Escravidão – Bíblica ou não?

Este ensaio dá continuidade ao Curso de Teologia Cristã e Políticas Públicas de John Cobin, autor dos livros Bíblia e Governo e Teologia Cristã de Políticas Públicas. Esta coluna é o segundo segmento de uma série de três partes que trata das perspectivas cristãs sobre a escravidão do Estado.

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A escravidão é errada? Em seu excelente artigo, A Bíblia, a escravidão e os fundadores da América (2003), Stephen McDowell descreve a visão bíblica da escravidão. O Antigo Testamento proibia a servidão involuntária por meio de sequestro. “Aquele que sequestrar um homem, quer o venda ou seja encontrado em sua posse, certamente será morto” (Êxodo 21:16). “Se um homem for pego sequestrando qualquer um dos seus compatriotas dos filhos de Israel, e ele lidar com ele violentamente, ou vendê-lo, então esse ladrão morrerá; assim você deve expurgar o mal do meio de você” (Deuteronômio 24:7). No entanto, a servidão voluntária era permitida com qualificações (Êxodo 21:2-6; Deuteronômio 15:12-18). O Antigo Testamento proibia também o retorno de escravos fugitivos (Deuteronômio 23:15-16), o que parece desafiar a Lei do Escravo Fugitivo da América (1850). Paulo discutiu como escravos e senhores deveriam agir (Efésios 6:5-9; Colossenses 3:22-25; 4:1; 1 Timóteo 6:1-2; Tito 2:9-10), mas ele não endossou a escravidão involuntária ou o sistema de escravidão romano. Como McDowell observa, “o desejo de Deus para qualquer um que seja escravizado é a liberdade (Lucas 4:18; Gálatas 5:1). Aqueles que são libertos em Cristo precisam então estar preparados para andar em liberdade.”

A escravidão era um modo de vida aceito no mundo romano (considere a menção prática da escravidão em Mateus 10:25, Marcos 10:44, 1 Coríntios 7:21-24, Gálatas 3:28, Efésios 6:5-9, Colossenses 3:11, Apocalipse 6:15 e Filemom 1:10-17). Cerca de um terço da população nos tempos romanos era escravizada, mas nem todos os escravos eram trazidos à sua condição da mesma maneira. O teonomista RJ Rushdoony fornece uma tese que distingue “um escravo por natureza e por escolha”, particularmente “onde dívida e roubo estavam envolvidos” (Deuteronômio 23:15-16). Algumas pessoas no primeiro século foram escravizadas como resultado de cometer um crime, tentar pagar uma dívida ou por eleição voluntária. A escravidão por tais razões dificilmente seria errada, e a revolta contra o mestre dificilmente seria justificada sob tais circunstâncias. Essa ideia foi confirmada no Antigo Testamento: “Se um homem roubar… ele certamente fará restituição; se ele não possuir nada, então ele será vendido por seu roubo” (Êxodo 22:1, 3).

No entanto, a maioria dos escravos durante o Império Romano eram estrangeiros sequestrados: prisioneiros de guerra, marinheiros capturados e vendidos por piratas e pessoas compradas fora do território romano, embora cidadãos romanos empobrecidos frequentemente recorressem à venda de seus filhos como escravos. Esses escravos enfrentavam vidas duras sujeitos aos caprichos de seus donos, frequentemente sendo chicoteados, marcados ou cruelmente maltratados. No entanto, a perspectiva de alforria encorajava os escravos a serem obedientes e eficientes. Sob essas circunstâncias, a escravidão seria errada. A revolta contra o próprio mestre não seria justificada? Como os cristãos devem responder quando são escravizados ou abusados ​​contra sua vontade? Os cristãos devem se importar com o fato de estarem em cativeiro — mesmo em cativeiro de meio período na América? O apóstolo Paulo deu a entender que eles deveriam se importar, observando que um homem livre terá mais oportunidades de servir ao Senhor nesta vida. O apóstolo Paulo indica que os escravos devem se contentar, mas se puderem se tornar livres para fazê-lo (1 Coríntios 7:20-24).

Essa doutrina significa que os escravos cristãos que encontram a possibilidade de se tornarem livres devem se esforçar para obter a liberdade. A Bíblia não especifica se apenas meios legais e pacíficos, ou mesmo ilegais, de obter a liberdade podem ser utilizados. De fato, a doutrina apostólica propõe que os cristãos devem evitar ser escravizados em primeiro lugar. “Vocês foram comprados por um preço; não se tornem escravos de homens” (1 Coríntios 7:23). Isso significa que eles podem repelir os escravizadores pela força como um ato de autodefesa quando eles têm os meios para fazê-lo — incluindo, aparentemente, usar a força contra senhores cristãos descrentes e professos. Não proíbe um escravo de agredir um irmão pecador em Cristo (que o sequestrou e escravizou) para escapar. O apóstolo simplesmente diz: “se você pode ganhar sua liberdade, aproveite a oportunidade” (1 Coríntios 7:21 ESV). Da mesma forma, os cristãos americanos não estariam errados em aproveitar qualquer meio de escapar de sua escravidão sempre que possível.

Talvez o apóstolo Paulo estivesse encorajando escravos cristãos no Império Romano a competir por alforria. Mas um escravo não tinha “oportunidade” de ser alforriado unilateralmente. Não era uma escolha ou ação da qual ele poderia “aproveitar” a si mesmo independentemente. Assim, a ação de aproveitar a oportunidade de ser livre, que Paulo expressou, deve ser semelhante a usar outros meios sobre os quais o escravo tinha pelo menos algum grau de controle — talvez incluindo incapacitar seu mestre ou “fugir”.

Princípios bíblicos sobre a instituição da escravidão em qualquer forma, e em qualquer país, ainda têm relevância hoje. As passagens bíblicas referentes à escravidão podem ter que ser interpretadas de forma diferente em cada país, de acordo com os costumes e circunstâncias locais, mas o princípio permanece de que os cristãos devem se valer de se tornarem livres da servidão involuntária quando possível.

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Originalmente publicado no The Times Examiner em 17 de agosto de 2005.