Teoria Econômica, Interesse Próprio e a Bíblia

Este ensaio dá continuidade ao Curso de Teologia Cristã e Políticas Públicas de John Cobin, autor dos livros Bíblia e Governo e Teologia Cristã de Políticas Públicas.

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A teoria econômica nos diz muito sobre a natureza dos atores políticos, juntamente com a inadequação de seu conhecimento na regulação da sociedade para trazer o bem comum. Todos os homens racionais agem propositalmente para remover a inquietação de suas vidas. Eles tentam maximizar as coisas na vida que lhes dão a maior satisfação (por exemplo, dinheiro, amor, poder, influência, caridade, altruísmo, santidade, etc.). No entanto, eles também agem de tal forma que gera cooperação com os outros, facilitando e explorando ganhos mutuamente benéficos do comércio. A cooperação pacífica é o resultado da operação da economia de mercado. Pessoas que buscam seu próprio interesse cooperam voluntariamente para fornecer as necessidades e desejos exigidos na sociedade.

Devemos ter cuidado para não equiparar motivos de interesse próprio com motivos egoístas. O primeiro descreve a motivação econômica de alguém, enquanto o último lida com o caráter de alguém. Por exemplo, uma pessoa pode ter altruísmo ou “pastorear o rebanho de Deus” (1 Pedro 5:2) como seu objetivo mais alto. Ele, portanto, perseguiria a agenda de interesse próprio que acredita ter a maior probabilidade de atingir esse objetivo. Ele também pode perseguir outras coisas junto com esse objetivo, como possuir sua casa sem dívidas, criar quatro filhos e levar sua esposa para uma viagem anual de esqui. Mas todos esses elementos (e outros que podemos pensar) se misturam em uma ação concertada, proposital e de interesse próprio para atingir o objetivo do conglomerado.

Como afirma o economista Ludwig von Mises no capítulo de abertura de Ação Humana: Um Tratado de Economia (1966), os homens visam propositalmente fins. “A ação humana é um comportamento proposital… visando fins e metas… [e] o ajuste consciente de uma pessoa ao estado do universo que determina sua vida.” Pessoas sãs não agem sem razão, e não agem a menos que acreditem que sua ação removerá algum desconforto. Este axioma pode e deve ser enquadrado com a Palavra de Deus: “o Deus justo prova os corações e as mentes” (Salmo 7:9; cf. Provérbios 15:11; 17:3; 24:12), observando que “Todo caminho do homem é reto aos seus próprios olhos, mas o Senhor pesa os corações” (Provérbios 21:2). Assim, o fato de que a ação humana é proposital e visa fins não significa que tal ação seja sempre justa. Na verdade, o oposto pode ser verdade. Os homens podem pensar que estão fazendo justiça e buscando a retidão, mas, na verdade, estão fazendo o que é errado. De fato, embora o interesse próprio não seja necessariamente egoísta, seu objetivo é sempre contaminado pelo pecado até certo ponto.

As Escrituras indicam que todos os homens são falhos em seus julgamentos e escolhas. Os fins que os homens almejam são manchados pelo pecado, assim como a Bíblia exclama: “Todos nós andávamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo seu caminho” (Isaías 53:6). Embora Deus tenha “posto a eternidade em seus corações”, ainda assim “os corações dos filhos dos homens estão cheios de maldade; a loucura está em seus corações enquanto vivem, e depois disso vão para os mortos” (Eclesiastes 3:11; 9:3). Consequentemente, as escolhas econômicas dos homens — assim como as espirituais — são contaminadas, manchadas e corrompidas pelo pecado. Só nos resta maravilhar quando pensamos que, sob a graça comum de Deus, homens de tal caráter, buscando seus próprios interesses, podem produzir cooperação social pacífica. O capitalismo e a propriedade privada, especialmente quando associados à economia, à indústria e ao empreendedorismo, devem ser vistos como dádivas de Deus que permitem que as civilizações se levantem e sobrevivam em um mundo decaído.

Uma pessoa egoísta é aquela que está absorta em si mesma, excluindo os outros. Ela também é egoísta, mas sua motivação é prejudicada por uma falha de caráter. A teoria do interesse próprio nasce nas Escrituras, muitas vezes evidenciando as fraquezas egoístas da natureza humana. Somos informados duas vezes, por exemplo, que: “Há um caminho que parece direito ao homem, mas o seu fim conduz à morte” (Provérbios 14:12; 16:25). Os jovens são admoestados a não perseguir seus pensamentos e desejos desenfreados: “Alegra-te, jovem, na tua mocidade, e alegre-se o teu coração nos dias da tua mocidade; anda pelos caminhos do teu coração e pela vista dos teus olhos; mas sabe que por todas estas coisas Deus te trará a juízo” (Eclesiastes 3:11, 9:3)¹ — assim como fez o errante Ló: “Então Ló escolheu para si toda a planície do Jordão, e partiu para o oriente” (Gênesis 13:11)² assim como o homem tolo na parábola de Cristo que, pouco depois de estar satisfeito com os bens deste mundo, foi ao encontro do seu Criador carrancudo.³

Nem todos os propósitos dos homens são ruins ou egoístas. A Bíblia fala de homens piedosos que se propõem a fazer coisas também. Por exemplo, “Paulo propôs no Espírito, quando passou pela Macedônia e Acaia, ir a Jerusalém” (Atos 19:21). A Bíblia também contrasta os propósitos vãos dos “que desejam ser ricos” (1 Timóteo 6:9) — observando que “os esquemas do intrigante são maus; ele maquina planos perversos para destruir os pobres com palavras mentirosas” — com os bons propósitos de “um homem generoso [que] planeja coisas generosas” (Isaías 32:7-8). Além disso, há muitos encorajamentos bíblicos para buscar fins justos: “Entrega as tuas obras ao Senhor, e os teus pensamentos serão estabelecidos” (Provérbios 16:33).⁴ Portanto, os cristãos devem procurar alinhar seus propósitos egoístas com os princípios da Palavra de Deus.

Observações:

¹ Como resultado, “Não há justo, nem um sequer; Não há quem entenda; Não há quem busque a Deus. Todos se extraviaram; juntamente se tornaram inúteis; Não há quem faça o bem, não há um sequer… Destruição e miséria há nos seus caminhos; e não conheceram o caminho da paz” (Romanos 3:10-12, 16-17). O homem natural em seu pecado “planeja a iniquidade na sua cama; põe-se em um caminho que não é bom; não abomina o mal” (Salmo 36:4). “A perversidade está em seu coração, ele maquina o mal continuamente, ele semeia a discórdia… Um coração que maquina planos perversos… Pois o coração deles maquina a violência” (Provérbios 6:14, 18; 24:2). Até mesmo governantes pecadores “planejam o mal por meio da lei” (Salmo 94:20).

² Deus pode e às vezes transforma as más ações dos homens em bênçãos. Por exemplo, José disse a seus irmãos “vocês planejaram o mal contra mim; porém Deus o tornou em bem” (Gênesis 50:20). Paulo “estava consentindo” com a morte de Estêvão (Atos 8:1), mas Deus igualmente transformou seu jogo sujo em grande benefício para Seu povo.

³ Então ele propôs: “‘Eu farei isto: derrubarei os meus celeiros e construirei outros maiores, e ali armazenarei todas as minhas colheitas e os meus bens.’ E direi à minha alma: ‘Alma, tens muitos bens em depósito para muitos anos; descansa, come, bebe e alegra-te’” (Lucas 12:18-19; cf. 1 Coríntios 15:32; Eclesiastes 8:15).

⁴ Duas outras passagens relacionadas incluem: “Os passos de um homem bom são confirmados pelo Senhor, e ele se deleita em seu caminho” (Salmo 37:23), e “Confia no Senhor de todo o teu coração e não te estribes no teu próprio entendimento; reconhece-o em todos os teus caminhos, e ele endireitará as tuas veredas” (Provérbios 3:5-6).

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Originalmente publicado no The Times Examiner em 23 de novembro de 2005.