igual. Especialmente o homem em que você está trabalhando. Como resultado você pode usar a palavra Democracia para sancionar em seu pensamento o mais degradante (e também o menos agradável) dos sentimentos humanos. Você pode fazê-lo praticar, não apenas sem vergonha, mas com um brilho positivo de autoaprovação, conduta que, se não fosse defendida pela palavra mágica, seria universalmente ridicularizada.

O sentimento que quero dizer é, naturalmente, aquele que leva um homem a dizer Eu sou tão bom quanto você.

A primeira e mais óbvia vantagem é que você assim o induz a entronizar no centro de sua vida uma mentira boa, sólida e retumbante. Não quero dizer apenas que sua declaração seja falsa de fato, que ele não seja mais igual a todos que conhece em gentileza, honestidade e bom senso do que em altura ou medida de cintura. Quero dizer que ele mesmo não acredita nisso. Nenhum homem que diz Eu sou tão bom quanto você acredita nisso. Ele não diria isso se dissesse. O São Bernardo nunca diz isso ao cão de brinquedo, nem o estudioso ao idiota, nem o empregável ao vagabundo, nem a mulher bonita ao comum. A reivindicação de igualdade, fora do campo estritamente político, é feita apenas por aqueles que se sentem de alguma forma inferiores. O que ela expressa é precisamente a consciência coceira, ardência e contorção de uma inferioridade que o paciente se recusa a aceitar.

E, portanto, se ressente. Sim, e, portanto, se ressente de todo tipo de superioridade nos outros; denigre-a; deseja sua aniquilação. Atualmente, ele suspeita que qualquer mera diferença seja uma reivindicação de superioridade. Ninguém deve ser diferente dele em voz, roupas, maneiras, recreações, escolha de comida: “Aqui está alguém que fala inglês muito mais claramente e eufoniosamente do que eu — deve ser uma afetação vil, de alto nível, la-di-da. Aqui está um sujeito que diz que não gosta de cachorro-quente — acha-se bom demais para eles, sem dúvida. Aqui está um homem que não ligou a jukebox — ele é um desses malditos intelectuais e está fazendo isso para se exibir. Se fossem honestos e honestos Joes, seriam como eu. Eles não têm o direito de ser diferentes. É antidemocrático.”

Agora, esse fenômeno útil em si não é de forma alguma novo. Sob o nome de Inveja, ela é conhecida pelos humanos há milhares de anos. Mas até então eles sempre a consideraram como o mais odioso, e também o mais cômico, dos vícios. Aqueles que estavam cientes de senti-la, sentiam-na com vergonha; aqueles que não estavam, não lhe davam trégua nos outros. A deliciosa novidade da situação atual é que você pode sancioná-la — torná-la respeitável e até louvável — pelo uso encantatório da palavra democrático.

Sob a influência deste encantamento, aqueles que são de alguma forma ou de todas as maneiras inferiores podem trabalhar mais de todo o coração e com mais sucesso do que nunca para puxar todos os outros para seu próprio nível. Mas isso não é tudo. Sob a mesma influência, aqueles que chegam, ou poderiam chegar, mais perto de uma humanidade plena, na verdade recuam por medo de serem antidemocráticos. Estou credivelmente informado de que os jovens humanos agora às vezes suprimem um gosto incipiente por música clássica ou boa literatura porque isso pode impedi-los de Ser Como o Povo; que as pessoas que realmente desejam ser — e recebem a Graça que lhes permitiria ser — honestas, castas ou temperadas recusam isso. Aceitar pode torná-los Diferentes, pode ofender o Modo de Vida, tirá-los da União, prejudicar sua Integração com o Grupo. Eles podem (horror dos horrores!) se tornar indivíduos.

Tudo se resume na oração que uma jovem humana teria proferido recentemente: “Ó Deus, faça de mim uma garota normal do século XX!” Graças aos nossos esforços, isso significará cada vez mais: “Faça de mim uma atrevida, uma idiota e uma parasita.”

Enquanto isso, como um subproduto delicioso, os poucos (cada dia menos) que não serão tornados Normais ou Regulares e Semelhantes e Integrados tornam-se cada vez mais, na realidade, os presunçosos e excêntricos que a ralé, em qualquer caso, acreditaria que eles eram. Pois a suspeita frequentemente cria o que ela espera. (“Já que, não importa o que eu faça, os vizinhos vão pensar que sou uma bruxa ou uma agente comunista, eu poderia muito bem ser enforcado por uma ovelha ou um cordeiro, e me tornar um na realidade.”) Como resultado, agora temos uma intelligentsia que, embora muito pequena, é muito útil para a causa do Inferno.

Mas isso é um mero subproduto. O que eu quero fixar sua atenção é o vasto movimento geral em direção ao descrédito e, finalmente, à eliminação de todo tipo de excelência humana – moral, cultural, social ou intelectual. E não é bonito notar como a “democracia” (no sentido encantatório) está agora fazendo por nós o trabalho que já foi feito pelas mais antigas ditaduras e pelos mesmos métodos? Você se lembra de como um dos ditadores gregos (eles os chamavam de “tiranos” na época) enviou um enviado a outro ditador para pedir seu conselho sobre os princípios do governo. O segundo ditador levou o enviado a um campo de grãos, e lá ele cortou com sua bengala o topo de cada talo que subia uma polegada ou mais acima do nível geral. A moral era clara. Não permita nenhuma preeminência entre seus súditos. Que nenhum homem viva que seja mais sábio ou melhor ou mais famoso ou mesmo mais bonito que a massa. Corte todos eles para um nível: todos escravos, todos cifras, todos ninguém. Todos iguais. Assim, os Tiranos poderiam praticar, em certo sentido, a “democracia”. Mas agora a “democracia” pode fazer o mesmo trabalho sem nenhuma tirania além da sua. Ninguém precisa agora atravessar o campo com uma bengala. Os pequenos talos agora morderão os topos dos grandes. Os grandes estão começando a morder os seus próprios em seu desejo de Ser Como Talos.

Eu disse que garantir a condenação dessas pequenas almas, dessas criaturas que quase deixaram de ser individuais, é um trabalho trabalhoso e complicado. Mas se as devidas dores e habilidades forem despendidas, você pode estar bastante confiante do resultado. Os grandes pecadores parecem mais fácil de capturar. Mas então eles são incalculáveis. Depois de você tê-los jogado por setenta anos, o Inimigo pode arrebatá-los de suas garras no septuagésimo primeiro. Eles são capazes, veja bem, de arrependimento real. Eles estão conscientes de culpa real. Eles estão, se as coisas tomarem o rumo errado, tão prontos para desafiar as pressões sociais ao redor deles pelo bem do Inimigo quanto estavam para desafiá-los pelo nosso. É de certa forma mais problemático rastrear e golpear uma vespa evasiva do que atirar, a curta distância, em um elefante selvagem. Mas o elefante é mais problemático se você errar.

Minha própria experiência, como eu disse, foi principalmente no setor inglês, e ainda recebo mais notícias dele do que de qualquer outro. Pode-se dizer que o que vou dizer agora não se aplicará tão completamente aos setores em que alguns de vocês podem estar operando. Mas você pode fazer os ajustes necessários quando chegar lá. Alguma aplicação quase certamente terá. Se tiver muito pouco, você deve trabalhar para tornar o país com o qual está lidando mais parecido com o que a Inglaterra já é.

Naquela terra promissora o espírito de Eu sou tão bom quanto você já começou algo mais do que uma influência social geral. Começa a trabalhar em seu sistema educacional. Até onde suas operações lá foram no momento presente, eu não gostaria de dizer com certeza. Nem importa. Uma vez que você tenha compreendido a tendência, você pode facilmente prever seus desenvolvimentos futuros; especialmente porque nós mesmos faremos nossa parte no desenvolvimento. O princípio básico da nova educação é ser que os burros e os preguiçosos não devem ser feitos para se sentirem inferiores aos alunos inteligentes e industriosos. Isso seria “antidemocrático”. Essas diferenças entre os alunos – pois são óbvia e abertamente Individual diferenças – devem ser disfarçadas. Isso pode ser feito em vários níveis. Nas universidades, os exames devem ser estruturados de modo que quase todos os alunos obtenham boas notas. Os exames de admissão devem ser estruturados de modo que todos, ou quase todos, os cidadãos possam ir para as universidades, quer tenham algum poder (ou desejo) de lucrar com o ensino superior ou não. Nas escolas, as crianças que são muito estúpidas ou preguiçosas para aprender línguas, matemática e ciências elementares podem ser colocadas para fazer coisas que as crianças costumavam fazer em seu tempo livre. Deixe-as, por exemplo, fazer tortas de lama e chamar isso de modelagem. Mas o tempo todo não deve haver o menor indício de que elas são inferiores às crianças que estão no trabalho. Qualquer absurdo em que estejam envolvidas deve ter – acredito que os ingleses já usam a frase – “paridade de estima”. Um esquema ainda mais drástico não é possível. As crianças que estão aptas a prosseguir para uma classe superior podem ser artificialmente retidas, porque as outras obteriam uma trauma — Belzebu, que palavra útil! – por ser deixado para trás. O aluno brilhante permanece, portanto, democraticamente acorrentado à sua própria faixa etária ao longo de sua carreira escolar, e um garoto que seria capaz de enfrentar Ésquilo ou Dante fica sentado ouvindo as tentativas de seu contemporâneo de soletrar UM GATO SENTOU-SE EM UM TAPETE.

Numa palavra, podemos razoavelmente esperar a abolição virtual da educação quando Eu sou tão bom quanto você já teve seu caminho completamente. Todos os incentivos para aprender e todas as penalidades por não aprender serão evitados; quem são eles para superar seus colegas? E de qualquer forma os professores – ou devo dizer, enfermeiros? – estarão ocupados demais tranquilizando os idiotas e dando tapinhas em suas costas para perder tempo com ensino real. Não teremos mais que planejar e trabalhar duro para espalhar a presunção imperturbável e a ignorância incurável entre os homens. Os próprios pequenos vermes farão isso por nós.

Claro que, isso não aconteceria a menos que toda a educação se tornasse educação estatal. Mas acontecerá. Isso é parte do mesmo movimento. Impostos penais, projetados para esse propósito, estão liquidando a Classe Média, a classe que estava preparada para economizar, gastar e fazer sacrifícios para que seus filhos fossem educados em privado. A supressão desta classe, além de estar ligada à abolição do ensino, é, felizmente, um efeito inevitável do espírito que diz Eu sou tão bom quanto você. Afinal, esse foi o grupo social que deu aos humanos a esmagadora maioria de seus cientistas, médicos, filósofos, teólogos, poetas, artistas, compositores, arquitetos, juristas e administradores. Se alguma vez houve um bando de talos que precisavam ter seus topos derrubados, certamente eram eles. Como um político inglês observou há pouco tempo, “Uma democracia não quer grandes homens.”

Seria inútil perguntar a tal criatura se por queremos significava “precisar” ou “gostar”. Mas é melhor você ser claro. Pois aqui a questão de Aristóteles surge novamente.

Nós, no Inferno, acolheríamos com satisfação o desaparecimento da democracia no sentido estrito da palavra, o chamado arranjo político. Como todas as formas de governo, muitas vezes funciona em nosso benefício, mas no geral com menos frequência do que outras formas. E o que devemos perceber é que a “democracia” no sentido diabólico (Eu sou tão bom quanto você, Ser como o povo, a união) é o instrumento mais adequado que poderíamos ter para extirpar as democracias políticas da face da Terra.

Pois a “democracia” ou o “espírito democrático” (sentido diabólico) conduz a uma nação sem grandes homens, uma nação principalmente de subliteratos, cheios da arrogância que a bajulação gera na ignorância, e rápidos em rosnar ou choramingar ao primeiro sinal de crítica. E é isso que o Inferno deseja que todo povo democrático seja. Pois quando tal nação encontra em conflito uma nação onde crianças foram obrigadas a trabalhar na escola, onde talentos são colocados em altos cargos, e onde a massa ignorante não tem permissão para dizer nada em assuntos públicos, apenas um resultado é possível.

As democracias ficaram surpresas recentemente quando descobriram que a Rússia estava à frente delas na ciência. Que espécime delicioso de cegueira humana! Se toda a tendência de sua sociedade é oposta a todo tipo de excelência, por que eles esperavam que seus cientistas se destacassem?

Nossa função é incentivar o comportamento, as maneiras, toda a atitude mental que as democracias naturalmente gostam e apreciam, porque essas são exatamente as coisas que, se não forem controladas, destruirão a democracia. Você quase se perguntaria que até mesmo os humanos não veem isso por si mesmos. Mesmo que eles não leiam Aristóteles (isso seria antidemocrático), você pensaria que a Revolução Francesa os teria ensinado que o comportamento que os aristocratas naturalmente gostam não é o comportamento que preserva a aristocracia. Eles poderiam então ter aplicado o mesmo princípio a todas as formas de governo.

Mas eu não terminaria com essa nota. Eu não iria – Deus me livre! Encorajar em suas próprias mentes essa ilusão que vocês devem cuidadosamente fomentar nas mentes de suas vítimas humanas. Quero dizer, a ilusão de que o destino das nações é nele mesmo mais importante do que a das almas individuais. A derrubada de povos livres e a multiplicação de estados escravistas são para nós um meio (além, é claro, de ser divertido); mas o verdadeiro fim é a destruição de indivíduos. Pois somente indivíduos podem ser salvos ou condenados, podem se tornar filhos do Inimigo ou alimento para nós. O valor final, para nós, de qualquer revolução, guerra ou fome está na angústia individual, traição, ódio, raiva e desespero que ela pode produzir. Eu sou tão bom quanto você é um meio útil para a destruição de sociedades democráticas. Mas tem um valor muito mais profundo como um fim em si mesmo, como um estado de espírito que, necessariamente excluindo a humildade, a caridade, o contentamento e todos os prazeres da gratidão ou admiração, afasta um ser humano de quase todas as estradas que podem finalmente levá-lo ao Céu.

Mas agora, para a parte mais agradável do meu dever. Cabe a mim propor em nome dos convidados a saúde do Diretor Slubgob e do Colégio de Treinamento dos Tentadores. Encham seus copos. O que é isso que vejo? O que é esse buquê delicioso que inalo? Pode ser? Sr. Diretor, desdigo todas as minhas palavras duras sobre o jantar. Vejo e sinto o cheiro de que, mesmo em condições de guerra, o porão do Colégio ainda tem algumas dúzias de bons vinhos antigos. Bem, bem, bem. Isso é como nos velhos tempos. Segurem-no sob seus narizes por um momento, gentis demônios. Segurem-no contra a luz. Olhem para aquelas listras de fogo que se contorcem e se enredam em seu coração escuro, como se estivessem competindo. E assim estão. Vocês sabem como esse vinho é misturado? Diferentes tipos de fariseus foram colhidos, pisados ​​e fermentados juntos para produzir seu sabor sutil. Tipos que eram mais antagônicos entre si na Terra. Alguns eram todos regras, relíquias e rosários; outros eram todos roupas monótonas, rostos longos e mesquinhas abstinências tradicionais de vinho, cartas ou teatro. Ambos tinham em comum sua autojustiça e uma distância quase infinita entre sua perspectiva real e qualquer coisa que o Inimigo realmente seja ou comande. A maldade de outras religiões era a doutrina realmente viva na religião de cada uma; a calúnia era seu evangelho e a difamação sua ladainha. Como eles se odiavam onde o sol brilhava! Quanto mais eles se odeiam agora que estão para sempre unidos, mas não reconciliados. Seu espanto, seu ressentimento, com a combinação, a apodrecimento de seu rancor eternamente impenitente, passando para nossa digestão espiritual, funcionará como fogo. Fogo escuro. Dito e feito, meus amigos, será um dia ruim para nós se o que a maioria dos humanos entende por "Religião" desaparecer da Terra. Ela ainda pode nos enviar os pecados verdadeiramente deliciosos. Em nenhum lugar tentamos com tanto sucesso quanto nos próprios degraus do altar.

Sua Iminência, suas Desgraças, meus Espinhos, Sombras e Gentledevils: Eu lhes dou o brinde do – Diretor Slubgob e da Faculdade!