Tocqueville fala ao século XXI

Alexis de Tocqueville realmente estava muito à frente de seu tempo… Aqui estão algumas de suas palavras para considerar esta noite.

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Gostaria de imaginar com que novos traços o despotismo poderia ser produzido no mundo. Vejo uma multidão inumerável de homens, iguais e semelhantes, que se viram sem repouso para obter para si prazeres mesquinhos e vulgares com os quais enchem suas almas. Cada um deles, retirado, é um estranho virtual, inconsciente do destino dos outros: seus filhos e seus amigos particulares formam para ele a totalidade da raça humana; quanto aos seus concidadãos, ele está ao lado deles, mas não os vê; ele os toca e não os sente; ele existe apenas em si mesmo e para si mesmo, e, se ele ainda tem uma família, pode-se dizer pelo menos que ele não tem mais uma pátria.

Acima destes, eleva-se um imenso poder tutelar, que se encarrega exclusivamente de assegurar seu gozo e de zelar por seu destino. É absoluto, atento aos detalhes, regular, providente e gentil. Assemelhar-se-ia ao poder paterno se, como esse poder, tivesse como objeto preparar os homens para a masculinidade, mas parece, ao contrário, mantê-los irrevogavelmente fixados na infância; ama o fato de que os cidadãos se divertem, desde que sonhem apenas com seu próprio gozo. Trabalha de bom grado para sua felicidade, mas deseja ser o único agente e o único árbitro dessa felicidade. Provê sua segurança, prevê e supre suas necessidades, os guia nos principais negócios, dirige sua indústria, regula seus testamentos, divide suas heranças...

Depois de ter tomado cada indivíduo dessa maneira por turnos em suas mãos poderosas, e depois de tê-lo amassado de acordo com seus desejos, o soberano estende seus braços sobre a sociedade como um todo; cobre sua superfície com uma rede de regulamentos mesquinhos - complicados, minuciosos e uniformes - através dos quais até mesmo as mentes mais originais e as almas mais vigorosas não sabem como abrir caminho através da multidão e emergir para a luz do dia. Não quebra vontades; ele as suaviza, as dobra e as direciona; raramente, ele força alguém a agir, mas constantemente se opõe à ação de alguém por conta própria; ele não destrói, ele impede que as coisas nasçam; ele não tiraniza, ele atrapalha: ele restringe, ele enerva, ele extingue, ele entorpece, e finalmente ele reduz cada nação a nada mais do que um rebanho de animais tímidos e industriosos, dos quais o governo é o pastor...

Aquilo que, em todos os tempos, tão fortemente prendeu os corações de certos homens à liberdade são suas atrações intrínsecas, o encanto que ela possui em si mesma, independente de seus benefícios. É o prazer de poder falar, agir, respirar sem constrangimento, sob o governo de Deus e das leis somente. Aquele que busca na liberdade qualquer coisa diferente dela mesma é feito para a servidão.

Certos povos perseguem a liberdade obstinadamente diante de todo tipo de perigos e infortúnios. Não são os bens materiais que ela lhes oferece que esses povos
então o amor nele; eles o consideram em si mesmo como um bem tão precioso e tão necessário que nenhum outro bem poderia consolá-los de sua perda e que eles encontram, em saboreá-lo, consolação para tudo o que acontece. Outros povos se cansam dele em meio à sua prosperidade; eles permitem que seja arrancado de suas mãos sem resistência, por medo de comprometer com tal esforço o próprio bem-estar que eles devem a ele. O que eles têm em relação a permanecer livres? O que, de fato? O próprio gosto de ser livre. Não me peça para analisar esse gosto sublime, é preciso experimentá-lo. Ele entra por si mesmo nos grandes corações que Deus preparou para recebê-lo; ele os preenche, ele os inflama. É preciso renunciar a fazer as almas medíocres compreenderem o que elas nunca sentiram.

– Alexis de Tocqueville