O Progresso da Ganância

O capitalismo tem um efeito colateral irônico após gerações de progresso: esquecemos das minúcias da produção e da importância do risco de capital e investimento. Se você é um desenvolvedor de software ou designer de site, pode apreciar o tempo e a energia envolvidos em um software realmente incrível. Se você é um engenheiro, pode apreciar a beleza e a simplicidade dos produtos da Apple. Muitos de nós criamos coisas, sejam grandes ou pequenas, e por isso temos o potencial de ver ao nosso redor as maravilhas da estrutura capitalista de produção. Mesmo que não entendamos tudo, podemos apreciá-lo profundamente.

Uma área que não entendo completamente é o complexo médico-industrial. Não visito hospitais com muita frequência, mas quando visito, tenho a mesma sensação de admiração e espanto e não consigo deixar de me maravilhar com as maravilhas do mercado. Sim, percebo que o a indústria médica não é exatamente tão “livre mercado” como, digamos, a indústria de tecnologia. Mas isso não impede um forte componente de mercado na produção de dispositivos e substâncias na indústria. Alguém, muito antes de nossa visita ao hospital, viu um problema que precisava ser resolvido. Eles assumiram enormes riscos de capital para ajudar a salvar vidas ou para tornar nossas vidas geralmente menos problemáticas.

Não é pouca coisa. Tenho um conhecimento lamentável sobre a produção do equipamento que enche as salas e corredores dos nossos hospitais e salas de cirurgia. O que sei, no entanto, é que um risco incrível foi assumido por algo para o qual não havia garantia: sucesso. Com apenas lucro e prejuízo como barômetro no mercado, alguns seguiram em frente. Sem dúvida, houve muitas falhas ao longo do caminho, mas alguns dos melhores equipamentos e substâncias surgiram para o nosso bem-estar. Seus fornecedores não estavam necessariamente interessados ​​em dispositivos médicos em primeiro lugar. Tudo o que foi preciso foi a habilidade de fazer microchips realmente incríveis ou talvez o talento para gerenciar uma empresa de pessoas de alto desempenho para criar software que tornasse os procedimentos mais eficientes.

A história clássica de Leonard Read, Eu, Lápis vem à mente. Milhões de pessoas, de maneiras pequenas, mas importantes, contribuíram voluntariamente para um processo que salva vidas (ou produz lápis). Claro, algumas delas eram pessoas inteligentes que foram capazes de conectar os pontos e trabalhar propositalmente para resolver um problema ou necessidade médica. Mas elas representam a pequena porcentagem desses produtores. Em geral, aqueles que cooperaram no processo não estavam se gabando para suas famílias no jantar sobre como contribuíram para as necessidades de saúde da sociedade.

Apesar das maravilhas do avanço do mercado na indústria da saúde, há dois argumentos moralmente atraentes, mas totalmente duvidosos, sobre assistência médica contra os quais devemos nos proteger. O primeiro é que a assistência médica é importante demais para ser deixada para o livre mercado. Sério? Dê uma volta pelos corredores de um hospital local e tente se convencer de que todas essas coisas podem ser produzidas por meio de planejamento central, mesmo que apenas para uma única indústria. Se a assistência médica universal fosse de fato possível, seus defensores tomam como certo que o próprio mercado fornecesse a miríade de luxos fornecidos na indústria médica. A assistência médica universal é um resultado direto da riqueza criada pelo espírito empreendedor na indústria médica. Ninguém estava chorando por "assistência médica universal" há 500 anos.

Uma segunda reclamação, mas relacionada, é que algumas pessoas não deveriam enriquecer às custas das doenças de outras pessoas. Não importa a obviedade de que qualquer riqueza adquirida está no resolvendo dessas doenças! O que incomoda o entusiasta antimercado da assistência médica pode ser suficientemente atribuído à palavra “cuidado” em “assistência médica”. A palavra adicional introduz conceitos como intencionalidade or determinação or planejamento. O paciente (que é um tipo de consumidor, por definição, independentemente de nossas objeções sentimentais ao termo) deve ser cuidado por seus médicos e enfermeiros. No entanto, se considerarmos a economia do relacionamento médico-paciente, percebemos que o sucesso do médico depende da qualidade do atendimento que ele fornece, tanto médica quanto emocionalmente. É um enorme trunfo ter um médico genuinamente atencioso. O que é mais importante é competência e honestidade, algo que o mercado está equipado para facilitar.

Mas deveríamos nos importar se os produtores na indústria médica (ou qualquer outra indústria, nesse caso) são movidos por ganância desenfreada ou caridade cristã e boas intenções para a humanidade? Embora seja bom pensar que os trabalhadores nas fábricas, os CEOs das empresas e todos os que cooperaram para colocar esses bens finais em serviço são indivíduos atenciosos, estou pessoalmente mais interessado no resultado: equipamentos de qualidade e substâncias que não falham. Se o CEO de uma empresa que pode salvar vidas é um corporativista ganancioso, isso é irrelevante para se minha vida é salva. O equipamento devo <span class="word" data-word="work." style="--word-index: 2; translate: none; rotate: none; scale: none; transform: translate(0px, 0px); opacity: 1;">work.</span>

Para ter certeza, se alguém está ficando rico porque outras pessoas estão sendo enganadas, fraudadas ou enganadas, é claro que temos grande problema com isso (em qualquer indústria). Mas se você perguntar a qualquer mulher prestes a dar à luz se ela se importa que os inventores ou produtores de uma epidural sejam ricos, duvido que você ouvirá seu desdém por essas pessoas.

Não se pode enganar que há empreendedores verdadeiramente atenciosos que querem descobrir e criar soluções que salvam vidas de pessoas. Por isso, devemos ser gratos, e eles nunca podem receber elogios o suficiente. Eles viram uma necessidade e — independentemente do motivo — estão trabalhando em direção a uma solução. Mas não devemos esquecer nem desconsiderar o progresso que ocorre no mercado porque qualquer incentivo ajudou a produzir um resultado de qualidade e desejável.