Albert Jay Nock: Apóstolo do Remanescente

Ambos os ensaios sobre Albert Jay Nock foram escritos por Edmund Opitz, fundador da Nockian Society e do Remnant. Como são de ponto semelhante e breves, vale a pena postá-los juntos.

Albert Jay Nock: Apóstolo do Remanescente

ALBERT JAY NOCK estava diante do público em uma única capacidade, como um homem de letras. Ele era, por sua vez, clérigo, editor, professor, ensaísta, biógrafo, estudante de economia fundamental – e um homem supérfluo, além disso! Como ele chegou a esse ponto, quais ideias entraram na formação de sua mente, ele explicou em seu Memórias [de um homem supérfluo], uma autobiografia incomum de um intelecto distinto e solitário cuja propensão à privacidade se transformou em uma paixão.

Nock tinha uma capacidade ampla, mas refinada, de aproveitar a vida, embora acreditasse que, como um cidadão da Roma do século V, ele estava vivendo nos últimos dias de uma civilização moribunda. Nock acreditava que estava vivenciando a "imperatriz e a anarquia" que Henry George havia previsto. Mas a natureza humana é resiliente, e uma vez que o pessimista se assegura de que a desgraça é certa, então isso se acalma e a alegria irrompe — como o homem no camburão a caminho da guilhotina piscando para as garotas bonitas na ralé.

Albert Jay Nock dedicou-se de corpo e alma ao avanço do entendimento – o seu próprio! Depois de ter desenterrado uma preciosa pepita de verdade e a ter exposto onde todos que desejassem pudessem ver, ele abandonou o assunto e passou para a próxima pergunta. O treinamento reforçou o temperamento para afastá-lo até mesmo dos menores esforços de propaganda; ele nunca deixou ninguém de lado sobre nada. "Nunca discuta; nunca explique", ele dizia com um distanciamento irritante. Nock acreditava, corretamente, eu acho, que havia descoberto a verdade pura das coisas nas várias áreas de seu interesse, e ele meticulosamente expôs suas elucidações em inglês impecável, sereno em sua fé de que isso cumpria totalmente seu dever. Essa suposição por trás dessa fé é que a verdade tem uma energia interna própria, permitindo que ela, se não ficarmos em seu caminho, corte seus próprios canais e ganhe aceitação em mentes prontas para ela. Tentar tornar a verdade palatável para mentes que não estão prontas para ela não é um serviço para as pessoas envolvidas, pois obstrui quaisquer processos de pensamento que elas tenham; e a verdade adulterada é a verdade perdida.

A dura verdade é o que Nock está falando; verdade com casca, verdade não sofisticada nem mesmo por boas intenções, não diluída por considerações ulteriores. Existem mentes prontas para esse tipo de verdade? Nock acreditava que toda sociedade tem essas mentes, senão ela se desintegraria. Toda sociedade é mantida unida por uns poucos selecionados — homens e mulheres que têm a força do intelecto para discernir as regras das quais a vida social é contingente, e a força de caráter para exemplificar essas regras em sua própria vida. Nock chamou esses poucos dispersos de “o Remanescente” em seu brilhante ensaio, “Isaiah's Job”.

Nock não nos diz de onde deriva sua metodologia, mas sabemos que sua devoção à filosofia de Henry George durou a vida toda, e que, como estudante, ele leu estas palavras: “A Reforma Social não deve ser garantida por barulho e gritos; por reclamações e denúncias; pela formação de partidos ou pela realização de revoluções; mas pelo despertar do pensamento e pelo progresso das ideias. Até que haja pensamento correto, não pode haver ação correta; e quando há pensamento correto, a ação correta seguirá.” O livro de Nock sobre George apareceu em 1939.

É uma ideia adorável, corre o pensamento, mas é prática? Vai funcionar? Bem, parece estar funcionando no caso do Sr. Nock, embora nem todos os retornos estejam lá e não se possa dizer com certeza. A reputação de Albert Jay Nock enquanto ele viveu foi limitada, e nenhum de seus livros teve muita venda, exceto seu Jefferson e Memórias. A morte de Nock em 1945 passou relativamente despercebida. Mas então as coisas começaram a acontecer; a publicação póstuma de um Blog, dois volumes de cartas e um volume de ensaios; uma nova edição do Memórias, uma reimpressão de quatro de seus livros fora de catálogo, com um quinto iminente; e a formação da The Nockian Society, que acaba de publicar Cogitações de AJN.

Nock procurou melhorar a qualidade de vida humana, e as forças que ele colocou em movimento ainda estão em ação naqueles que são sensíveis o suficiente para senti-las.

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Originalmente publicado no Notícias de Henry George, Abril 1971.

Alberto Jay Nock (1870-1945)

Albert Jay Nock veio perante o público em uma única capacidade, como um homem de letras. Era assim que ele queria, acreditando que o resto dele não era da conta de ninguém. Sabemos que ele foi exposto ao “grande e velho currículo clássico fortificante” em St. Stephen's, onde se formou em 1892. Ele fez pós-graduação em teologia, foi ordenado e serviu três paróquias episcopais por uma década, entrou no mundo do jornalismo e ganhou renome como editor e belle lettrist. Sua autobiografia, Memórias de um homem supérfluo (1943) foi literário e filosófico, expondo suas visões da vida e da sociedade, como ele chegou a sustentá-las e por quê. Este é o tipo de livro que entra na pele de uma pessoa, atuando cataliticamente para persuadir o leitor a se tornar o que ele tem dentro de si para ser.

Aqueles que Nock alcançou não formam um movimento ou uma camarilha: homens como o eminente sociólogo Robert Nisbet, no Pacífico Sul durante a Segunda Guerra Mundial, onde ele “praticamente memorizou” o Memórias; ou o influente estudioso, Russell Kirk, em um acampamento do exército lendo Nock e correspondendo-se com ele. Nock era um convidado frequente na casa de Buckley durante o início dos anos 40, e é seguro assumir que o brilhante William F. Buckley, Jr., e seu National Review deve algo a esses contatos. Nock inspira o leitor a fazer o máximo por si mesmo como a única maneira que existe para alguém fazer algum serviço real para outra pessoa. Só há uma maneira de melhorar a sociedade, ele costumava dizer; apresente-a com uma unidade melhorada – você mesmo.

Nock não reivindicou originalidade; ele buscou dar às ideias conhecidas, testadas e verdadeiras uma nova reviravolta, uma inclinação diferente que rompesse os estereótipos atuais. Como crítico, ele está na grande sucessão de homens como Rabelais e Artemus Ward, que sabiam que “para a vida ser frutífera, a vida deve ser sentida como uma alegria; que é pelos laços da alegria, não da felicidade ou prazer, não do dever ou responsabilidade, que os espíritos chamados e escolhidos são mantidos juntos neste mundo.”

Os livros de Nock não foram best-sellers, mas continuam voltando a ser impressos. O jornal semanal que ele editou de 1920 a 1924, O homem livre, teve uma circulação pequena, mas os acadêmicos continuam a se basear nele, e almas perspicazes o consideram o ponto alto do jornalismo americano. Nock escreveu para os poucos educáveis ​​que simplesmente querem chegar à verdade nua e crua das coisas – The Remnant. “Você não sabe, e nunca saberá, quem são os Remnant, nem onde eles estão, nem quantos são, nem o que eles estão fazendo ou farão. Duas coisas você sabe, e nada mais; primeiro, que eles existem; e segundo, que eles vão te encontrar.”

Nock acreditava ter descoberto a verdade nua e crua das coisas em várias áreas, e ele expôs suas elucidações em inglês impecável, sereno em sua fé de que isso cumpria totalmente seu dever. A suposição por trás dessa fé é que a verdade tem uma energia interna própria, permitindo que ela, se não ficarmos em seu caminho, corte seus próprios canais e ganhe aceitação em mentes prontas para ela. Tentar tornar a verdade palatável para mentes não prontas para ela não é um serviço para as pessoas envolvidas, pois obstrui quaisquer processos de pensamento que elas tenham.

Verdade adulterada é verdade perdida. A dura verdade é o que Nock está falando: verdade com casca, verdade não sofisticada nem mesmo por boas intenções, não diluída por considerações ulteriores. Existem mentes prontas para esse tipo de verdade? Nock acreditava que toda sociedade tem essas mentes, senão ela se desintegraria. Toda sociedade é mantida unida por uns poucos selecionados — homens e mulheres que têm a força do intelecto para discernir as regras das quais a vida social é contingente, e a força de caráter para exemplificar essas regras em sua própria vida.

O Remanescente cresce, e eles o estão encontrando. Desde a morte de Nock, a maioria de seus títulos voltou a ser impressa, apenas para serem vendidos. Duas coleções de cartas foram publicadas postumamente, e outra Blog. Dois livros foram escritos sobre Nock, um sobre sua Homem livre, além de várias teses de doutorado. Nada mal para um homem supérfluo!

E há uma Nockian Society, na 30 South Broadway, Irvington, NY 10533, com membros em todo o mundo. O cabeçalho da carta diz: “Sem oficiais, sem taxas, sem reuniões.” Ele teria gostado disso!

Grande parte da obra de Nock desafia o tempo, o que significa que ele será descoberto novamente por cada geração. Muitos o conhecerão nas novas edições de seus livros, cuja aparição é um feliz presságio de que os melhores escritos de Nock nunca ficarão fora de catálogo por muito tempo.

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Originalmente publicado em Fragmentos, abril-junho de 1982.

Leia mais no Arquivo Edmund Opitz.