Devemos deixar as coisas ficarem tão ruins que finalmente melhorem?

Um trecho que escrevi para a edição de março de 2010 da Liberty Magazine na seção Reflexões sob o título “Hora da história”:

Ouvi pessoas dizerem que a única maneira de alcançar uma sociedade verdadeiramente livre é deixar as coisas ficarem tão ruins que finalmente melhorem. Se chegarmos ao fundo do poço e vivermos em um mundo totalmente socialista, as pessoas verão o quão ruim é e perceberão o quanto uma economia livre seria melhor. Elas não terão que lutar para entender o invisível porque estarão vivendo no mundo contra o qual os defensores do livre mercado alertaram. As pessoas abraçarão a liberdade somente depois de aprender da maneira mais difícil.

Desejo dissipar essa ideia. Essa estratégia seria desastrosa, por dois motivos.

Primeiro, não há garantia de que precisarão atingiu o fundo do poço. A cidade de Detroit está em queda livre econômica há 50 anos. Ouvi muitas vezes que a cidade não pode cair mais e que seu governo inchado terá que afrouxar o controle. Até onde sei, a cidade ainda está em queda livre.

Há países que estão atolados na mediocridade socialista ou pior há décadas e mostram poucos sinais de uma revolução de livre mercado. Aparentemente, eles também não chegaram ao fundo do poço.

Segundo, se as coisas realmente chegassem ao fundo do poço, não há garantia de que as pessoas entenderiam o porquê. Depois que os mercados de ações e imobiliário despencaram em 2008, houve uma conscientização geral sobre as falhas do banco central e do intervencionismo? A resposta foi um movimento rápido em direção a um mercado mais livre? O governo criou a crise, mas houve pouco acordo entre os americanos sobre quem culpar e o que fazer a seguir.

Poucos veem uma relação de causa e efeito entre a atividade governamental e a Grande Depressão. Quando veem tal relação, geralmente é de causalidade reversa; eles acreditam que a intervenção curou em vez de causar a depressão.

Esperar chegar ao fundo do poço não é a chave para um ressurgimento liberal clássico. O que é?

Narrativa.

Não importa se você acha que o futuro é brilhante ou sombrio, nenhuma mudança favorável a longo prazo ocorrerá a menos que contemos a história certa.

A maioria das narrativas coloca a culpa das crises no livre mercado. A história durante a Grande Depressão era que o capitalismo havia falhado. Com algumas exceções notáveis, foi somente muitos anos depois que as histórias foram escritas que explicações alternativas entraram na discussão. Quantas políticas ruins foram (e ainda são) promulgadas por causa de falsas narrativas da Depressão?

Moldar a narrativa é mais importante do que vencer batalhas políticas. Uma boa política na qual o público não tem fé será acusada de crimes que não cometeu. Uma política ruim que o público ama será creditada com sucessos que não alcançou. A política segue caminhos desbravados pela crença.

Não acredito que estamos caminhando para o fundo do poço. Os liberais de mercado têm estado no centro das atenções com a história certa sobre a crise financeira. Eles podem não ter as vozes mais altas, mas desacreditaram explicações antimercado simplistas e forçaram mais discussões.

Mas mesmo que estejamos em uma espiral mortal em direção ao socialismo, o único caminho de volta é a comunicação clara e contínua da conexão causal entre intervenção e estagnação econômica. Somente se as pessoas ouvirem a narrativa correta no caminho para baixo, elas saberão por que chegaram ao fundo e como sair.

Nos meus momentos mais fracos, acho que adoraria ver socialistas vivendo no mundo que suas políticas criariam. Mas, enquanto eu tiver que compartilhar esse mundo, não quero deixar isso acontecer. Nem você deveria. Conte a história certa.