Abaixo a censura!*

Este artigo é o nº 8 de uma série semanal que destaca os antigos memes de Burocracia, uma organização que já foi liderada pelos meus amigos Pete Eyre e Jason Talley da Diários de Motorhome. Os memes foram originalmente criados por Pedro Eyre e Anja Hartleb-Parson, e foram concebidos como meios de comunicar ideias sobre liberdade de maneiras cativantes e sucintas.

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Primeiro, vamos deixar claro que tipo de censura nos opomos. Nós nos opomos a qualquer censura do governo, porque somente o governo tem a “autoridade” de usar legalmente a força contra você por expressar suas ideias. Seu vizinho pode expulsá-lo de sua propriedade se você disser algo que ele não gosta, ou um jornal privado pode se recusar a publicar sua carta ao editor, mas nenhum dos dois deve usar legalmente a força contra você para calá-lo.

A censura restringe uma das principais vias que temos para abordar nossas preocupações. Mais comumente, os governos querem suprimir a expressão de ideias que minam sua posição de poder. Ser capaz de falar ativamente e se opor à ação governamental é essencial para manter o governo sob controle. Infelizmente, os governos ao longo da história implementaram legislação ilegítima com o objetivo de impedir críticas às suas ações. Por exemplo, em 1798 nos Estados Unidos, os federalistas (aqueles que defendiam um governo centralizado) aprovaram a Atos de Alienígena e Sedição, o que tornou crime imprimir qualquer coisa que questionasse as ações de um funcionário do governo.

Censura é fútil. Usar a força do governo — ou seja, apontar uma arma — não muda a mente de uma pessoa. Forçar você a acreditar em algo é impossível. Ninguém pode ter certeza se você acredita ou não no que eles querem que você acredite, mesmo que você alegue que acredita, porque eles não podem ler sua mente. A força física apenas impede as pessoas de agirem de acordo com as ideias — ela não erradica essas ideias de suas mentes. Além disso, a censura é ineficaz porque a linguagem evolui. Se palavras específicas forem proibidas, as pessoas criarão novas palavras para expressar seus sentimentos de uma maneira diferente.

A censura é um instrumento de regimes totalitários. Como a censura é ineficaz em impedir que as pessoas tenham certas ideias, para matar ideias é preciso matar aqueles que as expressam e propagam. Então, enquanto os defensores da censura frequentemente afirmam que a censura protege as pessoas da violência (emocional ou física), a história mostra que a censura anda de mãos dadas com a violência: O governo chinês interrompeu violentamente o Praça da Paz Celestial protestos em 1989, a Igreja Católica torturou e matou pessoas como hereges durante o Renascimento, o nazis primeiro queimaram livros e depois queimaram pessoas.

A censura impede que ideias ruins sejam expostas. Censurar uma ideia, não importa quão atroz ela seja, não impede as pessoas de adotá-la. Na verdade, muitas pessoas que têm tal ideia usariam o fato de que ela é censurada como mais uma evidência de que estão certas e que sua crença está sendo subvertida pelo governo. Hoje, há legislação contra a negação do holocausto em mais de uma dúzia de países europeus. Isso não apenas viola o direito à expressão (embora ninguém tenha o direito de forçá-lo a ouvir), mas também impede uma discussão aberta sobre o assunto, protegendo suas alegações de serem expostas à luz da razão. Ideias falsas devem ser permitidas a serem divulgadas, e as pessoas devem ser livres para discuti-las, sem temer que o governo as multe, prenda ou aponte uma arma para elas para tentar calá-las.

A censura permite que um grupo de pessoas (o governo) promova sua moralidade. Ao conceder ao governo a autoridade para considerar determinado conteúdo "obsceno" ou "perigoso", significa que o governo será pressionado por inúmeros grupos para tentar impor suas opiniões aos outros. Por exemplo, certos moralistas querem que o governo proíba a pornografia ou o uso de palavrões porque, na visão deles, essas expressões não têm valor redentor e muitas vezes apenas ofendem as pessoas. Mas a opinião de uma pessoa de que algo é ofensivo ou sem valor está frequentemente em contraste direto com a opinião de outra pessoa. Nós, como indivíduos, temos o direito de decidir por nós mesmos a que somos e não somos expostos, mas não limitar essa decisão para os outros.

A censura impede a proliferação da verdade e da razão. As pessoas cometem erros. Como o governo é composto por pessoas, ele também comete erros e, portanto, não pode receber o poder de censurar algo. As ideias, mesmo que universalmente consideradas verdadeiras, precisam ser continuamente desafiadas para que os indivíduos não adquiram o hábito de aceitar as coisas com base na fé, autoridade ou preconceito — eles precisam saber e internalizar as razões pelas quais suas ideias são verdadeiras e como defendê-las adequadamente.

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* O meme original era um pouco mais, digamos assim, colorido em sua metáfora. Foi gentilmente alterado não para censurar, mas apenas para ser mais legível para um público maior.