Uma homenagem a Edmund A. Opitz

O Sr. Robert Sirico, Presidente do Acton Institute, fez estas observações por ocasião do jantar de aposentadoria do Sr. Edmund Opitz na Fundação para Educação Econômica em Irvington, Nova York, em 13 de dezembro de 1992.

-

É costume, em ocasiões como esta, começar dizendo a honra que é ter sido convidado para falar. E o desafio que me deparo é como expressar a vocês meu profundo senso de privilégio sem que isso soe superficial.

A melhor maneira de fazer isso é, talvez, por meio da indulgência, mas, sendo católico, tendo a acreditar em indulgências, dentro dos limites necessários — e considero esta ocasião como um cumprimento desse padrão.

Nasci a não mais de cinquenta milhas ao sul deste complexo, no Brooklyn Jewish Hospital, em uma família italiana trabalhadora e operária. Fui à escola em um contexto multicultural e ecumênico, muito antes das palavras multicultural or Ecumênico eram empregados na linguagem comum.

Relatarei apenas uma das imagens gravadas em minha mente que formaram o solo inicial que abrigaria e nutriria as sementes que dariam frutos em uma data um pouco mais tarde, sementes que esta instituição, em geral, e Edmund Opitz, em particular, tiveram algo a ver com espalhar e plantar.

A imagem a que me refiro é de uma senhora judia idosa que morava do outro lado do apartamento ferroviário da minha família, acima da Coney Island Avenue. A Sra. Snyder tinha, o que parecia a uma criança de seis anos, a habilidade mágica de fazer com que os cheiros mais deliciosos, aromáticos e doces imagináveis ​​emanassem de seu velho fogão a lenha Wedge.

Lembro-me de sentar na janela da nossa cozinha enquanto ela reunia e despejava todos os ingredientes em uma grande tigela de mistura, criando uma substância pastosa, que ela então tirava da tigela, pedaço por pedaço, e colocava em uma assadeira. Ela então colocava no forno, o que, em pouco tempo, resultava em um aroma tão rico que você quase conseguia vê-lo flutuando entre nossas duas janelas.

Poucos minutos depois, o que pareceu uma eternidade, a Sra. Snyder removia a bandeja, substituindo-a por outra, e colocava o produto, agora pronto, no parapeito da janela para esfriar.

Eu observava atentamente esse ritual e, quando a temperatura dos biscoitos caía, mas não tanto a ponto de não ficarem ainda quentes, a Sra. Snyder me chamava com seu forte sotaque centro-europeu: "Você vem e eu te dou um pouco". Eu pulava pela janela e andava — flutuar talvez seja uma palavra mais adequada para descrever a sensação — os poucos metros até a janela dela.

Certo dia de verão, quando a Sra. Snyder, com um vestido de chita de mangas curtas, encheu minhas mãos com um guardanapo transbordando com seus tesouros, notei algo em seu antebraço.

Não disse nada a ela, mas quando voltei para a cozinha, perguntei à minha mãe por que a Sra. Snyder tinha números no braço.

Minha mãe explicou, da melhor forma que pôde a alguém tão jovem, que, por causa de sua religião, o Sr. e a Sra. Snyder foram tratados como animais e marcados.

Essa lembrança da tentativa de usar a força sobre a consciência humana permanece comigo até hoje. Mas, na época, e por muitos anos depois, eu me vi confuso quando tentei dar sentido à inter-relação entre liberdade e religião.

Foi quando eu tinha vinte e poucos anos, ainda sem ter feito uma conexão coerente entre essas ideias, que um amigo me visitou. (Era meu aniversário.) Tivemos inúmeras conversas, na verdade discussões, sobre filosofia, economia, política e religião.

Eu estava, na época, confesso, enredado na névoa da retórica socialista, não havendo muito mais intelectualmente sobre o socialismo para enredar alguém. O presente de aniversário com que meu amigo chegou naquele dia foi uma pequena biblioteca de livros e revistas. Entre eles, havia títulos com os quais esta reunião estará familiarizada: Socialismo, por Ludwig von Mises, Capitalismo e os historiadores e O Caminho para a Servidão, por FA Hayek, A Lei, por Frederic Bastiat, O homem livre, e claro, Religião e capitalismo: aliados, não inimigos por Edmund Opitz.

Em um curto período de tempo, a névoa se dissipou, provando mais uma vez a verdade do velho ditado: "Você pode ser um socialista quando jovem porque tem coração, mas não será um socialista quando for mais velho se tiver cérebro".

Assim, comecei a ler O homem livre e foram auxiliados de inúmeras maneiras pelas contribuições sábias, prudentes, moderadas e eruditas de Ed Opitz.

Não apenas sua erudição, mas seu próprio exemplo como cavalheiro cristão me garantiu a possibilidade de integrar virtude e liberdade na vida e na sociedade.

Aconteceu que recuperei minha fé anterior e, graças em grande parte à existência da Fundação para Educação Econômica e às reflexões de Ed ao longo dos anos, fui devidamente vacinado contra as alegações enganosas da esquerda quando entrei no seminário para estudar para o sacerdócio.

Mas você, de todas as pessoas, já ouviu esse tipo de história muitas vezes. E isso porque a The Foundation for Economic Education e Ed Opitz simplesmente se tornaram parte do cenário da liberdade neste século.

Nos dias em que o planejamento central era o curso inquestionável da política pública, e quando os líderes religiosos ensinavam variações sobre o tema de que o socialismo era a prática da qual o cristianismo era a religião — havia Ed Opitz, em uma infinidade de artigos, ousadamente, mas calmamente, inflexivelmente, mas com respeito, indicando com as maneiras mais gentis e gentis, que, na verdade, o Imperador não tinha roupas. Antes que houvesse algo como a teologia da libertação, o Sr. Opitz forneceu o antídoto para essa heresia teológica e econômica.

Não mais do que quatro anos atrás, a Europa estava literalmente nas garras da morte da mais brutal institucionalização do coletivismo da história. Com grande presciência, Ludwig von Mises, de memória estimada, e não estranho a esses mesmos corredores, demonstrou na década de 1920 que o socialismo falharia porque interferia na coordenação de informações expressas no sistema de preços do livre mercado. No final da década de 1980, essa percepção econômica foi combinada com o empurrão espiritual que fez com que o naufrágio colossal do comunismo desabasse sobre si mesmo.

Esta foi a própria integração feita carne - quer os pentecostais na Rússia, os judeus soviéticos, os evangélicos na Hungria, ou os católicos na Polónia, esta foi a encarnação da teoria da aliança entre religião e liberdade que formou a leitmotif do trabalho de Ed Opitz ao longo dos anos.

Se esta venerável instituição no Hudson é a mãe de todos os think tanks de livre mercado, então Ed Opitz é um dos patriarcas do clero promotor da liberdade.

Sou, de certa forma, um herdeiro de seu legado, e é com um enorme sentimento de gratidão a Deus Todo-Poderoso que estou ciente de que sou apenas um dos descendentes intelectuais de Ed, embora mais sortudo do que os outros, porque sou eu quem tem a honra de dar voz ao que tenho certeza de que cada um deles diria.

Ed, na minha pessoa, seus filhos se levantam para chamá-lo de abençoado. Em nome deles, eu agradeço a você.

-

Após a morte de Ed em 2006, Sirico escreveu o artigo de obituário na National Review.

Leia mais no Arquivo Edmund Opitz.